עיראק - אחת הזירות המרכזיות במאבק מול איראן

א. האירועים האחרונים בעיראק מתחברים באופן ישיר למה שהתרחש בזירה העיראקית במהלך מערכת "שאגת הארי". לאורך השנים הצליחה איראן לבסס בעיראק אחיזה עמוקה באמצעות משמרות המהפכה ורשת של מיליציות שיעיות הנתמכות על ידה. ארגונים כמו כתאיב חיזבאללה, א-נוג'באא וגורמים נוספים עברו הכשרה, מימון והכוונה ישירה מצד טהראן, במטרה לשמש מנוף לחץ איראני נגד ישראל, ירדן ומדינות המפרץ בעת עימות אזורי.

ב. האתגר כיום אף חמור יותר, משום שבישראל ובוושינגטון היו מי שתלו תקוות בכך שראש הממשלה העיראקי החדש, עלי א-זיידי, יוכל להוביל מהלך לצמצום כוחן של המיליציות במסגרת אל-חשד א-שעבי, ובכך לפגוע באחד מעמודי התווך המרכזיים של ההשפעה האיראנית בעיראק.

ג. אלא שהמציאות בשטח מורכבת הרבה יותר. ההיענות הרחבה להלווייתו של עלי ח'אמנהאי בעיראק, לצד המשך המעורבות העמוקה של משמרות המהפכה ושלוחותיה במדינה, המחישו את מגבלות הכוח של ממשלה עיראקית ושל לחץ אמריקני. א-זיידי אולי יוכל להיפגש בבית הלבן, לדבר על השקעות אמריקניות ועל חיזוק הכלכלה העיראקית, אך הרעיון שניתן יהיה "להוציא" את עיראק מהאחיזה האיראנית באמצעות לחץ מדיני או כלכלי בלבד רחוק מאוד מהמציאות.

ד. הבעיה המרכזית היא שההשפעה האיראנית בעיראק אינה נשענת רק על קשרים עם גורמים פוליטיים, אלא על תשתית ביטחונית, חברתית ופוליטית שנבנתה במשך שנים. המיליציות השיעיות הפכו לחלק אינטגרלי מהמערכת העיראקית, ולא ניתן פשוט לפרק אותן גם בהנתן החלטה ממשלתית.

ה. גם ראש ממשלה עיראקי שמעוניין לחזק את הריבונות העיראקית נאלץ לפעול בתוך המציאות הזו. א-זיידי עצמו לא היה מגיע לתפקידו ללא תמיכה או לכל הפחות הסכמה מצד חלק מהמערכת הפוליטית השיעית והמיליציות המזוהות עמה.

ו. המסקנה עבור ישראל היא שעיראק אינה זירה שבה ניתן לצפות לשינוי מהיר באמצעות לחץ אמריקני או החלפת הנהגה. כל ניסיון לצמצם את ההשפעה האיראנית במדינה חייב להתבסס על אסטרטגיה ארוכת טווח: חיזוק מוסדות המדינה העיראקית, צמצום הדרגתי של עצמאות המיליציות, והבנה שאיראן לא תוותר בקלות על אחת הזירות החשובות ביותר שבנתה לעצמה במזרח התיכון.

ההתפתחויות האחרונות ממחישות פעם נוספת כי המאבק מול איראן אינו מתנהל רק בגבולותיה, אלא בעיקר דרך רשת השלוחות שבנתה ברחבי האזור. עיראק היא אחת החוליות החשובות ביותר ברשת הזו.

@Liorbenari1

ynet.co.il/news/article/b…

My interview @cnni @BeckyCNN Ahead of Netanyahu’s Meeting with President Trump

A. Pm Netanyahu will likely try to convince President Trump that there is little value in negotiations with Iran as long as Tehran continues to advance both its nuclear capabilities and its conventional military posture. He would also welcome an expansion of the campaign against Iran.

B. Netanyahu’s challenge, however, is that there are influential voices inside the Trump administration , including Vice President J.D. Vance and others, who are concerned that Netanyahu could once again pull the United States into an open-ended and potentially inconclusive conflict with Iran.

C. Netanyahu will also seek to leverage Trump’s political support at a time when his standing in Israeli public opinion remains complicated. He will likely argue against Israeli withdrawals from Syria or Lebanon, warning that such moves could undermine his security credentials ahead of Israel’s next elections.

D. It is important to remember that none of the leading figures who could potentially replace Netanyahu are currently proposing a dramatic shift in Israel’s foreign and security policy. The recent comments by Naftali Bennet regarding toppling the Iranian regime are another example of this broader consensus.

E. If there is a political transition in Israel, its most significant impact is likely to be on domestic issues, such as the relationship between the state and the ultra-Orthodox community, rather than on major foreign policy questions. Expectations of a fundamentally different Israeli approach under a future government should therefore be tempered.

F. Gulf states do not trust Iran, but they also understand that pushing Tehran into a corner carries significant risks. Their highest priority is restoring a sense of security in the Gulf in order to rebuild their economies and maintain stability, even if that requires preserving working relationships with Iran.

G. This does not mean that Gulf countries are abandoning their desire to deepen ties with Israel. Rather, it reflects a broader reality: their foreign policy approach is not binary. They are willing to pursue relationships with multiple actors simultaneously based on their national interests, security needs, and economic priorities.

#IranWar‌

My interview @SkyNews @SkyYaldaHakim:

A. The growing tensions between Ukraine and Iran are another reminder that today's conflicts are deeply interconnected. Iran's military support for Russia has made it a direct stakeholder in the war in Ukraine, while Ukraine's reported actions against the emerging logistical corridor across the Caspian Sea demonstrate that Kyiv is increasingly willing to challenge Iran directly. Although the foreign ministers recently held talks, the fact that each side issued very different readouts suggests that the diplomatic gap remains wide. If Tehran decides it must restore deterrence, another round of escalation cannot be ruled out.

B. Prime Minister Netanyahu arrived in Washington politically weaker than at any point in recent years. Beyond his domestic challenges, he faces growing skepticism within President Trump's inner circle. Senior figures, including Vice President J.D. Vance, reportedly worry that Netanyahu could once again draw the United States into a broader confrontation with Iran. That concern is reinforced by a broader perception in Washington among lawmakers and parts of the public that Israel pushed the United States into a costly campaign that ultimately failed to achieve its central strategic objective: changing the Iranian regime.

C. Netanyahu also needs Trump's political backing. Netanyahu also depends on Trump because he is arguably the last major world leader on whom the Israeli prime minister can truly rely. Trump is well aware of that political reality and is likely to use it as leverage in managing the relationship and advancing his own priorities. With polls suggesting his political future is increasingly uncertain, he has a strong incentive to demonstrate a close relationship with the White House while arguing against any Israeli withdrawal from Lebanon or Syria and keeping the option of renewed military action against Iran on the table. From his perspective, these issues are closely tied to his domestic political standing. That is why it was hardly surprising that he portrayed the meeting as highly successful, despite the absence of a separate one-on-one meeting or any major public announcements afterward. Still, based on past experience, we cannot rule out the possibility that Netanyahu was able to influence Trump's thinking on Iran. It remains entirely possible that the president could ultimately decide to expand the military campaign if he concludes that diplomacy has reached its limits.

D. At the same time, rising tensions in the West Bank underscore a broader strategic reality: Israel's security challenges will not disappear even if the Iranian regime eventually falls. Escalating violence between Israeli settlers and Palestinians points to a deteriorating situation that the next Israeli government will have to confront. It will eventually need to make fundamental decisions about the future of the West Bank—whether that means pursuing a two-state framework, moving toward annexation, or accepting the implications of a one-state reality. Continuing to postpone those decisions carries significant costs, including making normalization with Saudi Arabia increasingly difficult to achieve.

#IranWar‌

Why Did Iran Strike Jordan?

A. Iran's current leadership is determined to set the pace of the confrontation rather than simply react to decisions made in Washington. Tehran wants to demonstrate that it retains the initiative and can shape the escalation on its own terms.

B. Iranian leaders increasingly interpret Washington's caution as a sign of hesitation and a lack of political will to sustain a prolonged confrontation. In Tehran's assessment, that creates an opportunity to test American resolve.

C. From Iran's perspective, the maritime blockade itself constitutes an act of war. Unlike previous crises, the current leadership appears unwilling to accept restrictions on its maritime access without responding militarily.

D. Today's strikes should also be viewed in the broader regional context. They are closely linked to the activities of Iran-backed militias in Iraq against Israel, Jordan, and Saudi Arabia. Tehran sees these fronts as part of a single campaign aimed at reshaping the regional balance of power while exploiting what it views as the strategic vulnerabilities of the Gulf states and the United States.

E. The attack also reflects the doctrinal shift that has taken place in Iran since the death of Ali Khamenei. The new leadership is not content with deterrence through retaliation alone; it increasingly favors proactive military initiatives while relying heavily on its missile, drone, and proxy capabilities. Tehran believes the current crisis presents an opportunity to redefine the security order in the Persian Gulf in its favor.

F. The pressure now shifts back to Washington. Iranian decision-makers appear to believe that a limited U.S. response will not alter the strategic equation. Their expectation is that the United States will eventually face a choice between accepting a broader escalation or making significant strategic adjustments.

The broader message from Tehran is clear: Iran is not signaling surrender, nor is it seeking negotiations from a position of weakness. On the contrary, the leadership appears prepared to accept considerable risks because it views this as a defining strategic confrontation over Iran's regional role and long-term security.

#IranWar‌

On the Brink of Uncontrolled Escalation? The Middle East Is Leaving the United States and Its Allies With Two Increasingly Unattractive Options

The latest developments in the Middle East, including Iran's strike on Muwaffaq Salti Air Base in Jordan and the joint U.S.-Saudi response against Iranian-backed Shiite militias in Iraq following attacks on Saudi Aramco facilities, underscore how rapidly the region is moving toward a broader confrontation. They also highlight the extent to which the recent U.S.-Israeli campaign against Iran has further destabilized an already fragile regional balance.

The central challenge facing Washington and its Gulf partners is that neither Iran nor its regional allies appear willing to retreat from what they now define as core strategic objectives. Tehran continues to insist on maintaining its leverage over the Strait of Hormuz, while the Houthis have made clear that they will not end their campaign unless the Saudi-led restrictions imposed on them are lifted. Military pressure alone has shown little indication of changing these positions.

As a result, the United States and its regional partners are approaching a strategic crossroads. One option would be to accommodate at least some of Iran's and the Houthis' demands in order to reduce tensions. The alternative is to continue applying military pressure, accepting the growing likelihood of a prolonged regional confrontation in which attacks on shipping, energy infrastructure, and critical trade routes become increasingly frequent.

Against this backdrop, further retaliation by Iraqi Shiite militias and the Houthis appears increasingly likely despite the latest U.S.-Saudi strikes. If Washington responds with additional military escalation, Tehran is unlikely to remain passive. Instead, it would probably seek to raise the costs by expanding the conflict through its regional network, increasing pressure on global energy markets and raising the risk of a wider military confrontation that could eventually draw in additional Gulf states and Israel.

From Tehran's perspective, American hesitation reflects strategic weakness rather than restraint. This perception creates a dangerous dynamic: the more Washington attempts to restore deterrence through limited military action, the more Iran may feel compelled to demonstrate that escalation will impose unacceptable costs on the United States and its partners. The result is an increasingly unstable cycle in which each side believes that backing down would undermine its credibility.

In practical terms, the region may already be approaching a point where limited, calibrated strikes are no longer sufficient to contain the crisis. At the same time, a negotiated solution remains difficult because the core demands of Iran and the Houthis are viewed in Washington and among its regional allies as fundamentally unacceptable.

Unless an unexpected diplomatic breakthrough emerges, one that involves meaningful compromises from all sides, the coming days are likely to be characterized by continued escalation, growing risks to global energy markets, and an increasing possibility that the conflict expands beyond its current boundaries.

#iran

A collaborative effort toghether @nominisio to help uncover the mechanics behind the Iranian method of sanction evasion via digital currencies
https://t.co/9Ey6QSR3qO

במסגרת הפינה "הכה את המומחה"
@N12News ניסיתי לעשות סדר עבור הצופה הישראלי בשתי שאלות מרכזיות: מה באמת מתרחש כיום באיראן לאחר הטלטלות של השנה האחרונה, ועד כמה גדלה הסבירות שטהראן תחליט לפרוץ לעבר נשק גרעיני. דיברנו גם על השינויים במוקדי קבלת ההחלטות, על השפעת המלחמה על המשטר, ועל המתרחש ב"הר המכוש".

מוזמנים לצפות.
@AmalyaDuek
@Ofer_Hadad

הכתובת הייתה על הקיר...

יש פער עצום בין היכולת המרשימה של מדינת ישראל לדעת כמעט בכל רגע היכן נמצא כל מפקד או מדען איראני, לבין חוסר הבנה עמוק של המשטר האיראני, מניעיו, תפיסת עולמו ומוקדי הכוח שלו.

הסיפור על אחמדינז'אד והכורדים נשמע כה אבסורדי שקשה היה להאמין שזו הייתה חלק מהאסטרטגיה הישראלית. אך מעבר לכך, הוא מצביע על תהליך קבלת החלטות בעייתי, שהותיר את ישראל במצב מורכב יותר מול איראן בכלל, ומול האתגר הגרעיני בפרט.

בין אם מדובר בהיבריס, בהערכת חסר של היריב האיראני או במאבקים פנימיים בתוך מערכת הביטחון, חלק מהמהלכים שבוצעו היו אמנם יעילים מבחינה מבצעית, אך דווקא ביחס לאיום המרכזי, קרי תוכנית הגרעין – התוצאה כיום מורכבת יותר.

נכון, איראן אינה מעשירה אורניום, אך במערכת האיראנית כבר אין דמות כמו עלי ח'אמנאי, שלפי תפיסה זו בלם לאורך השנים את קבלת ההחלטה הסופית להתקדם לנשק גרעיני. במקביל, לאיראן עדיין יש הידע, התשתית והיכולת להתקדם מחדש לרמות העשרה צבאיות כאשר תחליט לעשות זאת.

חמור מכך, ההתבססות האיראנית במיצרי הורמוז והמשך היכולת שלה להפעיל לחץ צבאי המחישו את המחיר האסטרטגי של המערכה. התוצאה עלולה להיות שממשל אמריקני עתידי יירתע ממעורבות צבאית רחבה נוספת מול איראן, באופן שעלול לפגוע גם בהרתעה הישראלית.

בסופו של דבר, הטענה אינה רק שישראל לא השיגה את כל יעדיה, אלא שבמובנים מסוימים היא ניצבת כיום מול מציאות מורכבת יותר מזו שניסתה לשנות. איראן ספגה מכות משמעותיות, אך המשטר נותר על כנו, ואף נראה נחוש יותר להפעיל את כוחו – גם לנוכח הנוכחות האמריקנית במפרץ.

בשורה התחתונה, אם אכן זו הייתה תפיסת קבלת ההחלטות שהובילה את המערכה, מדובר בכשל אסטרטגי משמעותי. הישגים טקטיים ומבצעיים אינם יכולים להחליף אסטרטגיה, ובוודאי לא כאשר התוצאה עלולה להיות שחיקת הישגים קודמים ודחיפת איראן קרוב יותר, ולא רחוק יותר, מן הרוביקון הגרעיני.

הכישלון הזה מחייב את ישראל לחזור לשולחן השרטוטים, לבצע תחקיר עומק של הכשלים ולגבש אסטרטגיה ריאלית יותר מול איראן תחת הנהגתה החדשה. לישראל יש יתרונות משמעותיים מול איראן: מודיעיניים, מבצעיים וטכנולוגיים, אך אסור שהיתרונות הללו יובילו לזלזול ביריב או להערכת חסר של המשטר האיראני, יכולותיו ותהליכי קבלת ההחלטות שלו.

זאת ועוד, המערכה הזו לא רק שלא קירבה את ישראל למדינות המפרץ, אלא במובנים רבים אף הרחיקה אותן ממנה. הנזקים הכלכליים והביטחוניים הכבדים שהמלחמה הסבה ועדיין מסבה לאזור הובילו לכך שרבות ממדינות המפרץ רואות בישראל גורם מרכזי שהוביל להסלמה. גם במקרה של איחוד האמירויות ראוי לזכור כי אבו דאבי הכחישה שנתניהו כלל ביקר במדינה , צעד שממחיש כי אפילו מדינות המקיימות קשרים הדוקים עם ישראל חוששות כיום מהזדהות פומבית עמה.

בסופו של דבר, את המערכה הזו אין למדוד רק על פי ההישגים המבצעיים, המרשימים ככל שיהיו, אלא בעיקר מול היעדים האסטרטגיים שהוצגו בתחילתה. במבחן הזה התמונה מורכבת הרבה יותר: לא הושג שינוי משטר, סוגיית הגרעין רחוקה מפתרון, ואיראן עדיין מחזיקה ביכולות שיגור טילים משמעותיות למרות הפגיעות שספגה מידי ישראל וארצות הברית.

זה אינו מבטל את ההישגים הטקטיים שהושגו, אך הוא מדגיש אמת בסיסית אחת: הישגים מבצעיים אינם שקולים להצלחה אסטרטגית. כאשר היעדים המדיניים אינם מושגים, וכאשר המציאות שנוצרת לאחר המערכה מורכבת ואף מסוכנת יותר מזו שקדמה לה, נדרש חשבון נפש, ולא חגיגת ניצחון, במיוחד לאור המחירים האדירים שמדינת ישראל שילמה בעבור מערכה שלא השיגה את יעדיה.

גם לישראל, למרות כל יכולותיה המודיעיניות והמבצעיות, יש תקרת זכוכית. הכוח הצבאי יכול להסב נזק כבד, לעכב, לשבש ולהרתיע, אך הוא אינו יכול לבדו לעצב מחדש את המציאות הפוליטית והאסטרטגית של איראן. די היה להביט בניסיונותיה הקודמים של ישראל לעצב את המזרח התיכון באמצעות מהלכים צבאיים כדי להבין את מגבלות הכוח ואת הסיכון שבהנחה שניתן לכפות שינוי אסטרטגי באמצעות הישגים מבצעיים בלבד.

וכאשר מוסיפים לכך חשיבה קבוצתית וחשש עמוק לומר למקבלי ההחלטות אמיתות שאינן תואמות את הקונספציה הרווחת, מתקבל מתכון כמעט מושלם לכישלון שהיה ניתן לצפות מראש. באופן עקרוני, מערכת קבלת החלטות בריאה חייבת לעודד ביקורת, לאתגר הנחות יסוד ולהעניק מקום גם להערכות שאינן נוחות לשמיעה. כאשר מנגנוני האיזון הללו נשחקים, הכשלון בלתי נמנע. הבעיה היא שספק רב מאוד אם המציאות הזו השתנתה.

I sincerely hope this report is inaccurate, because it's difficult to imagine that anyone on the Israeli or American side genuinely believes this is a workable strategy.

And if someone does, they likely belong to the same school of thought that once believed Mahmoud Ahmadinejad could somehow become the vehicle for regime change in Iran.

And if someone is seriously considering such an idea, it would be less a sign of strategic creativity than of strategic desperation. It would reflect the absence of a coherent long-term strategy rather than a realistic, executable plan.

This isn't "thinking outside the box." It's simply a bad idea. It suggests a shortage of realistic options, not the discovery of a viable one. Good strategy requires confronting reality, not embracing ideas that have little chance of working.

#IranWar‌

Happy to be interviewed @TheAtlantic:

Escalation is a means to an end, but we don’t know what the end is.

They [Iran] are willing to sacrifice themselves and the public for the future of the regime, but Iran does not wants to fight an endless war any more than Trump does.

Tehran thinks Trump faces constraints, including the economic damage stemming from the strait’s continued closure and the tepid response of Gulf States.

Iran’s position, in contrast, has been strengthened by support from the Houthis in Yemen, who recently began targeting Saudi interests and threatened to close the Bab al-Mandab Strait to commercial shipping.

Iranian leaders believe at the end of the day, they are able to shape the situation on the ground to their own benefit.

@nancyayoussef
@jon
#IranWar‌

theatlantic.com/national-secur…
https://t.co/gyqm4vgsrx

As I argued just a few days ago, Saudi Arabia's overriding priority is stability.

A renewed, larger-scale conflict with Iran would leave the Kingdom in an extremely difficult strategic position, exposing it to direct security and economic risks.

This reality, combined with continued pressure from regional partners, particularly Qatar and Pakistan, is pushing Riyadh to urge the Trump administration to give diplomacy another chance before considering further military escalation.

For Saudi leaders, the question is not whether they share Washington's concerns about Iran. It is whether another round of fighting would actually improve the region's security, or instead leave the Gulf facing even greater instability with no clear strategic end state.

#IranWar‌

x.com/citrinowicz/st…

טראמפ הבין ושינה את דעתו: מאחורי הזיגזג מול איראן

לארה"ב יש יכולת להסב לאיראן נזק חסר תקדים, אבל לא בטוח שהוא יוביל לפגיעה אסטרטגית • המשטר בטהרן, מצידו, מוכן לשלם מחיר כבד • שלוש האופציות שעמדו לנגד עיניו של טראמפ, והשיקול שגרם לו לבטל את התקיפה - לפחות על פני השטח

מאמר שלי @israelhay

israelhayom.co.il/magazine/hasha…
https://t.co/UDDlC1qM8B

Told @FinancialTimes that here is consensus within Iran that, in the current circumstances, negotiating with the Americans is futile.

They are not going to capitulate and they are highlighting the price that everybody will pay, if they are attacked.

But the emboldened Iranian approach reflects deeper changes in Tehran after the assassination of Supreme Leader Ayatollah Ali Khamenei. This is the new Iran. They believe that this is the time to use the capabilities that they have.

@Jacob_Judah

ft.com/content/a29819…
https://t.co/7VVZynTckF

Told @CNN that The Axis of Resistance is “still alive“. It is not disappearing, but it is changing. Ultimately, Iran’s allies are adjusting to the new terrain. The axis is not going anywhere.

@nadeeneb
https://t.co/MUwccewJwD

Told @WSJ that at the beginning of the war, Israel was the single most influential factor in President Trump's decision to launch the campaign, despite warnings from the Gulf states.

That balance of influence has since shifted. Today, the Gulf states have significantly greater leverage with President Trump, while Prime Minister Benjamin Netanyahu's influence has diminished.

Gulf states prioritize stability above all else. Saudi Arabia and Qatar made it clear to the U.S. president what the consequences of striking Iran's critical infrastructure would be.

Everyone knows what would happen if Iranian infrastructure were attacked, Iran would retaliate by targeting infrastructure across the Gulf states. They have made it clear that such a scenario would carry an enormous cost.

@AnatPeled1

wsj.com/world/middle-e…
https://t.co/QzowiOcCuu