•В приоткрытое окно в комнату проник нежный и освежающий порыв прохладного ветра.

•Определить точное время было невозможно, так как часы были далеко, и подниматься, чтобы посмотреть, не особо хотелось... Рядом, прижимаясь к нему, безмятежно спал Поттер. Северусу не хотелось прерывать его сон и случайно разбудить, ведь, по ощущениям, было едва за четыре утра — солнце только начинало пробиваться сквозь горизонт.

•Снейп не выносил никаких проявлений тактильности, но сколько раз он просил Джеймса перестать прикасаться к нему и лежать подальше друг от друга! Гриффиндорец соглашался, но всё равно продолжал это делать.

•Он осторожно поднял руку и коснулся кончиков волос Поттера, перебирая мягкие коричневые пряди. Снейп не мог вспомнить, когда в последний раз испытывал такие чувства, и не хотел об этом думать. Сейчас для него было важно только то, что происходило здесь и сейчас.

•Опустив руку, он прикрыл глаза и начал погружаться обратно в сон.

|| •Снейп сидел в уединенном уголке классной комнаты, погруженный в мир своих мыслей и изучение зелий. Он всегда предпочитал одиночество, особенно среди шумной толпы студентов Хогвартса, где каждый миг был наполнен криками и смехом. Но сегодня что-то было не так. Громкие голоса пробили его защитную оболочку, и он поднял взгляд.

/| •К его ужасу, в центре класса стоял Джеймс Поттер, окруженный своими верными друзьями — Сириусом Блэком, Питером Петтигрю и Ремусом Люпином. Поттер с ухмылкой смотрел на Снейпа, словно искал повод для новой выходки.

— Эй, Снейп! — громогласно выкрикнул он, его голос звучал насмешливо и вызывающе. — Как твои зелья? Надеюсь, ты не собираешься взорвать школу на этот раз!

|| •Снейп стиснул зубы, стараясь игнорировать провокацию. Он прекрасно понимал, что Джеймс просто ищет способ развлечь своих друзей за его счет. Но это не помогало уменьшить его внутренний гнев.

— Тебе не следует вмешиваться в дела, которые тебя не касаются, Поттер, — произнес он холодно, стараясь сохранить хоть каплю достоинства.

|| •Но Джеймс не собирался отступать. Он шагнул ближе, и его смех раздался по всему классу, словно эхо насмешки.

— О, но это же так весело! Ты всегда такой мрачный, Снейп. Может, тебе стоит немного расслабиться? Как насчет того, чтобы присоединиться к нам на квиддиче? Или ты предпочитаешь оставаться в своем грязном подвале?

|| •Снейп почувствовал, как волна стыда и гнева заливает его лицо. Он всегда знал, что Поттер был популярным и харизматичным, но его постоянные насмешки вызывали лишь ненависть.

— Я предпочитаю заниматься делом, а не тратить время на пустые развлечения, — произнес он с презрением.

|| •Джеймс лишь усмехнулся и обернулся к своим друзьям.

— Смотрите-ка, наш маленький Снейп снова за старое! Никогда не меняется.

|| •Внутри Снейпа закипала ярость. Ему хотелось ответить, но он понимал, что это лишь усугубит ситуацию. Вместо этого он собрал свои вещи и покинул классную комнату, оставив за собой смех Поттера и его друзей.

|| •На улице он глубоко вдохнул свежего воздуха, пытаясь успокоить бурю эмоций внутри себя. Он знал, что никогда не сможет изменить отношение Джеймса к себе. Порой ему казалось, что Поттер рано или поздно отстанет, но эта надежда была тщетной.

💕|| •Внезапно он услышал шаги сзади — хруст листвы под чьими-то ногами. Снейп поморщился и аккуратно развернулся, готовый встретить нового собеседника.

К его удивлению, перед ним стоял Джеймс Поттер. Один. Без своих друзей и привычной ухмылки. Он выглядел напряженным, словно не знал, что делать дальше.

— Куда это ты? Опять убегаешь от проблем? — произнес Джеймс, останавливаясь в нескольких шагах от него. Голос его звучал менее насмешливо, чем обычно.

Снейп приподнял бровь, не веря своим ушам. Он ожидал очередную шутку или оскорбление, но вместо этого перед ним стоял Джеймс, который выглядел как-то… доброжелательно?

— Что тебе нужно? — спросил он, стараясь сохранить холодный тон, хотя внутри него все еще бушевали эмоции.

— Я тут подумал, может, погуляем? — произнес Поттер, и в его голосе звучала искренность, хоть и с легкой насмешкой. — Я знаю, что часто издеваюсь над тобой. Но, честно говоря, мне бы хотелось провести время с тобой.

Снейп был сбит с толку. Он ожидал увидеть того же самоуверенного хулигана, который смеется над ним, а вместо этого — юношу, который выглядел растерянным.

— Погулять? Это не похоже на тебя, Поттер, — произнес он с недоверием. — Ты всегда наслаждался тем, что причиняешь мне боль. Это твой очередной спор с Блэком?

Джеймс вздохнул и потёр затылок.

— Да, я знаю. Это неправильно. Я не должен был так себя вести. Но давай будем честными: ты тоже не ангел.

Снейп почувствовал, как его сердце сжалось. Слова Джеймса были неожиданными и даже немного трогательными. Он не знал, как реагировать на это предложение.

— Ты действительно думаешь, что я поверю в это? — спросил он с недоверием.

— Я не прошу тебя верить мне сразу. Но я хочу попробовать узнать тебя лучше, — сказал Джеймс. — Если ты позволишь мне.

Снейп задумался. Он всегда считал Поттера одним из самых ужасных людей в школе. Но сейчас перед ним стоял парень, который выглядел иначе.

— Почему я должен тебе верить? — спросил он.

— Ты достал со своими вопросами! — ответил Джеймс с легкой улыбкой.

Снейп молчал. Он не знал, что сказать. В его голове смешивались гнев и недоверие с любопытством. Может быть, это была уловка? Или Поттер действительно хотел узнать его?

— Хорошо, — наконец произнес он. — Но если это очередная уловка…

— Я понял! — перебил его Джеймс с улыбкой. — Обещаю, все будет отлично!

Снейп кивнул и развернулся, чтобы уйти. Но прежде чем сделать шаг, он обернулся и посмотрел на Поттера.

— Удачи с этим, Поттер.

Джеймс улыбнулся в ответ, и на мгновение между ними возникло какое-то новое понимание. Снейп медленно ушел прочь.

|| •На следующий день, когда Снейп вышел из своей спальни, он увидел Джеймса, ожидающего его у входа в замок. Поттер выглядел взволнованным и немного нервным, но это не мешало ему сиять от счастья.

— Привет! — воскликнул он, как будто они были старыми друзьями. — Готов к нашей прогулке?

|| •Снейп с сомнением посмотрел на него. Он все еще не мог поверить, что это происходит на самом деле. Но в глубине души его терзали любопытство и надежда.

— Куда ты собираешься меня вести? — спросил он, стараясь сохранить свою привычную холодность.

— Я думал, мы можем прогуляться к озеру. Там красиво, особенно в это время года, — предложил Джеймс, его глаза светились энтузиазмом.

|| •Снейп кивнул, и они направились к выходу. По дороге Джеймс пытался завести разговор, рассказывая о своих последних приключениях с друзьями и о том, как они планируют участвовать в соревнованиях по квиддичу. Снейп слушал с недоверием, но в то же время его заинтересовывали детали, которые он никогда не замечал раньше.

— Ты действительно так сильно любишь квиддич? — спросил он, когда они подошли к озеру.

— Да. Но знаешь, я всегда думал, что ты мог бы быть отличным игроком, если бы захотел. Ты ведь неплохо летаешь на метле? — Джеймс повернулся к нему с искренним интересом.

|| •Снейп почувствовал, как его лицо стало горячим от неожиданного комплимента.

— Я не собираюсь играть с вами, Поттер. Я предпочитаю оставаться в стороне от таких глупостей, — ответил он, стараясь сохранить равнодушный тон.

— Почему? — спросил Джеймс, не сдаваясь. — Зачем прятаться?

|| •Снейп остановился и посмотрел на Джеймса. В его глазах было что-то большее, чем просто дружеский интерес. Это было что-то теплое и настоящее, и от этого у Снейпа закололо в груди.

— Ты не понимаешь, о чем говоришь, — произнес он тихо. — У меня нет желания быть частью вашей компании.

|| •Джеймс шагнул ближе и наклонился к нему.

— А может, тебе стоит попробовать? Я вижу в тебе больше, чем просто Снейпа из библиотеки. Ты умный и талантливый. И я хочу узнать тебя лучше.

|| •Снейп почувствовал, как его сердце забилось быстрее. Он никогда не думал, что кто-то может увидеть в нем что-то большее, чем просто "Нюниус". Но он также понимал, что это может быть всего лишь игра для Джеймса.

— Ты просто пытаешься меня подбодрить, — произнес он с недоверием.

— Нет! Я серьезно! — настаивал Джеймс. — Я хочу быть твоим другом. И я знаю, что это может показаться странным, но… мне действительно нравится проводить с тобой время.

|| •Снейп замер на месте. Он не знал, как реагировать на эти слова. Ему было трудно поверить в то, что Джеймс Поттер может испытывать к нему что-то большее, чем просто дружеский интерес.

— Почему? — спросил он наконец. — Почему ты решил подойти ко мне без шуток?

|| •Джеймс вздохнул и отвел взгляд в сторону озера.

— Честно говоря… я всегда восхищался тобой. Ты такой умный. И я хочу понять тебя лучше. Я знаю, что мы были врагами долгое время, но я надеюсь, что мы можем это изменить.

|| •Снейп почувствовал, как его сердце наполнилось теплом и смятением одновременно. Он не знал, как реагировать на эту откровенность. Внутри него возникло желание открыть свое сердце этому юноше, который был так близок и так далек одновременно.

— Может быть… — начал он осторожно. — Может быть, я дам тебе шанс.

|| •Джеймс улыбнулся так ярко, как будто солнце вдруг вышло из-за облаков. Снейп почувствовал себя неловко, но в то же время приятно взволнованно.

— Отлично! Давай начнем с малого. Мы можем встретиться здесь снова завтра?

|| •Снейп кивнул.

— Хорошо. Но не жди слишком многого от меня.

— Не переживай! Я готов ждать столько, сколько потребуется, — уверенно ответил Джеймс.

|| •Они провели еще некоторое время у озера, разговаривая о мелочах и смеясь над шутками друг друга. Снейп чувствовал себя странно расслабленным рядом с Джеймсом. Он не знал, куда приведет их новая дружба, но в глубине души надеялся на лучшее.