Они медленно шли по узким улочкам Хогсмида, и Северус, несмотря на свою настороженность, не мог не заметить, как Джеймс оживленно рассказывал о своих планах на будущее, о том, как он мечтает защищать мир от темных сил. Каждый его рассказ был наполнен энтузиазмом, и Северус невольно расслабился.

— Ты всегда был таким оптимистом, — сказал он, пытаясь скрыть свои чувства за привычной иронией.

— А ты всегда был таким пессимистом, — ответил Джеймс с легким смехом. — Но я вижу в тебе что-то большее, чем просто мрачный взгляд на жизнь, нюниус.

Северус почувствовал, как его щеки слегка покраснели. Он не знал, как реагировать на такие откровения. Они подошли к небольшой лавке с волшебными сладостями, и Джеймс предложил купить несколько конфет. Северус с недоверием посмотрел на яркие упаковки, но в конце концов согласился.

— Знаешь, — начал Джеймс, когда они вышли из лавки с мешочком сладостей, — я всегда думал, что ты просто не любишь людей. Но сейчас я понимаю, что ты хороший друг.

Северус замер на мгновение. Эти слова задели его за живое. Он всегда строил вокруг себя защитные барьеры, чтобы никто не смог ранить его. Но сейчас, когда он смотрел в глаза Джеймса, он чувствовал, как эти барьеры начинают трещать.

— Может быть, — произнес он тихо. — Я просто не знаю, как открыться людям.

— Это нормально, — сказал Джеймс, останавливаясь и поворачиваясь к Северусу. — Думаю, тебе стоит как-нибудь рискнуть.

Северус почувствовал, как его сердце забилось быстрее. Он знал, что этот момент может изменить все. Он глубоко вздохнул и собрал все свое мужество.

— Джеймс… — начал он, но слова застряли у него в горле. Он не знал, как выразить то, что чувствовал.

— Да? — спросил Джеймс, его голос звучал мягко и ободряюще.

— Я… мне сложно это сказать, но… — Северус закрыл глаза на мгновение. — Я не могу отрицать свои чувства. я люблю тебя. Да это странно потому что ты мудак и гнобил меня, но я понял, что ты изменился.

Эти слова вырвались из его уст с неожиданной для него силы. Сердце колотилось так сильно, что казалось, оно вот-вот выскочит из груди. Он открыл глаза и увидел, как лицо Джеймса озарилось удивлением и радостью.

— Ты… ты серьезно? — спросил он, не веря своим ушам.

— Да, — подтвердил Северус, чувствуя, как его сердце наполняется надеждой. — Я люблю тебя. И хотя я повторюсь, ты мудак, но я не могу больше этого скрывать.

Джеймс шагнул ближе и протянул руку к Северусу. Его пальцы коснулись руки Северуса с нежностью и теплотой.

— Я тоже люблю тебя, Северус. Я всегда любил тебя. Но думал, что осудят. Сейчас же мне плевать.

Северус почувствовал прилив счастья и облегчения. В этот момент они стояли в тишине Хогсмида, окруженные осенним воздухом и золотыми листьями, и казалось, что весь мир исчез вокруг них.

— Давай начнем все заново вместе, — произнес Джеймс с улыбкой. — Обещаю не быть идиотом

Северус кивнул, чувствуя, как его сердце наполняется надеждой на новое начало

Северус Снейп отложил перо и, собравшись с мыслями, начал составлять письмо. Он осознавал, что это будет нелегко, но необходимость действовать была очевидна. Он не мог позволить Гарри бездумно относиться к зельеварению, тем более следовать по стопам Джеймса.

«Джеймс Поттер

Приглашаю вас в школу для личной беседы о успеваемости вашего сына.

Северус Тобиас Снейп.»

Снейп вновь перечитал письмо, и в его груди заколебалось волнение. Он отправил его с помощью совы, осознавая, что этот шаг может оказаться рискованным. Тем не менее, в глубине души он надеялся на положительный ответ. Встреча с Джеймсом могла стать важным моментом не только для Гарри, но и для него самого — возможностью разобраться с теми чувствами, которые он долгое время скрывал.

***

Утро в Хогвартсе всегда было волшебным и полным жизни. С первыми лучами солнца, пробивающимися сквозь огромные окна замка, залы начинали наполняться мягким светом.

Студенты, потирая сонные глаза, собирались в Большом зале. Столы, уставленные разнообразными блюдами — от яиц и бекона до фруктов и каши. Шумные разговоры и смех заполняли пространство, когда ученики обсуждали предстоящие уроки и делились новостями.

Снаружи, на территории школы, можно было увидеть, как утренний туман медленно поднимается над озером, а совы, вернувшиеся с ночных вылетов, садятся на ветви деревьев. Вокруг замка раздавались звуки природы: щебетание птиц и шелест листвы.

Некоторые студенты направлялись к классам, обсуждая свои планы на день, в то время как другие предпочитали провести время на свежем воздухе, играя в квиддич или просто наслаждаясь атмосферой, которая царила в этом месте.

Тем временем Снейп испытывал легкое волнение. Вчера он отправил письмо и теперь оставался в ожидании. Приедет ли этот противный Джеймс Поттер или нет? Северус не имел ни малейшего представления, что сказать. Сначала Джеймс, скорее всего, будет насмехаться над ним, затем они обсудят Гарри... А что будет дальше? Разойдутся? Нет, это совершенно не входило в его планы. Северус звал его не только ради Гарри, ему нужно было как-то признаться Джеймсу. Только вот как это сделать...