Отречение и бегство Вильгельма II

Автор текста: Михаил Дунаев

9 ноября 1918 года в Берлине, при большом стечении народа было объявлено о низложении императора Вильгельма II. Заявивший об этом канцлер Германской империи, принц Макс Баденский, подал в отставку, а спустя два часа, буквально между обедом и полдником, Германия была объявлена республикой.

Возникает логичный вопрос – а что император? Где он был, как отреагировал и куда делся? Вопросы эти кажутся нам, конечно, малозначительными – ведь Германия вскоре подписала перемирие, созвала Учредительное собрание и жила кипучей жизнью в Ревущие двадцатые. Что нам дела до печального старика с завитыми усами?

Дело нам до него всё-таки есть по двум причинам. Во-первых, отставной кайзер остался политическим фактором в Германии, его фигура разделяла людей даже в монархическом лагере, что уж говорить о других партиях. Во-вторых, с ним приключилась удивительная драма: Вильгельм спал на вокзале, умолял об убежище, его новая родина ради свергнутого кайзера бросила вызов Англии, окончил же он свои дни под унизительным домашним арестом, когда притеснителями оказались его же соотечественники.

Однако, начнём по порядку.

Часть I: Отречение и мир

Кайзер и его генералы понимали, что война проиграна. Нужно искать мира, посредником в котором вполне могли выступить Соединенные Штаты с их программой «Четырнадцать пунктов». Но переписка с американцами привела к «коррекции ожиданий»: мир с Германией будет подписан только если в ней будет установлена демократия. То есть Вильсон ожидает отречения Вильгельма II.

Генералы прекратили переписку и предложили дать последний бой, чтобы выторговать мир с честью, но попытка собрать флот в поход привела к восстанию матросов в Киле и скорой утрате управляемости всей страны вообще.

Когда утром 9 ноября 1918 года из столицы пришли запоздалые известия о баррикадах и революционных матросах, кайзер предложил снять с фронта верные войска и навести порядок, но на том же совещании ему сказали, что это невозможно. За Германию солдаты в бой пойдут, но за императора – нет. Лучше отречься от престола и передать власть военной хунте.

Но и этого они сделать не успели. Около 14:00 пришла телеграмма от принца Макса Баденского, уведомляющая Вильгельма, что он уже и не император. Новость опять запоздалая, потому что в Берлине провозгласили республику – этого Вильгельм не знает. Ему ситуация представляется классическим дворцовым переворотом, когда одна династия просто сменяет другую.

Вдруг кто-то пустил слух, что к месту дислокации Ставки движутся революционные части, и главнокомандующий фон Гинденбург уговаривает императора бежать. Заместитель главкома генерал Гренер просит перед этим ещё подписать отречение, чтобы соблюсти все формальности. На предложение дать бой взбунтовавшейся солдатне генералы возражают – рота дворцовых гренадер не выдержит атаки, если вообще решится стрелять в своих.

В 16:00 бывший император прощается со Ставкой, садится в автомобиль и уезжает в сторону нейтральных Нидерландов. Всю войну королевство хранило уважительный к Германии нейтралитет, снабжало немцев военными материалами и вместе с Германией страдало от британской морской блокады. Выбор направления довольно очевидный.

Через пограничный пост Эйсден, бывшую бельгийско-нидерландскую границу, шёл регулярный поток поездов – в основном, с беженцами из Бельгии. Они бежали из разрушенных городов, от голода и режима военной оккупации – от ужаса войны. 10 ноября на станцию прибыл очередной поезд, несколько необычный: вагонов меньше, но сами вагоны роскошно обставлены, пассажиров немного. Следом за поездом, на автомобиле, прибыл и его главный пассажир – отставной германский император Вильгельм II.

Но документов у него никаких нет, юридически он нечто среднее между беженцем и дезертиром, хотя дезертиры-фельдмаршалы – большая редкость. Впускать его в страну просто так нельзя, тем более, учитывая статус пленника. Посоветовавшись с командиром гарнизона соседнего Маастрихта, комендант погранпоста Эйсден попросил Вильгельма подождать на вокзале.

А дальше было только веселее...