Генетические исследования последних лет показали: приручение африканского дикого осла произошло примерно 7000 лет назад на фоне стремительного высыхания Сахары, причём процесс шёл параллельно в нескольких очагах на территории современных Эфиопии и Сомали. До массового распространения верблюдов осёл (Equus asinus) практически безальтернативно доминировал в качестве транспортного средства для караванов: при весе около 250 кг он уверенно несёт груз в 75–80 кг — это почти 30% собственного веса, тогда как лошадь без вреда для здоровья способна нести лишь 20%. При этом осёл потребляет на 50% меньше корма, чем лошадь, питаясь при необходимости сухими колючками, вызывающими у других копытных смерть от истощения, а также может обходиться без воды до трёх суток, теряя до 30% массы тела без фатальных последствий.

Знаменитое упрямство осла — это развитый инстинкт самосохранения и высокая когнитивная оценка опасности. Лошадь можно загнать до смерти, осёл же при признаках переутомления или угрозы на тропе, замирает, что бесценно для караванной торговли: сберегая свою жизнь, животное берегло и дорогостоящий груз, что делало логистику более предсказуемой и безопасной. Узкие и твёрдые копыта осла, не требующие подков, позволяли караванам уверенно преодолевать перевалы Тавра и Загроса, а зависимость от водопоя каждые два-три дня определяла географию этих путей, формируя цепочки оазисов. Переход к верблюдам позже позволил спрямить эти пути через самые суровые участки пустынь, но именно осёл помог превратить географические преграды в торговые коридоры и сделать само понятие дальней сухопутной торговли технически возможным.

Доместикация осла сократила логистические издержки при транспортировке обсидиана в 3–4 раза: караван всего из двадцати ослов мог доставлять около 1,5 т сырья за один рейс. Со временем эпизодический обмен превратился в сеть, охватившую территории от Анатолии до Эфиопии и обеспечившую технологическое единство регионов Ближнего Востока ещё в эпоху неолита. С развитием государств перечень товаров, доставляемых караванами на дальние расстояния, только рос — через пустыни и горные хребты шли медь, олово, золото, лазурит, ценные породы дерева, благовония и многое другое.

Находки в Абидосе, где ослов хоронили в отдельных гробницах рядом с правителями, подтверждают их исключительный статус как главной производительной силы ранних государств. В Месопотамии и Леванте ослы стали символом достатка, а также основой логистики, связавшей приморские города-государства, оазисы и речные системы в единую торговую сеть задолго до появления верблюдов. Семьи, владеющие ослами, могли сдавать животных в лизинг за процент от прибыли каравана. В текстах древней Эблы и архивах купцов из Каниша описываются караваны из сотен животных, перевозившие ткани и олово.

Неприхотливость и доступность осла для семейных хозяйств обеспечивали устойчивость древних экономик: осёл сделал доставку товаров децентрализованной и автономной, обеспечивая проживание людей в самых суровых засушливых и горных регионах. Впрочем, в условиях отсутствия инфраструктуры осёл даже в наши дни был и остаётся идеальным транспортом.

1️⃣ Нубийский осёл — один из предков домашнего осла.
2️⃣ Захоронения в Абидосе, 3000 г. до н.э.
3️⃣ Шумерская цилиндрическая печать и её оттиск, сер. III тыс. до н.э.
4️⃣5️⃣ Идеальная подвижная платформа для солнечных панелей и терминалов Starlink там, где нет дорог и бензоколонок.

Источники:
📖 S. Rossel etc. Domestication of the donkey: Timing, processes, and indicators.
📖 L. Shackelford. Identifying donkey domestication through changes in cross-sectional geometry of long bones.
📖 F. Kreier. DNA reveals donkeys were domesticated 7,000 years ago in East Africa.
📖 D. Khadilkar. How donkeys changed the course of human history.
📖 N.Brodie. The donkey: an appropriate technology for early bronze age land transport and traction.
📖 Peter Mitchell. The donkey in human history: an archaeological perspective.

#моё@cliomechanics
#cm_Африка
#cm_Ближний_Восток
#cm_археология
#cm_животные
#cm_культура
#cm_логистика

⚙️ Механика истории — подписаться