Легенда гласит, что когда в 869 году в Японии бушевала чума, император Сэйва отправил посланника в храм, построенный в честь божества Годзу-тэнно. Чтобы божество защитило народ от эпидемии, по улицам пронесли микоси (священный паланкин, в котором переносят ками), в императорском саду воздвигли 66 алебард, символизировавших все провинции страны, и провели ритуал умиротворения душ - Гион горё-э.

С 970 года ритуал стал проводиться ежегодно для изгнания злых духов, защиты от болезней, пожаров и землетрясений. Уже к концу эпохи Хэйан (794-1185) обряд превратился в полноценный фестиваль, а в эпоху Муромати (1336-1573) центральной частью праздника стали украшенные платформы яма и повозки хоко.

🏮 На время праздника Киото словно возвращается в эпоху средневековья. Вечером накануне парада автомобильные дороги перекрывают и люди свободно гуляют по улицам при свете фонарей. Многие надевают в это время традиционные одежды. Улицы заполняются лотками с уличной едой, киосками с напитками, сувенирами и развлечениями.

Утром по улицам проходят шествия со священными платформами, украшенными красивыми гобеленами. Платформы яма имеют вес до полутора тонн, а хоко — до 12 тонн; однако участники парада несут их на руках, тянут за толстые веревки или катят, держась за каркас, под традиционную музыку Гион-баяси.