Спешу поделиться разоблачением...

Вчера решил наконец разобраться, как связаны слова "кошмар" в английском (nightmare) и французском (собственно, пришедшее в русский cauchemare).

Nightmare-то уже давно привычно воспринимается как night mare, то есть ночная кобыла, спасибо тут и Героям меча и магии, и Мельнице, да и не им одним 🙂 Но во французском вроде кобылу mare не называют.

Оказалось, что на обоих языках mare в слове означает привидение, злой дух, причём это слово родственно понятному нам всем славянскому слову "мара" в значении злой дух или морок! А кобылы тут вовсе ни при чём, это уже потом подтянули.

При этом на самых, наверное, известных картинах о ночных кошмарах кисти швейцарского художника Фюссли как раз изображены лошади. Полжизни он провёл в Лондоне — может, именно он первым и разделил в конце XVIII века слово nightmare на два?