Энни прибывает в поместье после смерти бабушки Фрэнсис и должна разгадать тайну её гибели, чтобы получить наследство, но оказывается, что каждый житель деревни мог желать ей смерти, а сама Энни рискует повторить судьбу бабушки. Повествование делится на две части: настоящее время, где Энни расследует убийство, и прошлое, где она узнаёт о загадочном предсказании, сделанном Фрэнсис в 1965 году, которое, казалось, исполнилось, когда её нашли убитой.

В городке Крайстчерч проходит ежегодная выставка собак, которая становится центральным событием для местных жителей. Однако праздник омрачается, когда одну из участниц, владелицу собаки, находят мертвой. Главные героини — Луиза, Ирина и их подруги из детективного агентства «Благотворительный магазин» — оказываются втянуты в расследование.

Сюжет закручивается вокруг обнаружения забытых костей — это открытие будоражит спокойную жизнь обитателей деревни и намекает на давние, возможно, скрытые преступления или интриги. Вере Вереск, как всегда, предстоит взять дело в свои лапы. Она начинает собственное расследование, общаясь с разнообразными жителями Лощины — от мудрой совы до болтливых белок — и пытаясь собрать воедино разрозненные улики.

Главная героиня — 76-летняя Этель, вдова и жительница небольшого английского городка. Этель ведет размеренную жизнь, но втайне от всех, включая своего взрослого сына, она ведет тщательный «список подозрительных вещей», в который заносит все необычное или странное, что замечает вокруг себя.
Ее жизнь кардинально меняется, когда она становится свидетельницей, как ей кажется, похищения.

Спустя год после загадочной смерти Эдварда Лудденхэма девять гостей накануне Рождества собираются на оглашение завещания в поместье Брейсестон. Каждый из них привозит с собой не только свою тайну, но и историю, связанную с убийством. Таково было условие покойного. До самого Сочельника, когда будет оглашено завещание, дом наполняется ароматом хвои, треском дров и атмосферой загадки.
Однако вскоре становится ясно: сэр Эдвард подозревал, что кто-то из гостей желал ему зла, и его убийца, возможно, сейчас сидит среди приглашённых…

Продавщица книг Энни Мюррей устраивает фестиваль детективной литературы, чтобы спасти любимый книжный магазин и вдохнуть жизнь в тихий городок Редвуд-Гроув. Но праздник оборачивается кошмаром:
за стеллажами находят тело — и это оказывается бывшая однокурсница Энни. Чтобы раскрыть убийство и не дать фестивалю превратиться в реальный триллер, Энни берется за расследование.