Facebook забанил у себя в сети аккаунты исследователей из New York University, которые вели проект Ad Observatory по мониторингу политической рекламы в социальных сетях. Кроме того, у группы отключены официальные страницы, приложения и доступ к API.

Проект базировался на работе расширения к браузеру, которое ставилось пользователями и мониторило политическую рекламу, которую показывала социальная сеть. Ученые его запустили в прошлом году, на волне предвыборных страстей относительно манипулирования общественным мнением через соцсети, и еще осенью получили от Facebook предписание прекратить работу расширения, поскольку, по мнению FB, она нарушала конфиденциальность данных пользователя и правила использования API. Правда, еще тогда команда исследователей сообщила, что будет игнорировать это предписание ввиду общественной значимости исследования, а Facebook в свою очередь дал понять, что воздержится от жестких мер на время избирательной кампании.

Ну вот теперь выборы уж точно прошли и время настало. Как утверждают в Facebook, они предлагали иследователям сразу несколько способов получить нужную им информацию без нарушения требований Facebook. Масла в огонь подлила Mozilla, которая вчера заявила, что с их точки зрения расширение проекта к Firefox не нарушает приватности данных пользователя. Тем более, что речь идет о том, что конкретный пользователь и так видит, и, если он соглашается при установке расширения, чтобы эти данные видело расширение (то есть браузер, вообще-то), то причем здесь вообще Facebook? Немного напоминает схоластический спор многолетней давности оптимизаторов с поисковыми системами — когда поисковики запрещали использовать программы, осуществляющие автоматические запросы к результатам поиска и обрабатывающие их, следовал ехидный вопрос, считаются ли таковыми обычные браузеры, которые вообще-то и изначально не требуют от пользователя ручного формирования HTTP-запроса, а при получении исходной страницы совершенно автоматически обрабатывают её и делают запросы к необходимым ресурсам.

С другой стороны, а что делать компании, уже много раз обжигавшейся на теме пользовательской приватности, начиная со слов Cambridge Analytica?
https://www.bloomberg.com/news/articles/2021-08-03/facebook-disables-accounts-tied-to-nyu-research-project

Я пару дней смотрел на историю вокруг Xsolla и увольнения с бигдатой и не очень хотел комментировать. Ну, рекрутеры, естественно, потоптались на хайпе, страдающие от недобора разработчиков подписались принять бедных уволенных, ну а что тут скажешь еще? Но тут меня, в отличие от многих комментаторов, спросили и пришлось.

В итоге текста оказалось много, так что он теперь в блоге, где тоже можно комментировать.
https://blognot.co/60860/

Amazon отложил возврат в офисы своих сотрудников с начала сентября на начало января 2022 года из-за растущего числа новых коронавирусных заражений штаммом "Дельта". При этом компания не меняет других решений, как-то отмена тестирования сотрудников, и даже не будет требовать вакцинации сотрудников — правда, те, кто не вакцинирован, будут вынуждены носить маски в офисе.

Другие компании тоже пересматривают свои планы по возвращению в офис — Google и Apple отложили процесс минимум на месяц.
https://www.geekwire.com/2021/amazon-delays-office-return-january-2022-rise-delta-variant-thwarts-corporate-plans/

Apple в ближайшие пару месяцев выкатит технологию распознавания CSAM (child sexual abuse material) под названием NeuralHash. Технология появится в iOS15 и macOS Monterey и позволит распознавать известные образцы детской порнографии и сцен насилия на устройстве пользователя при загрузке изображений в iCloud. Сам iCloud сканироваться не будет — Apple продолжает сопротивляться таким требованиям, хотя им уже уступили многие другие облачные хранилища.

Работа технологии, как утверждают в Apple, построена с упором на то, чтобы сохранить приватность пользователя — при загрузке в iCloud алгоритм будет вычислять некий хэш, который будет сравниваться с базой известных образцов, поддерживаемой американским Национальным центром для пропавших и эксплуатируемых детей. Результаты сравнения будут загружены вместе с фотографиями, но при этом останутся недоступными Apple — они будут зашифрованы так, что расшифровать их получится только, если похожесть фотографий на образцы превысит некоторый порог.

Кроме этого, результаты работы алгоритма планируется использовать в iMessages в отношении картинок в сообщениях — потенциально небезопасные картинки и фото будут размываться.

Всё это будет происходить, как подчеркивает Apple, на устройстве пользователя. Что не мешает народу комментировать это так, как будто вводится открытая слежка за всем контентом пользователя и им самим.
https://techcrunch.com/2021/08/05/apple-icloud-photos-scanning/

Можем продолжить тему увольнений малоэффективных людей, тем более, что компания продолжает оправдываться и CEO дал интервью Медузе, рассказав, зачем это всё было. Если вкратце — они хотят поднять эффективность сотрудников, поэтому построили такой рейтинг, изучали опыт Netflix и других и вот, когда выручка перестала расти на 40%, "спустили курок".

Мне кажется, это тот случай, когда книгу прочли, но не поняли. Хотя в ней были примеры того, как подход Netflix к постоянному отсеиванию "хороших" работников, чтобы оставить только выдающихся, действует во вред. Главное же, что во всем Netflix нет вот таких автоматических рейтингов и никого не считают плохим сотрудником, если он не читает так внимательно внутреннюю вики. И уж тем более такие решения не принимает один человек, пусть даже и CEO.

Хотя бы потому, что это разрушает всю систему управления компанией и обесценивает любой авторитет руководителей среднего звена.
https://meduza.io/feature/2021/08/06/my-formalno-esche-nikogo-ne-uvolili-my-skazali-kompaniya-vas-ne-tsenit

Китайский антимонопольный орган планирует оштрафовать примерно на 1 млрд долларов сервис по доставке еды Meituan за использование доминирующей рыночной позиции. Лидеру рынка по доставке еды придется отказаться от принципа "Выберите одного из двух" — то есть требования к подключенным к сервису бизнесам отказаться от участия в конкурирующих сервисах.

Meituan — это третья по величине интернет-компания Китая, её капитализация составляет 170 млрд долларов (торгуется на бирже Гонконга).

Вряд ли это имеет смысл называть еще одним свидетельством гонений на интернет-компании, но кому от этого легче?
https://www.wsj.com/articles/chinas-antitrust-regulator-planning-to-fine-meituan-about-1-billion-11628238951?mod=tech_lead_pos1

Не только китайские регуляторы чего-то хотят от доставки еды — мэрия Сиэтла обязала компанию Postmates оплатить больничные сотрудникам на сумму почти в 1 млн долларов. Офис по трудовым стандартам провел расследование на тему соблюдения требований к оплате труда и социальным выплатам с прошлого года и в итоге 1646 сотрудников получат 949 тысяч долларов дополнительных платежей.

Аналогичные расследования проводились относительно компании Uber и также закончились соглашением о дополнительных выплатах.

В Сиэтле действует местная норма, по которой работодатели обязаны оплачивать один больничный день на каждые 30 календарных дней, отработанных сотрудникам. С некоторого времени эту норму распространили на sharing-сервисы типа Uber и курьерские службы.
https://www.geekwire.com/2021/city-seattle-charges-postmates-nearly-1m-underpaying-1600-food-delivery-workers/

А вот давно мы ничего не слышали про Epic и вот опять — вчера в процессе Epic против Google последние убрали некоторые купюры из опубликованных материалов и стали доступны фрагменты внутренних документов Google, в которых обсуждались вопросы конкуренции на Android, обсуждения альтернативных магазинов приложений, включая Epic, и даже высказывались предположения о покупке части или всего Epic Games.

Тим Свини, CEO Epic, немедленно выступил с твитом, что вот, мол, каковы были коварные планы Google задушить конкуренцию, доселе нам не известные. И непонятно, добавляет он, собирались ли они делать предложение Epic или произвести враждебное поглощение (hostile takeover).

Лукавство Тима шито белыми нитками — он сам не раз заявлял, что контролирует большинство акций в компании. Несмотря на то, что компания непублична, структура акционеров в ней хорошо известна — кроме Свини, которому принадлежит более 50% акций, есть еще Tencent, который в свое время вложил 330 млн долларов и получил за это 40% акций. О каком враждебном поглощении в таких условиях может говорить контролирующий акционер?

Кроме разговоров о покупке, Epic активно цитирует общение с одним из менеджеров Google Play, которая предлагала одному из вицепрезидентов Epic обсудить специальные условия для Fortnite, называя процесс прямой установки игры с сайта "откровенно ужасным", говоря, что далеко не все желающие смогут пройти процесс из более 15 шагов для такой установки. Вот, указывает Epic, они сами признаются, что сознательно усложнили возможность прямой установки, то есть душили конкуренцию.

Подобная активность явно коррелирует с процессом рассмотрения другого, намного более крупного иска к Google, который подала группа прокуроров штатов по обвинению в антимонопольном поведении в Google Play. И, собственно, именно к этому иску хочет прицепиться, по крайней мере, публично, Epic — бедная маленькая независимая компания, которая решилась противостоять жадным монополистам и по чистой случайности со своей выручкой в 5 млрд долларов ежегодно и 30 подразделениями по всему миру оценивается в 30 млрд.
https://www.theverge.com/2021/8/6/22612921/google-epic-antitrust-case-court-filings-unsealed

Google за последние несколько месяцев получил примерно 10 тысяч заявок от своих сотрудников на удалённую работу или переезд и удовлетворил 85% из них.

Оставшиеся 15% поступили от сотрудников, которым для работы нужно специфическое оборудование или обязанности предусматривают регулярное общение с пользователями вживую. При этом, как сообщила в письме сотрудникам руководитель HR, те, кто сейчас получил отказ, смогут подать заявку снова — например, когда в тех местах, где они планировали работать, появятся соответствующие условия.

Стоит учесть, что всего в Google работает 140 тысяч человек. Так что массовым переход на удалёнку не назовешь.
https://www.bloomberg.com/news/articles/2021-08-03/google-approves-most-staff-requests-to-relocate-or-work-remotely

В прекрасное летнее воскресенье почему бы не отвлечься и не поговорить про механические клавиатуры? Я уже полтора месяца собираюсь показать новинки, включая самую любимую клавиатуру.
https://youtu.be/n4a4uD_DyJg

Bytedance, владелец TikTok, все же готовится к IPO — правда, учтя «пожелания» властей, оно пройдёт на бирже Гонконга, а не в США. Ориентировочно размещение состоится в начале будущего года, до этого компания рассчитывает получить от властей окончательное согласование в сентябре этого года.

Объём размещения наверняка побьёт многие рекорды — ведь уже сейчас компания прибыльна и оценивается в 180 млрд долларов. По крайней мере, так было в декабре, при последнем раунде финансирования.
https://on.ft.com/3AjccS7

Компания Teleperformance, занимающаяся предоставлением услуг колл-центров, начинает предлагать своим сотрудникам в Колумбии контракт, который предусматривает установку умных камер в доме сотрудника, работающего удалённо, мониторинг голоса и семейные хранилищ данных, включая детские. Вся эта информация должна собираться для мониторинга эффективности работника.

Компания предоставляет услуги аутсорсинга колл-центров таким компаниям, как Amazon, Apple и Uber. Это вам не наколенная бигдата от скромных пермяков — в штате компании по всему насчитываются 380 тысяч человек, из которых порядка 240 тысяч за последние полтора года были переведены на работу из дома.
https://www.nbcnews.com/tech/tech-news/big-tech-call-center-workers-face-pressure-accept-home-surveillance-n1276227

Google планирует строительство нового кампуса на севере Сан-Хосе под условным названием Midpoint — комплекс из пяти зданий разместится между штаб-квартирой компании в Mountain View и новым мегакампусом в Сан-Хосе и преимущественно будет предназначен для разработки устройств — как под маркой Nest, так и, возможно, новых чипов типа Tensor.

Тут, конечно, стоит вспомнить о проекте мегакампуса, про который я, кажется, не писал — он предусматривает строительство смешанного городка на 32 гектарах земли из нескольких тысяч зданий общей площадью в почти 700 тысяч квадратных метров. Для сравнения — общая площадь Киевского мотоциклетного завода, которую постепенно осваивает Unit.city, составляет 25 гектаров, хотя там планируется даже больше площадей в итоге. Но в данном случае это будет еще и практически первый опыт в Долине, когда компания построит жилые помещения — вы помните, что до совсем недавнего времени компании не очень озабочивались состоянием рынка жилой недвижимости в Северной Калифорнии.
https://www.cnbc.com/2021/08/06/google-planning-silicon-valley-campus-hardware-lab.html

Помните историю про алгоритм обрезки изображений в Twitter, который при равных условиях предпочитал лица белых людей, а не черных? Twitter тогда провел собственное исследование, нашел ошибки, но, кроме этого, запустил своеобразный bug bounty для поиска искажений в алгоритме. И вот теперь подвели итоги — главный приз в 3500 долларов выиграл Богдан Кулинич, украинский исследователь, который, правда, после окончания Киево-могилянской академии стажировался в Google, а сейчас, получив PhD в Политехнической школе в Лозанне, работает там исследователем.

Кулинич в ходе исследования обнаружил и другие искажения алгоритма — оказалось, что алгоритм предпочитает более молодо выглядящие лица, с гладкой кожей и светлым или теплым тоном, а также более стандартные женские черты лица, что может приводить к тому, что обладатели более редких качеств "пессимизируются" или вовсе исключаются из рассмотрения.

Ну что же, поздравим всех — и Twitter, грамотно подошедший к проблеме, могущей стать острой, и Богдана Кулинича.
https://www.cnet.com/tech/mobile/twitter-ai-bias-contest-shows-beauty-filters-hoodwink-the-algorithm/

Раз в комментариях популярна тема взаимоотношений сотрудников и больших компаний, то вот вам еще новость — Reuters смогли посмотреть на работу экспериментального калькулятора в интранете Google, который позволяет сотрудникам посмотреть, насколько изменится их зарплата, если они перейдут на работу удалённо. Как правило, калькулятор показывает, что зарплата сотрудников с длинной поездкой на работу заметно уменьшается. Например, неназванному сотруднику, который каждый день добирается два часа до офиса в Сиэтле, калькулятор высчитал 10% уменьшения зарплаты при выборе удалённой работы, а другому, который хотел бы работать из дома в Стэмфорде, Коннектикут (это 60 миль от Нью-Йорка и примерно час езды), полагается по данным калькулятора зарплата на 15% меньшая, чем у его коллеги, который предполагал работать из дома в самом Нью-Йорке, где расположен офис.

Разумеется, сотрудники не горят желанием переходить на работу из дома — 10-15% это размер хорошего повышения оклада при продвижении.

Комментатор от компании указывает, что Google всегда платит по верхней ставке локального рынка и это объясняет расчеты калькулятора — вряд ли разработчик в Стэмфорде, бывшем рыбацком городке, правда, довольно зажиточном, может сравниться по уровню оплаты с сотрудником Google на Манхеттене. Так что пока вот так.
https://www.reuters.com/world/the-great-reboot/pay-cut-google-employees-who-work-home-could-lose-money-2021-08-10/

Сенаторы США представили проект закона Open App Markets Act, который должен отрегулировать работу магазинов приложений, начиная с Apple AppStore и Google Play, и ограничить компании в их отношениях с разработчиками. Как утверждают авторы, они стремятся ослабить железную хватку компаний, выступающих как «привратники» на своих рынках. В частности, планируется обязать компании не мешать разработчикам в информировании своих пользователей о более низких ценах (то есть делать ровно то, что пытались делать Epic), разрешить им использование сторонних платежных систем, а не только IAP и так далее.

Тот факт, что законопроект представлен двумя сенаторами от разных партий, может говорить о том, что политическая договоренность о его принятии уже есть. Но всё ещё впереди.
https://www.wsj.com/articles/app-store-competition-targeted-by-bipartisan-senate-bill-11628704834?mod=djemalertNEWS

Британский антимонопольный орган призывает Facebook отказаться от сделки по покупке Giphy за 400 млн, точнее, поскольку сделка практически завершена, продать сервис. Как уверен регулятор, завершение сделки может повредить конкуренции на рынке социальных сервисов, поскольку Giphy используется также и другими сетями и Facebook может ограничить им доступ к сервису.

Facebook, разумеется, доказывает, что сам по себе Giphy никак не связан с Великобританией, не является социальной сетью и не монетизируется через показ рекламы — то есть сделка по его покупке не является покупкой конкурента и поэтому не может быть запрещена антимонопольным органом.

Казус интересный — с одной стороны, это первая такая попытка регулятора «наехать» на сделку большой технологической компании, с другой стороны — Facebook не может игнорировать решение, поскольку сам-то он вполне работает в Великобритании.
https://www.ft.com/content/a39f3734-651e-40da-a3af-1ffe441e296d

Facebook откладывает возвращение американских сотрудников в офисы как минимум до января 2022 года. Первоначально планировалось, что 50% сотрудников вернутся в офисы в сентябре, а в октябре все 100%.

В общем, ничего удивительного — видя новую волну заболеваний и замедляющиеся темпы вакцинации, неразумно выводить всех на работу — даже потребовав вакцинироваться, заставлять людей ездить на работу означает обрекать их на регулярные контакты с непривитыми.
https://www.bloomberg.com/news/articles/2021-08-12/facebook-delays-return-to-offices-until-2022-for-u-s-employees

Amazon Studios переносит съемки сериала Lord of the Rings из Новой Зеландии в Великобританию. Это, конечно, большая удача для Великобритании, но серьезная потеря для Новой Зеландии, которая построила целую туристическую индустрию на книгах Толкина и фильмах Питера Джексона и предлагала серьезные налоговые льготы кинопроизводителям, включая тот же Amazon.

Правда, некоторые возмещения из бюджета Amazon Studios всё же получит, поскольку часть съемок и других работ были проведены в Новой Зеландии, но правительство отзовет часть предложенных налоговых возмещений.
https://www.ft.com/content/3deb11eb-d33c-4c5d-8156-5eb6a872e687

Исследователи из Йельского университета обработали 12,7 млн твитов от 7331 пользователя и пришли к выводу, что социальные сети такими функциями, как лайки и репосты, фактически обучают пользователей писать более эмоциональные посты — если пользователь писал эмоциональный пост и получал количество лайков и ретвитов выше среднего, то последующие посты становились более эмоциональными.

В целом, исследование можно назвать описанием довольно несложной положительной обратной связи. Поскольку все пользователи соцсетей фактически выступают перед публикой, они делают то, что артисты и музыканты научились делать столетия назад 😊. Я вот тоже знаю, что пост про клавиатуры вызовет реакцию одной части аудитории, а упоминание о режиме работы и удаленной работе вызовет бурную дискуссию вроде той, что уже три дня продолжается в чате.
https://news.yale.edu/2021/08/13/likes-and-shares-teach-people-express-more-outrage-online