конечно, мы должны понимать, что все ж таки образ города - собирательный, в котором отразились черты многих русских городов, НО!
как коренной нижегородец я заметила детали, которые намекают (а иногда и прямо указывают!) на Нижний Новгород.

поясняю:

• во-первых, город NN. обычно, авторы используют одну букву для обозначения вымышленного города. их тут две, да еще и те, которыми и обозначают наш Нижний.

• ярмарка! которая описывается на моменте с Ноздревым. в тексте она упоминается четко, а Нижегородская ярмарка была главной в России.

• город, описанный Гоголем, стоит на большой реке. точно как Нижний.

• в поэме есть знаменитое отступление о «птице-тройке» и удали, которая часто связывалась именно с Нижним Новгородом.

• и самая точная деталь: в одной из глав, в дороге Чичикова к Собакевичу, один из героев говорит: «отсаживайся, нижегородская ворона!»

вот как!
ну что? видали как оно!