280 лет назад, 24(13) октября 1745 года, императрица Елизавета Петровна подписала «Указ о высылке ко двору котов»:

Сыскав в Казани здешних пород кладеных, самых лучших и больших тридцать котов, удобных к ловлению мышей, прислать в С.-Петербург ко двору Ея Императорского Величества с таким человеком, который бы мог за ними ходить и кормить, и отправлять их, дав под них подводы и на них прогоны и на корм сколько надлежит немедленно

«Русская старина», май 1871 года

Так началась официальная история знаменитых эрмитажных котов, хотя, по преданию, первый кот появился в Зимнем дворце ещё при Петре Великом — первый российский император привёз его из Голландии и дал имя Василий. Сегодня в Эрмитаже живут несколько десятков кошек, за которыми ухаживают сотрудники музея и волонтёры.

У животных есть собственная кухня, ветеринар и даже праздник — «День эрмитажного кота», который ежегодно отмечается в конце мая. Они стали героями нескольких книг, документальных и игровых фильмов. Больше фотографией пушистых хранителей можно найти на канале Государственного Эрмитажа