Наибольшего успеха Иличич добился в «Аталанте» (2017–2022). С клубом из Бергамо он трижды становился бронзовым призёром Серии A и участвовал в ЛЧ. Одним из самых ярких моментов стала его игра против «Валенсии» в сезоне-2019/20, когда он оформил покер в выездном матче плей-офф — уникальное достижение для турнира. «Аталанта» дошла до четвертьфинала, где уступила «ПСЖ» в последние пять минут. Однако Иличича в этом матче не было… Почему?

Йосип очень болезненно пережил ковидный период. Именно тогда ему изменила жена, после чего он погрузился в сильную депрессию. Дополнительный удар по здоровью словенца нанесла пандемия коронавируса. Он оказался в больнице и за это время потерял более 15 кг.

Очень жаль, что всё так произошло. Кто знает, если бы Иличич принял участие в матче с «ПСЖ», они могли бы пройти дальше, в полуфинал. Но история не любит сослагательного наклонения. Тем не менее Иличич ещё сезон боролся с ментальными проблемами и только в сезоне-2021/22 начал постепенно возвращаться на поле.

Всего за «Аталанту» он набрал 104 результативных действия (60 голов и 44 передачи) в 173 матчах. В своём лучшем сезоне он даже сравнялся с Месси по количеству успешных дриблингов. А одними из самых ярких матчей стали игры с «Миланом» (5:0) и «Торино» (5:0), где профессор забил гол со своей половины поля.

В 2022 году Иличич расторг контракт с «Аталантой» и вернулся в родной «Марибор», где провёл три сезона и помог команде завоевать серебряные и бронзовые медали чемпионата. В 2025 году он перешёл в «Копер», за который выступает до сих пор.

За сборную Словении Иличич играл с 2010 по 2024 год, проведя 86 матчей (17 голов и 17 передач). Долгое время команде не удавалось попасть на крупные турниры, но в конце карьеры он всё же принял участие в чемпионате Европы по футболу 2024 года, где был самым возрастным игроком сборной. В матче 1/8 финала против Португалии словенцы уступили в серии пенальти, и один из незабитых ударов принадлежал ему.

Среди достижений Иличича — Кубок Словении и звание лучшего футболиста страны в 2011 году. Он также запомнился рядом уникальных фактов: стал первым игроком, оформившим покер в выездном матче плей-офф ЛЧ, и самым возрастным автором четырёх голов в одном матче турнира.

Закончить этот пересказ карьеры хотелось бы словами о том, что, несмотря на ментальные проблемы, войну и прочие трудности, Иличич нашёл в себе силы идти дальше и не сдался. Это дорогого стоит. К сожалению, в мире много примеров, когда люди не справляются с давлением и проблемами, вследствие чего совершают ужасные поступки. Но наш герой — пример того, как человек, пройдя через боль и испытания, смог заново построить себя и продолжает жить полной жизнью.

Отсюда вспоминается цитата из трагедии «Фауст»:

«Лишь тот достоин жизни и свободы,
Кто каждый день за них идёт на бой!»

@pitchoff