Сложно представить Америку середины XX века как место, где дьявол мог бы обзавестись собственной паствой. Однако именно тогда, в 1966 году, в Сан-Франциско была основана первая официальная организация, взявшая на себя роль централизованного культа Сатаны — Церковь Сатаны. Её основатель, Антон Шандор ЛаВей, был человеком с яркой биографией, эксцентричным шоуменом, писателем и философом, который сумел не только создать религиозное движение, но и сделать из него культурное явление, шокирующее общественность и вызывающее бурные дискуссии.

Антон ЛаВей родился 11 апреля 1930 года в Чикаго, но вырос в Калифорнии. Его настоящая фамилия была Леви, но позже он изменил её, придав более мистический оттенок. С юности он увлекался оккультизмом, мистицизмом, а также музыкой и цирковым искусством. ЛаВей работал органистом в церкви, но, по его собственным рассказам, его возмущало лицемерие прихожан, которые грешили всю неделю, а по воскресеньям приходили за отпущением грехов. Параллельно он играл в водевилях, работал в цирке укротителем и даже, по слухам, был помощником следователя в полиции.

В 1950-е годы ЛаВей начал собирать вокруг себя круг людей, заинтересованных в оккультных и философских беседах. Эти встречи переросли в так называемую "Магический Круг", а затем в официально зарегистрированную Церковь Сатаны. Основным постулатом новой организации стало отрицание традиционных религий, культ личности и поиск силы внутри самого себя. В отличие от классического сатанизма, приверженцы ЛаВея не поклонялись буквальному Сатане, а воспринимали его как символ свободы, независимости и силы воли.

ЛаВей представил миру свой главный труд — "Сатанинскую Библию", опубликованную в 1969 году. Эта книга стала своеобразным манифестом нового сатанизма, в котором ЛаВей отвергал христианские догмы и предлагал философию индивидуализма, гедонизма и прагматизма. Он формулировал "девять сатанинских заповедей", которые, в отличие от библейских десяти, поощряли гордость, мстительность и стремление к удовольствиям, вместо смирения и любви к ближнему.

С самого начала существования Церкви Сатаны ЛаВей умело использовал медиа для популяризации своих идей. Он проводил публичные ритуалы, где, например, венчал знаменитостей в сатанинском стиле, организовывал сатанинские крещения и похороны. Одним из самых известных стал обряд бракосочетания журналиста Джона Рэя с молодой женщиной по имени Джудит Кейз в 1967 году. Они были венчаны под перевёрнутым крестом в окружении таинственных символов, а сам ЛаВей был облачён в ритуальный балахон.

В течение 1970-х Церковь Сатаны стала привлекать множество знаменитостей, включая актёров, музыкантов и писателей. Среди них ходили слухи о связях с Джейн Мэнсфилд и Сэмми Дэвисом-младшим, которые якобы посещали собрания организации. Однако к концу десятилетия влияние Церкви стало ослабевать, а сам ЛаВей ушёл в тень, занимаясь преимущественно написанием книг и философскими размышлениями.

Тем не менее, 1980-е годы принесли Церкви Сатаны новую волну внимания, связанную с так называемой "Сатанинской паникой". На фоне массовых истерий о тайных сатанинских культах, якобы похищающих детей и совершающих жертвоприношения, имя ЛаВея вновь всплыло в прессе. Однако он предпочитал дистанцироваться от подобных обвинений, заявляя, что его философия — это не поклонение дьяволу, а скорее поиск личной силы и свободы.

Церковь Сатаны стала важным элементом контркультурного движения Америки, шокируя общество и заставляя людей задуматься о природе религии и морали. ЛаВей, будучи не столько мистиком, сколько талантливым шоуменом, сумел превратить своё движение в явление, о котором говорили во всём мире. И хотя многие считали его простым мошенником, он оставил неизгладимый след в истории оккультизма XX века.

Информация частично взята с https://churchofsatan.com/cos-church-of-satan/