ПРОВЕРЬТЕ СОЦИАЛЬНЫЙ ИНТЕЛЛЕКТ СВОЕЙ КОШКИ: ТРИ ПРОСТЫХ ТЕСТА

Modern Cat предлагает три упрощённых эксперимента, которые помогут понять, насколько развит социальный интеллект вашей кошки.

Тест №1. Насколько независима ваша кошка?

Что нужно сделать?
Расположитесь с кошкой в одной комнате. Игнорируйте её в течение 2 минут — молча почитайте книжку или ленту соцсетей. Затем попробуйте позвать кошку. Если она подойдёт — погладьте её и поговорите с нею.

Что это значит?
Очень социальная кошка немедленно подбежит, когда вы обратите на неё внимание, а более независимая останется в сторонке.

Выводы для владельца
Если кошка кажется необщительной, старайтесь проводить с нею больше времени. Как и люди, кошки становятся более дружелюбными, если мы стараемся им помочь в этом.

Тест №2. Вы с кошкой на одной волне?

Что нужно сделать?
Зайдите с кошкой в комнату, где находится незнакомый и потенциально страшный для кошки предмет типа робота-пылесоса. Спокойно сядьте на пол, а затем «подружитесь» с пылесосом: тихо и дружелюбно произнесите что-то вроде «какой классный робот» — и затем подойдите и дотроньтесь до него.

Что это значит?
Если кошка сперва испугается, а затем быстро успокоится — и даже подойдёт к предмету, — после того как вы «подружитесь» с ним, значит, кошка понимает ваши эмоциональные сигналы и меняет своё поведение в зависимости от них.

Выводы для владельца
Ваше настроение может повлиять на настроение кошки. Так что если в ветклинике вы спокойны, то и кошка останется спокойной.

Тест №3. Знает ли кошка своё имя?

Что нужно сделать?
Когда кошка будет спокойна, произнесите четыре слова, той же длины и с ударением на тот же слог, что и имя вашей кошки. Делайте 15-секундные паузы между словами. Затем произнесите имя кошки.

Что это значит?
Если кошка мало реагирует на случайные слова, а услышав своё имя поворачивает голову, вращает ушами или двигает хвостом, то, вероятно, она «знает», как её зовут.

Выводы для владельца
Если кошка знает своё имя, то её может быть легче научить словесным командам типа «Сидеть!»

Источник: https://moderncat.com/articles/how-socially-smart-is-your-cat/

Субботний кофе-11

Похоже, домашние питомцы замедляют развитие старческой деменции у тех, кто живёт один
Исследование Янци Ли, опубликованное в журнале JAMA Network Open, показало, что если одинокий человек старше 50 лет опекает питомца, это может защитить человека от некоторых когнитивных нарушений-предвестников деменции. Автор статьи пришёл к такому выводу, проанализировав данные 8 тыс жителей Великобритании, участвовавших в продолжительном исследовании старения.

Люди, жившие совершенно одни, отличались от тех, у кого были домашние питомцы, по следующим признакам: вербальное сознание, вербальная память и беглость речи. Причём если человек жил не один, то присутствие животного не влияло на вышеупомянутые признаки когнитивных нарушений.

Видимо, питомцы спасают в ситуации, когда не с кем словом перемолвиться.
Так как это наблюдательное исследование, нельзя сказать, что именно благодаря домашним животным можно защититься от деменции. С одной стороны, уход за собакой или кошкой — это дополнительная активность, возможность пообщаться с соседями, да и просто жить более структурированной жизнью — и то, и другое, и третье помогает сохранить интеллект в старости. С другой стороны, заводят животных, наверное, более активные люди.

Короче, теперь я, разговаривая со своими собаками, буду знать, что защищаюсь от деменции.

Уровень кофеина в плазме крови может влиять на риск возникновения диабета и содержание жира в организме
Чем больше в крови кофеина, тем ниже индекс массы тела и содержание жира в организме и ниже риск диабета 2 типа. Это показало исследование команды из Каролинского университета (Швеция), опубликованное в журнале BMJ Medicine.

Самое интересное, что высокая концентрация кофеина в плазме крови была связана не с тем, что люди, чьи данные проанализированы, пили больше кофе, а ровно наоборот.

Существует генетически заданная скорость метаболизма кофеина, за которую отвечают гены CYP1A2 и AHR. Первый ген кодирует фермент, расщепляющий ксенобиотики, т.е. чужеродные организму вещества, а второй кодирует фермент, регулирующий работу первого фермента. Так вот, у некоторых людей эти ферменты медленнее расщепляют кофеин, поэтому он дольше остаётся в крови. И такие люди пьют меньше кофе, как показала эта работа.

Впрочем, из этого исследования совершенно не следует, что для уменьшения риска диабета и, допустим, ожирения, нужно пить больше кофе: Вышеупомянутые гены отвечают за метаболизм и других веществ, поэтому найденные эффекты могут возникать и по другим причинам, а уровень кофеина — просто маркер генетических особенностей, но никак не причина низкого ИМТ или риска заболеть диабетом.

Хотя есть краткосрочные исследования, в которых показано, что потребление кофе уменьшает массу тела и количество жира, долгосрочных исследований на этот счёт нет.

И снова про деменцию: физическая активность, возможно, помогает собакам сохранить ясность ума
Анализ данных Dog Aging Project выявил, что физически активные собаки меньше страдают деменцией.

Объяснить это можно и так, что проявления деменции делают собаку менее активной. Но мне хочется думать, что длинные прогулки и занятия помогают сохранить ясный ум собаки в старости.

Так что я выпью кофе, поговорю с собаками — и на прогулку.

https://youtu.be/bAxUKowyLGg
Одна из первых вещей, которым я научила Соню, -- обмен. Этот навык в разы упрощает прогулки, на которых собака хватает всё, что видит.

Субботний кофе-12 (в воскресенье)
Мне почему-то казалось, что вчера была пятница.

Альпийские козероги становятся ночными животными, и связано это изменениями климата
Альпийские козероги Capra ibex ведут обычно дневной образ жизни, но итальянские экологи, которые отслеживали 47 козерогов с 2006-го по 2019-й гг., обнаружили, что в жару эти животные были более активны по ночам и больше отдыхали в светлое время суток.
Обычно альпийские козероги ночуют высоко в горах, а днём спускаются попастись на лугах.

По мнению экологов, переменив свой образ жизни, козероги приспосабливаются к изменениям климата, т.к. это самый быстрый и доступный вид адаптации к изменениям среды. Однако ночной образ жизни опасен для этого вида животных: по ночам активны и волки, а на открытой местности козерогам некуда деться от хищников. И всё-таки выбирая между опасностью быть съеденными и спасением от жары козероги выбирают второе.

Мораль ещё и такова: человеческая деятельность (а современные изменения климата — её последствия) делает непригодными для жизни диких животных не только некоторые территории, но и определённое время суток. Что, в свою очередь, неизбежно нарушает баланс взаимоотношений между животными разных видов.

Как древние вирусы сделали нас большими, быстрыми и ловкими
У позвоночных животных нервные волокна покрыты миелиновой оболочкой. Она позволяет передавать сигналы с огромной скоростью — до 120 м/с — при этом нейроны остаются тонкими и могут быть более плотно «упакованы» в волокна. Чем это хорошо? Такие волокна остаются тонкими, в теле может поместиться больше нейронов, а значит, нервная система будет более чувствительной и отзывчивой. Кроме того, нейроны можно отрастить и подлиннее — и они всё равно будут передавать импульсы мгновенно (даже у слонов, не говоря уже о мелких позвоночных).

Этому эволюционному преимуществу мы должны благодарить древние ретровирусы, которые встроились в ДНК далёких предков всех современных челюстноротых животных. Участки ДНК, привнесённые ретровирусами, не кодируют никаких генов, но если эти участки искусственно заглушить, то миелиновая оболочка не образуется (это показали опыты на крысах, проведённые командой нейробиологов и биоинформатиков из Altos Labs’ Cambridge Institute of Science).

Люди предпочитают людей и харизматичных животных
Австралийские социологи спросили более 2 тыс человек, кого или что они предпочли бы спасти от пожара. Участники исследования должны были расположить предложенные варианты от более важных к менее важным. Это исследование не только и не столько про пожары, сколько про общественные ценности: кого или что люди считают более важным, а кем или чем могут пренебречь.

Ответы — на графике в следующем посте. Варианты ответов ранжированы от самых популярных к непопулярным.

Если вкратце, то люди на первое место ставят людей. Затем идёт харизматичная фауна (мимишки коала, которым как виду, однако, ничего не угрожает), только затем — редкая флора и фауна, и только затем — культурные объекты.

Кошки любят играть в апортировку, но только на своих условиях, говорят учёные
Несмотря на репутацию животных себе на уме, кошки, однако, любят играть с хозяевами. Одна из любимых совместных игр — апортировка. Да-да, не только собаки готовы бегать за игрушками и приносить их к ногам хозяев.

Элизабет Реннер (Нортумбрийский университет в Ньюкасле) и Джемма Форман (Университет Сассекса) опросили владельцев 1154 кошек и выяснили, что кошки чаще подносят предметы, чем приходят по команде, мяукают по команде или даже играют.
В исследовании, опубликованном в журнале Scientific Reports, выяснилось, несколько любопытных фактов о склонности кошек к апортировке.

Во-первых, многих кошек (94,4%) никто этому не учил, то есть поведение проявилось спонтанно и в раннем возрасте.

Во-вторых, представители разных пород различаются в том, насколько охотно приносят предметы. Например, заядлыми апортировщиками называют сиамских кошек и их метисов.

В-третьих, кошки могут приносить самые разные предметы — от игрушек, похожих на мышей, до смятой бумаги. Хотя больше любят всё-таки натуралистичные игрушки и игрушки с кошачьей мятой.

В-третьих — и в-главных, — кошки предпочитают играть в поднос предметов по своим правилам. Причём правила эти очень различны: некоторые кошки сами начинают играть, некоторые — ждут, пока игрушку бросит хозяин. Кто-то предпочитает игры в определённом месте в доме. Кто-то бросает игрушки на полпути, а не приносит хозяину… И пока люди соблюдают правила игры, кошки играют много и с удовольствием. Главное — понимать, когда кошка хочет поиграть, а когда ей уже надоело.

Реннер и Форман пишут, что кошки обычно подают сигнал к началу игры следующим образом: приносят игрушку, кладут неподалёку от хозяина, садятся рядом с нею и вопросительно смотрят на человека. Прекращают игры кошки так: ложатся, уходят из комнаты или просто-напросто перестают гоняться за игрушкой.

Если хозяин понимает эти сигналы и вовремя начинает и прекращает игру, то его питомец будет играть с большим удовольствием и в дальнейшем.

Субботний кофе-13 (вечерний)

Эти птички не глупее приматов (по крайней мере, в интеллектуальных тестах)
Малабарские птицы-носороги (Anthracoceros albirostris) понимают концепцию постоянства объектов. Это значит, что даже если предмет исчез из поля зрения, то он всё равно продолжает существовать. Такой способностью обладают далеко не все животные. Например, у собак эта способность довольно ограничена (например, Самир и Федя не понимают, что еда перемещается вместе с контейнером).

Сингапурские учёные провели эксперимент, в котором задействовали 6 малабарских птиц-носорогов, и 3 из них оказались способны понять, что лакомство не исчезает, если его накрывают коробочкой, и что оно перемещается вместе с коробочкой. Ну и вишенка на торте: если показать птицам, что коробочка пуста, то они справедливо полагают, что лакомство осталось там, где коробочка была до этого.
Вот фрагмент видеозаписи эксперимента, можете посмотреть сами: это очень увлекательно.

Возможно, эту способность малабарские птицы-носороги развили благодаря своему образу жизни: самки строят для себя гнёзда-убежища, в которых прячутся на время, а самцы всё равно знают, что внутри сидит партнёрша и потомство, и приносят им пищу.

Учёные назвали самую комфортную температуру для всех
Если вам живётся и работается лучше всего при температуре 20℃, то в этом нет ничего удивительного. Как пишут Марк Джон Костелло (Университет Норда, Норвегия) и Росс Коркри (Университет Тасмании), это, видимо, самая комфортная температура для многих водных и наземных видов животных.

Учёные проанализировали научные публикации и построили статистические модели, из которых видно, что, например:
1) для многих морских животных, растений и микроорганизмов диапазоны температур, при которых они живут, пересекаются в точке 20℃;
2) количество видов животных, обитающих там, где среднегодовая температура превышает 20℃, уменьшается;
3) 20℃ — это температура, при которой биологические молекулы наиболее стабильны.

Костелло и Коркри считают, что это не совпадение, а именно при такой температуре биологические процессы наиболее стабильны и эффективны и живым организмам требуется тратить меньше энергии на собственно жизнь.

Кроме того, учёные считают, что глобальное нагревание изменит и видовой состав таким образом, что наиболее разнообразной будет жизнь там, где среднегодовая температура поднимется до 20℃, а там, где она будет превышена, количество видов уменьшится. При этом водным животным вымирание не грозит, т.к. они смогут адаптироваться к изменениям климата (в т.ч. перебравшись в другие места), а вот наземным организмам придётся хуже: преодолеть некоторые ландшафтные преграды, в т.ч. рукотворные, гораздо труднее.

СДВГ попытались объяснить образом жизни древних людей
Любопытную гипотезу выдвинули нейробиологи из Университета Пенсильвании (США). Они связали симптомы синдрома дефицита внимания и гиперактивности (СДВГ) с более успешным поиском пищи у древних людей.

СДВГ обычно выражается в том, что человек не может долго сосредоточиться на чём-то одном, но при этом он очень активен, неутомим. Дэвид Барак и коллеги считают, что это могло пригодиться нашим древним предкам, жившим за счёт собирательства: долго искать пищу, не зацикливаясь на чём-то одном и не уставая — это настоящее эволюционное преимущество. Может быть, именно поэтому симптомы СДВГ проявляются до сих пор у сотен миллионов людей, хотя и не соответствуют современному образу жизни человека. (Ведь теперь, чтобы обеспечить пропитание, многим нужно быть скорее усидчивыми, нежели очень подвижными.)

Как же Бараку и его коллегам удалось прийти к подобным выводам? Они попросили 457 добровольцев срывать виртуальные ягоды с виртуальных кустов. Те, кто не проявлял симптомов СДВГ, дольше обирали один куст, прежде чем перейти к другому, а те, кто в предварительном тестировании показал склонность к СДВГ, быстрее переходили от куста к кусту — и к концу эксперимента они же собрали больше ягод.

Кроме того, эта работа согласуется с данными о том, что кочевой образ жизни связан с генетическими мутациями, ассоциированными с СДВГ.

Надо сказать, что этот эксперимент совершенно не означает, что всё так и было на самом деле. Во-первых, если человек набирает высокий балл в тестировании «на симптомы СДВГ», это не означает, что у него действительно есть СДВГ. Во-вторых, неплохо бы провести аналогичные эксперименты, чтобы посмотреть, насколько результаты будут сходиться друг с другом. В-третьих, можно попробовать найти добровольцев для таких экспериментов среди племён, чей уклад жизни до сих пор похож на первобытный — тогда можно будет оценить, как на деле влияют симптомы СДВГ на собирательство — и проявляется ли в этих популяциях СДВГ в принципе.

Соня и апорт
Соня пока остаётся у меня, и мы не теряем времени даром. С помощью кликера учу её разным полезным и прикольным штукам. Одна из них -- апортировка.
Обучение сложному навыку я разбила на составные части, которые последовательно поощряла:
1) интерес к игрушке (взгляд, поворот головы в нужную сторону),
2) движение к игрушке,
3) попытка взять игрушку в зубы,
4) движение ко мне с игрушкой в зубах,
5) п.4 с небольшого расстояния,
6) добавила команду "Принеси".
Обучение прошло почти как по учебнику и заняло не больше 30 минут суммарно. Теперь на прогулках можно поиграть с мячиком: Соня его, скорее всего, принесёт.
P.S. Важно использовать предметы, которые будут собаке во всех смыслах по зубам: не слишком большие, не слишком твёрдые или скользкие...
P.P.S. Ну и конечно, всё выученное дома нужно отрабатывать и на улице.

https://www.youtube.com/watch?v=oirHVZQorMo

Субботний кофе №14 (наконец-то утренний)

Животные тоже страдают от табачного дыма
Собаки, кошки, птицы и другие домашние питомцы, вынужденные регулярно вдыхать табачный дым, сильнее рискуют заболеть некоторыми видами рака по сравнению с животными, которые не дышат дымом.

В своём посте на The Conversation Жаклин Бойд приводит несколько примеров:
1) скотч-терьеры, живущие в домах курильщиков, в 6 раз сильнее подвержены риску заболеть раком мочевого пузыря, чем те, чьи хозяева не курят;
2) рак полости носа связан с пассивным курением, причём больше предрасположены к нему собаки с длинными мордами (колли, к примеру) ;
3) собаки с короткими мордами реже страдают от рака носа, но чаще заболевают раком лёгких (возможно, потому что токсичные вещества из дыма не задерживаются в полостях носа, а быстро попадают в лёгкие);
4) кошки курильщиков больше заболевают злокачественной лимфомой;
5) т.к. кошки вылизывают свою шерсть, они рискуют получить большее количество токсинов из табачного дыма, оседающего на шерсти;
6) вещества, содержащиеся в табачном дыме, растворяются в воде, поэтому под угрозой и здоровье декоративных рыбок и амфибий.

Что делать? Курить на улице — так воздух в доме будет меньше загрязняться токсикантами.

Стоит понимать, что упомянутые данные получены не в экспериментальных работах, а в наблюдательных исследованиях. В лучшем случае они позволяют установить связь между двумя переменными (пассивное курение и факт заболевания раком), однако кроме курения владельцев на развитие рака у животных влияет множество других факторов, влияние которых не всегда можно исключить, анализируя данные опросов или ветеринарные документы.

Люблю кофе, а кофе любит меня
Ваш вклад помогает развивать этот канал и делать его лучше

Поддержите этот канал

Ваш вклад помогает развивать этот канал и делать его лучше.

Не то что бы я полагалась на это, но иногда меня спрашивают, как можно задонатить. Так что тестирую донаты и подписки в телеграме.

Как помочь пугливой кошке в новом доме

Как понять, что моя кошка пуглива?
Об эмоциях кошки многое говорит её поведение. В целом когда кошка чувствует себя хорошо и в безопасности, она проводит много времени на открытом пространстве. Такие кошки ходят с высоко поднятым хвостом, их уши направлены вперёд или слегка разведены в стороны. Такие кошки уверенно исследуют обстановку дома и взаимодействуют с ней.

Однако на новом месте даже уверенные в себе кошки могут прятаться. В противоположность этому пугливая кошка может вести себя следующим образом:
• съёживаться, двигаться прижавшись к земле;
• убегать, заслышав шум или когда кто-то приближается;
• шипеть, приседать или пытаться укусить, когда её берут на руки
• мало есть*;
• справлять нужду вне лотка*;
• притворяться «отключившейся» или спящей*;

*Потеря аппетита, нечистоплотность, сонливость и любые другие перемены в поведении кошки могут быть симптомами болезни. Если вы заметили что-то из этого, немедленно свяжитесь с ветеринаром.

Отчего моя кошка пуглива?
С эволюционной точки зрения страх очень полезен, потому что помогает избегать опасности. Все животные в некоторые моменты жизни испытывают страх. Кошки зачастую боятся новых мест, поездок в переносках, громких или незнакомых звуков, незнакомых предметов или животных.

Большинство кошек будет в той или иной степени бояться, попав в новый дом. Продумайте свой переезд: кошкам обычно требуется какое-то время для привыкания к новой обстановке, но затем многие начинают чувствовать себя уверенно.

Некоторые кошки более других чувствительны и пугливы — кто-то из-за негативного опыта, кто-то из-за генетических особенностей, кто-то провёл детство в однообразной обстановке — все эти факторы могут сочетаться друг с другом. Таким кошкам требуется немного больше времени (недели, а не дни), чтобы обжиться в новом доме. Такие кошки всегда боятся в определённых ситуациях, но со временем раскрепощаются в знакомой среде рядом со знакомыми людьми.

Как я могу помочь кошке бояться меньше?
Обеспечьте кошке комфорт и безопасность. Когда впервые принесёте кошку в дом, держите её в тихом и не проходном месте (например, в ванной или небольшой спальне). Благодаря этому кошка будет видеть меньше вещей, которые могут напугать её. Закройте доступ к маленьким нишам, в которых животное может прятаться, но обеспечьте несколько подходящих укрытий, таких как картонные коробки, переноска с открытой дверцей или кошачье дерево. Не доставайте пугливую кошку из укрытия без необходимости.

Удостоверьтесь, что у неё есть доступ к удобной лежанке, игрушкам, еде, воде, когтеточке и лотку. Когда кошка начнёт уверенно ходить по этому пространству, можете постепенно показывать ей остальную часть дома.

Правильно подходите к кошке. Это значит, что вам нужно приближаться к кошке правильно с её точки зрения. Не поднимайте кошку, не нависайте над ней и не тянитесь — всё это она может расценить как угрозу. Вместо этого сядьте на пол или присядьте на корточки в 20-40 см от кошки, глядя при этом в сторону. Не смотрите пристально на кошку. Лучше коротко взгляните на неё (в течение одной-двух секунд), затем медленно моргните и на секунду переведите взгляд в сторону. Предложите кошке лакомство: для этого либо подкатите его к ней, либо осторожно положите неподалёку. Попробуйте поиграть с кошкой с помощью удочки, так чтобы игрушка извивалась поближе к полу. Двигайтесь медленно, говорите тихо, держите руки ниже уровня глаз кошки.

Дайте кошке выбор. Если вы позволите кошке общаться с вами по её собственным правилам, то она станет доверять вам. Обращайте внимание на язык тела кошки и прекращайте общение, если вам покажется, что она нервничает. Вообще говоря, если вести себя так, будто вы не обращаете на кошку никакого внимания, то это поможет ей понять, что вы безобидны.
⬇️

Пугливые кошки склонны тепло относиться к главному опекуну, но зачастую пугаются гостей. Важно не принуждать кошку общаться с визитёрами, если кошка боится их — иначе она напугается ещё сильнее. Вместо этого пусть ваши гости игнорируют кошку. Если она выйдет из укрытия, то пусть люди аккуратно бросают ей лакомство, не пытаясь познакомиться поближе.
Источник: https://www.aspcapro.org/resource/how-help-fearful-cat-new-home

Субботний кофе № 15

Есть удивительно простой способ удалить пластик из питьевой воды
Китайские учёные сперва добавили к воде из-под крана частицы микро- и нанопластика, затем прокипятили и профильтровали воду -- и оказалось, что эти простые процедуры позволяют удалить из неё до 90% пластиковых частиц.
На эффективность этого способа влияет в первую очередь жёсткость воды: при кипячении ионы кальция образуют известковый налёт (та самая накипь внутри чайника), который "ловит" микро- и нанопластик. В мягкой воде кальция мало, поэтому кипячением удаляется меньше пластика.
Так что кипятить воду и фильтровать её хотя бы через металлическое ситечко для чая -- вполне себе работающий способ удалить значительную часть пластика.
Напомню, что нанопластик может проникать через гематоэнцефалический барьер (у мышей), кроме того, недавно его обнаружили в плацентах (у людей) и в холестериновых бляшках, удалённых из кровеносных сосудов (тоже у людей).

У нас новый видос. Соня и когтерез.
Многие собаки не любят стричь когти и сильно нервничают, когда хозяева берут в руки когтерез. Вслед за собаками начинают нервничать и хозяева -- и вся процедура превращается в сплошное мучение. Но можно и по-другому.

У Сони нет плохих воспоминаний и страха, просто потому что ей никто никогда не стриг когти. Пользуясь этим, показываю, как можно в два счёта научить собаку терпеть эту процедуру.

Всё прошло как по маслу: Соня не боялась, разве что иногда теряла терпение: рядом еда, а её не дают так вот сразу. В итоге -- 18 остриженных когтей, 0 порезов, 0 негативных эмоций.

И да, если собака уже боится, её можно переприучить стричь когти, хотя это займёт некоторое время. Для этого я всячески рекомендую кликер: с его помощью можно неприятную процедуру превратить в игру.

https://www.youtube.com/watch?v=hnSlpF0iMEU

Субботний кофе №16

Возможно, Дарвин был не прав, когда говорил, что самцы крупнее самок
В «Происхождении человека» Дарвин утверждал, что у большинства видов животных самцы крупнее самок, и это как-то никем особо не оспаривалось. Работа трёх экологов из Принстонского университета заставляет сомневаться, так ли это.

Кайя Томбак и коллеги провели мета-анализ данных о 400 видах млекопитающих. При сравнении средней массы самцов и самок оказалось, что у 39% видов разницы между полами нет (это называется половым мономорфизмом), у 45% видов самцы крупнее самок (часто — ненамного крупнее), у 16% — самки крупнее самцов. Когда же учёные сравнивали не массу, а длину тела самцов и самок, то почти в половине случаев оказалось, что для животных характерен половой мономорфизм. Так что, помимо всего прочего, на результаты влияет и то, в чём измерять «крупность» — в килограммах или сантиметрах. Хотя главный вывод работы остаётся неизменным: нет оснований считать, что в большинстве видов самцы крупнее самок.

Недостаток этой работы состоит в том, что в неё попали представители всего 5% видов млекопитающих, хотя и из почти всех отрядов этого класса: по другим видам авторы не нашли хороших данных.

А я подумала вот о чём: как же мало мы знаем о мире (и как же доверяем авторитетам), если даже про размеры тела животных нет пригодных для анализа данных.

Почему существуют живые ископаемые
Эволюционные биологи из Йельского университета под руководством Чейза Бронштейна опубликовали статью, в которой рассказывают, что два вида рыб, относящиеся к «живым ископаемых» — длиннорылый панцирник (Lepisosteus osseus) и миссисипский панцирник (Atractosteus spatula), — могут скрещиваться между собой и давать плодовитое потомство.
Понятие «живые ископаемые» ввёл всё тот же Чарльз наш Дарвин для обозначения животных, которые мало отличаются от своих древних предков (о физических особенностях которых мы можем судить по ископаемым остаткам).

Что в этом исследовании особенного? Видом называют группу животных, которые помимо прочих признаков (внешность, ареал обитания, поведение) могут при скрещивании между собой давать плодовитое потомство. Некоторые близкородственные виды могут скрещиваться, и обычно их гибриды стерильны (вспомним мула, дитя лошади и осла). А виды неродственные и вовсе не могут давать потомства.

Панцирники, о которых идёт речь, вопреки всем современным представлениям о видообразовании могут давать плодовитое потомство. Учёные из Йеля считают, что это стало возможным, потому что у этих рыб более совершенный механизм репарации ДНК, нежели у других животных. Эволюция у этих животных идёт медленнее, чем обычно, поэтому-то ещё и их внешность мало отличается от внешности древних предков.

Как происходит эволюция на молекулярном уровне? При делении клеток ДНК удваивается, и в процессе копирования молекул неизбежно возникают ошибки. У всех живых существ есть клеточные механизмы репарации — или исправления ошибок при репликации ДНК, — но они несовершенны, и некоторые ошибки остаются не исправленными. Это и есть мутации. Благодаря им у животных может поменяться и внешний вид, и поведение. Мутации, накапливаясь во многих поколениях, и приводят к тому, что изолированные популяции животных изменяются настолько, что больше не могут спариваться друг с другом и давать плодовитое потомство — так и возникают разные виды.

Один из авторов исследования ихтиолог Томас Нир считает, что если и правда панцирники обладают более эффективным, чем обычно, механизмом репарации, то можно попытаться понять, как им это удаётся — и применить это в медицине.