Vivian Mundschau и Malini Suchak, чья работа опубликована в журнале Animals*, проанализировал 2642 случая усыновления кошек из крупного приюта на северо-востоке США в период 2014-2016 гг. В выборку попали впервые усыновлённые животные старше 1 года.

В течение 4 лет после адопции 309 кошек (11,7%) вернули в приют. Примерно половину кошек вернули в течение первых 30 дней после усыновления, остальных вернули позже этого срока. Почти всех животных усыновили снова, но статистика говорит, что у тех, кого вернули в приют быстро, больше шансов попасть в новый дом. Для тех кошек, кого возвращают в приют позже, выше риск подвергнуться эвтаназии.

Самые распространённые причины возврата кошек в приют – проблемное поведение (25,56% случаев), личные обстоятельства владельца (13,59%), другие животные (10,36%).

Самые частые причины возвратов в первые недели после адопции – проблемное поведение (в т.ч. нечистоплотность, укусы), другие питомцы (в статье это понятие не поясняется, но, вероятно, речь идёт о явных или скрытых конфликтах), «ненужность» (в статье «unwanted» без подробных пояснений) – это всё проблемы адаптации в семье.

Самые распространённые причины возврата кошек в приют – проблемное поведение, личные обстоятельства владельца, другие животные (см. рис. выше).

В первые недели после адопции кошек чаще всего возвращают, потому что «не срослось»: кошки вели себя «плохо» (нечистоплотность, укусы), конфликтовали с другими питомцами или оказались «ненужными» (в статье «unwanted» без подробных пояснений). Возвращают животных и в случае их болезни, когда владельцы понимают, что лечение и уход обходятся слишком дорого.

Возвраты спустя месяцы и годы после усыновления обычно связаны с переменами в жизни владельцев, такими как: выселение из квартиры и переезд, становится дорого содержать животное; случается, что кошка убегает и начинает бродяжничать, болезнь и смерть владельца тоже приводят кошек назад в приют.

Если кошка кусается, это повышает риски для неё снова попасть в приют в 4 с лишним раза.

Возвращение в приют может вызвать у животных сильный стресс. Это также стресс и для работников приюта, в котором может не быть места или других ресурсов для содержания кошки. Это, конечно же, стресс и для тех, кто вынужден вернуть кошку, которую брал в семью с самыми благими намерениями.

Рекомендации авторов статьи, как предотвратить отказ от усыновлённых кошек, адресованы в основном сотрудникам приюта и ветеринарам: консультировать владельцев относительно поведения кошек, давать полную информацию о животном – делать всё, чтобы потенциальные владельцы имели более чёткие представления о владении кошкой; рекомендовать более дешёвые ветклиники, пет-френдли арендодателей, предлагать базовые вещи вроде корма и наполнителя. Это выгодно и приютам, т. к. они сэкономят деньги на содержание возвращённых кошек.

В реальной жизни, однако, далеко не всегда такая помощь возможна. Если вы собираетесь взять кошку из приюта или у волонтёра, лучше подготовиться самостоятельно и заранее:

1. Если у вас есть другие животные, их нужно правильно познакомить. Вот инструкция.

2. Как понять, дружат кошки или нет.

3. Если у вас большая семья и есть дети, то почитайте, как правильно общаться с кошкой взрослым и детям, как не допускать конфликтов между ними.

4. Узнайте, как распознать стресс у кошки.

5. Всегда помните, что кошка может оказаться не такой, как вы себе представляли. Она может поначалу избегать вашей ласки, вырываться при попытках владельцев приучить к рукам. Лучшее, что можно сделать – запастись терпением и не требовать от нового питомца безграничного доверия и дружелюбности.

Фото: Julia Brzezinska @ flickr.com.

* H-index 43, Q1 (за 2021 г.) в разделах Animal Science and Zoology и Veterinary (misc.) по версии SJR (Animals (scimagojr.com)).

Про "выгул" собак на приусадебном участке
Карен Оверолл объясняет, почему собак надо выгуливать, даже если у вас есть огороженный приусадебный участок:
"Когда ваши питомцы выходят на прогулку на поводке, они не просто тренируют ноги – они также тренируют нос, мозг и социальные навыки. Всё это нуждается в стимуляции. Последние исследования на людях показывают, что тренировки не просто укрепляют здоровье, но и в отдалённой перспективе улучшают работу нейронов. Нужно помнить, что – независимо от возраста – предоставленные сами себе животные во дворе не получают ни физической нагрузки (такой, какой им хочется и какая им нужна), ни благотворной умственной стимуляции. Вообще-то таким животным может недоставать и общения. Если не верите,.. то в следующий раз заснимите, что делает ваша собака, оставшись во дворе одна. Она будет не так активна, как в вашем присутствии. Исследования показывают, что более 75% собак, которых выпустили во двор, почти всё время проводят у двери" (Overall K. Manual of Clinical Behavioral Medicine for Dogs and Cats, с. 690, издание 2013 г.).

Ещё раз про обращение с кошками: когда «богатый опыт» не идёт на пользу

В недавнем исследовании (i) выяснилось, что «опытные» владельцы кошек не обязательно умеют правильно обращаться с этими животными. Под словом «правильно» я имею в виду – так, как предпочитают сами кошки.

Британские учёные проверили, как личность человека влияет на его стиль взаимодействия с кошками.
Авторы эксперимента хотели узнать, можно ли по некоторым характеристикам человека (пол, возраст, опыт общения с кошками) предсказать, как он будет обращаться с кошкой (будет ли гладить – и какие участки тела, будет ли удерживать – или даст уйти и т.п.). И в некоторых случаях оказалось, что да, можно:
⬇️

1. Если человек мало времени жил с кошками, то он будет обращаться с ними наилучшим образом: не навязываться, но реагировать на желание кошки пообщаться, минимально прикасаться к ней.

2. Человек в возрасте от 56 до 75 лет будет удерживать кошку, не давая ей уйти.

3. Человек, который много знает о кошках и/или он работал с ними, будет гладить кошку преимущественно там, где кошкам обычно нравится (разные участки на голове).

Авторы особо отметили, что даже если человек считает себя знатоком кошек, это не означает, что он умеет обращаться с кошкой так, как этого хочется ей (т. е. не навязываться и не трогать животное, если оно не просит об этом явно).

Кажется, что пункты 1 и 3 противоречат друг другу, но это лишь кажется. Кошки в целом предпочитают, когда их гладят по голове, но это не значит, что им это нравится по умолчанию. Специалисты считают наилучшим подходом не трогать кошку нигде, если она сама не пожелала пообщаться.

Любопытно, что возраст тоже сильно связан с манерой общения: люди старшего возраста ведут себя довольно авторитарно и не склонны давать кошкам свободы выбора — общаться или нет.

Эта работа интересна с практической точки зрения: если подобные эксперименты проанализировать и обобщить данные о том как эти и другие особенности личности связаны со стилем общения с животными, то можно будет по стандартным анкетам понимать, чего ожидать от человека. Это может оказаться полезным для приютов и питомников: владельцы и работники смогут подобрать человеку подходящего питомца (например, пожилому человеку – ласковую и общительную кошку, которая обожает тактильный контакт), а также рассказать о том, как правильно вести себя с кошками, если видно, что человек не очень в теме.

В другом эксперименте (ii) той же исследовательской группы показано, что когда люди начинают пользоваться «котоцентричными» принципами взаимодействия с кошками, те в ответ ведут себя дружелюбнее.

Правила для этого эксперимента – памятку под названием CAT – разработала Лорен Финка. Название – акроним английских слов «choice and control»(«выбор и контроль»), «attention» («внимание») и «touch» («прикосновение»). Это три кита, на которых лежит позитивный опыт общения с кошками.
⬇️

КЛЮЧЕВЫЕ ПРИНЦИПЫ ОБРАЩЕНИЯ С КОШКОЙ

i Опубликовано в журнале Scientific Reports, h-index 242, Q1 (в разделе Multidisciplinary – мультидисциплинарные журналы) в рейтинге SJR (Scientific Reports (scimagojr.com)).

ii Опубликован в журнале Frontiers in Veterinary Science, h-index 44, Q1 (в разделе Veterinary (misc.)) в рейтинге SJR (Frontiers in Veterinary Science (scimagojr.com)).

Фото обложки: Barb Henry

Кто кого одомашнил?

Мы привыкли считать, что человек благодаря своему уму и умениям смог сделать так, чтобы не гоняться за добычей, а выращивать растения и животных для собственных нужд. Одомашненные виды при этом сильно изменились под влиянием искусственного отбора: культурные растения дают больше урожая, растут в разных климатических зонах, а животные не просто не боятся человека, но и очень дружелюбны к нему. Выглядит как полная победа человеческого разума над природой.

В видео Scientific American и Science Communication Lab под названием “Мы одомашнили растения – или они одомашнили нас?” археолог Йен Ходдер и археоботаник Джерен Кабукчу рассказывают, почему это не совсем так.

В антропоцентричном взгляде на историю цивилизации теряется один важный нюанс. Ходдер называет раннее взаимодействие человека и растений “первой запутанностью” (first entanglement) – вероятно, по аналогии с квантовой запутанностью – подчёркивая именно взаимосвязь, обоюдное влияние растений и человека друг на друга.
⬇️

Результат случайных мутаций дикой пшеницы настолько понравился первобытным фермерам, что они стали выращивать именно мутантов – поколение за поколением, пока пшеница полностью не одомашнилась. Она больше не может расти без помощи человека.
Но может ли человек существовать без одомашненных растений?

Растениеводство может накормить больше людей, чем другие формы промысла, но чтобы выращивать больше растений, нужно больше людей. Растущей человеческой популяции нужны и новые технологии для поддержания собственного существования – и существования растений, которые нас кормят.

На современном этапе эта бесконечная спираль привела к тому, что мы вырубаем леса под пашни, чтобы накормить человечество, численность которого растёт как на дрожжах. И теперь нам надо что-то придумать, чтобы спасти планету (и себя) – наверное, это снова будут новые технологии, которых сейчас у нас нет.

Те, кто впервые стал выращивать растения, не представляли, к чему это приведёт. Хорошо это или плохо, но пути назад нет, и теперь нам предстоит разработать новые технологии, чтобы приспособиться к этим условиям.

Получается, что одомашнивание было не исключительно односторонним: мы одомашнили растения, но и они прививают нам новые свойства.

Фото: Mitja Osolnik

Как локдаун повлиял на поведение животных

tl;dr В целом, как ни странно, либо никак, либо даже положительно, но если до локдауна животные были склонны к проблемам поведения, то во время пандемии их проявления их поведение могло ухудшиться (хотя чаще улучшалось). Владельцы отмечают, что во время локдауна взаимная привязанность усилилась. Одна из возможных причин – оказавшись взаперти со своими собаками и кошками, люди стали больше общаться и наблюдать за ними.

В начале года вышел спецномер журнала Veterinary Sciences, посвящённый влиянию локдауна на отношения людей с животными и на их поведение. Примечательно, что статьи написаны преимущественно на итальянском материале: Италия одной из первых ввела строгие ограничения для своих жителей, и домашних животных там очень много – так что простор для исследований огромный.

Исследования, которые вошли в номер, имеют методические недостатки: размер выборок не очень большой (для опросов), а поиск участников шёл через социальные сети (то есть в выборку не попали те, кто не пользуется фейсбуком или инстаграмом). Тем не менее, читать это всё довольно интересно и кое-какие выводы сделать можно.

1. Кошки. Владельцы кошек в основном отмечают, что поведение кошек и их взаимоотношения с хозяевами либо не изменилось (58,8% респондентов), либо улучшилось (20,4%) после начала локдауна. 4% владельцев ответили что поведение кошек стало хуже. Кошки стали больше искать общения и внимания хозяев, чем до локдауна. Улучшение в отношениях людей и кошек было более выражено в тех случаях, когда владельцы с началом пандемии перестали ходить на работу и стали больше времени уделять своим питомцам.

Если у кошки до локдауна были проблемы в поведении, то в большинстве случаев они исправились, хотя бывало, что и ухудшались. Например, в стеснённых условиях кошки с началом локдауна стали вести себя по отношению к членам семьи более агрессивно, особенно если люди не имели возможности ездить на работу, как раньше (представителям некоторых профессий давали разрешение на работу вне дома).

2. Взрослые собаки. В общем и целом за время локдауна распространённость симптомов сепарационной тревоги сред собак увеличилась, особенно среди тех, кто и до пандемии страдал от этого. Т.к. во время карантина люди сидели дома, то некоторые собаки болезненно реагировали даже на попытки хозяев выйти из комнаты.

Поведенческие изменения авторы связывают и с тем, что в целом собаки испытывали больше стресса во время локдауна.

Изменения в повседневной жизни (новый режим дня, меньше прогулок и физической нагрузки), по мнению авторов, усилили у собак поиск хозяйского внимания и контакта – хныканье, желание прислониться к человеку и т. п. Также из-за малоподвижного образа жизни собаки стали больше потягиваться и отряхиваться, что может говорить о попытках компенсировать недостаток движения.

Безусловно, это касается далеко не всех собак. С локдауном лучше справились те собаки, у кого и до пандемии не было поведенческих проблем.

3. Щенки. Щенки, чей период социализации пришёлся на локдаун в Италии (март-май 2020 г.), выросли более боязливыми и агрессивными, чем те, кто родился после локдауна. Уже во взрослом возрасте «собаки локдауна» больше боятся прикосновений, агрессивны к сородичам (и в целом более агрессивны) и проявляют больше страха в несоциальных ситуациях (услышав громкий звук, например) по сравнению с собаками, родившимися с июне 2020 по февраль 2021 гг.

Что из этого можно вынести в постковидную эпоху? Многие из нас вынуждены жить в стеснённых условиях из-за войны или экономического кризиса, многие в принципе переходят на удалённую работу и проводят почти всё время дома.

С карантином лучше всего справлялись те собаки и кошки, у которых не было симптомов поведенческих расстройств, которые часто проявляются именно из-за неподходящих условий содержания – а среда обитания для наших животных зависит в большей степени от нас.
⬇️

Само по себе изменение образа жизни, постоянное присутствие людей не могут не сказаться на животных. Многим не хватает пространства, возможности укрыться – в таком случае нужно реорганизовать места отдыха для кошек и собак так, чтобы они могли спокойно отдыхать и при необходимости прятаться от людских глаз.

Животным необходимо внимание и физическая нагрузка. Многие наши питомцы привыкают общаться и играть с людьми в определённое время. Когда мы постоянно дома, это внимание словно размазывается – не всем это подходит, поэтому лучше по-прежнему стараться уделять животным внимание в определённое время дня.

И, конечно, побольше гулять со взрослыми собаками и щенками, чтобы они вырастали полноценно социализированными.

Началу сезона клещей посвящается...

"На особую способность ежей собирать на себя лесных клещей обратили внимание специалисты-паразитологи и стали использовать их для количественных учётов клещей в природных очагах энцефалита и туляремии. В литературу вошла даже особая единица учёта -- "еже-час", означающая количество клещей, собранных ежом на себя за 1 ч пробега по очаговому участку леса" ("Жизнь животных", т.7).

Моя собака правша. А ваша?

Люди и собаки выглядят симметричными — две руки, две ноги, два глаза, уха и т.п. — но пользуемся мы этим всем неравномерно. У людей и собак бывают разные ведущие руки, ноги, глаза. Правши преимущественно тянутся к предметам правой рукой, левши предпочитают пользоваться левой. Сколько крови попортило левшам переучивание в школе писать правой рукой — спросите своих леворуких знакомых старшего возраста, они расскажут. Собаки тоже бывают правшами и левшами.

Латеральная асимметрия хорошо видна у спортивных собак: например, в аджилити кому-то легче поворачивать влево, а кому-то вправо, во флайболе или фризби — разворачиваться через то или иное плечо.

Такая функциональная асимметрия связана с тем, какое полушарие мозга является ведущим.
⬇️

Считается, что правое полушарие связано с левой рукой и отвечает за эмоции и творчество, а левое, соответственно, — с правой и отвечает за рацио, анализ. Хотя есть и другие гипотезы: например, что полушария по-разному реагируют на эмоции разной окраски (т.е. левое — на положительные, правое — на отрицательные). Это всё до сих пор изучается.

Изучают это не только у людей, но и у животных, в том числе собак. Результаты опытах на собаках не очень согласуются друг с другом, поэтому сделать какие-то предварительные выводы из них довольно тяжело.

В одном эксперименте установили, что собаки-правши и левши эмоциональнее собак-амбидекстров, в другом — что правши и амбидекстры эмоциональнее левшей, в ещё третьем — что левши более восприимчивы к стрессу…

Объяснить это можно тем, что для оценки поведения часто опрашивают владельцев, а люди не всегда точно оценивают поведение и состояние своих питомцев. Плюс сами тесты могут иметь разные интерпретации. Для оценки "лапости" часто используют «конги» — какой лапой собака держит, та и основная. Но и здесь есть простор для фантазий: если у собаки болит правая задняя лапа, то она завалится на левое бедро и ей будет удобнее придерживать «конг» правой лапой. А что, если собака ведущей лапой не держит игрушку, а опирается о пол?

На прошлой неделе я наткнулась на свежую статью о том, как «рукость» (handedness) владельцев влияет на «лапость» (paw preference — дословно «предпочтение лапы») собак. Будут ли у левшей-людей собаки-левши, а у правшей — правши? Учёные говорят, что да: есть такое.

И я немедленно захотела проверить: а как там у моих собак? Для этого я поставила три теста. Я проводила их по одному в день, начиная с самого приятного — «конг»-теста.

Процесс и результаты — на видео ниже.
⬇️

Как я определяла "лапость" Самира.

Статья Does owner handedness influence paw preference in dogs?

Если хотите, то можете провести такой же эксперимент со своими питомцами: это несложно и весело.

Как провести эксперименты по определению «лапости» у собак

«Конг»-тест:
1. Собака лежит на удобном коврике. Спину держит ровно, не заваливаясь.
2. Перед ней кладут заполненный «конг» — ровно посередине между лапами.
3. Владелец фиксирует первые 50 случаев стабилизации «конга» лапами, отмечая — «П» или «Л». Если собака держит «конг» обеими лапами, это отмечается литерой «Д».
4. Если собака держит игрушку без смены лап дольше 2 минут, то её убирают и снова ставят перед собакой, как в п 2.
5. Если собака всё съедает раньше, чем владелец насчитает 50 смен лап, то игрушку снова наполняют едой и ставят перед собакой.

Тест на первый шаг:
1. Собака стоит, сидит или лежит (ровно, не заваливаясь).
2. Хозяин сидит на корточках в 2 м от собаки — точно напротив неё — и подзывает 5 раз подряд из каждой позиции.
3. Фиксируется, какую ногу собака поднимет первой, чтобы шагнуть вперёд.


Перешагивание через барьер:
1. Собака стоит перед барьером высотой примерно 1/2 длины передней лапы.
2. Хозяин стоит напротив в 2 м и подзывает собаку, находящуюся в одной из трёх позиций (стоя, сидя, лёжа), 5 раз подряд. Расстояние между собакой и барьером должно быть таким, чтобы ей не пришлось делать дополнительных шагов.

Кошки сидят в коробках. Даже иллюзорных.

Ещё одно исследование из разряда «надо срочно проверить, как там у моих» — но у меня нет кошек, поэтому просто расскажу.

Оказывается, кошки прячутся в «коробках», даже если это не более чем оптическая иллюзия.

Многие кошки любят сидеть в коробках — кто-то спит там, кто-то просто сидит время от времени, пережидая неприятности. Считается, что эти маленькие хищники, которые нападают из засады, стремятся спрятаться там, откуда смогут наблюдать за происходящим вокруг и при этом чувствовать себя в безопасности.

Габриелла Смит из Колумбийского университета (США) организовала исследование в духе гражданской науки.
⬇️

Габриелла попросила владельцев кошек наклеить на пол своих гостиных изоленту в форме прямоугольника, а также создать оптическую иллюзию под названием квадрат Канижа (четыре «пакмана» расположены так, что заставляют мозг дорисовывать квадрат). В качестве контроля использовали всё те же фигурки «пакмана», но повёрнутые тыльными сторонами друг к другу — так что квадрат не вырисовывался.

На протяжении шести дней владельцы проводили исследовательские пятиминутки — наклеивали фигуры на пол и в течение пяти минут наблюдали за поведением кошек и записывали, какой стимул те выбирают — настоящий квадрат, иллюзорный или контрольную локацию.
⬇️

Выяснилось, что кошки проводили больше времени внутри иллюзорного квадрата, нежели в контрольной локации. Автор исследования пришла к выводу, что кошки тоже подвержены оптическим иллюзиям и это вполне в духе других исследований этой особенности у кошек.

У этого эксперимента есть недостаток: очень маленькая для поведенческих исследований выборка — из полутора сотен добровольцев его завершили только 30. Кошек, которые хотя бы раз зашли внутрь экспериментальных фигур, и того меньше — всего 9.

Кстати, при сравнениях, что кошки предпочитают — настоящий квадрат или иллюзию и настоящий квадрат или контрольную локацию, кошки склонны были выбирать именно квадрат, хотя математически разницы не было видно.

Возможно, если подобный эксперимент повторят с большим количеством участников, выводы учёных изменятся.

Источники:
1. https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0168159121001258?dgcid=coauthor#fig0020
2. https://www.sciencefocus.com/news/the-if-i-sits-i-fit-instinct-cats-will-sit-in-a-box-even-its-an-illusion-cat-pics-inside/

Фото:
1. Chris Boyer on Unsplash
2. Из статьи Габриеллы Смит.

Как научить собаку не откусывать хозяйские пальцы (без вскриков, щелчков по носу и прочей ерунды).
Сёма исполняет, Федя помогает.

Почему кошки столько спят

Несомненно, ваша кошка может быть восхитительна. И вы даже иногда не так уж сильно ненавидите её. Но давайте признаем очевидное: кошки в массе своей непростительно ленивы. Они не только не платят за жильё, но, возможно, и спят бо́льшую часть дня.

Вообще большинство домашних кошек спит от 10 до 13 часов в сутки (50-110 минут подряд) — а то и все 17 часов.

В какой бы части шкалы ни лежала ваша кошка, вы наверняка задавались одним большим вопросом: почему они так много спят? С помощью д-ра Дэвида Сэндса — эксперта в психологии животных с более чем 25-летним опытом работы в клинике — мы разобрались с этим вопросом.

Почему же кошки спят так много?

Чтобы понять это, важно вспомнить, когда большинство кошек наиболее активны — на рассвете и на закате. То есть они сумеречные (а не ночные) животные, подобно таким существам как хорьки, хомячки и бродячие собаки.

«Всё это потому, что в течение миллионов лет кошки эволюционировали как сумеречные хищники, их зрение специфически адаптировано для активности при тусклом свете», — говорит Сэндс.

Возьмём, к примеру, тапетум — зеркало позади сетчатки, которое есть у каждой кошки. Эта адаптация не только делает глаза вашей кошечки светящимися в темноте шарами, но и даёт кошкам второй шанс интерпретировать свет, достигший их глаз — и помогает лучше видеть в темноте.

Итак, раз кошки — сумеречные животные, то они копят энергию именно для охоты в сумерках. До одомашнивания кошкам в это время нужно было тратить огромное количество энергии для поисков, погони и убийства своих жертв. И хотя домашние кошки больше не охотятся перед каждым обедом, их естественные охотничьи инстинкты побуждают копить энергию к рассветам и закатам.

Интересно, что, по некоторым данным, люди могут повлиять на то, когда кошки спят. Это стало известно в результате исследования учёных из итальянского Университета Мессины, в котором на 10 домашних кошек повесили трекеры, половине позволили свободно перемещаться по большому дому и саду, а вторую половину держали в меньшем доме и запирали внутри на ночь.

Оказалось, что кошки из маленького дома в некоторой степени отражали паттерны сна своих хозяев и были более склонны бодрствовать в то время, когда хозяева часто общались с ними.

Другими словами, если выбора нет, то ваша кошка может вообще-то и наслаждаться вашей компанией.

Автор: Томас Линг, https://www.sciencefocus.com/nature/why-do-cats-sleep-so-much/