Завтра расскажу подробнее, как научила Мелкого держать кусочек корма на носу. Спойлер: всё довольно просто.

Как я учила своих держать кусочки лакомства на носу. Мне показалось, что проще всего объяснить так:
1. Собака ложится.
2. Собака кладёт голову на пол.
3. Собака не поднимает голову, даже если видит лакомство перед мордой.
4. Я кладу корм собаке на нос на долю секунды.
5. Кладу корм собаке на нос и жду подольше.
6. Разные вариации и отвлечения: кладу несколько кусочков, могу ронять их и т.п.
Всё это исключительно с помощью шейпинга — отбора поведения: даже за кадром я не давала собакам никаких команд, а дожидалась, пока они предложат нужное действие. Это дольше, но и интереснее. Именно поэтому в видео Самир ложится очень быстро.

Кувырок в исполнении Самира. А завтра Федя покажет, как этому научиться.

Аксакал Федя показывает только один раз, а после идёт отдыхать.
Кувырок я разложила на такие шаги:
1) собака ложится,
2) начинает заваливаться на бедро,
3) ложится на бедро,
4) ложится набок,
5) начинает лёжа на боку поднимать лапы над землёй и
6) постепенно переворачивается на спину,
7) по инерции перекатывается на другой бок,
8) добавляем вербальную подсказку (как это во вчерашнем отрывке с Самиром).
P.S. Федя там знатно гремит костями, но тренировались мы не на голом полу, а на ковре,так что ничьи локти не пострадали.

Читая учебник нейробиологии:
"При выработке классического условного рефлекса необходимо, чтобы неэффективный сам по себе стимул (условный раздражитель), как, например, свет лампочки или звук звонка, предшествовал и сочетался с эффективным стимулом (безусловным раздражителем), например пищей или уколом иголкой. В результате повторения этих сочетаний в течение времени предъявление одного лишь условного раздражителя способно вызвать ответную реакцию (условный рефлекс), в нашем примере – выделение слюны или отдергивание конечности.

Развитие инструментального условного рефлекса предполагает активное участие животного в эксперименте. При этом только определенное его поведение (например, движение в правильном направлении) приводит к вознаграждению со стороны экспериментатора – в результате научение идет быстрее. Кроме того, тренировка в выполнении одних операций улучшает выполнение других, сходных операций (перенос приобретенного навыка).

Классический и инструментальный рефлексы различаются по способу под крепления безусловного стимула, а также по степени их угасания. Так, в случае частичного подкрепления, инструментальный рефлекс не угасает, в то же время классический условный рефлекс такой стойкостью не обладает" (Основы клеточной нейробиологии : учеб. пособие / А. В. Сидоров. – Минск : БГУ, 2020. – 395 с. : ил.).

Пример навскидку:
1. Классический условный рефлекс. Собака находит кость, хозяин пинает собаку (или бьёт током). После ряда повторений собака рефлекторно испытывает страх при виде кости.
2. Оперантный условный рефлекс. Собака находит кость, хозяин ждёт, пока собака сама отойдёт от находки, и поощряет это дело. После ряда повторений собака учится отходить от кости, чтобы получить поощрение.
Кстати, если собака (в первом случае), испытывая страх, отходит от кости, то закрепляется инструментальный условный рефлекс, в котором поощрением является избавление от чувства страха. На этом строится обучение отказу от пищи с помощью разных методик, когда собаку сначала учат бояться лежащей на земле пищи, а потом учат, что избегание — единственный способ не получить удара током. Подвох в том, что собака ещё какое-то время испытывает страх при виде того, что не должно вообще-то вызывать таких эмоций. Это негуманно и чревато проблемами в других ситуациях и повседневной жизни. Не рекомендую.

Немношк милоты (с любезного разрешения владельцев собаки).

Несколько недель или даже месяцев вегетарианской диеты, как правило, не вредят собакам и кошкам. Есть, правда, два нюанса: в исследованиях участвовало мало или очень мало животных; выводы сделаны с оговоркой, что корм лучше выбирать промышленный.

В январском номере журнала Veterinary Sciences опубликован систематический обзор [1] исследований влияния вегетарианской (и в некоторых случаях веганской) диеты на здоровье собак и кошек. Авторы отобрали 16 работ за последние 30 лет и обобщили полученные в них результаты.
⬇️

Задача это не самая простая, потому что в исследовательских работах изучались разные корма (натуральная человеческая вегетарианская пища, корма для животных) и использовались разные показатели – кто-то брал кровь на анализ, кто-то определял общее состояние здоровья животных при осмотре, кто-то опрашивал владельцев животных-«вегетарианцев».

В большинстве случаев показатели крови у собак и кошек укладывались в референтную норму (т. е. были как у большинства здоровых представителей вида), даже тогда, когда «вегетарианство» повышало или понижало те или иные из них.

В нескольких исследованиях у кошек обнаружен дефицит фолиевой кислоты, а также гипокалиемия (недостаток калия) и связанная с нею полимиопатия (деградация мышечных белков, проявляется в мышечной слабости).

В одной работе, которая представляла собой разбор клинического случая, описан дефицит витаминов у кошек, которых хозяева перевели на веганский корм – животные стали вялыми, потеряли аппетит и вес, у них ухудшилась шерсть. Это состояние удалось устранить с помощью витаминных добавок к пище (по словам ветеринаров, владельцы-веганы отказались возвращать своих кошек на обычный, не веганский, рацион).

Что касается жизненно важной для кошек аминокислоты таурина, которую они получают практически только из пищи животного происхождения, то ясности на этот счёт нет: авторы обзора приводят примеры, когда концентрация таурина в крови кошек в результате вегетарианской диеты падала сильно, но в других случаях значения оставались в пределах референсного интервала.

Некоторые исследования базировались на опросах владельцев: учёные просили оценить, как изменился внешний вид и здоровье животных после перехода на вегетарианский рацион. Владельцы в основном отмечали улучшения: шерсть стала лучше, стул тоже, поездки к ветеринарам стали реже. Слабое место подобных опросов – субъективность владельцев.

Что в итоге? Если вы хотите кормить своих питомцев вегетарианским кормом, то лучше пусть это будет готовый сухой или влажный корм, а не самостоятельно составленный рацион. Неизвестно, безвредна ли вегетарианская еда в долгосрочной перспективе, поэтому владельцам стоит мониторить состояние здоровья своих животных: регулярно сдавать анализы, следить за поведением и внешним видом питомцев.

Фото: Rarnie McCudden

1. https://www.mdpi.com/2306-7381/10/1/52#B30-vetsci-10-00052

Не про кошек и собак, а про искусственный интеллект
Наверняка вы уже слышали про ChatGPT — бот, который умеет писать дипломы за некоторых студентов и успешно сдаёт экзамены по медицине. Пока бот достаточно коряв, но со временем будет писать тексты всё лучше и лучше, так что не отличишь от человеческих. У многих от такой перспективы захватывает дух — от восторга и от ужаса.

У меня лично это не вызывает особых эмоций, разве что любопытство: сможет ли искусственный интеллект по-настоящему заменить человека там, где нужно не просто складывать буквы в слова, но и оживлять их мыслями? Скоро узнаем.

Но пока самое интересное для меня вот что: сайт Nature сообщает, что по меньшей мере в 4 научных статьях (препринтах, т.е. ещё не опубликованных) ChatGPT указан как полноценный соавтор. Реакция издательского дома оказалась очень быстрой, и в руководства для авторов добавили два пункта: 1 — нельзя указывать какой-либо инструмент, созданный по модели LLM (large language model), в качестве соавтора статьи, 2 — если авторы статьи пользуются подобными инструментами, то должны явно указать это.

Подробнее: https://www.nature.com/articles/d41586-023-00191-1

Vivian Mundschau и Malini Suchak, чья работа опубликована в журнале Animals*, проанализировал 2642 случая усыновления кошек из крупного приюта на северо-востоке США в период 2014-2016 гг. В выборку попали впервые усыновлённые животные старше 1 года.

В течение 4 лет после адопции 309 кошек (11,7%) вернули в приют. Примерно половину кошек вернули в течение первых 30 дней после усыновления, остальных вернули позже этого срока. Почти всех животных усыновили снова, но статистика говорит, что у тех, кого вернули в приют быстро, больше шансов попасть в новый дом. Для тех кошек, кого возвращают в приют позже, выше риск подвергнуться эвтаназии.

Самые распространённые причины возврата кошек в приют – проблемное поведение (25,56% случаев), личные обстоятельства владельца (13,59%), другие животные (10,36%).

Самые частые причины возвратов в первые недели после адопции – проблемное поведение (в т.ч. нечистоплотность, укусы), другие питомцы (в статье это понятие не поясняется, но, вероятно, речь идёт о явных или скрытых конфликтах), «ненужность» (в статье «unwanted» без подробных пояснений) – это всё проблемы адаптации в семье.

Самые распространённые причины возврата кошек в приют – проблемное поведение, личные обстоятельства владельца, другие животные (см. рис. выше).

В первые недели после адопции кошек чаще всего возвращают, потому что «не срослось»: кошки вели себя «плохо» (нечистоплотность, укусы), конфликтовали с другими питомцами или оказались «ненужными» (в статье «unwanted» без подробных пояснений). Возвращают животных и в случае их болезни, когда владельцы понимают, что лечение и уход обходятся слишком дорого.

Возвраты спустя месяцы и годы после усыновления обычно связаны с переменами в жизни владельцев, такими как: выселение из квартиры и переезд, становится дорого содержать животное; случается, что кошка убегает и начинает бродяжничать, болезнь и смерть владельца тоже приводят кошек назад в приют.

Если кошка кусается, это повышает риски для неё снова попасть в приют в 4 с лишним раза.

Возвращение в приют может вызвать у животных сильный стресс. Это также стресс и для работников приюта, в котором может не быть места или других ресурсов для содержания кошки. Это, конечно же, стресс и для тех, кто вынужден вернуть кошку, которую брал в семью с самыми благими намерениями.

Рекомендации авторов статьи, как предотвратить отказ от усыновлённых кошек, адресованы в основном сотрудникам приюта и ветеринарам: консультировать владельцев относительно поведения кошек, давать полную информацию о животном – делать всё, чтобы потенциальные владельцы имели более чёткие представления о владении кошкой; рекомендовать более дешёвые ветклиники, пет-френдли арендодателей, предлагать базовые вещи вроде корма и наполнителя. Это выгодно и приютам, т. к. они сэкономят деньги на содержание возвращённых кошек.

В реальной жизни, однако, далеко не всегда такая помощь возможна. Если вы собираетесь взять кошку из приюта или у волонтёра, лучше подготовиться самостоятельно и заранее:

1. Если у вас есть другие животные, их нужно правильно познакомить. Вот инструкция.

2. Как понять, дружат кошки или нет.

3. Если у вас большая семья и есть дети, то почитайте, как правильно общаться с кошкой взрослым и детям, как не допускать конфликтов между ними.

4. Узнайте, как распознать стресс у кошки.

5. Всегда помните, что кошка может оказаться не такой, как вы себе представляли. Она может поначалу избегать вашей ласки, вырываться при попытках владельцев приучить к рукам. Лучшее, что можно сделать – запастись терпением и не требовать от нового питомца безграничного доверия и дружелюбности.

Фото: Julia Brzezinska @ flickr.com.

* H-index 43, Q1 (за 2021 г.) в разделах Animal Science and Zoology и Veterinary (misc.) по версии SJR (Animals (scimagojr.com)).

Про "выгул" собак на приусадебном участке
Карен Оверолл объясняет, почему собак надо выгуливать, даже если у вас есть огороженный приусадебный участок:
"Когда ваши питомцы выходят на прогулку на поводке, они не просто тренируют ноги – они также тренируют нос, мозг и социальные навыки. Всё это нуждается в стимуляции. Последние исследования на людях показывают, что тренировки не просто укрепляют здоровье, но и в отдалённой перспективе улучшают работу нейронов. Нужно помнить, что – независимо от возраста – предоставленные сами себе животные во дворе не получают ни физической нагрузки (такой, какой им хочется и какая им нужна), ни благотворной умственной стимуляции. Вообще-то таким животным может недоставать и общения. Если не верите,.. то в следующий раз заснимите, что делает ваша собака, оставшись во дворе одна. Она будет не так активна, как в вашем присутствии. Исследования показывают, что более 75% собак, которых выпустили во двор, почти всё время проводят у двери" (Overall K. Manual of Clinical Behavioral Medicine for Dogs and Cats, с. 690, издание 2013 г.).

Ещё раз про обращение с кошками: когда «богатый опыт» не идёт на пользу

В недавнем исследовании (i) выяснилось, что «опытные» владельцы кошек не обязательно умеют правильно обращаться с этими животными. Под словом «правильно» я имею в виду – так, как предпочитают сами кошки.

Британские учёные проверили, как личность человека влияет на его стиль взаимодействия с кошками.
Авторы эксперимента хотели узнать, можно ли по некоторым характеристикам человека (пол, возраст, опыт общения с кошками) предсказать, как он будет обращаться с кошкой (будет ли гладить – и какие участки тела, будет ли удерживать – или даст уйти и т.п.). И в некоторых случаях оказалось, что да, можно:
⬇️

1. Если человек мало времени жил с кошками, то он будет обращаться с ними наилучшим образом: не навязываться, но реагировать на желание кошки пообщаться, минимально прикасаться к ней.

2. Человек в возрасте от 56 до 75 лет будет удерживать кошку, не давая ей уйти.

3. Человек, который много знает о кошках и/или он работал с ними, будет гладить кошку преимущественно там, где кошкам обычно нравится (разные участки на голове).

Авторы особо отметили, что даже если человек считает себя знатоком кошек, это не означает, что он умеет обращаться с кошкой так, как этого хочется ей (т. е. не навязываться и не трогать животное, если оно не просит об этом явно).

Кажется, что пункты 1 и 3 противоречат друг другу, но это лишь кажется. Кошки в целом предпочитают, когда их гладят по голове, но это не значит, что им это нравится по умолчанию. Специалисты считают наилучшим подходом не трогать кошку нигде, если она сама не пожелала пообщаться.

Любопытно, что возраст тоже сильно связан с манерой общения: люди старшего возраста ведут себя довольно авторитарно и не склонны давать кошкам свободы выбора — общаться или нет.

Эта работа интересна с практической точки зрения: если подобные эксперименты проанализировать и обобщить данные о том как эти и другие особенности личности связаны со стилем общения с животными, то можно будет по стандартным анкетам понимать, чего ожидать от человека. Это может оказаться полезным для приютов и питомников: владельцы и работники смогут подобрать человеку подходящего питомца (например, пожилому человеку – ласковую и общительную кошку, которая обожает тактильный контакт), а также рассказать о том, как правильно вести себя с кошками, если видно, что человек не очень в теме.

В другом эксперименте (ii) той же исследовательской группы показано, что когда люди начинают пользоваться «котоцентричными» принципами взаимодействия с кошками, те в ответ ведут себя дружелюбнее.

Правила для этого эксперимента – памятку под названием CAT – разработала Лорен Финка. Название – акроним английских слов «choice and control»(«выбор и контроль»), «attention» («внимание») и «touch» («прикосновение»). Это три кита, на которых лежит позитивный опыт общения с кошками.
⬇️

КЛЮЧЕВЫЕ ПРИНЦИПЫ ОБРАЩЕНИЯ С КОШКОЙ

i Опубликовано в журнале Scientific Reports, h-index 242, Q1 (в разделе Multidisciplinary – мультидисциплинарные журналы) в рейтинге SJR (Scientific Reports (scimagojr.com)).

ii Опубликован в журнале Frontiers in Veterinary Science, h-index 44, Q1 (в разделе Veterinary (misc.)) в рейтинге SJR (Frontiers in Veterinary Science (scimagojr.com)).

Фото обложки: Barb Henry

Кто кого одомашнил?

Мы привыкли считать, что человек благодаря своему уму и умениям смог сделать так, чтобы не гоняться за добычей, а выращивать растения и животных для собственных нужд. Одомашненные виды при этом сильно изменились под влиянием искусственного отбора: культурные растения дают больше урожая, растут в разных климатических зонах, а животные не просто не боятся человека, но и очень дружелюбны к нему. Выглядит как полная победа человеческого разума над природой.

В видео Scientific American и Science Communication Lab под названием “Мы одомашнили растения – или они одомашнили нас?” археолог Йен Ходдер и археоботаник Джерен Кабукчу рассказывают, почему это не совсем так.

В антропоцентричном взгляде на историю цивилизации теряется один важный нюанс. Ходдер называет раннее взаимодействие человека и растений “первой запутанностью” (first entanglement) – вероятно, по аналогии с квантовой запутанностью – подчёркивая именно взаимосвязь, обоюдное влияние растений и человека друг на друга.
⬇️

Результат случайных мутаций дикой пшеницы настолько понравился первобытным фермерам, что они стали выращивать именно мутантов – поколение за поколением, пока пшеница полностью не одомашнилась. Она больше не может расти без помощи человека.
Но может ли человек существовать без одомашненных растений?

Растениеводство может накормить больше людей, чем другие формы промысла, но чтобы выращивать больше растений, нужно больше людей. Растущей человеческой популяции нужны и новые технологии для поддержания собственного существования – и существования растений, которые нас кормят.

На современном этапе эта бесконечная спираль привела к тому, что мы вырубаем леса под пашни, чтобы накормить человечество, численность которого растёт как на дрожжах. И теперь нам надо что-то придумать, чтобы спасти планету (и себя) – наверное, это снова будут новые технологии, которых сейчас у нас нет.

Те, кто впервые стал выращивать растения, не представляли, к чему это приведёт. Хорошо это или плохо, но пути назад нет, и теперь нам предстоит разработать новые технологии, чтобы приспособиться к этим условиям.

Получается, что одомашнивание было не исключительно односторонним: мы одомашнили растения, но и они прививают нам новые свойства.

Фото: Mitja Osolnik

Как локдаун повлиял на поведение животных

tl;dr В целом, как ни странно, либо никак, либо даже положительно, но если до локдауна животные были склонны к проблемам поведения, то во время пандемии их проявления их поведение могло ухудшиться (хотя чаще улучшалось). Владельцы отмечают, что во время локдауна взаимная привязанность усилилась. Одна из возможных причин – оказавшись взаперти со своими собаками и кошками, люди стали больше общаться и наблюдать за ними.

В начале года вышел спецномер журнала Veterinary Sciences, посвящённый влиянию локдауна на отношения людей с животными и на их поведение. Примечательно, что статьи написаны преимущественно на итальянском материале: Италия одной из первых ввела строгие ограничения для своих жителей, и домашних животных там очень много – так что простор для исследований огромный.

Исследования, которые вошли в номер, имеют методические недостатки: размер выборок не очень большой (для опросов), а поиск участников шёл через социальные сети (то есть в выборку не попали те, кто не пользуется фейсбуком или инстаграмом). Тем не менее, читать это всё довольно интересно и кое-какие выводы сделать можно.

1. Кошки. Владельцы кошек в основном отмечают, что поведение кошек и их взаимоотношения с хозяевами либо не изменилось (58,8% респондентов), либо улучшилось (20,4%) после начала локдауна. 4% владельцев ответили что поведение кошек стало хуже. Кошки стали больше искать общения и внимания хозяев, чем до локдауна. Улучшение в отношениях людей и кошек было более выражено в тех случаях, когда владельцы с началом пандемии перестали ходить на работу и стали больше времени уделять своим питомцам.

Если у кошки до локдауна были проблемы в поведении, то в большинстве случаев они исправились, хотя бывало, что и ухудшались. Например, в стеснённых условиях кошки с началом локдауна стали вести себя по отношению к членам семьи более агрессивно, особенно если люди не имели возможности ездить на работу, как раньше (представителям некоторых профессий давали разрешение на работу вне дома).

2. Взрослые собаки. В общем и целом за время локдауна распространённость симптомов сепарационной тревоги сред собак увеличилась, особенно среди тех, кто и до пандемии страдал от этого. Т.к. во время карантина люди сидели дома, то некоторые собаки болезненно реагировали даже на попытки хозяев выйти из комнаты.

Поведенческие изменения авторы связывают и с тем, что в целом собаки испытывали больше стресса во время локдауна.

Изменения в повседневной жизни (новый режим дня, меньше прогулок и физической нагрузки), по мнению авторов, усилили у собак поиск хозяйского внимания и контакта – хныканье, желание прислониться к человеку и т. п. Также из-за малоподвижного образа жизни собаки стали больше потягиваться и отряхиваться, что может говорить о попытках компенсировать недостаток движения.

Безусловно, это касается далеко не всех собак. С локдауном лучше справились те собаки, у кого и до пандемии не было поведенческих проблем.

3. Щенки. Щенки, чей период социализации пришёлся на локдаун в Италии (март-май 2020 г.), выросли более боязливыми и агрессивными, чем те, кто родился после локдауна. Уже во взрослом возрасте «собаки локдауна» больше боятся прикосновений, агрессивны к сородичам (и в целом более агрессивны) и проявляют больше страха в несоциальных ситуациях (услышав громкий звук, например) по сравнению с собаками, родившимися с июне 2020 по февраль 2021 гг.

Что из этого можно вынести в постковидную эпоху? Многие из нас вынуждены жить в стеснённых условиях из-за войны или экономического кризиса, многие в принципе переходят на удалённую работу и проводят почти всё время дома.

С карантином лучше всего справлялись те собаки и кошки, у которых не было симптомов поведенческих расстройств, которые часто проявляются именно из-за неподходящих условий содержания – а среда обитания для наших животных зависит в большей степени от нас.
⬇️

Само по себе изменение образа жизни, постоянное присутствие людей не могут не сказаться на животных. Многим не хватает пространства, возможности укрыться – в таком случае нужно реорганизовать места отдыха для кошек и собак так, чтобы они могли спокойно отдыхать и при необходимости прятаться от людских глаз.

Животным необходимо внимание и физическая нагрузка. Многие наши питомцы привыкают общаться и играть с людьми в определённое время. Когда мы постоянно дома, это внимание словно размазывается – не всем это подходит, поэтому лучше по-прежнему стараться уделять животным внимание в определённое время дня.

И, конечно, побольше гулять со взрослыми собаками и щенками, чтобы они вырастали полноценно социализированными.

Началу сезона клещей посвящается...

"На особую способность ежей собирать на себя лесных клещей обратили внимание специалисты-паразитологи и стали использовать их для количественных учётов клещей в природных очагах энцефалита и туляремии. В литературу вошла даже особая единица учёта -- "еже-час", означающая количество клещей, собранных ежом на себя за 1 ч пробега по очаговому участку леса" ("Жизнь животных", т.7).