Я любил тебя в тот вечер, на маскараде, когда впервые в жизни прикоснулся к тебе — и это было лучшее, что случилось со мной за всю мою жизнь. 

Гермиона тяжело и прерывисто вздохнула; ее глаза, блеснувшие от непрошеных слез, не отрывались от его лица.

— Драко… — выдохнула она, сама не зная, что именно ее губы пытаются сформулировать — слова утешения, просьбу остановиться или что-то еще.

Драко вздрогнул. То, как она произнесла его имя, отозвалось внутри странной, почти физической дрожью. Он тут же вскинул взгляд и крепче сжал её ладонь.

— Прошу, дай мне договорить, Гермиона, — сказал он, стараясь говорить ровно. — Я больше не могу держать это в себе. Пожалуйста, позволь мне выговориться. 
Гермиона едва заметно кивнула, не в силах оторвать взгляд от его горящих серебром глаз. 

— Я любил тебя, когда ты стала героиней войны, — продолжал он, и голос его становился всё тише, но всё твёрже одновременно. — А я — оправданным, но навсегда заклеймённым Пожирателем смерти, позором целого поколения. Я любил тебя на собственном суде, когда ты встала и перед всеми сказала, что я не виновен. Я любил тебя, когда уехал из Британии, потому что не мог дышать одним воздухом с тобой и при этом не иметь права подойти. Я любил тебя в Париже, в Милане, в Берлине — все эти пять лет, в каждом дорогом отеле, на каждом скучном деловом ужине и светском мероприятии, в каждой попытке забыться с очередной женщиной, имени которой я не помнил уже на следующее утро.

Он коротко, горько усмехнулся.

— Я любил тебя все эти годы, пока ты строила свою жизнь, карьеру, отношения —  он сделал прерывистый вздох и тихо продолжил. — Я читал каждое твоё интервью, каждую написанную тобой статью. Я не пропускал ни одного твоего эфира. Я ничего толком не знал о твоей личной жизни, но ненавидел каждого, кто теоретически мог подойти к тебе и просто позвать на свидание. Я презирал свою собственную ревность и это грызущее бессилие, но в то же время… я чувствовал, что по-настоящему жив, только когда в тишине моей пустой квартиры или гостиничного номера звучал твой голос по радио.

Драко наконец позволил себе посмотреть на её слёзы. И в его собственных глазах что-то опасно блеснуло.

— А теперь — я люблю эту невероятную, сложную, блестящую женщину, которая сидит сейчас передо мной.  Чёрт возьми, Гермиона, я люблю тебя всю — от кончиков волос до кончиков твоих пальцев, со всем тем, во что ты выросла, со всеми твоими шрамами, со всем тем жизненным опытом и сложностями, через которые ты прошла. И, Гермиона, я знаю одну вещь так же твёрдо, как знаю собственное имя.

Он сделал глубокий вдох.

— Я буду любить тебя всегда. Это, кажется, единственное, в чём я в своей жизни был последователен. Эта любовь — старше меня самого и она будет жить дольше меня самого. У меня внутри уже давно нет ничего своего, Гермиона. Всё — твоё. Просто ты об этом не знала.

Он на секунду опустил взгляд. Потом снова поднял.

— Мне потребовалось десять лет, чтобы наконец произнести это вслух. И я далеко не дурак, Гермиона — прекрасно понимаю, как нелепо и странно всё это звучит, если оглянуться на наше прошлое. Я не жду от тебя ответа. И уж тем более не надеюсь… я даже не смею надеяться на взаимность. Я прошу только одного: если ты позволишь — если ты дашь мне хотя бы маленький шанс, — я проведу всю оставшуюся жизнь, доказывая тебе, что был достоин этого шанса. День за днём. Молча, если потребуется. Громко, если позволишь. Так долго, как ты захочешь меня терпеть рядом.

Он замолчал.

И в этой тишине, под звёздами, на краю скалы, было слышно только, как внизу шумит море — ровно, размеренно, как сердце человека, который наконец-то сказал то, что долгие годы копилось внутри.

— Вот и всё, Грейнджер. Думаю, что этим признанием я ответил тебе на все вопросы сразу.

В воздухе повисла тишина. Где-то над их головами тихо потрескивала свеча. Гермиона сидела совершенно неподвижно — с бокалом в руке, который она забыла поставить на стол, с приоткрытыми губами, с сердцем, которое колотилось где-то в районе горла.

Она смотрела на него и не могла поверить.

Не в то, что он это чувствовал. А в то, что он это сказал.

Вслух. Ей. Драко Малфой, человек, который десять лет учился прятать от мира малейшее проявление чувств, человек, для которого признание в слабости было равносильно смертному приговору, — только что сложил перед ней десять лет своей жизни, как карты на стол, и не оставил себе ни одного козыря.

— Драко, — наконец произнесла она, и собственный голос показался ей чужим, — ты понимаешь, что только что сказал?

Он слабо улыбнулся.

— Понимаю, Гермиона.

— Ты понимаешь, что сказал это вслух?

— Понимаю.

— И ты не собираешься это забрать обратно? Не собираешься завтра утром сделать вид, что это было вино, или атмосфера Капри, или звёзды?

Он посмотрел на неё долго и внимательно. Серые глаза в свете свечей казались почти серебряными.

— Грейнджер, — произнёс он тихо, — я много лет ждал возможности это сказать. Я не собираюсь забирать ни одного слова. Даже если ты сейчас встанешь и аппарируешь, не дослушав. Даже если ты больше никогда не захочешь меня видеть. Это уже сказано. И, поверь, я этому скорее рад, чем нет.

Гермиона очень медленно поставила бокал на стол. Руки слегка дрожали. Она сжала их в кулаки, чтобы это скрыть, но, судя по тому, как Драко на секунду опустил взгляд на её пальцы, скрыть не удалось.

Она молчала. Долго.

Внутри у неё всё пылало. Она смотрела на этого мужчину напротив — на его расстёгнутую верхнюю пуговицу, на его серые глаза, на его красивые длинные пальцы, на чуть напряжённую линию плеч, выдававшую, что он, при всей внешней невозмутимости, ждал её ответа так, как, наверное, ждал бы приговора, — и понимала очень простую вещь.

Она не хочет сегодня домой одна.

Она не хочет завтрашнего утра без него.

Она, кажется, не хочет вообще больше ни одного утра без него — но об этом, пожалуй, стоит подумать чуть позже, когда сердце перестанет так сильно колотиться.

— Малфой, — наконец произнесла она. Голос вышел тише, чем она планировала, но твёрдо. — Отведи меня домой.

Что-то едва уловимое дрогнуло в его лице. Он на секунду опустил взгляд — всего на секунду, но Гермиона успела это заметить. Он медленно кивнул, начал подниматься, потянулся за пиджаком, и она увидела, как у него от напряжения плотно сжались зубы.

Он понял её неправильно. Конечно, он понял её неправильно — после такого признания, с его привычкой ждать худшего, он понял это как «отвези меня домой и оставь меня в покое».

— Малфой, — повторила она чуть громче.

Он поднял на неё глаза.

— К тебе. — Гермиона смотрела ему прямо в глаза, и собственный голос наконец перестал её подводить. — Или ко мне. Мне всё равно. Я не хочу сегодня домой одна, Драко.

Драко замер. Буквально замер. Его рука с пиджаком повисла в воздухе. На лице на долю секунды проступило выражение, которого Гермиона у него никогда не видела — растерянность, чистая, неприкрытая.

— Грейнджер, — произнёс он медленно, и его голос прозвучал чуть хрипло, — я хочу убедиться, что я тебя правильно понял.

— Ты понял правильно.

— Гермиона. — Он провёл рукой по лицу. —  Если у тебя есть хоть капля сомнения, скажи мне сейчас. Скажи мне сейчас, и я провожу тебя до дома, поцелую руку у двери и уйду. Без вопросов. Без обид. Я ждал десять лет, я подожду ещё.  Я ждал слишком долго, чтобы рисковать твоим доверием.

— Малфой.

— Это серьёзно, Грейнджер.

— Драко. — Она медленно встала из-за стола, обогнула его и остановилась прямо перед ним. Подняла лицо. Положила ладонь ему на грудь — ровно туда, где под идеально сшитой рубашкой колотилось его сердце. И почувствовала, как сильно и быстро оно бьется. — Я не пьяна. Я выпила два бокала вина за три часа. Я не в шоке. Я не в эмоциональном порыве, который пройдёт к утру. Я очень хорошо понимаю, что я говорю, и очень хорошо понимаю, чего я хочу. И я хочу уйти отсюда с тобой. Сейчас.

Драко смотрел на неё несколько секунд. А потом всё то самообладание, на которое он был способен, наконец рухнуло.

Он схватил её — обеими руками, за талию, резко притянув к себе, — и в следующую секунду они уже стояли не на террасе.

Гермиона едва успела ахнуть.

Аппарация была быстрой, грубой, лишённой всякого изящества, к которому Драко привык — будто он не столько перенёс их через пространство, сколько вырвал из одной точки и швырнул в другую, потому что больше не мог ждать ни секунды.

Она открыла глаза.

Они стояли в просторной полутёмной прихожей. Тёмное дерево, высокие потолки, мягкий свет одинокой настенной лампы, где-то в глубине квартиры — приоткрытое окно, и в него тянуло свежим ночным воздухом, перемешанным с лёгким запахом морского бриза.

— Мы не в Лондоне, — сказала Гермиона очевидное. 

— Нет, мы в Сорренто.

Драко всё ещё держал её за талию. Очень крепко. Он смотрел на неё сверху вниз с таким выражением, будто всё ещё не до конца верил, что она здесь.

— Гермиона, — произнёс он севшим голосом, — последний шанс передумать.

Она внимательно посмотрела ему в глаза — и поняла, что он всё ещё не верит. Не верит, что она здесь. Не верит, что она сама его попросила. Что это всё происходит не во сне, не в одной из тех его ночных фантазий, которые он, как теперь догадывалась Гермиона, прокручивал в голове очень-очень долго.

Девушка медленно подняла руку, провела пальцами по его расстёгнутой верхней пуговице — и расстегнула вторую.

— Драко, — произнесла она тихо, — заткнись и поцелуй меня.

И он поцеловал.

Не так, как тогда, во внутреннем дворе заснеженного Хогвартса — медленно, осторожно, давая ей шанс отступить. И не так, как в её гостиной — отчаянно, солёно, на грани отчаяния. Этот поцелуй был другим. Этот поцелуй был десятью годами молчания, выпущенными наружу одним движением — глубоким, уверенным, и при этом до странного бережным, будто он всё ещё не до конца верил, что ему позволено.
Гермиона поднялась на цыпочки, обвила руками его шею, зарылась пальцами в его волосы — и почувствовала, как его ладони на её талии сжались чуть крепче. Он целовал её так, будто учил наизусть. Будто запоминал. Будто боялся, что это может оказаться последним разом.

— Гермиона, — выдохнул он, оторвавшись от её губ всего на секунду. — Мерлин, ты понимаешь, что ты со мной делаешь?

— Догадываюсь.
— Не догадываешься.

Они двинулись в сторону спальни — медленно, не отрываясь друг от друга. Её пальцы расстегнули третью пуговицу его рубашки, потом четвёртую, потом скользнули по горячей коже его груди — и Драко издал какой-то низкий, едва слышный звук, от которого у неё внутри всё перевернулось. Его ладони нашли пуговицы её шёлковой блузки и расстегивали их одну за другой — медленно, не торопясь, будто впереди была вся ночь, вся неделя, вся жизнь. Блузка соскользнула с её плеч и осталась где-то в коридоре. Его рубашка — следом. Когда они дошли до двери спальни, Гермиона была в одной шёлковой юбке и кружевном лифчике, а Драко — в брюках.
Он прижал её к дверному косяку. Медленно прикоснулся губами к её шее, оставляя невесомые поцелуи — сначала у ключицы, а затем чуть выше, в самом чувствительном месте под ухом. Завершив этот медленный путь, он чуть склонился и мягко, едва ощутимо прикусил её нижнюю губу.

Гермиона застонала — тихо, удивлённо, не узнавая собственного голоса. Колени у неё подкосились — совершенно буквально — и в ту же секунду Драко подхватил её на руки. Легко, будто она ничего не весила. Будто он именно этого и ждал.

— Малфой, — выдохнула она ему в шею, — я могу идти сама.

— Можешь. — Он понёс её через тёмную комнату к кровати. — Но не сегодня.

Кровать была широкой, с тёмным изголовьем, застеленной серым льняным бельём. Он опустил её на постель — медленно, бережно, будто она была хрусталём, который может разбиться от слишком резкого движения. И сам опустился сверху, опираясь на локти, чтобы не давить на неё всем весом.

Какое-то время он просто смотрел.
Её волосы рассыпались по подушке тёмным веером. Кожа в свете прикроватной лампы казалась золотистой. Кружево лифчика на её груди поднималось и опускалось чуть быстрее обычного. И он смотрел на неё с таким выражением, что у Гермионы перехватило в груди — это был не оценивающий взгляд, не голодный взгляд, не один из тех взглядов, которыми мужчины смотрели на неё раньше.

Это был взгляд человека, которому впервые в жизни показали что-то, во что он не имеет права верить.

— Гермиона, — тихо произнёс он, — я хочу убедиться ещё раз. Ты уверена?
— Уверена.

— Если в любой момент ты захочешь остановиться…

— Драко. — Она провела ладонью по его щеке. — Я не остановлюсь. И тебе не позволю.

Он коротко улыбнулся ей в ладонь. Поцеловал её запястье. Потом ладонь. Потом каждый палец по очереди — медленно, по-настоящему, и Гермиона почувствовала, как её сердце забилось в два раза быстрее.

Он целовал её повсюду, не оставляя без внимания ни сантиметра её кожи. Пройдясь губами вдоль изящной линии шеи, он двигался медленно и вдумчиво, словно изучая каждый её изгиб. Переместившись к ключицам, он одаривал каждую из них поцелуем, будто расставлял невидимые отметины. Затем, осторожно стянув тонкие бретельки её белья, он спустился к плечам, задерживаясь губами там, где кожа была особенно чувствительной.

Как только его пальцы расправились с застежкой на её спине и кружево беззвучно соскользнуло вниз, Гермиона инстинктивно вскинула руку — не для того, чтобы укрыться или спрятаться, а просто от нахлынувшего смятения. Он тут же перехватил её запястье на полпути и, мягко, но настойчиво прижав ладонь к подушке, не позволил ей отстраниться.

— Не прячься от меня, — прошептал он. — Пожалуйста. Только не от меня.
И опустил голову к её груди.

То, что он делал дальше, было невыносимо. Не быстро, не резко — медленно, мучительно медленно, будто у него впереди была вечность. Его ладони, его губы, его язык — он ласкал её так, что Гермиона выгибалась навстречу его рукам, тихо, почти беззвучно всхлипывала и не узнавала собственного тела. Никто никогда не делал с ней такого. Никто. Ни один мужчина в её жизни не смотрел на неё так, будто она — храм. Ни один не прикасался к ней так, будто каждый сантиметр её кожи стоил отдельной молитвы. Она лежала под этим невозможным человеком, который десять лет любил её молча, и впервые в жизни понимала, что значит, когда тебя боготворят.

— Драко, — выдохнула она, и голос сорвался, — пожалуйста.

— Что, любовь моя? — он поднял голову.

— Поторопись. Я не могу так… я горю.

Он коротко улыбнулся — тепло, нежно и почти виновато.

— Прости меня, Гермиона. Я не могу торопиться. Не сегодня. — Он провёл губами по её солнечному сплетению, опускаясь ниже. — Я так долго ждал этого. Если я наброшусь на тебя как животное, я никогда себе этого не прощу. Я хочу… я хочу смаковать каждый момент. Каждый твой вздох. Каждый стон. Я хочу запомнить тебя всю — на случай, если завтра окажется, что мне это всё приснилось.

Его губы спустились ниже — к её животу. К бёдрам. Юбка соскользнула где-то на середине пути, она даже не заметила, в какой именно момент. Когда его пальцы зацепились за тонкое кружево её трусиков и он, не отрывая от неё взгляда, медленно потянул их вниз, Гермиона вдруг поняла, что он собирается делать.

И замерла.

Она порывисто приподнялась на локтях.

— Драко, не надо…

— Шшш. — Он мягко, но твёрдо положил ладонь ей на бедро, удерживая. — Что не так, любовь моя?

— Я… — её щёки залило краской, и она была благодарна полумраку, — никто… никто никогда… со мной этого не делал. Это… не надо. Я не хочу, чтобы ты…

Он замер. Посмотрел на неё снизу вверх — долго, серьёзно, без тени иронии. И в его серых глазах вспыхнуло что-то — то ли изумление, то ли возмущение, то ли смесь того и другого.

— Гермиона. — Его голос был очень тихим. — Ты сейчас серьёзно?

— Я…

— Никто? Ни разу?

Она молча покачала головой, чувствуя, как горят щёки.

Драко медленно выдохнул. Опустил лоб на её бедро. На секунду Гермиона подумала, что он злится — но когда он снова поднял голову, в его глазах было совсем другое.

— Я не знаю, кем были эти мужчины, — произнёс он негромко, — но они все идиоты. Все до единого. Гермиона, ты не представляешь, сколько раз я мечтал об этом. Сколько ночей. Сколько лет. Я думал, что умру, так и не попробовав тебя. И сейчас, когда ты лежишь здесь, передо мной, и говоришь мне «не надо»… Гермиона, пожалуйста. Дай мне это сделать. Не для себя. Для тебя.

Я хочу, чтобы ты узнала, как это должно быть. Я хочу быть тем, кто покажет тебе.

Она смотрела в его глаза — и не могла произнести ни слова. Только медленно опустилась обратно на подушки. И едва заметно кивнула.

И он опустил голову.

Первое прикосновение его языка было таким бережным, таким осторожным, что Гермиона ахнула — резко, удивлённо, не успев себя сдержать. Её пальцы судорожно вцепились в простыню. Он застонал — низко, тихо, ей прямо в кожу, — и этот звук прошёл по её телу как электрический разряд.

— Мерлин, — выдохнул он, отрываясь на секунду, — Ты сводишь меня с ума. Я целую вечность мечтал об этом, и теперь мне хочется провести всю оставшуюся жизнь именно здесь, у тебя между ног.

Когда он продолжил свои ласки, она не знала, куда себя деть. Она не знала, что её тело способно на это. Не знала, что бывает так. Она извивалась под ним, всхлипывала, не узнавая собственного голоса, её пальцы зарылись в его светлые волосы и крепко сжали — она боялась, что он остановится, и одновременно боялась, что не остановится, потому что выносить это было уже невозможно. Каждое движение его языка, каждое прикосновение его губ было точным, неторопливым, продуманным — будто он действительно учил её тело наизусть, изучал, какая ласка вызывает какой отклик, и потом возвращался к самым удачным.
Когда он добавил пальцы — медленно, осторожно, продолжая ласкать её ртом, — Гермиона почувствовала, что больше не выдержит. Внутри неё что-то нарастало — горячее, тугое, неотвратимое, — и она поняла, что вот-вот сорвётся.

— Драко, — выдохнула она, — Драко, я сейчас…

В ответ он только переместил свободную руку на её тазовые кости, крепко придерживая и не позволяя ей отстраниться ни на миллиметр. И когда она наконец сорвалась — это было не похоже ни на что, что она знала раньше. Это была долгая, ослепительная, выкручивающая всё внутри волна, обрушившаяся на неё с такой силой, что она кричала — кричала его имя, не сдерживаясь, не думая, не помня, что вообще существует такое понятие как «сдержанность». Он не отрывался от неё ни на секунду, продлевая каждый миг этого ослепительного наслаждения, удерживая её бёдра, когда они начали дрожать слишком сильно.

Когда она наконец обмякла — растёкшись по простыням, тяжело дыша, с влажными от слёз ресницами, — Драко медленно поднялся. Сел на колени между её ног. И просто смотрел на неё — какое-то очень долгое мгновение.
С таким выражением, что Гермиона, даже в этом полураздавленном состоянии, поняла одну вещь: он на неё молится.

— Ты невыносимо красивая, — тихо произнёс он. — Ты понимаешь это? Невыносимо.

Она потянулась к нему — слабо, но настойчиво, — и он подался вперёд, лёг на неё, накрыл собой. 

Она почувствовала на своей коже его — горячего, твёрдого, и поняла, что он, должно быть, держался всё это время на одной только силе воли.
Он поцеловал её — глубоко, и она почувствовала свой собственный вкус на его губах, и это было невыносимо, невозможно, прекрасно.

— Я люблю тебя, — прошептал он ей в губы. — Я люблю тебя, Гермиона. Я люблю тебя.

Гермиона потянулась к его брюкам, и её дрожащие пальцы с трудом нащупали застежку. Он помог ей, направляя её руки, и уже через пару мгновений тяжелая ткань вместе с боксерами слетела вниз, беспорядочной грудой опустившись где-то у края кровати.

Его колено мягко раздвинуло её ноги шире. Она почувствовала его у входа — и в этот момент он остановился, посмотрел ей в глаза, в последний раз спрашивая без слов.

Она кивнула.

И он вошёл в неё — медленно, глубоко, до самого конца, и Гермиона закрыла глаза и тихо застонала, чувствуя, как её тело принимает его, как они становятся одним, как всё внутри неё дрожит и сжимается вокруг него.

Драко замер. Прижался лбом к её виску. И она почувствовала, как у него дрожат плечи.

— Мерлин, Гермиона, — выдохнул он, и голос был совсем хриплым, — ты такая… ты такая узкая. Ты как? Тебе хорошо?

— Хорошо, — прошептала она. — Очень хорошо. Только не двигайся. Секунду.

— Сколько хочешь, любовь моя.
Она обняла его — крепко, всем телом, обхватив его плечи руками, обвив его бёдра ногами.

И в этот момент, чувствуя его внутри себя, чувствуя его дыхание на своих губах, его сердце, бьющееся напротив её сердца, — она поняла одну вещь.

Это был не секс. Она не могла назвать это сексом — даже мысленно, даже наедине с собой. Это было что-то совершенно другое. У этого было только одно название, и ни одно другое не подходило.

Они занимались любовью.

Она не была готова сказать, что любит его — не сегодня. Но сейчас, обнимая его обнаженными руками в тишине комнаты, где сквозь распахнутое окно доносилось приглушенное дыхание соррентийского моря, она понимала, что это признание лишь вопрос времени.

Когда он начал двигаться, это было медленно. Глубоко. Мучительно нежно. Он шептал ей в шею, в висок, в губы — “моя”, “моя любовь”, “моя нежная девочка”,  — и каждое слово было как ласка. Гермиона цеплялась за его плечи, выгибалась навстречу, и чувствовала, как внутри неё снова начинает нарастать та самая волна.

— Драко…

— Я чувствую, любовь моя. — Его рука скользнула между их телами.

Его пальцы — нежные, точные, знающие, — нашли её именно там, где было нужно. И Гермиона поняла, что не выдержит больше ни секунды.

Второй оргазм накрыл её ещё сильнее первого. Она не закричала — у неё попросту не осталось на это сил — только всхлипнула, прижалась лбом к его плечу и почувствовала, как всё её тело содрогается вокруг него. Драко зарычал — низко, глухо, уткнувшись лицом ей в шею, — и в следующую секунду она почувствовала, как его собственное тело напряглось до предела, как он сорвался следом за ней, как его пальцы судорожно сжали её бедро. Он шептал её имя — снова и снова, прямо ей в кожу, — «Гермиона, Гермиона, Гермиона», — и в этом было больше нежности, чем она получала от мужчин за всю свою прежнюю жизнь. 

Какое-то время они просто лежали — переплетённые, неподвижные, тяжело дышащие. Он не торопился отстраняться. Она не хотела, чтобы он отстранялся. Его лоб был снова прижат к её виску, и она чувствовала, как у него постепенно успокаивается дыхание.

— Гермиона, — наконец прошептал он, оторвавшись от неё, — посмотри на меня.

Она открыла глаза. Его серые глаза были совсем близко.

— Я люблю тебя, — тихо произнёс он. Снова. — И, прости меня за это, Гермиона, но я скажу это столько раз, сколько потребуется, чтобы ты в это поверила. Я люблю тебя. Каждый твой вздох. Каждый твой всхлип. Каждую родинку на твоём прекрасном теле. Каждую морщинку у твоих глаз, которая появляется, когда ты улыбаешься. Я люблю тебя всю — целиком, без остатка. Ты понимаешь?

Гермиона почувствовала, как у неё снова защипало в глазах. Она моргнула — и всё-таки не сдержалась: одна предательская слеза скользнула по её щеке к виску. Драко поймал её губами. Бережно. Молча.

— Я знаю, — прошептала она. — Я знаю, Драко. И я… — она сделала глубокий вдох, — Я бы так хотела ответить тебе…

— Тшш, — он мягко приложил палец к её губам, пресекая невысказанное. — Я же обещал: от тебя мне не нужно никаких признаний и ответов.

Он наконец медленно отстранился — осторожно, будто всё ещё боялся причинить ей хоть какое-то неудобство, — и тут же притянул её к себе, накрывая обоих тонким одеялом. Гермиона устроилась у него на груди — совершенно естественно, будто всю жизнь так и засыпала, — и положила ладонь ему на сердце. Оно билось медленно, ровно, размеренно. Где-то под её ухом.

Какое-то время они молчали. За открытой балконной дверью тихо шумело море. Лёгкий бриз приносил запах лимонных деревьев и соли. Где-то очень далеко лаяла собака. Гермиона лениво выводила пальцем невидимые узоры у него на груди — какие-то спирали, какие-то восьмёрки, она не следила за рисунком — и чувствовала, как он медленно, осторожно перебирает её волосы.

— Гермиона, — наконец произнёс он. Голос был тихим, и в нём слышалась надежда, робкая и осторожная. — Ты же останешься? 

Она подняла голову.

— Что?

— Останься на ночь. — Он смотрел на неё сверху вниз, и в его серых глазах было это выражение — будто он только что попросил о чём-то невозможном и заранее готовится к отказу. — Я знаю, что прошу слишком много.

Я понимаю, что ты, возможно, хочешь домой, в свою постель, в свой мир, где всё привычное и понятное. Я аппарирую тебя куда угодно, если ты скажешь. Но… останься. Пожалуйста. Хотя бы до утра. Я хочу проснуться и увидеть, что ты здесь.

Она посмотрела на него — на его взъерошенные волосы, на его, полные надежды, серые глаза.
И тепло улыбнулась.

— Драко, — тихо произнесла она. — Конечно, я останусь. 

Что-то в его лице расслабилось — на одно крошечное, едва уловимое мгновение. Будто он только что выдохнул после очень долгой задержки дыхания. Он наклонился и поцеловал её — медленно, нежно, в губы, потом в лоб, потом в макушку.

— Спасибо, — прошептал он ей в волосы.

— За что?

— За всё.

Гермиона тихо рассмеялась и снова прижалась щекой к его груди. Его рука легла ей на спину — широкая, тёплая, надёжная. Он притянул её ближе. Поцеловал в макушку ещё раз. И ещё раз — будто не мог остановиться.

Она продолжала рисовать на его груди невидимые узоры. Спираль. Восьмёрку. Маленькое сердце — которое, заметив, тут же стёрла ладонью, надеясь, что он не почувствовал. Он, конечно, почувствовал. Она поняла это по тому, как уголок его губ дёрнулся в едва заметной улыбке. Но он ничего не сказал. Просто притянул её ещё ближе.

За окном тихо шумело море. Лёгкий бриз шевелил тонкие занавески. Где-то в доме напротив погасло последнее окно. 

Вся её прежняя жизнь, привычный хмурый Лондон, эфиры,  дурацкие газеты — всё это как будто осталось в каком-то совершенно другом мире, в котором Гермиона Грейнджер прожила много лет, не подозревая, что параллельно существует вот этот — с лимонными деревьями за окном, с морским бризом, с тёплой грудью под её щекой и с медленным, ровным сердцебиением мужчины, который, оказывается, любил её с тринадцати лет.

Она закрыла глаза.

— Драко, — тихо прошептала она.

— М?

— Я очень рада, что ты меня сюда привёл.

Он ничего не ответил. Только притянул её ещё крепче и ещё раз поцеловал в макушку.

Гермиона уснула первой — сама не заметив, как. Драко не спал ещё долго. Лежал, смотрел в темноту, слушал её ровное дыхание у себя на груди, осторожно, чтобы не разбудить, перебирал прядь её волос между пальцами — и впервые за этот день осознал, что это не сон. Что она действительно здесь. Что он действительно сказал ей всё. Что она действительно осталась.

Под утро, когда он наконец провалился в сон, на его губах застыла мягкая улыбка. Впервые за долгие годы он уснул без тяжести в душе, обретя покой, в котором так нуждался.

Драко и его признание в любви разбивают сердечко💔

Эта любовь — старше меня самого и она будет жить дольше меня самого. У меня внутри уже давно нет ничего своего, Гермиона. Всё — твоё. Просто ты об этом не знала.

Чисто вайб Драко в следующей главе 😉
Понервируем его немного. Ему же мало в жизни потрясений 😂

Драко стоял посреди гостиной с лицом человека, на голову которого только что одновременно опрокинулись два ведра ледяной воды и одно ведро крутого кипятка.

— Прошу прощения, — медленно произнёс Драко, — может быть, кто-нибудь объяснит мне, что здесь происходит?

Глава 8. Ситуация правильная
 
Гермиона проснулась первой. Она замерла, не решаясь разомкнуть веки, боясь обнаружить, что проснулась в своей лондонской квартире, а всё пережитое — лишь причудливая игра воображения. Вместо этого она сосредоточилась на своих ощущениях.

Постель под ней оказалась ощутимо мягче и прохладнее той, к которой она привыкла. А воздух… Вместо привычного аромата её лавандового кондиционера, ноздри уловили тонкие ноты цитруса и дорогого дерева. В эту же секунду сознание накрыло волной воспоминаний: свидание, Капри, сияние звезд, его признание, которое без преувеличений разделило её жизнь на до и после. А потом — та самая ночь, ставшая чертой, навсегда изменившей её представление о близости, о собственном теле и о том, что на самом деле значит быть любимой.

Гермиона медленно открыла глаза.

За окном висел тёплый, золотистый утренний свет, лёгкий бриз шевелил тонкие занавески. Где-то далеко внизу мерно шумело море, а совсем рядом, почти касаясь её своим дыханием, спал Драко.

Он лежал на животе, повернув голову к ней. Одна рука была собственнически закинута поверх её талии. Светлые волосы были взъерошены на скуле едва заметно отпечаталась складка от подушки. И спал он так мирно, так глубоко, что Гермиона невольно задумалась, всегда ли он погружался в такой безмятежный сон, или он был так расслаблен из-за её присутствия.

Она оперлась на локоть и подставила ладонь под щеку, продолжая внимательно разглядывать спящего мужчину, и погрузилась в свои мысли.

Вот, значит, как это бывает. Вот, значит, как это — проснуться рядом с человеком и в первую секунду не пожалеть. Не пожалеть ни о чём. Не задуматься о правильности происходящего. Просто проснуться, увидеть его рядом, и почувствовать, что всё на своих местах.

Это было странно. Это было до невозможности странно. Гермиона Грейнджер лежала в постели Драко Малфоя в его квартире в Сорренто, после того как он вчера вечером признался ей в своих давних чувствах, и чувствовала себя… правильно. Она не чувствовала неловкости, беспокойства, паники. В голове не было мыслей, которые, как это бывает, приходят в голову после первой близости. Что-то вроде «нам надо поговорить о том, что это значило». Несмотря на сюрреализм ситуации, она чувствовала себя спокойно. Так, будто эта кровать, эта подушка, эта рука у неё на талии — всё это уже принадлежит ей. Как будто так было всегда.

Она осторожно высвободилась — медленно, по миллиметру, чтобы не разбудить. Драко что-то невнятно пробормотал во сне, повернулся на бок, обнял подушку и продолжил спать. Гермиона едва не рассмеялась вслух. Внутри всё отозвалось мягким, едва уловимым толчком, наполняя ее странным, щемящим чувством нежности.

Тихо выскользнув из спальни, Гермиона на мгновение замерла, переводя взгляд на разбросанную по полу одежду — немое напоминание о вчерашнем хаосе. Она невольно залилась краской, чувствуя, как лицо обжигает румянец.

Сначала рука сама потянулась к её собственной блузке, валявшейся на ковре, но в последний момент она передумала. Вместо этого, повинуясь какому-то новому, смелому порыву, Гермиона схватила рубашку Драко и накинула её прямо на голое тело. Она оказалась непривычно свободной и всё ещё хранила едва уловимый аромат его парфюма.

Квартира была небольшой — это было первое, что её удивило. Зная Малфоев, она ожидала чего-то более масштабного. А здесь было всего ничего: спальня с примыкающей к ней ванной комнатой, просторная кухня-гостиная с открытой террасой, и небольшой кабинет в дальнем углу. В остальном же квартира напоминала самого Драко: изысканная, дорогая, обставленная со вкусом и подчеркнуто лаконичная. Тёмное дерево, кремовые стены, льняные шторы, антикварные книжные полки, заваленные книгами в кожаных переплётах. На кофейном столике — наполовину прочитанная книга, заложенная странным предметом, при ближайшем рассмотрении оказавшимся серебряной чайной ложкой. На стене — картина с морским пейзажем. И никаких болтливых портретов, слава Мерлину.

Гермиона вышла на террасу — и тут у неё перехватило дыхание.

Вид был невозможный.

Прямо отсюда, с третьего этажа старого итальянского дома, открывалась панорама на Неаполитанский залив — на тёмно-синюю гладь, на пастельные крыши Сорренто, спускающиеся к самой воде, на далёкий силуэт Везувия в утренней дымке. Очевидно, дом находился в магической части города, потому что где-то внизу, на одной из террас, пожилая ведьма при помощи палочки развешивала бельё и тихо напевала.

Девушка вернулась внутрь, нашла дорогу в ванную и какое-то время колебалась. Принять душ в чужой квартире — это, пожалуй, чересчур. С другой стороны, это уже не совсем чужая квартира. С третьей — судя по тому, как Драко вчера прижимал её к себе и шептал «останься», он был бы скорее обижен, если бы она почувствовала себя здесь гостем.

Она решилась.

В ванной нашлись пушистые полотенца, махровый халат и целая коллекция его гелей и шампуней. Зубной щетки, увы, не оказалось, но Гермиона лишь пожала плечами: для ведьмы это была задача, решаемая парой взмахов палочки.

Когда девушка вернулась в спальню — в мягком халате, наброшенном поверх белья, с влажными волосами, пахнущая его шампунем, — Драко всё ещё спал. На том же боку. С той же рукой, обнимающей подушку.

И тут Гермионе пришла в голову одна очень нетипичная для неё мысль.

Она остановилась в дверях. Посмотрела на него — на его обнажённую спину, на расслабленные плечи, на светлые волосы, разметавшиеся по подушке, — и почувствовала, как у неё в животе медленно скручивается тёплая, очень настойчивая пружина. Прошлая ночь не выходила у неё из головы. Его руки. Его губы. Его язык, который… о, Мерлин. Гермиона прикусила нижнюю губу и почувствовала, как у неё начинают гореть кончики ушей.

Это плохая идея. Это очень плохая идея. Он спит. Он, наверное, устал. Тебе должно быть стыдно. Гермиона Грейнджер, ты же приличная ведьма, в конце концов.

Чтож, какой бы приличной Гермиона Грейнджер ни была, это не остановило её от последующих действий. Она медленно стянула халат, бросила его на спинку кресла и тихо забралась обратно в кровать.

Она начала с самого невинного. С его плеча. Поцеловала — мягко, едва касаясь, у самой ключицы. Драко не пошевелился. Только дыхание у него чуть-чуть изменилось. Гермиона осмелела. Поцеловала его в шею. В то самое место под ухом, на которое он реагировал так… отзывчиво. Спустилась ниже — к ключице, к груди. Провела ладонью по его боку, по линии его рёбер, по плоскому животу. Драко тихо вздохнул во сне, повернулся на спину — и Гермиона замерла, готовая к тому, что он вот-вот проснётся. Не проснулся. Только теперь у неё было больше пространства для манёвра.

Она продолжила. Поцеловала его грудь — по центру, потом прямо над сердцем. Спустилась ниже. Ещё ниже. К животу. И когда её губы скользнули по его коже совсем низко, она с большим удовлетворением обнаружила, что Драко уже был… готов.

Гермиона улыбнулась — медленно, почти злорадно — и наклонилась ниже.

Когда её губы сомкнулись вокруг его головки, Драко издал низкий, удивлённый стон — ещё не до конца проснувшись. Его рука рефлекторно потянулась к её волосам. Через секунду он распахнул глаза.

На его лице отразилась такая чистая, неприкрытая, абсолютно растерянная смесь шока, неверия и желания, что Гермиона чуть не расхохоталась прямо в процессе.

— Гермиона… — голос у него был хриплый со сна, — Гермиона, что… о Мерлин… что ты делаешь?

Она оторвалась на секунду. Подняла на него глаза.

— Доброе утро, Драко.

— Доброе… — он сглотнул, — доброе утро. Любовь моя, ты не должна… тебе не нужно… вчера ночью я…

— Шшш. — Она снова наклонилась. — Не мешай.

— Гермиона.

Она проигнорировала его слова, сжав член у основания твёрдой, но нежной рукой. Вернувшись к ласкам, Гермиона покружила языком вокруг чувствительной головки, дразня и разжигая желание, а затем резко и глубоко взяла его в рот, насколько могла себе позволить.  Драко издал какой-то полусдавленный звук, его пальцы крепче зарылись ей в волосы, и она почувствовала, что он действительно — несмотря на все его благородные попытки её остановить — совершенно, абсолютно не хочет, чтобы она остановилась.

— Гермиона, — простонал он через минуту. — Я… о Мерлин…

— Драко. — Она снова подняла голову, не отрываясь рукой. — Не пытайся меня остановить. Просто наслаждайся.

Он уронил голову обратно на подушку и тихо рассмеялся — сдавленно, через стон. И больше не пытался её остановить.

Гермиона действовала медленно. Внимательно. Учась на ходу, по его реакциям — где он замирает, где у него дёргается рука в её волосах, где он издаёт тот самый низкий звук, от которого у неё внутри всё переворачивалось. Она экспериментировала: проводила языком по нижней стороне, сосала с лёгким вакуумом, иногда отстраняясь, чтобы подуть прохладным воздухом на влажную кожу, а потом снова обхватывала губами. Её свободная рука тем временем скользила по его бедру, поднимаясь выше, нежно поглаживая яички и усиливая каждое ощущение, заставляя его тело отзываться дрожью. Она никогда раньше не получала от этого такого удовольствия. Ни разу. Возможно, потому, что никто и никогда не смотрел на неё так, как это делал Драко — приподнявшись на локтях, с растрёпанными волосами, с расширенными зрачками, — с таким выражением на лице, будто она прямо сейчас творила какое-то невозможное, ни с чем не сравнимое чудо.

— Гермиона, — выдохнул он через какое-то время, и голос у него сорвался, — я близко. Я очень близко.

Вероятно, он думал, что Гермиона отстранится, но она просто усилила ласки. Ускорилась. Почувствовала, как его пальцы судорожно сжались в её волосах, и через секунду Драко сорвался — низко, глухо застонав её имя и, кажется, потерял способность связно думать минут на пять.

Когда он наконец смог снова открыть глаза, Гермиона уже лежала рядом с ним — щекой на его плече, с очень довольной кошачьей улыбкой на лице.

— Невероятная ведьма, — слабо произнёс он и, повернув голову, поцеловал её в висок. — Это было лучшее утро в моей жизни. Я … у меня нет слов.

— У Малфоя нет слов? Запишем эту дату.

— Не будь такой язвой. — Он мягко притянул её к себе, и их губы встретились в долгом, тягучем поцелуе.

Она думала, что на этом всё закончится. Она ошибалась.

Через минуту Драко аккуратно отстранился, посмотрел на неё с тем самым выражением — серым, тёмным, очень знакомым, — и тихо произнёс:

— Иди сюда.

— Я и так здесь.

— Нет. Выше.

Она моргнула.

— Что?

— Сядь мне на лицо, Гермиона.

Её щёки мгновенно вспыхнули. Она открыла рот. Закрыла. Открыла снова.

— Драко, я не… это…

— Гермиона. — Он мягко, но твёрдо потянул её за бедро. — Ты только что разбудила меня самым невероятным способом. Позволь мне отблагодарить. Иди сюда. Пожалуйста.

Её лицо горело так, что, кажется, можно было поджарить яичницу. Но что-то в его голосе — мягкое, настойчивое, голодное — не оставило ей шанса отказаться. Она медленно перебралась через него — неловко, чувствуя себя совершенно нелепо, — и в какой-то момент Драко просто крепко взял её за бёдра и устроил ровно там, где хотел.

— Драко, — пискнула она, — я не уверена, что это…

— Доверься мне, любовь моя.

Сначала он действовал нежно, почти дразняще: его горячий язык скользнул по её складкам, медленно проводя по всей длине, от входа вверх, к чувствительному клитору, где он задержался, кружа вокруг него лёгкими, точными движениями. Гермиона вздрогнула, её тело отреагировало мгновенно, и она почувствовала, как волны удовольствия прокатываются по ней. Чередуя ласки, он то лизал широко, плоско прижимаясь языком, покрывая всю область теплом и влагой, то сосредотачивался на клиторе, посасывая его мягко, с лёгким вакуумом, который заставлял её бедра дрожать в его хватке. Иногда он проникал языком глубже, имитируя толчки, исследуя её внутри, и от этого у неё перехватывало дыхание. Его руки крепко держали её бёдра, не давая отстраниться, направляя её движения, чтобы она могла двигаться в такт, усиливая контакт.

Гермиона почти сразу перестала возражать. Перестала думать. Перестала вообще функционировать как разумное существо. То, что он делал своим языком, было неприлично. То, как он держал её бёдра — твёрдо, властно, не позволяя отстраняться, — было ещё неприличнее.

Она схватилась за изголовье кровати, чтобы не упасть, и через минуту обнаружила себя стонущей его имя — громко, бесстыдно, на всю спальню, — и Драко стонал ей в ответ, и от вибрации этих низких звуков у неё внутри творился полный хаос.

Когда она сорвалась — на этот раз ей даже не понадобилась его рука, его лицо и его язык справились сами, — это было ослепительно, обморочно и невозможно долго. Она обмякла, сползла обратно ему на грудь и какое-то время не могла связать двух мыслей.

— Что ж, — наконец прохрипела она, — с моей стороны было глупо отказываться. Ты чертовски хорош, Драко Малфой.

— Это взаимно, — Он одарил её широкой, довольной улыбкой, продолжая мягко поглаживать по спине.

Пока Драко был в душе, Гермиона решила, что могла бы приготовить что-нибудь на завтрак, но, обыскав все шкафы и зачарованный холодильник, не нашла ровным счетом ничего съестного. Она как раз держала в руках очень уставший на вид лимон, когда Драко появился в дверях. Застав её за этим занятием, он виновато улыбнулся:

— Прости, я здесь крайне редкий гость, поэтому кухня совершенно пуста. Но я знаю одно место, там очень вкусно и с веранды открывается прекрасный вид.

Гермиона, все еще сжимая в руке одинокий лимон, улыбнулась:

— Малфой, я-то полагала, что у снобов, вроде тебя, в любом доме под чарами стазиса всегда припасены блюда мишленовского уровня.

Драко подошел ближе, мягко коснулся губами кончика её носа и тихо рассмеялся:

— Понятия не имею, что это за «мишленовский уровень», Грейнджер, но я готов исправиться и впредь обеспечить едой все свои дома. Идем?

Они прогуливались по узким соррентийскимулочкам, держась за руки — и это было ещё одно странное, новое, абсолютно правильное ощущение. Гермиона шла, поглядывала по сторонам — на старые охристые стены, на свешивающиеся с балконов лимоны размером с её кулак, на пожилых женщин, выбивающих коврики прямо посреди улицы, — и удивлялась тому, насколько ей хорошо. Не «приятно». Не «комфортно». Хорошо.

Завтракали они на маленькой террасе, выходящей прямо на море. Драко заказал капучино, корнетти с фисташковым кремом, свежий апельсиновый сок и большую тарелку с местными сырами, инжиром, ломтиками пармской ветчины, брускетты с томатами и корзинку с теплой фокаччей. Гермиона попыталась возразить, что это слишком много, но Драко с серьёзным лицом ответил, что Малфои не завтракают скромно, это противоречит фамильному уставу.

— Покажи мне этот устав, — потребовала она.

— Семейная тайна.

— Малфой.

— Грейнджер.

Они говорили обо всём и ни о чём. О том, как его школьный интерес к зельеварению перерос в процветающий фармацевтический бизнес с офисами и аптеками по всей Европе. О первых годах её работы в Министерстве, когда она с присущим ей упорством пробивала бюрократические стены с целью защитить права всех угнетённых волшебных рас. В какой-то момент они перешли к её монографии о проблемах ликантропии и правах оборотней — труду, в который она вложила два года исследований. К её крайнему изумлению, оказалось, что Драко не просто пролистал её, а досконально изучил, найдя в шестой главе логическую неувязку, которую Гермиона, к своему ужасу, действительно когда-то заметила, но решила, что никто, кроме неё, не докопается до такой мелочи.

— Драко, — она медленно опустила чашку с капучино, — ты прочитал мою монографию.

— Прочитал.

— Целиком?

— Дважды.

— Зачем?

— Гермиона, — он невозмутимо отрезал кусочек инжира, — мне кажется, мы с тобой уже выяснили, что я привык вникать во всё, что касается тебя, целиком и полностью.
Гермиона уткнулась в свою чашку, чтобы скрыть улыбку.

Она ловила себя на странной мысли. С ним было невероятно легко и невероятно интересно. Это было редкое сочетание, потому что обычно у неё в жизни одно исключало другое. С теми, с кем было легко, было невозможно скучно, а с теми, с кем было интересно, было невыносимо тяжело — все они хотели бездумно спорить, доказывать что-то, мериться достижениями. Драко Малфой, оказывается, умудрялся быть одновременно интеллектуально равным ей и при этом совершенно ненавязчивым в этом равенстве.

Он не пытался её переспорить из принципа, не пытался её обогнать, он просто шёл рядом и поддерживал любую её мысль так, будто всю жизнь только этим и занимался.

Пока они завтракали, взгляд Гермионы то и дело соскальзывал к его руке. Эта серебряная печатка на большом пальце Драко, которая, по его словам, была способна на всякие восхитительные вещи, она…ну, она не давала ей покоя. И не в силах скрыть любопытство, Гермиона спросила:

— Скажи, почему ты не использовал магию ни вчера, ни сегодня? Ты ведь всегда… ну, ты понял.

Драко проследил за ее взглядом, и на его губах появилась коварная, почти дразнящая ухмылка. Он сразу понял, куда клонит Гермиона.

— А ты бы хотела? — низким голосом спросил он.— Помнится, кое-кто утверждал, что лучшая магия в близости — это искренняя эмоциональная связь.

— А мне помнится, что кое-кто другой говорил, что не использовать все свои возможности — это оскорбительно по отношению к девушке.

— Туше, — он рассмеялся, откидываясь на спинку стула. — Но в нашем случае было бы оскорбительно использовать это кольцо на тебе. Слишком много женщин ощутили на себе его действие, Грейнджер. И для нас это было бы… неуместно.

— О, — только и выдохнула она, чувствуя, как внутри разливается тепло.

Она решительно проигнорировала упоминание о «слишком многих женщинах». Гермиона была взрослой, разумной ведьмой и прекрасно всё понимала. Хватило двух раз, чтобы убедиться в его темпераменте, так что наличие длинного списка бывших вовсе не стало для неё открытием. Безликие женщины из его прошлого не вызывали в ней ревности.

— О? — Драко приподнял бровь, не отводя от нее пристального взгляда.

— Ну… это действительно мило. Я не думала об этом в таком ключе.

— Не волнуйся, моя дорогая, — он подался вперед, понизив голос до интимного шепота. — Для тебя я придумаю кое-что особенное. Что-то, что я не использовал ни с кем другим.

Эти слова отозвались в ней предвкушающим трепетом, который был куда сильнее и слаще любого волшебства.

После завтрака они пошли гулять. Не имея ни цели, ни маршрута, они просто шли по узким улочкам, спускались к морю, поднимались обратно, заглядывали в маленькие лавочки. Драко рассказывал ей разные истории про этот город — оказалось, что недалеко отсюда у него с Блейзом и Тео были виноградники. В какой-то момент, когда пара проходила мимо старой волшебной антикварной лавки, Гермиона остановилась, буквально на пару секунд. Просто скользнула взглядом по витрине. Там, среди потускневших от времени вещей, лежал старый серебряный браслет — тонкий, с гравировкой в виде переплетающихся листьев оливы. Не помпезный, не вычурный — наоборот, очень простой и очень изящный.

Гермиона тут же отвела взгляд и пошла дальше. Драко, разумеется, заметил.

— Грейнджер. — Он остановился.

— Что?

— Тебе что-то приглянулось.

— Я просто глянула на витрину. Я смотрю на много витрин, Малфой.

— Не так. — Уголок его губ дёрнулся. — Идём.

Он потянул её за руку обратно к лавке.

— Драко, нет, — Гермиона уперлась, — я просто посмотрела, мне ничего не нужно, у меня и денег с собой столько нет, и…

— Грейнджер.

— Малфой, я серьёзно.

— Гермиона, — Он повернулся к ней, всё ещё держа за руку. В его серых глазах было столько нежности,  — ты подарила мне невероятный вечер, ты дала мне шанс выговориться и не сбежала, не оттолкнула меня, когда я открыл тебе душу. А сейчас ты держишь меня за руку посреди итальянской улицы, не оглядываясь, не боясь, что нас кто-то увидит. Ты не представляешь, что это всё значит для меня. Я сейчас, в эту самую минуту, готов купить тебе всю эту улицу вместе со всеми лавками и их владельцами. Поэтому позволь мне, ради Мерлина, купить один маленький подарок, или я начну скупать всё оптом.

Гермиона открыла рот, но быстро закрыла, поняв, что  спорить с этим невозможно. И они вновь подошли к лавке.

— Что именно здесь привлекло твоё внимание? — Драко скользил взглядом по витрине, пока не остановился на украшении. — Браслет, полагаю?

Гермиона ошеломленно округлила глаза:

— Как, чёрт возьми, ты это понял?

Он лишь пожал плечами, изучая серебряное плетение:

— Всё остальное здесь — просто хлам, а этот браслет подходит тебе. Он совсем не вычурный, но у него очень необычное, сложное плетение, как раз в твоем вкусе.

Что ж, он не лукавил, когда говорил, что всё это время наблюдал и изучал её.

— Один браслет, — строго сказала она. — Больше ничего.

— Один браслет.

Внутри лавки пахло старым деревом, серебряной полиролью и пылью. Пожилой волшебник за прилавком — седой, с тонкими очками на кончике носа — поднял на них глаза и расплылся в улыбке.

— Signor Malfoy! Quanto tempo! (Господин, Малфой! Давно не виделись!)

Гермиона медленно повернулась к Драко.

— Серьёзно?

— Я говорил, что бываю здесь периодически.

Старик аккуратно достал браслет с витрины, разложил его на кусочке бархата и начал что-то быстро объяснять Драко по-итальянски. Драко слушал, кивал, переспрашивал на абсолютно беглом итальянском, от которого у Гермионы внезапно пошли мурашки по рукам и спине. Она ничего не понимала, но ей нравилось, как он звучит на этом языке. Слишком нравилось.

Когда браслет наконец защёлкнулся у неё на запястье — тонкий, прохладный, идеально севший по руке, будто его делали именно под неё, — Драко поднёс её руку к губам и поцеловал место под застёжкой.

— Спасибо, — тихо произнесла она.

— Это всего лишь браслет.

— Нет, не «всего лишь».

Он посмотрел на неё долго и серьёзно, и ничего не ответил, только сжал её ладонь чуть крепче.
К пяти часам вечера они вернулись в Лондон.

***

Следующие две недели Гермиона потом будет вспоминать как самое идеальное начало их общей истории. Они сразу договорились не рассказывать никому о том, что между ними происходит. Это было обоюдное решение. И дело вовсе не в том, что они чего-то стыдились и боялись осуждения — им было совершенно наплевать на чужие пересуды. Просто обоим хотелось защитить это время от любого внешнего вмешательства, чтобы в полной мере осознать происходящее, наслаждаясь трепетом первых дней, которые принадлежали только им двоим.

Эфиры шли своим чередом. Темы становились всё острее — Кафф, обнаружив, что с появлением Малфоя «Голая правда» взлетела в рейтингах в три раза, окончательно потерял всякие тормоза и предлагал им такие темы, от которых Гермиона раньше сгорела бы в студии заживо, но теперь всё изменилось. Теперь они с Драко вели эфиры так, будто всю жизнь так и работали: беззлобно спорили, поддевали друг друга, расходились во взглядах, договаривались и давали советы.

Свободное от эфиров время, а его было совсем немного (потому что у Драко был его «Малфой Фармасьютикалс», а у Гермионы — её статьи для научных и политических изданий), они проводили вместе, делая всё, что только могли. Драко водил её ужинать в места, о существовании которых она не подозревала. Гермиона водила его по магловскиммузеям и книжным магазинам, из которых, Драко всегда выходил с пакетом, полным книг. Она показала ему свою коллекцию маггловскихфильмов, которые были скрупулёзно рассортированы по жанрам и годам выпуска. Он показал ей свою домашнюю лабораторию, где рождались те самые идеи, которые потом воплощали в жизнь сотрудники его фармацевтической компании по всей Европе. Они спорили о политике, об искусстве, о книгах и прочей ерунде вроде того, кто из них варит лучший кофе. И каждую вторую ночь, а иногда и каждую,  он оставался у неё. Ну, или она у него.

Все это время Гермиона даже не пыталась анализировать их отношения. Она не думала о будущем и не строила планов, ей было просто хорошо — здесь и сейчас. Они ни разу не обсуждали свой статус, и само это слово казалось неуместным в их реальности. Учитывая ту искренность, с которой началось их сближение, любые попытки рассуждать о том, «кто они друг другу», выглядели бы как своего рода кощунство. Всё и без лишних слов было более чем очевидно.

Они старались быть осторожными: гуляли по маггловским улицам Лондона и выбирали для свиданий тихие заведения, затерянные в неволшебной части города. Увы, их все равно раскрыли. Впрочем, это было вполне ожидаемо: для магических репортеров не впервой было вторгаться в мир магглов, чтобы выследить и подловить известных волшебников.

Так, спустя две недели после того незабываемого свидания в Сорренто, в одно самое обычное утро, когда Гермиона только успела сесть за завтрак, в открытое окно влетела сова. Она тяжело опустилась на стол, сбросив увесистую стопку газет и глянцевых журналов, в которых уже вовсю пестрели заголовки, не оставляющие им никакой надежды на прежнюю тишину.

На первой странице Пророка была фотография. Они с Драко выходили из маленького ресторанчика в Челси, держась за руки, он что-то говорил ей на ухо, а она смеялась, запрокинув голову.

Заголовок гласил:

«НЕОЖИДАННЫЙ СОЮЗ: ЧТО СВЯЗЫВАЕТ НАСЛЕДНИКА МАЛФОЕВ И ГЕРОИНЮ ВОЙНЫ?»

Гермиона уронила тост.

На обложке Ведьмоплитена красовалась другая фотография — этот снимок, сделанный через витрину маггловского ресторана, был куда интимнее. Они сидят за маленьким круглым столиком, Гермиона что-то увлеченно рассказывает, подавшись вперед, а Драко, перебивая её на полуслове, берет её руку и бережно прижимается губами к запястью, совершенно не заботясь о том, что кто-то может наблюдать за ними снаружи. Несмотря на размытость стекла и блики неоновых вывесок, отчетливо видно, с какой нежностью и исключительным вниманием он на неё смотрит.

Над колдографией расположился заголовок:

«ОТ ЯРОСТНЫХ СПОРОВ В ЭФИРЕ ДО РОМАНА ВЕКА: ЧТО ПРОИСХОДИТ В СТУДИИ ГОЛОЙ ПРАВДЫ?

Дальше шла развёрнутая статья, в которой неизвестный автор подробно перечислял все рестораны, в которых их видели вместе, предполагал дату их свадьбы и рассуждал о свадебных платьях, которые могли бы «подчеркнуть достоинства» Гермионы.

Девушка, к собственному удивлению, расхохоталась. Просматривая колдографии, многие из которых, стоит признать, были на редкость удачными, и вчитываясь в до нелепости пафосные строки статей, она не почувствовала ничего, кроме искреннего веселья.

Камин в её гостиной вспыхнул через минуту. Драко, в безупречном чёрном костюме, шагнул к ней и протянул сложенную газету.

— Видела?

— Видела, и не только это. У меня тут много всего, — сказала Гермиона, указыв рукой на стопку газет и глянцевых журналов, буквально заполонивших стол.

— Ты в порядке? — обеспокоенно спросил он.

— Я в восторге. — Она встала на цыпочки и поцеловала его. — Ты видел моё свадебное платье на четвёртой странице Ведьмополитена?  Там оборки. Оборки, Драко. Я думаю подать в суд за приченённый моральный ущерб.

Он облегчённо рассмеялся,  и в этот момент в окно кухни постучал клювом большой чёрный филин с ярко-зелёной лентой на лапе. Драко мгновенно перестал смеяться.

— О нет.

— Что?

— Это от моей матери.

Он снял свиток с лапы филина, развернул его, пробежал глазами и поморщился так, будто откусил лимон.

— Что? — повторила Гермиона.

— Она, вероятно,  прочитала газеты, потому что она ждёт нас обоих к обеду в это воскресенье. В Грасе.

— В Грасе?

— У неё там поместье. Она перебралась туда после завершения её полугодичного домашнего ареста. — Он провёл рукой по лицу. — Гермиона, послушай. Тебе не обязательно соглашаться. Я знаю, как это звучит. Знакомство с матерью — это уже само по себе кошмар, а в случае с НарциссойМалфой это кошмар в квадрате. Я могу пойти один, объясниться, что-нибудь придумать, мы можем…

— Не глупи, Драко,  конечно я пойду.
Малфой внезапно замолчал, нахмурившись так, словно услышал нечто совершенно не укладывающееся в голове.

— Что?

— Я пойду, — спокойно повторила Гермиона, отпивая чай. — Воспользуемся твоим портключом?

Он посмотрел на неё с таким выражением, будто она только что заявила, что собирается завтракать с гриндилоу.

— Ты уверена?

— Вполне. Будешь чай?

— Нет, спасибо, — недоумённо пробормотал он, — Ты подозрительно быстро согласилась.

— Я уверенная в себе ведьма, Малфой. Меня не пугает твоя мать. Что тебя удивляет?

Драко прищурился.

— Я не говорю, что она тебя пугает. Я говорю, что, возможно, ты не хочешь её видеть после.. ну, после всего.

— Не выдумывай.

Он ещё какое-то время разглядывал её  с тем самым малфоевским подозрением, с которым обычно изучал особо мутные контракты, но Гермиона лишь невозмутимо допила чай, ускользнула от его взгляда за пододвинутой газетой и принялась с преувеличенным интересом изучать собственное предполагаемое свадебное платье с оборками.

Драко лишь коротко кивнул, хотя чувство тревоги никуда не делось. В глубине души он всё еще не мог отделаться от подозрения, его настораживало то, с какой пугающей лёгкостью она согласилась на встречу с Нарциссой.

***

Воскресенье наступило быстрее, чем хотелось бы. По крайней мере, для Драко.

К двум часам дня они стояли перед камином в его лондонской квартире. Гермиона была в простом, но безупречно сидящем тёмно-синем платье до щиколоток, с тем самым серебряным браслетом из Сорренто на запястье. Драко — в бежевых брюках и белом поло. Он держал её за руку и выглядел заметно более напряжённым, чем она.

— Гермиона, — произнёс он в десятый раз за день, — ещё раз. Если в любой момент тебе будет некомфортно, мы уходим. Без объяснений, без извинений. Я просто беру тебя за руку и мы возвращаемся домой, договорились?

— Договорились, — легко ответила Гермиона, заправив высившуюся прядь за ухо.

Драко шумно выдохнул, проводя ладонью по волосам, и его взгляд стал тяжелым, почти отсутствующим. Он не спешил на неё смотреть.

— Она… она очень сложная женщина, — проговорил он, едва шевеля губами.

Гермиона лишь едва заметно улыбнулась, не отводя от него внимательного взгляда.

— Я в курсе, — отозвалась она спокойно.

Драко наконец поднял на неё глаза. В них по-прежнему металась тень беспокойства, которую он никак не мог спрятать.

— Она будет очень внимательно тебя изучать и задавать неудобные вопросы, — он на мгновение замолчал, словно подбирая слова, чтобы передать масштаб грозящих трудностей. — Ты даже не представляешь, насколько это будет выматывающе.

— Я подозреваю, — снова ответила она, чуть наклонив голову набок.

Драко поджал губы, явно намереваясь добавить еще одну порцию предостережений о том, насколько ядовитой может быть его мать, но Гермиона не дала ему закончить. Она подалась вперед и обхватила руками его лицо. Её большие пальцы мягко и успокаивающе поглаживали его скулы, заставляя парня замереть и выдохнуть накопившееся напряжение.

— Драко, — тихо и уверенно позвала она. Она дождалась, пока он посмотрит ей прямо в глаза, и мягко, но уверенно продолжила. — Я справлюсь. Поверь мне.

Он вздохнул, и они шагнули в камин.

— Поместье Малфоев, Грас, — чётко произнёс Драко, бросая им под ноги пепел, и зелёное пламя вспыхнуло, унося их в Прованс.

Гостиная поместья в Грасе встретила их мягким солнечным светом — высокие окна, выходящие на лавандовые поля, светлые льняные диваны, букет белых роз на массивном столе из тёмного дерева, едва уловимый запах жасмина и чего-то цитрусового. Это было совсем не похоже на поместье в Уилтшире. Этот дом казался уютным, обжитым и тёплым.

Нарцисса была погружена в чтение, пока резкая вспышка огня в камине не заставила её прерваться. Женщина перевела взгляд на появившуюся пару и  поднялась из своего кресла, откладывая книгу в сторону. Миссис Малфой, как и полагается аристократке, выглядела безупречно: строгий узел волос с едва заметной сединой у виска, простое атласное платье мятного цвета и единственный жемчужный браслет подчеркивали её сдержанную элегантность.

— Драко, — мягко произнесла, и её взгляд изучающе скользнул по сыну, отмечая всё сразу — состояние, настроение, степень напряжения. — Здравствуй, мой дорогой.

Драко шагнул к ней, наклонился, поцеловал её в обе щеки. Гермиона осталась стоять позади.

— Мама.

— Ты выглядишь хорошо. — Она едва заметно улыбнулась. — Честно говоря, намного лучше, чем на любой другой нашей встрече за последние пять лет.

Драко неловко кашлянул, явно не зная, куда деть себя от этой материнской прямоты, и повернулся к Гермионе.

— Мама, позволь представить тебе…

И тут случилось то, к чему Драко Малфой, наследник одного из древнейших родов магической Британии, был совершенно не готов.

Нарцисса Малфой пересекла гостиную лёгким, быстрым шагом, остановилась перед Гермионой и протянула обе руки.

— Гермиона, дорогая. — В её голосе появилась такая тёплая, искренняя нотка, какой Драко не слышал у матери, кажется, со времён своего детства. — Я так рада, что ты, наконец, здесь. Дай-ка я на тебя посмотрю.

Гермиона улыбнулась — мягко, привычно — и шагнула вперёд. Они обнялись. Обнялись, Мерлин подери, как старые подруги.

— Цисса, ты прекрасно выглядишь, — тепло произнесла Гермиона, отстраняясь. — Лаванда уже зацвела?

— Ещё нет, дорогая, на следующей неделе. Но я попросила Рокси срезать первые ветви розмарина к обеду — помнишь, как ты в прошлый раз говорила, что любишь его с ягнёнком?

— Конечно, помню. Так мило с твоей стороны — позаботиться о таких мелочах.

Драко стоял посреди гостиной с лицом человека, на голову которого только что одновременно опрокинулись два ведра ледяной воды и одно ведро крутого кипятка.

— Прошу прощения, — медленно произнёс Драко, — может быть, кто-нибудь объяснит мне, что здесь происходит?

Две женщины, самые главные в его жизни, как он только что осознал, синхронно повернули к нему головы с совершенно одинаковым выражением лица. Это было выражение лёгкого, благожелательного удивления, с которым взрослые смотрят на ребёнка, задающего очевидно глупый вопрос. Драко в эту секунду понял, что попал в гораздо большую беду, чем предполагал.

— Что именно тебя удивляет, дорогой? — невозмутимо спросила Нарцисса.

— Всё. — Драко обвёл рукой пространство между ними. — Эти ваши объятия, лаванда, розмарин. Гермиона, ради Мерлина, ты только что назвала мою мать «Цисса».

— Она сама попросила, — пожала плечами Гермиона.

— Когда?!

— Года четыре назад, — спокойно отозвалась Нарцисса, аккуратно поправляя складку на платье. — Драко, не стой столбом, сядь, а то ты заставляешь меня нервничать.
Драко медленно опустился на ближайший диван, Гермиона устроилась рядом, прижавшись бедром к его бедру. Нарцисса грациозно опустилась в кресло напротив.

— Рокси, — негромко позвала Нарцисса.

Эльфийка возникла перед ними с тихим хлопком. Увидев Драко, она просияла и, неуклюже переминаясь с ноги на ногу от избытка чувств, пролепетала:

— Хозяин Драко! Мы дождались вас, хозяин Драко!

Драко тепло улыбнулся, слегка наклонившись, чтобы поприветствовать эльфийку:

— Здравствуй, Рокси.

Когда эльфийка перевела взгляд на Гермиону, её огромные глаза внезапно вспыхнули таким неподдельным, почти фанатичным восторгом, что она тут же бросилась к ней. Рокси обхватила ладони Гермионы и сжала их своими крошечными пальчиками.

— Наша дорогая Мисс Гермиона! Какое счастье, что Вы вернулись, Вас так давно не было!

Гермиона, тронутая до глубины души, мягко улыбнулась, ласково погладив эльфийку по тонким, сухим запястьям.

— Я тоже очень рада тебя видеть, Рокси, — тихо ответила она.

Драко, который и без того пребывал в состоянии полного шока, окончательно утратил дар речи. Его челюсть была готова отвиснуть, но, по правде говоря, она уже и так покоилась на дорогущем антикварном ковре.

— Рокси, давай угостим наших гостей чаем, — предложила Нарцисса.

Эльфийка щелкнула пальчиками, и на столе мгновенно появился чайный сервиз, серебряный чайник, лимонный кекс и множество маленьких пирожных.
Убедившись, что стол накрыт должным образом, Рокси тихо удалилась.

Драко переводил взгляд с одной женщины на другую, чувствуя, как реальность начинает трещать по швам. Наконец, не выдержав давящего спокойствия, он спросил:

— Мама, Гермиона, может, кто-нибудь из вас наконец объяснит мне, как так получилось, что вы ведете себя как давние подруги? Я чувствую себя так, будто пропустил какую-то очень важную главу нашей жизни.

— Ох, дорогой, — мягко начала Нарцисса, — Что ж, всё началось, когда ты уехал доучиваться в Ильвеморни, а я осталась в Уилтшире отбывать свой домашний арест. Раз в две недели ко мне должен был наведываться представитель Министерства. Официально — для проверки моей палочки и душевного состояния, но думаю, они хотели убедиться в том, что я не замышляю государственный переворот в свободное от садоводства время.

— Прекрати, Цисса, тебя никто не подозревал, — Гермиона улыбнулась, глянув на женщину исподлобья.

— Конечно, Гермиона, — закатила глаза Нарцисса, — Так вот, Драко, — Нарцисса аккуратно отпила чай, — По иронии судьбы этим министерским представителем оказалась Гермиона.

Драко медленно повернул голову к Гермионе.

— Грейнджер.

— Да? — невинно отозвалась она, отламывая кусочек лимонного кекса.

— Ты двенадцать раз была у моей матери и ни разу мне об этом не сказала.

— Вообще-то, — Гермиона деловито поправила ложку на блюдце, — я была у неё гораздо чаще. А что касается остального… Драко, мы с тобой ещё два месяца назад едва общались. Я должна была отправить тебе сову с запиской: «Дорогой Малфой, только что пила чай с твоей матушкой, она просила передать, что ты редко её навещаешь»?

— Салазар, конечно, нет… Но ты могла сообщить мне об этом в любой момент, как только я вернулся в Лондон!

— Драко, отстань от девочки, — Нарцисса пренебрежительно махнула рукой в сторону сына, защищая свою союзницу.

Гермиона добавила к этому жесту победную улыбку, в которой читалось предельно ясно: «Твоя мать на моей стороне, Малфой». Драко лишь обреченно выдохнул, чувствуя, как его челюсть, уже уставшая от сегодняшних открытий, вновь собирается встретиться с дорогущим антикварным ковром.

— Ну, хорошо. Гермиона стала твоим министерским надзирателем, я понял. Но как это переросло в дружбу? — спросил Драко.

— Поначалу, — Нарцисса задумчиво посмотрела куда-то в окно, — это было крайне неловко. Гермиона приходила, чопорно проводила свою проверку, задавала какие-то вопросы, записывала мои ответы. Мы обе делали вид, что ничего особенного не происходит, хотя, учитывая наше прошлое, ситуация была, мягко говорянестандартная.

Гермиона тихо кивнула, держа чашку обеими руками.

— А потом, — продолжила Нарцисса, — на третий или четвёртый визит я предложила ей чай. Просто из вежливости. И она, к моему удивлению, согласилась. Мы пили чай, она, как обычно, задавала свои вопросы, я на них привычен отвечала. Но в какой-то момент, я уже не помню, как это получилось, мы заговорили о книгах. Кажется, она увидела на столике мой томик Бронте.

— Шарлотта Бронте, — уточнила Гермиона, кивнув. — «Джейн Эйр».

— Да, дорогая. — Нарцисса улыбнулась ей. — И мы проговорили о ней два часа. Я тогда впервые за полгода почувствовала себя живым человеком, а не отбывающей наказание преступницей.

Он молчал, изучая лицо матери, и внутри, прямо под ребрами, что-то болезненно сжалось.

— На следующий визит я уже ждала её. Не как своего надзирателя, а как…собеседника. — Нарцисса сделала паузу. — А она пришла на полчаса раньше, потому что прочитала одну книгу, которую я ей в прошлый раз порекомендовала, и хотела её обсудить.

— «Грозовой перевал», — снова уточнила Гермиона. — И я с тобой не согласилась.  По правде говоря, до сих пор не согласна.

— Ах, Гермиона, ты просто слишком гриффиндорка, чтобы оценить Хитклиффа.

— Снова ты об этом, Цисса! — всплеснула руками Гермиона, — Хитклифф — это эмоционально нестабильный абьюзер, а не романтический герой.

— А я и не говорила, что он романтический герой. Я говорила, что он сложный. — невозмутимо ответила Нарцисса.

Драко переводил взгляд с матери на Гермиону, не в силах поверить, что они сидят и спорят о характере какого-то Хитклиффа. Несмотря на всю нелепость момента, Драко чувствовал странное тепло: ему чертовски нравилось наблюдать за тем, как мать искренне смеется, а Гермиона увлеченно размахивает руками. Он был готов простить им любые тайны, лишь бы эта невероятная близость не исчезала.

Они бы так и продолжили болтать, не обращая на него никакого внимания, но Драко снова дал о себе знать.

— Значит, когда прошло полгода, вы просто продолжили общаться ?

— Да, — просто ответила Нарцисса, — Гермиона продолжала навещать меня в Уилтшире, а потом уже и здесь, в Грасе. Иногда я приезжала к ней в гости, иногда мы выбирались куда-нибудь вместе. Один раз мы даже ходили в маггловский театр, и это, надо признать, был очень любопытный опыт.

Драко подавился воздухом, округлив глаза:

— Ты ходила в магловский театр?!