На вступительном экзамене в МАРХИ нам нужно было нарисовать Антиноя. За первые четыре часа я понял, что не справляюсь, хотя был очень уверен в себе. Мне поставили трояк. На первых курсах нам преподавала Ирина Петровна Кравчинская – она стала меня, как сказали бы сейчас, троллить: "Как ты вообще сюда попал? У тебя трояки по рисунку". Она взяла меня на слабо, и с первого курса у меня были только пятерки по рисунку и выигранные олимпиады.

Некоторое время я работал в МАРХИ дворником. Это научило меня отношению к работе, к творчеству. Мой товарищ, Александр Малинов, который сейчас на кафедре градостроительства, научил меня ставить лопату и рассказал мне, что можно убрать все, но если ты не уберешь с краю, то тебе скажут, что ты ничего не сделал. Начинай убирать с краю. Еще он советовал ориентироваться на природу – смотреть, куда дует ветер.

Я проводил много времени в библиотеке и вдруг увидел в журнале "Архитектура СССР" объект Ахмедова в Ашхабаде – объект невероятного уровня. Я решил, что нужно ехать туда на практику. Я ходил по внутренним дворикам этого сооружения. На улице было 45-50 градусов, а там ходил сквозняк благодаря бассейнам, в которые падала вода – было лучше, чем с кондиционером. Это стало для меня уроком климатической архитектуры.