Lawrence не отстранился, однако когда отстранился Kai, тот ошарашенно глядел на него и трогал свои губы, до конца не веря. Щёки горели, зрачки чуть дрожали, а руки сжимались на чём-то, предположительно, на его руках.

От толчка Lawrence слегка пошатнулся, попытавшись сохранить равновесие. И не сразу заметив, что куртка сползла с плеча…

Впрочем, теперь уже скрывать что-либо было глупо. Rose уже смотрела на шрамы таким взглядом, будто впервые увидела, как гадюка ест живую мышку. Теперь Lawrence мог лишь надеяться, что она не подумает ничего такого…

— Я тебя спрашиваю, что это? — гремел бас отца над ухом. Рози тогда ушла — родителям пришлось отправить её в магазин, ведь в её присутствии Лоуренс говорить отказывался. Предки уже привыкли к тому, что сын ставит сестру выше себя, и всё же, внезапно появившиеся шрамы — это ненормально, тем более — от ножа.

— Говорю же, в школе подрался, — хмуро парировал Лоуренс. Он не лгал — драка и впрямь была. Только бил только один. Вернее, резал.

— На ножах? — голос мамы дрогнул. — Как маргиналы в подворотнях?!

— Как обидчик и брат жертвы! — тут Лоуренс понял, что сболтнул лишнего. Но отступать было поздно. — Они обидели Рози, вот я и…

— Они?! — мама побледнела. — То есть, их было несколько? На одного?!

— Нет же! — Лоуренс тоже повысил голос. — Драка была один на один, но у них там своя хулиганская секта, которая ни дня не прожила без самоутверждений путём издевательств! Вы вообще умеете слушать?!

Молчание. Родители переглянулись — переваривали услышанное.

— И почему ты раньше не говорил? — тихо спросил отец.

— Один из них — сынок завуча, — хмуро сказал Лоуренс. — У другого дядюшка не последний человек в бизнесе. Сами понимаете, за таких учителя вступятся быстрее, чем за каких-то ноунейм-моделей Джонсов.

Снова тишина. На сей раз — чуть менее гнетущая.

— Ладно, выдохнул отец. — Свободен. Но ещё раз узнаю про драки…

— Не узнаешь, — хмыкнул Лоуренс, а потом тихо, чтобы не быть услышанным, добавил. — Я тоналку куплю.

Тоналка не понадобилась — вскоре похолодало, и он обнаружил в своём шкафу весьма неплохую куртку. А ещё через пару недель — эти пару недель родители оставили их дома, мол, по болезни. — они пошли в новую школу. Там тоже была иерархия — вот только теперь близнецы делали всё, чтобы не опуститься вниз. Делали как умеют. Рози — сливалась с коллективом, Лоуренс — пытался подружиться со всеми через розыгрыши. Неясно, сработала ли их тактика… Но понятно одно: в старую школу ни один из них не вернётся даже под дулом пистолета.