Ракеты изучались и создавались очень давно, первое их применение датируется ещё 1232 годом (Китай), но в более практичном виде они предстали во время Второй Мировой войны. Немецкий учёный, д.т.н., офицер СС Вернер фон Браун занимался производством ракет, которыми нацисты бомбили Лондон. Несмотря на то, что ещё до войны фон Браун мечтал о космосе, первое его детище использовалось в совершенно других целях. Так сложилось, что впервые границу космоса (100 км) человечеству удалось достичь именно этими ракетами – 18 июня 1944 Фау-2 взлетела на 127 км, совершив первый в мире суборбитальный полёт. В результате него даже никто не погиб.

Однако в 1945 Рейх пал, и разработками немецких учёных заинтересовались другие страны. Американцы выкрали фон Брауна, а мы забрали его чертежи и установки (что сыграло только на руку, как мы теперь знаем). И так фон Браун остался работать на американцев. Фау-2 продолжали летать, но уже не в военных, а в научных целях.
В конце 1946 к ракете приделали фотокамеру и сфотографировали нашу планету с высоты 105 км. По возвращении ракета и камера разбились, а плёнку проявили. Полученное фото можно увидеть ниже [1].

Людям всегда хотелось отправиться в космос. Но ещё предстояло выяснить, насколько космическое пространство безопасно и открыто для человека. Проверить решили на мухах-дрозофилах – их геном на 75% похож на человеческий, и их не жалко. Оказавшись на высоте 109 км, они получили свою дозу ближнего космоса, после чего вернулись на Землю. Живые.

С мухами понятно, а как же быть с более сложными организмами? В сер. 1951 собачки Дезик и Цыган полетели проведать, как там, за линией Кармана. Правда, долетели лишь до 87 км. Но потом был ещё не один десяток суборбитальных полётов, в ходе которых как проверялось влияние условий космоса на живой организм, так и работа систем жизнеобеспечения.

Ракеты разрабатывались очень долго. К 1957 г. наконец удалось создать достойную технику, которая сможет и сама улететь высоко-высоко, и ещё груз с собой прихватить. И первым грузом, который эта ракета вывела, стал Спутник-1, хотя должна была быть ядрёная бимба. Тем самым, СССР стал первой страной, которая запустила объект на околоземную орбиту.
Этот простенький шарик облетел Землю 1440 раз (знакомое число, правда?), замеряя температуру и давление на борту и передавая радиолюбителям сигнальный привет.

Спустя неделю после такого триумфа Хрущёв приказал к юбилею Октябрьской революции (7 ноября) послать в космос животное. Получается, на работы отводилось 27 дней – за это время нужно было найти животное, натренировать его, обеспечить его безопасность, подготовить ракету, разработать космический аппарат… время было настолько ограничено, что рабочие работали без чертежей – конструктора на натуре показывали, что как делать. Аппарат разработали, собачку подготовили, но на разработку системы возврата времени не оставалось – животное отправляли в один конец. Чтобы ей облегчить страдания, в последнюю порцию корма ей добавили яд, чтобы она просто заснула и мирно попрощалась.
3 ноября на борту Спутника-2 в космос отправилась первая космическая собака. По идее, в день революции Кудрявка Лайка должна была громко и радостно прогавкать с орбиты своё поздравление. Но до праздника она не дожила – из-за спешки Спутник-2 не оснастили должной теплоизоляцией, и корабль быстро нагрелся. Лайка погибла в первые часы полёта от перегрева. По итогу, на Революцию прокрутили заранее записанный звук её лая.

С появлением Р-7 космос дал нам зелёный свет на самые амбициозные проекты. Самый ранний запуск в году + первая искусственная комета + первый аппарат со второй космической скоростью + первая миссия к Луне в лице Луны-1 полетела 2 января 1959 г., но Луны она не достигла. От нашего естественного спутника мы так быстро не отстали, и через полгода сфотографировали ту её часть, которую нельзя увидеть с Землю – её обратную сторону [2]. Заодно забронировали названия для двух тамошних морей (а на той стороне их очень мало) – море Москвы и море Желаний.

Очень хотелось послать человека в космос. Очень. Но с какой болью Лайку отправляли в один конец – усилить её и так же погубить человека было нельзя. По сему Королёв наказал, что человек полетит в космос только после двух успешных собачьих полётов, при чём двух подряд – только так это будет значить, что техника и наука готовы к такой миссии.
Самые знаменитые космические собаки Белка и Делчев Стрелка – первые, кто побывал в космосе и вернулся обратно. Они пролетали целые сутки в невесомости, испытывая на себе суровый космос, и по возвращении доказали, что живой организм может осваивать новое пространство!
К сожалению, следующая после них миссия обернулась трагедией, и цепочку удачных запусков пришлось отстраивать заново. И как мы знаем, удалось, ведь…

Первого космонавта планеты отбирали очень скрупулёзно, отбирали среди лучших из лучших военных лётчиков. До конца дошли лишь трое – первый космонавт планеты, второй космонавт планеты (Титов) и вообще никуда не полетевший Нелюбов.
Человек, которым первым осуществит многовековую мечту людей, должен был суметь принять правильное решение в любой экстренной ситуации. И во время полёта многое пошло не по плану: двигатель II ступени отработал дольше положенного, корабль закрутило, дыхательный клапан скафандра заклинило, посадка произошла в 600 км от места назначения… но всё прошло удачно! В этот день человечество достигло таинственного и манящего космоса
После этого собак перестали запускать в космос. Ну, почти… один раз, напоследок, ещё запустили)

Чтобы покинуть космический корабль, разгерметизировав его, при этом продолжать дышать и двигаться, инженера и космонавтам предстояло проделать немалую работу. Разрабатывались специальные скафандры, шлюзы, пересматривались программы. Всё это заняло немало времени, и всё ради прогресса.
Человек не сможет спокойно летать в космос, если не научится покидать закрытое тёплое место. Это база для выживания покорителей космоса. По этой теме работы было проделано немало, осталось это закрепить и обозначить. Эту задачу поручили Алексею Архиповичу Леонову, что он и сделал. Перед ним была Земля, сверху темнота, снизу темнота, вокруг одна лишь темнота, и ему первому в мире предстояло проявить над ней превосходство. И он отлично с этим справился

Одних фотографий мало – осваивать Луну, так полноценно. Сесть на Луну планировалось сразу после её фотографирования, но из раза в раз не получалось нормально затормозить. В кои-то веки получилось, и аппарат замерил тамошнюю радиацию, температуру и сделал фото на память для сведения, какая у Луны поверхность [4]. Были получены навыки безопасного сближения с Луной (которые мы на Луне-25 растеряли-с), а также были добыты знания о её поверхности.