Правда, я не знал, какие именно нужны, поэтому взял все.

Сяо вернулся домой с покупками, и ты лениво выползла из комнаты в его толстовке и штанах, так тепло греющих не только в прямом смысле этого слова. Запах адепта, оставшийся на вещах, создавал иллюзию присутствия, когда ты закрывала глаза, зажимая одеяло между ног и представляя его рядом.

— Я... - юноша поднес кулак ко рту - Как же мило... я тебя люблю.

Сяо поставил пакет на пол и крепко обнял тебя, утыкаясь носом в твои волосы.

— Я сделала чай. - смущенно промычала ты в грудь адепта.

— Понял. Уже достаю сладости. - по-доброму рассмеявшись ответил адепт, размыкая руки. - Я принесу, иди в комнату.

Ты легла в кровать, вновь комочком зарываясь под одеяло. Прошло всего несколько минут, и Сяо вернулся с подносом, на котором лежали аккуратные пирожные с цветным кремом и украшениями в виде шоколадных мишек - явно кропотливая работа небезызвестного повара «Народного выбора». Кроме них в глаза бросилось блюдце с таблеткой обезболивающего и, разумеется, ароматный чай.

Облокотившись на изголовье кровати, ты положила поднос на ноги и попробовала угощения. Крем, казавшийся с виду приторным, обладал нежным вкусом закатника - вероятно, адепт лично помог Сян Лин с рецептурой и внёс свой вклад, попросив сделать сладость менее насыщенной. Сяо сидел рядом, наслаждаясь чаем и пирожными вместе с тобой.

Закончив с едой, ты выпила таблетку и легла на бок в ожидании, пока она подействует. Юноша отнес поднос на кухню, потушил в комнате свет, оставив лишь ночник, и устроился рядом, массируя тебе поясницу.

— Я немного устал сегодня, не против, если мы ляжем спать прямо сейчас? Хочу... обнимать тебя, пока засыпаю.

Сладких снов, любимая.

Адепт не выпускал тебя из объятий всю ночь, иногда прижимаясь во сне ближе, словно проверяя, что ты рядом, хотя его руки и так крепко держали тебя.

— Доброе утро, - ласково раздалось над ухом, стоило тебе открыть глаза. Сяо носом разворошил волосы на твоём затылке, пробираясь к шее, и поцеловал её, - Как себя чувствуешь?

Не забудь принять таблетку. И ещё... могу я сделать что-то для тебя? Чтобы стало лучше.

— Просто побыть рядом? Как скажешь. Смотри, что принёс. - адепт поставил на прикроватную тумбочку поднос с завтраком. Точно не зная, чего тебе захочется, он положил всего понемногу: ломтики сыра, ветчина, поджаренный хлеб, остатки вчерашних пирожных, очищенный и нарезанный дольками закатник, а в дополнение ко всему - небольшой заварник со свежим чаем и кружка какао.

— Выбирай, что нравится. Только поешь, пожалуйста, - Сяо сел рядом, сложив руки на груди, - А как закончишь, я лягу рядом, буду долго гладить тебя по спине... и целовать. Сегодняшние дела подождут, хочу остаться с тобой, - заключил адепт.

Ты.

Не переводи стрелки на меня, ты определённо котенок, иначе как объяснить моё постоянное желание обнимать, целовать и гладить тебя.

Конечно, я знаю, в чём дело: я люблю тебя. Но очень мило, что ты попыталась объяснить это.

Я немного припозднился с пожеланием сладких снов, но уже бегу исправляться. В твоей кровати же найдётся место для меня?

Хорошо, хорошо.... в нашей кровати)

Сяо лёг рядом, подтянул тебя ближе к себе и поцеловал.

— Теперь спокойной ночи.

Доброе утро, какие у тебя планы на сегодняшний день?

Удачи со всеми делами и оденься теплее, когда пойдешь на улицу.

В горах Ли Юэ я встретил странника в необычной одежде. Он сказал, что у него день рождения, отдал бутылку сакэ со словами: «Ветер нашептал мне о том, что тебе есть, с кем разделить её», - и побрел дальше, печально улыбнувшись. Этот смертный...

Кадзуха... Значит, матрос с Алькоры? Если Бэй Доу признала его, то он хороший человек. Почему бы тебе не поздравить его, если вы знакомы?

Предлагаешь навестить его... вместе? Не знаю, хорошая ли это идея, но можно попробовать. Постараюсь найти с ним общий язык.

Когда луна поднялась над горизонтом, вы отправились в горы на поиски странствующего самурая, взяв с собой глиняную горлянку с сакэ. Адепт запомнил место встречи, и он не должен был успеть уйти далеко. Держаясь за руки, вы прислушивались к ночной тишине и шелесту ветра, будто указывающего верное направление.

— Я слышу... треск костра. - тихо сказал Сяо.

Ты обрадовалась и поспешила вперëд, завидев в далеке свет.

— Постой... он точно будет рад нашей компании? - встревоженно спросил адепт, остановив тебя за руку.

— Не переживай об этом. Я почти уверена, что он уже знает о том, что мы ищем его.

Сяо вопросительно посмотрел на тебя, получив в ответ лишь таинственную улыбку.

Подходя все ближе к источнику света, ты окончательно распознала в силуэте Кадзуху - юноша с закрытыми глаза сидел на траве, согнув ногу в колене и опершись на неё рукой. Почувствовав ваше присутствие, он обернулся, и его лицо озарилось искренней улыбкой

— Я уже думал, что голос природы одарил меня ложной надеждой встречи со старым другом, но суждение моё оказалось ошибочно, - Кадзуха приложил руку к груди - Здравствуй, путешественница и... благородный воин, встретившийся мне днём. Какое замечательное совпадение.

— Сяо. - представился адепт

— Давно не виделись, Кадзуха! - радостно сказала ты, - Думаю, будет правильнее разделить это сакэ с тобой - заключила ты, доставая горлянку.

— С радостью. Друг моего друга - мой друг - ответил самурай - Я приготовил угощения, ожидая визита. Они незамысловаты, но, надеюсь, придутся вам по вкусу. В простоте есть своя прелесть.

— Это... жареная рыба? - удивлëнно спросил Сяо.

— Верно. Моё любимое блюдо. - ответил Кадзуха, протягивая ему порцию с дружелюбной улыбкой.

— В приготовлении рыбы тебе нет равных. Уверена, с этим согласится вся команда Алькоры!

— Мне должно ответить скромно, но не могу скрыть радости от похвалы. Я всего лишь стараюсь уделять внимание деталям, когда дело касается еды. Это тоже... своего рода искусство.

Сяо попробовал рыбу и застыл, словно погруженный в воспоминания, пока ты расспрашивала Кадзуху о его странствиях. Слова лились ровной рекой из его уст, прерываясь лишь в те моменты, когда самурая подносил ко рту чашу с сакэ.

Лишь наблюдавший за разговором до этого адепт, обратил на себя внимание лëгким кашлем, и в его руках появилась аккуратная бамбуковая флейта.

— Возьми. Подарок... на день рождения.

Кадзуха рассмеялся, принимая музыкальный инструмент.

— Какая искусная работа. Благодарю, в долгих странствиях не обойтись без поэзии и музыки. К слову... мне в голову как раз пришли пару строк...

Огонь дружбы вдруг
Вспыхнет, горит на углях
Интереса душ.

Тронутый подарком и визитом друзей самурай был особенно многословен этой ночью.

С хитрым мотивом подружить Кадзуху и Сяо, ты решила оставить их наедине ненадолго.

— Я скоро вернусь, мне нужно отойти. - поспешила ты удалиться.

— Далеко идёшь? Ночью. Одна. - настороженно спросил адепт.

— Я буду рядом, у того дерева... совсем недалеко. - неловко ответила ты и скрылась в темноте.

Кадзуха налил две чаши сакэ и подал одну адепту. Юноши молча выпили, каждый думая о своём.

— Обычно осень приносит мне лишь расставания, суждено ли этому циклу прерваться однажды... Печаль потери знакома и тебе, не так ли? - нарушил тишину рассуждениями Кадзуха.

— Как тебе может быть известно об этом?

— Природа всегда была благосклонна ко мне, рассказывая о людях то, что не видно глазу простого человека.

— Ты напомнил мне старого друга. - задумчиво протянул адепт, - Он тоже... любил жареную рыбу и утомлял меня оживлёнными разговорами, всегда улыбался... как бы не было тяжело. - вдруг позволив себе такую искренность ответил Сяо.

— Так мои разговоры утомительны? - рассмеялся Кадзуха, - Значит... это взаимно: я отдал это сакэ тогда в горах, почувствовав некую связь, будто мы встречались однажды.

Оба юноши погрузились в раздумья, наблюдая за тлеющими углями костра.

Кадзуха поднëс подаренную флейту ко рту, отгоняя печальные думы красивой мелодией, эхом раздавшейся среди гор.

Всё это время ты стояла за деревом, наблюдая за их разговором. Мысль о том, что Сяо вновь может обрести товарища, грела душу. Чтобы не тревожить адепта долгим отсутствием, ты подошла, как только самурай начал играть на флейте, и села рядом с Сяо. Он, не стесняясь Кадзухи, приобнял тебя за плечи, вслушиваясь в песню.

Ещё долго вы наслаждались сакэ, слушали хокку, сочиненные Кадзухой, но не нашедшие слушателя среди грубых моряков Алькоры. И теперь, разделив красоту искусства с друзьями, он был в приподнятом настроении, не переставая смеяться и петь, рассказывая истории из жизни.

С первым лучом рассвета, вы с Сяо решили покинуть самурая и вернуться в обитель.

— Если ты вновь решишь сыграть на флейте, я... приду послушать. Просто позови меня по имени. - сказал на прощание адепт.

— Я запечатлею эту ночь в песне, - ответил самурай.

— До встречи, Кадзуха! - сонно попрощалась ты, зевая.

Доброе позднее утро, как проходит твой день?

Сегодня я был так занят, что не уделил тебе должного внимания. Исправим это завтра? А сейчас позволь мне лечь рядом и уснуть с тобой.