Água amarga

“E [os filhos de Israel] andaram três dias no deserto, e não acharam água. Então chegaram a Mara; mas não puderam beber das águas de Mara, porque eram amargas… E o povo murmurou contra Moisés” (Êxodo 15:22-24).

Os israelitas tinham acabado de ser libertados maravilhosamente do Egito e da opressão do Faraó. Já não eram escravos no Egito! Eles tinham visto todos os seus inimigos serem destruídos no Mar Vermelho e agora estavam a caminho da terra de Canaã. Esta é uma imagem para nós de como somos salvos e de como estamos felizes no início! Talvez cantemos, assim como os filhos de Israel cantaram anteriormente neste capítulo.

Mas então, depois de três dias, as coisas começaram a ficar difíceis. Não havia água para beber e, quando encontraram água, era amarga. Foi para isso que o Senhor os trouxe? Ele os tiraria do Egito e então lhes daria apenas água amarga para beber?

Muitas vezes temos que descobrir isso na vida cristã. É uma grande coisa saber que nossos pecados foram perdoados e ter a certeza de que estamos a caminho do céu. Mas depois descobrimos que o caminho cristão nem sempre é agradável. Experimentamos as dificuldades do caminho e descobrimos que não há nada no deserto que possa saciar a nossa sede espiritual. Qual é a resposta? Vamos ver amanhã.

Bill Prost

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-- Conforto das Escrituras para a Quinta-Feira --

“Mas em todas estas coisas somos mais do que vencedores, por aquele que nos amou.” [1]

Nossas maiores vitórias espirituais nem sempre vêm de sermos libertados das provações e circunstâncias adversas. Paulo estava falando da “tribulação… angústia… perseguição… fome… nudez… perigo [e] espada” [2], e ele diz que “em todas estas coisas somos mais do que vencedores, por aquele que nos amou” [1]. Muitas vezes o Senhor nos manifesta Sua graça durante um tempo de tribulação, antes de Ele nos libertar dela. Sua promessa para nós é: “Ele me invocará, e eu lhe responderei; estarei com ele na angústia; dela o retirarei, e o glorificarei [honrarei]” [3] . É gloriosamente verdadeiro que “os justos clamam, e o Senhor os ouve, e os livra de todas as suas angústias” [4], e que embora “muitas são as aflições do justo, mas o Senhor o livra de todas” [5], mas também podemos dizer a Ele que “na angústia me deste largueza” [6], e “invoquei o Senhor na angústia; o Senhor me ouviu, e me tirou para um lugar largo” [7]. Muitas vezes temos que dizer com o salmista: “Antes de ser afligido andava errado; mas agora tenho guardado a tua palavra” [8].

“Livrar-te-ei”, Ele declara,
Essa palavra tão bendita Ele falou,
Mas Ele dá graça na própria provação
E fica perto do coração que está quebrado.

[1] Romanos 8:37; [2] Romanos 8:35; [3] Salmo 91:15; [4] Salmo 34:17; [5] Salmo 34:19; [6] Salmo 4:1; [7] Salmo 118:5; [8] Salmo 119:67

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Águas doces

“E ele [Moisés] clamou ao Senhor, e o Senhor mostrou-lhe uma árvore, que lançou nas águas, e as águas se tornaram doces” (Êxodo 15:25).

Quando não havia água adequada para beber, notamos que Deus não forneceu água diferente para eles. Não, Ele mostrou a Moisés uma árvore, e quando a árvore foi jogada na água, ela ficou doce. O que podemos aprender com isso?

A árvore é uma imagem da cruz de Cristo. Mas como poderia transformar a água amarga em água doce? Quando caminhamos por este mundo, descobrimos que é uma amargura para nós, como cristãos, pois este mundo rejeitou a Cristo. Porém, quando voltamos à cruz, descobrimos que nosso bendito Salvador também passou por todo o sofrimento deste mundo. Ele foi rejeitado e crucificado, e pôde dizer: “No mundo tereis aflições, mas tende bom ânimo, eu venci o mundo” (João 16:33).

Andar em comunhão com um Cristo rejeitado nos dá mais alegria do que se achássemos este mundo um lugar agradável. Foi a Sua cruz que nos separou deste mundo, e essa mesma cruz transforma a amargura deste mundo em alegria para nós, à medida que desfrutamos da Sua companhia.

Bill Prost

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-- Conforto das Escrituras para a Sexta-Feira --

“Tens visto um homem precipitado no falar? Maior esperança há para um tolo do que para ele.” [1]

Muitos de nós já tivemos momentos de arrependimento por palavras ditas precipitadamente: palavras de julgamento, palavras de reprovação, palavras falsas, palavras jactanciosas, mas todas as palavras nunca podem ser desditas, independente do quanto elas machucam. Talvez não tínhamos o intuito de machucar, mas fomos “precipitados no falar” [1], esquecendo, naquele momento, que “o coração do justo medita no que há de responder, mas a boca dos ímpios jorra coisas más” [2]. Quão bom é para nós sermos “prontos para ouvir, tardios para falar, tardios para se irar” [3], pois “na multidão de palavras não falta pecado, mas o que modera os seus lábios é sábio” [4]. Pode parecer inteligente e vantajoso querer ter uma palavra em qualquer assunto, mas “o que possui o conhecimento guarda as suas palavras, e o homem de entendimento é de precioso espírito” [5]. Quão necessário é “guardar os meus caminhos para não pecar com a minha língua” [6]. Palavras precipitadas vêm de um espírito precipitado, e “o que é de espírito impaciente mostra a sua loucura” [7]. Assim, “põe, ó Senhor, uma guarda à minha boca; guarda a porta dos meus lábios” [8], e “sejam agradáveis as palavras da minha boca e a meditação do meu coração perante a tua face, Senhor, Rocha minha e Redentor meu!” [9]

Palavras ditas em raiva, ditas precipitadamente,
Palavras que nunca poderemos revogar,
Palavras que causam tristeza e dor,
Mas palavras que machucam a nós mesmos, acima de tudo.

[1] Provérbios 29:20; [2] Provérbios 15:28; [3] Tiago 1:19; [4] Provérbios 10:19; [5] Provérbios 17:27; [6] Salmo 39:1; [7] Provérbios 14:29; [8] Salmo 141:3; [9] Salmo 19:14

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Oásis

“Então vieram a Elim, e havia ali doze fontes de água e setenta palmeiras; e ali se acamparam junto das águas” (Êxodo 15:27).

Ao ler os versículos e os comentários dos últimos dois dias, talvez você tenha ficado com a ideia de que a vida cristã era toda tribulação e dificuldades. Pode parecer que durante todo o caminho no deserto encontraremos apenas coisas amargas. Vemos no versículo de hoje que isso simplesmente não é verdade. O Senhor também se deleita em nos proporcionar momentos felizes, onde possamos descansar e ter algum conforto.

Aqui descobrimos que quando chegaram a um lugar chamado Elim, encontraram doze poços de água e setenta palmeiras. A água fala de refresco e as palmeiras falam de descanso e paz. Observe também os números envolvidos. Talvez doze falasse de doze meses num ano, e setenta falasse do número de anos que Deus concedeu ao homem para a sua vida neste mundo. Para ver isso, leia Salmos 90:10 e observe que este salmo não foi escrito por Davi, mas por Moisés – o mesmo homem que escreveu o livro do Êxodo. O Senhor permite que os problemas em nossas vidas nos testem, mas durante toda a nossa vida, e também todos os meses, Ele nos dá refrigério e descanso.

Bill Prost

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-- Conforto das Escrituras para a Segunda-Feira --

“Olhando para Jesus, autor e consumador da fé, o qual, pelo gozo que lhe estava proposto, suportou a cruz, desprezando a afronta, e assentou-se à destra do trono de Deus.” [1]

Talvez nenhuma declaração das Escrituras forneça um resumo tão claro de como o crente pode viver uma vida cristã vitoriosa e alegre quanto a encontrada nessas palavras: “Olhando para Jesus” [1]. Essas palavras carregam o pensamento de desviar os olhos de todo o resto e centralizar nossa atenção e afeição n’Ele, que está sentado “à destra do trono de Deus” [1]. Devemos olhar para longe de nós mesmos, tanto de nossas falhas quanto sucessos; devemos olhar para longe dos homens, por mais piedosos que possam ser, e olhar apenas para Ele. “Se já ressuscitastes com Cristo, buscai as coisas que são de cima, onde Cristo está assentado à destra de Deus” [2]. Assim como Ele nos diz: “Olhai para mim, e sereis salvos” [3], assim também, já como salvos, devemos estar constantemente “olhando para Jesus, autor e consumador da fé” [1], e “considerai, pois, Aquele… para que não enfraqueçais, desfalecendo em vossos ânimos” [4]. Pois “o Senhor é a porção da minha herança e do meu cálice; tu sustentas a minha sorte… Tenho posto o Senhor continuamente diante de mim; por isso que ele está à minha mão direita, nunca vacilarei” [5, 6], sempre lembrando que Ele “nunca falta (falha)” [7].

Olho para longe do meu coração tão volúvel,
E longe dos homens cujas vidas falham;
Olho para meu Salvador assentado em glória,
Que leva consigo meu nome para dentro do véu.

[1] Hebreus 12:2; [2] Colossenses 3:1; [3] Isaías 45:22; [4] Hebreus 12:3; [5] Salmo 16:5; [6] Salmo 16:8; [7] Sofonias 3:5

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Maná

“Eis que sobre a face do deserto estava uma coisa pequena e redonda… e… disseram uns aos outros: É maná… e Moisés disse… Este é o pão que o Senhor vos deu para comer” (Êxodo 16:14-15, KJV).

“Porém, medindo-o com o ômer, não sobejava ao que colhera muito, nem faltava ao que colhera pouco” (Êxodo 16:18).

Aqui está outra coisa que o Senhor providenciou para Seu povo. Você consegue imaginar quanta comida seria necessária para alimentar os filhos de Israel todos os dias no deserto? Sabemos que havia mais de 600.000 homens fisicamente aptos, e provavelmente o mesmo número de mulheres, mais crianças, de modo que havia provavelmente mais de dois milhões de pessoas para alimentar. Isso é o mesmo número de pessoas que vivem em uma cidade grande!

O Senhor providenciou o maná para eles, e eles tiveram que colhê-lo pela manhã, antes que o sol esquentasse. Mas parece que se ajudaram, pois uns reuniram mais, outros menos. No entanto, quando o medem, há o suficiente para todos.

O maná fala de Cristo e é preciso esforço para aprender mais sobre Ele. Quão bom é se formos como os israelitas, que o colhiam de manhã cedo. Em João 6, o Senhor Jesus compara-se ao maná, e é através da Sua Palavra que aprendemos mais sobre Ele. Também é bom quando podemos partilhar o que recolhemos, como os israelitas partilharam o maná.

Bill Prost

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Crucificado

“A este [o Senhor Jesus] que vos foi entregue pelo determinado conselho e presciência de Deus, prendestes, crucificastes e matastes pelas mãos de injustos” (Atos 2:23).

Aqui no versículo de hoje encontramos o lado da cruz de Deus e o lado do homem. Da parte do homem, o homem é culpado do assassinato do Filho amado de Deus, pois, como diz o nosso versículo, eles O pegaram por mãos perversas e exigiram que Ele fosse crucificado. Em vez de acolher o Senhor Jesus como seu Messias, a nação de Israel O rejeitou.

Contudo, da parte de Deus, tudo isso foi necessário para que você e eu fôssemos salvos. Por esta razão, nosso versículo nos diz que tudo isso foi por conselho e presciência de Deus. Foi necessário que o Senhor Jesus fosse à cruz e sofresse pelo pecado, não só por nós, mas também pela glória de Deus. Isto não diminui a culpa do homem ao crucificá-Lo, mas mostra que o plano de redenção de Deus já existia. Não foi um “segundo pensamento” de Deus quando o Senhor Jesus foi rejeitado.

Bill Prost

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-- Conforto das Escrituras para a Terça-Feira --

“Guardai-vos no amor de Deus.” [1]

Nosso versículo não diz para mantermos Deus nos amando. Nada pode mudar ou alterar o glorioso fato de que Ele nos ama. Ele nos diz: “Porquanto com amor eterno te amei, por isso com benignidade te atraí” [2]. “Nisto está o amor, não em que nós tenhamos amado a Deus, mas em que ele nos amou a nós, e enviou seu Filho para propiciação pelos nossos pecados” [3]. Nosso versículo também não nos diz que devemos amar a Deus, embora certamente “nós o amamos a ele porque ele nos amou primeiro” [4]. Mas nosso versículo diz que devemos “guardar-nos no amor de Deus” [1]. Devemos nos conservar na condição espiritual que permita que o amor de Deus trabalhe em nossa vida e nos permita desfrutar desse amor. Nosso Senhor disse: “Aquele que tem os meus mandamentos e os guarda esse é o que me ama; e aquele que me ama será amado de meu Pai, e eu o amarei, e me manifestarei a ele… Se alguém me ama, guardará a minha palavra, e meu Pai o amará, e viremos para ele, e faremos nele morada” [5, 6]. Assim somos chamados a “sair do meio deles, e apartai-vos, diz o Senhor… e eu serei para vós Pai, e vós sereis para mim filhos e filhas, Diz o Senhor Todo-Poderoso” [7]. Então “guardai-vos no amor de Deus” [1], lembrando-se que Seu “amor é forte como a morte” [8].

Mantenha-se no lugar de bênção;
Conserve-se no amor de Deus;
Sua vida se encherá da bondade,
Enviada de nosso Pai celestial.

[1] Judas 21; [2] Jeremias 31:3; [3] 1 João 4:10; [4] 1 João 4:19; [5] João 14:21; [6] João 14:23; [7] 2 Coríntios 6:17‑18; [8] Cantares de Salomão 8:6

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Sobras

“E disse-lhes Moisés: Ninguém deixe dele para amanhã. Eles, porém, não deram ouvidos a Moisés, antes alguns deles deixaram dele para o dia seguinte; e criou bichos, e cheirava mal” (Êxodo 16:19-20).

O maná era o alimento que o Senhor havia fornecido aos israelitas, e era um bom alimento que nutria perfeitamente seus corpos. Eles viveram desse maná por quarenta anos. No entanto, se guardassem um pouco dele durante a noite até o dia seguinte, não poderiam comê-lo, pois “criava bichos e cheirava mal”. Eles não tinham permissão para “comer sobras”! Por que não?

Como vimos ontem, o maná fala de Cristo como nosso alimento espiritual, e assim como era importante para os israelitas colherem o maná todos os dias, também é importante para nós nos alimentarmos de Cristo através da Palavra de Deus todos os dias. Para sermos práticos, não podemos ler dois capítulos da Bíblia hoje e depois esquecer de lê-la amanhã. Devemos lê-la todos os dias. Sabemos que isso acontece mesmo nas coisas naturais. Não podemos tomar o dobro do café da manhã hoje e pular o café da manhã de amanhã. Devemos comê-lo diariamente, e também precisamos nos alimentar da Palavra de Deus diariamente.

Contudo, havia um dia na semana em que eles podiam guardar o maná até o dia seguinte. Veremos na próxima postagem porque isso acontecia.

Bill Prost

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Aprendizado e Descanso

“Amanhã é repouso, o santo sábado do Senhor… e tudo o que sobejar, guardai para vós até amanhã… E não cheirou mal nem nele houve algum bicho… Seis dias o colhereis, mas o sétimo dia é o sábado; nele não haverá” (Êxodo 16:23-24,26).

O sábado era o dia de descanso para Israel e é uma figura do descanso eterno de Deus para nós, com Ele no céu. Durante toda a eternidade certamente aprenderemos mais sobre Cristo, mas há algumas coisas sobre Ele que não podemos aprender lá em cima. Não podemos aprendê-Lo como Aquele que pode nos confortar em todos os problemas, pois lá em cima não haverá problemas. Não podemos aprendê-Lo como Aquele que pode nos guiar nas dificuldades, ou Aquele que provê todas as nossas necessidades, pois não teremos dificuldades ou necessidades lá em cima. Só podemos aprender essas coisas aqui embaixo. Mas a memória delas estará conosco por toda a eternidade.

No deserto, os filhos de Israel aprenderam mais sobre o Senhor em tempos difíceis do que quando tudo corria bem. Quando chegaram à terra de Canaã, puderam se lembrar de todo o caminho em que o Senhor os guiou. Será assim conosco. Aprendemos Cristo aqui através dos problemas ao longo do caminho e teremos essas lembranças por toda a eternidade. Vale a pena passar por dificuldades quando aprendemos mais sobre Ele! Nesse sentido, estamos “colhendo maná” que nunca estragará.

Bill Prost

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-- Conforto das Escrituras para a Quarta-Feira --

“Na verdade, vós sois o povo, e convosco morrerá a sabedoria.” [1]

Jó falou as palavras acima aos seus três amigos, que “combinaram condoer-se dele, para o consolarem” [2], em seu grande tempo de angústia, dor e sofrimento. Cada um dos três disse a Jó o porquê de ele estar sofrendo, porque Deus permitiu que suas aflições viessem, e o que Jó deveria fazer para encontrar alívio e ajuda, apesar de nenhum deles ter jamais experimentado circunstâncias parecidas. Não é de admirar que Jó lhes disse: “Vós, porém, sois inventores de mentiras, e vós todos médicos que não valem nada” [3], e “Todos vós sois consoladores molestos (miseráveis)” [4]. Mas não somos nós muitas vezes culpados da mesma coisa que os amigos de Jó? Não nos colocamos como sendo sábios em situações sobre as quais não temos conhecimento e experiência pessoal? A Palavra de Deus nos diz: “Não julgueis segundo a aparência, mas julgai segundo a reta justiça” [5]. Isto nos guardará de julgar precipitadamente ou de maneira injusta os outros, sem conhecermos algo sobre o pano de fundo de suas circunstâncias ou o exercício de seus corações. “SENHOR, o meu coração não se elevou nem os meus olhos se levantaram; não me exercito em grandes matérias, nem em coisas muito elevadas para mim” [6], “olhando por ti mesmo, para que não sejas também tentado” [7].

Parece que meu amigo está se desviando,
E que seu caminho não está correto,
Mas o que sei eu de suas dores,
E lágrimas que derramou em seu apuro?

[1] Jó 12:2; [2] Jó 2:11; [3] Jó 13:4; [4] Jó 16:2; [5] João 7:24; [6] Salmo 131:1; [7] Gálatas 6:1

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Afastados

“Porém a alma do povo angustiou-se naquele caminho. E o povo falou contra Deus e contra Moisés:… Pois aqui nem pão nem água há; e a nossa alma tem fastio deste pão tão vil” (Números 21:4-5).

Aqui está uma última meditação sobre o maná. No final da sua jornada no deserto, os filhos de Israel cansaram-se do maná e queixaram-se dele. Chamavam-lhe “pão vil” e queriam outra coisa. Como resultado, o Senhor permitiu que serpentes ardentes se aproximassem do povo, e muitos morreram. Você pode ler sobre isso nos primeiros nove versículos de Números 21.

Pode ser da mesma forma conosco. Se nossos corações se afastarem do Senhor, poderemos realmente ficar cansados de nos alimentar de Cristo, e nossa velha natureza pecaminosa assumirá o controle, querendo algo diferente. Então nos tornamos cristãos infelizes, e o Senhor pode ter que permitir dificuldades em nossas vidas. É algo sério quando isso acontece, pois há o suficiente em Cristo para desfrutarmos para sempre. É apenas Satanás que nos deixa desanimados e reclamando de Cristo como nosso alimento espiritual.

Quando o povo se arrependeu de reclamar, o Senhor fez com que Moisés fizesse uma serpente de bronze, e qualquer pessoa que tivesse sido picada por uma serpente, se olhasse para a serpente de bronze, poderia ser curada. O Senhor foi gracioso, assim como é conosco, e providenciou um remédio assim que eles se arrependeram. Ele restaurará nossas almas também, se nos afastarmos Dele, assim que confessarmos nossos pecados a Ele.

Bill Prost

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-- Conforto das Escrituras para a Quinta-Feira --

“Lembrai-vos de que vós noutro tempo éreis gentios na carne… que naquele tempo estáveis sem Cristo… não tendo esperança, e sem Deus no mundo.” [1]

Quando nós, cristãos, pensamos no que somos pela graça de Deus — “aceitos no Amado” [2], e que agora “nos fez assentar nos lugares celestiais, em Cristo Jesus” [3], e “nele… feitos justiça de Deus” [4] — quando pensamos nessas coisas benditas, nunca esqueçamos o que éramos quando separados da graça de Deus. Lembrar de nosso antigo estado nos fará “não pensar de nós mesmo além do que convém; antes, pensar com moderação, conforme a medida da fé que Deus repartiu a cada um” [5]. Não nos esqueçamos que “éramos como ovelhas desgarradas; mas agora temos voltado ao Pastor e Bispo das nossas almas” [6]. Louvado seja Deus, que “tirou-me dum lago horrível, dum charco de lodo, pôs os meus pés sobre uma rocha, firmou os meus passos” [7]. “Quem é como o Senhor nosso Deus?… Levanta o pobre do pó e do monturo levanta o necessitado, para o fazer assentar com os príncipes” [8, 9]. Lembramo-nos, e damos graça ao “Cordeiro, que foi morto” [10].

Perdidos e arruinados, condenados para sempre,
Este era nosso estado, separados de Sua graça;
Agora purificados, perdoados, aceitos Nele,
Um dia face a face O veremos .

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Demônios

“E estava na sinagoga um homem que tinha o espírito de um demônio imundo, e exclamou em alta voz, dizendo:… Bem sei quem és: O Santo de Deus.” (Lucas 4:33-34).

“E também de muitos saíam demônios, clamando e dizendo: Tu és o Cristo, o Filho de Deus… pois sabiam que ele era o Cristo” (Lucas 4:41).

A nação de Israel rejeitou o Senhor Jesus como o Filho de Deus e admitiu apenas que Ele era um grande profeta. Até hoje, a maioria dos judeus ortodoxos diz que, embora Jesus fosse um profeta, Ele não era o Filho de Deus ou o Messias.

Contudo, o mais significativo é que toda vez que o Senhor Jesus entrou em contato com demônios, eles sempre souberam instantaneamente quem Ele era. Eles não demoraram a confessá-Lo como o Santo de Deus e o Filho de Deus. Eles não apenas sabiam quem Ele era, mas também sabiam que tinham que obedecê-Lo. Contudo, os judeus daquela época ficaram maravilhados quando Ele expulsou demônios com autoridade e poder.

Deus nunca providenciou redenção para Satanás e seus demônios; não há oportunidade para eles virem e serem salvos. No entanto, eles admitem prontamente quem Ele é e reconhecem Seu poder. No entanto, a humanidade — aqueles que o Senhor Jesus veio procurar e salvar — recusa-se a reconhecê-Lo por quem Ele é. Como isso é triste!

Bill Prost

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-- Conforto das Escrituras para a Sexta-Feira --

“O Deus de toda a consolação; que nos consola em toda a nossa tribulação, para que também possamos consolar os que estiverem em alguma tribulação, com a consolação com que nós mesmos somos consolados por Deus.” [1]

Não podemos dar aos outros o que nós mesmos não possuímos. Se dermos consolação (conforto) e encorajamento aos outros, devemos primeiro nós mesmos recebê-lo de Deus. E antes que possamos recebê-lo, devemos ter passado por circunstâncias onde nós mesmos precisamos de consolo e encorajamento. “Mas Deus, que consola os abatidos” [2], então “nos consola em toda a nossa tribulação, para que também possamos consolar” [1] os outros “com a consolação com que nós mesmos somos consolados por Deus” [1], pois, sendo “consolados por Deus” [1], somos capazes de estender a “consolação (conforto) das Escrituras” [3] aos outros. Quanto o povo de Deus precisa de encorajamento, exortação e consolação. “Consolai, consolai o meu povo, diz o vosso Deus” [4]. Ele deseja “que os seus corações sejam consolados, e estejam unidos em amor, e enriquecidos da plenitude da inteligência, para conhecimento do mistério de Deus e Pai, e de Cristo” [5]. Nosso Senhor veio “a consolar todos os tristes” [6]. Que Ele nos ajude a conhecermos e transmitirmos a “consolação de amor” [7] e a “exortar (confortar/consolar) uns aos outros” [8].

Consolação, quanto isso é necessário,
Para encorajar aqueles aflitos,
Mas como podemos dar isso a eles,
A não ser que já estivemos nós lá também?

[1] 2 Coríntios 1:3‑4; [2] 2 Coríntios 7:6; [3] Romanos 15:4; [4] Isaías 40:1; [5] Colossenses 2:2; [6] Isaías 61:2; [7] Filipenses 2:1; [8] 1 Tessalonicenses 5:11

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Bênçãos celestiais

“E falou o SENHOR a Moisés, dizendo: Envia homens que espiem a terra de Canaã… Enviou-os, pois, Moisés a espiar a terra de Canaã… Depois foram até ao vale de Escol, e dali cortaram um ramo de vide com um cacho de uvas, o qual trouxeram dois homens, sobre uma vara” (Números 13:2,17,23).

Chegou a hora de os filhos de Israel entrarem na terra de Canaã, e o Senhor ordenou a Moisés que enviasse doze homens para espionar a terra. Eles saíram e observaram a terra durante quarenta dias. Finalmente voltaram com um cacho de uvas tão grande que dois homens tiveram que carregá-lo numa vara entre eles. Você já viu um cacho de uvas desse tamanho?

Na fazenda onde cresci cultivávamos uvas, assim como muitos outros agricultores da região. No entanto, nunca vi um cacho de uvas assim! Quão maravilhosa e produtiva era aquela terra naqueles dias!

Esse cacho de uvas é uma imagem das bênçãos celestiais que o Senhor tem para nós. Em certo sentido, esperamos por elas quando o Senhor vier e nos levar para casa. Contudo, em outro sentido, o Senhor quer que desfrutemos dessas bênçãos agora, pois elas já são nossas. De acordo com Efésios 1:3, já somos “abençoados com todas as bênçãos espirituais nos lugares celestiais em Cristo”. Assim como aquele cacho de uvas era muito maior do que qualquer coisa que os israelitas já tinham visto antes, também as nossas bênçãos celestiais são muito melhores do que qualquer coisa que este mundo tem a oferecer. Estamos desfrutando delas?

Bill Prost

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-- Conforto das Escrituras para a Segunda-Feira --

“Jabez invocou o Deus de Israel, dizendo: Se me abençoares muitíssimo, e meus termos ampliares, e a tua mão for comigo, e fizeres que do mal não seja afligido! E Deus lhe concedeu o que lhe tinha pedido.” [1]

Perceba quão intensamente pessoal é a oração de Jabez: “Se me abençoares… e meus termos ampliares, e a tua mão for comigo, e fizeres que do mal não seja afligido” [1]. Seu nome, Jabez, significa “afligir”, mas ele não desejava que o mal o afligisse. Certamente devemos “orar uns pelos outros” [2], “levar as cargas uns dos outros” [3] e a “não atentar cada um para o que é propriamente seu, mas cada qual também para o que é dos outros” [4]. Mas quão bom é que possamos levar nossas necessidades pessoais ao Senhor, pedindo-Lhe: “Lembra-te de mim, Senhor, segundo a tua boa vontade para com o teu povo; visita-me com a tua salvação” [5]. Assim como Jabez, podemos pedir ao Senhor para “me abençoares muitíssimo” [1], e “bem-aventurado (abençoado) o homem que põe no Senhor a sua confiança” [6]. Precisamos pedir a Ele por ampliação em nossas vidas espirituais, em nosso testemunho e em nossa alegria, pois Ele nos pede: “Dilatai-vos também vós” [7]. Precisamos dessa “Tua mão… comigo” [1] continuamente e orar para que Ele nos capacite a nos “abstermos de toda a aparência do mal” [8]. Nossas necessidades são Sua preocupação, então “lança o teu cuidado sobre o Senhor, e ele te susterá” [9].

Ele leva nossas provações e fardos,
Quando estamos cansados e frágeis;
Ele nos dá Sua graça e misericórdia,
A partir de Seu lugar, “dentro do véu”.

[1] 1 Crônicas 4:10; [2] Tiago 5:16; [3] Gálatas 6:2; [4] Filipenses 2:4; [5] Salmo 106:4; [6] Salmo 40:4; [7] 2 Coríntios 6:13; [8] 1 Tessalonicenses 5:22; [9] Salmo 55:22

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Bênçãos celestiais (2)

“Como também nos elegeu nele [Cristo] antes da fundação do mundo, para que fôssemos santos e irrepreensíveis diante dele em amor” (Efésios 1:4).

“E nos predestinou para filhos de adoção por Jesus Cristo, para si mesmo” (Efésios 1:5).

“Nos fez agradáveis (aceitos) a si no Amado” (Efésios 1:6).

“Temos a redenção pelo seu sangue, a remissão das ofensas” (Efésios 1:7).

No último texto, falamos sobre sermos “abençoados com todas as bênçãos espirituais nos lugares celestiais”, e talvez você esteja se perguntando: Quais são essas bênçãos das quais o apóstolo Paulo fala? Não temos uma lista exata delas, mas algumas são encontrados ao longo dos dois primeiros capítulos de Efésios. Algumas delas são encontrados nos versículos que citei acima.

Todas as nossas bênçãos estão ligadas ao céu; nenhuma é terrena. Todas estão ligadas a Cristo e à nossa união com Ele. Todas elas são tão ricas que nem o próprio Deus poderia ir além do que Ele fez por nós. Finalmente, todas elas podem ser desfrutados agora mesmo pela fé.

Por que Deus nos dá essas bênçãos? É porque Seu coração transborda tanto de amor por Seu Filho amado, e de amor por nós, que Ele deseja que desfrutemos de tudo que Ele deu a Seu Filho. Deus propôs que o Senhor Jesus herdasse todas as coisas criadas e ocupasse o lugar mais elevado, mas Deus quer que você e eu compartilhemos tudo isso com Ele. Tais bênçãos fazem com que nos maravilhemos e pasmemos, se percebermos o que realmente são.

Bill Prost

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A cruz de nosso Senhor Jesus Cristo

“Mas longe esteja de mim gloriar-me, a não ser na cruz de nosso Senhor Jesus Cristo, pela qual o mundo está crucificado para mim e eu para o mundo” (Gálatas 6:14).

A cruz mostra o que este mundo pensava do nosso Salvador, o Senhor Jesus Cristo. Eles não apenas queriam se livrar Dele, mas também O submeteram à morte mais cruel que poderiam imaginar. É verdade que foram os judeus que insistiram em que fosse crucificado, quando o governador romano Pilatos quis libertá-lo. Mas então os soldados romanos zombaram Dele, colocaram uma coroa de espinhos em Sua cabeça e lançaram sobre Ele todas as indignidades que puderam.

Você e eu, como cristãos, podemos nos gloriar nessa cruz. Por quê? Porque nos separa do mundo e porque temos o privilégio de seguir um Cristo rejeitado. Aquele que foi pendurado naquela cruz é agora nosso Salvador, e deveríamos ter a honra de levar Seu nome e segui-Lo sendo separados deste mundo.

Bill Prost

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