В центре этого продолжающегося конфликта находится многовековой спор вокруг памятника, обладающего огромной культурной и стратегической ценностью: храма Преа Вихеа.

Построенный Кхмерской империей в XII веке, храм Преа Вихеа долгое время был символом религиозного и культурного значения для обеих стран. Однако его расположение также сделало его объектом ожесточённых споров.

В 1962 году Международный суд ООН (МС) постановил, что храм принадлежит Камбодже, но решение не определило статус прилегающих земель. Эта неопределённость стала постоянным источником конфликта, поскольку обе страны претендуют на территорию вокруг храма.

В 2008 году присвоение храму статуса объекта Всемирного наследия ЮНЕСКО вновь обострило напряжённость: Таиланд протестовал против этого решения, опасаясь угрозы своим территориальным претензиям. В 2011 году произошли вооружённые столкновения, приведшие к жертвам и дальнейшему обострению отношений.

При этом помимо культурного и религиозного значения, храм Преа Вихеа имеет стратегическое военное значение, предоставляя контроль над окружающей территорией, а после проведения геологических работ оказалось, что пограничный регион также богат природными ресурсами, что делает спор вокруг территории храма не только историческим, но и геополитическим и экономическим вопросом.

В Таиланде Конституционная монархия с ограниченной демократией. В стране частые военные перевороты (последний в 2014). Король Вачиралонгкорн имеет символическую, но значимую роль, а закон об оскорблении монархии (статья 112 УК) активно используется для подавления инакомыслия, что ограничивает свободу слова. Протесты 2020–2021 годов требовали реформ монархии и новой конституции, но были подавлены. Парламентские выборы проводятся, но политическая власть часто сосредоточена у военных или элит, связанных с партией «Пхыа Тхаи». Тем не менее оппозиция есть и регулярно проводит демонстрации.

В Камбоджи в отличие от Таиланда устойчивый авторитарный режим под руководством Хун Сена (до 2023) и его сына Хун Манета. Народная партия Камбоджи доминирует, оппозиция подавляется. В 2017 году главная оппозиционная партия (CNRP) была распущена по решению суда, правящая партия получила ВСЕ места в парламенте. Политическая система формально монархическая, но король Нородом Сиамони не имеет реальной власти.