MAX-C — МАРСОХОД, КОТОРЫЙ ДОЛЖЕН БЫЛ ИСКАТЬ СЛЕДЫ ДРЕВНЕЙ ЖИЗНИ НА МАРСЕ

В начале 2010-х годов NASA и Европейское космическое агентство рассматривали одну из самых амбициозных идей в истории исследования Марса — совместную программу ExoMars. Одним из её ключевых элементов должен был стать американский марсоход Mars Astrobiology Explorer-Cacher, или просто MAX-C.

Его главная задача была невероятно важной: найти на Марсе породы, которые могли сохранять признаки древней обитаемости, изучить их, отобрать наиболее интересные образцы и подготовить их для возможного возвращения на Землю.

MAX-C не должен был просто ездить по Марсу и фотографировать поверхность. Он задумывался как часть будущей программы доставки марсианских образцов на Землю.

МАРСОХОД, КОТОРЫЙ ДОЛЖЕН БЫЛ ИСКАТЬ СЛЕДЫ ДРЕВНЕЙ ЖИЗНИ

MAX-C проектировался как относительно компактный шестиколёсный марсоход. Его главной целью должен был стать поиск мест, где в далёком прошлом существовали условия, потенциально пригодные для жизни.

Особое внимание планировалось уделить древним породам и минералам, которые могли образоваться в присутствии жидкой воды.

Марсоход должен был изучать:
— геологическое строение Марса;
— минералы и состав горных пород;
— древние водные среды;
— потенциальные биосигнатуры;
— органические соединения.
Но самое интересное заключалось в другом.
MAX-C должен был отбирать образцы марсианских пород
ОН ДОЛЖЕН БЫЛ СОБИРАТЬ ОБРАЗЦЫ ДЛЯ БУДУЩЕЙ МИССИИ
Главная идея проекта заключалась в том, чтобы MAX-C не просто изучал породы непосредственно на Марсе.
Он должен был выбирать наиболее интересные образцы, извлекать их из поверхности и помещать в специальные контейнеры.
В дальнейшем эти образцы предполагалось использовать в будущей миссии Mars Sample Return
Таким образом, MAX-C мог стать одним из первых звеньев сложной цепочки:
марсоход находит интересную породу;
извлекает образец;
герметично его сохраняет;
оставляет контейнеры на поверхности Марса;
будущая миссия забирает их;
образцы запускаются с Марса на орбиту;
затем доставляются на Землю.
Если бы эта схема была реализована, учёные получили бы возможность исследовать марсианские породы в самых современных лабораториях Земли.
ПОЧЕМУ НЕЛЬЗЯ БЫЛО СРАЗУ ОТПРАВИТЬ ОБРАЗЦЫ НА ЗЕМЛЮ?
Потому что доставка образцов с Марса — чрезвычайно сложная задача.
Сначала необходимо совершить посадку на поверхность планеты.
Затем нужно найти и собрать подходящие образцы.
После этого специальная ракета должна вывести контейнер с образцами с поверхности Марса на орбиту.
Затем другой космический аппарат должен перехватить контейнер и отправить его к Земле.
Именно поэтому MAX-C рассматривался как часть гораздо более масштабной программы.
СОВМЕСТНАЯ МИССИЯ NASA И ESA
MAX-C должен был стать частью совместных планов NASA и ESA по исследованию Марса.
Предполагалось, что американский марсоход будет работать в рамках программы ExoMars вместе с европейским марсоходом.
Изначально рассматривалась сложная международная архитектура, в которой NASA и ESA сотрудничали бы при создании марсианских аппаратов и разработке будущих миссий по доставке образцов.
Но возникли серьёзные финансовые и технические проблемы.
ПРОГРАММА ОКАЗАЛАСЬ СЛИШКОМ ДОРОГОЙ
NASA столкнулась с бюджетными ограничениями.
Разработка MAX-C и совместной миссии требовала значительных финансовых ресурсов.
В 2011 году NASA пришла к выводу, что первоначальная архитектура совместной миссии ExoMars слишком дорога для реализации в запланированном виде.
В результате проект MAX-C был отменён.
Но его идеи не исчезли.
НАСЛЕДНИКОМ ИДЕЙ MAX-C СТАЛ PERSEVERANCE
Самое интересное в истории MAX-C заключается в том, что многие идеи проекта продолжили жить в последующих марсианских миссиях.
Особенно ярко это проявилось в марсоходе Mars 2020 Perseverance
Perseverance получил задачи, во многом похожие на те, ради которых создавался MAX-C:

искать признаки древней обитаемости;
исследовать древнюю геологию Марса;
отбирать и сохранять образцы пород.
В 2021 году Perseverance успешно приземлился в кратере Езеро.
Этот регион был выбран не случайно.
Миллиарды лет назад здесь существовало древнее озеро, а в кратер впадала речная система, сформировавшая дельту.
Именно такие места особенно интересны учёным при поиске возможных следов древней микробной жизни.
ОТ MAX-C К MARS SAMPLE RETURN
Идея доставки образцов с Марса на Землю остаётся одной из главных целей современной планетологии.
Perseverance уже собирает и хранит образцы марсианских пород.
Но их доставка на Землю требует отдельной сложнейшей миссии.
Первоначальная концепция Mars Sample Return предполагала использование нескольких космических аппаратов:
марсоход Perseverance собирает образцы;
специальный аппарат должен доставить их к ракете;
Mars Ascent Vehicle запускает контейнер с Марса;
орбитальный аппарат перехватывает контейнер;
образцы отправляются к Земле.
Однако программа Mars Sample Return столкнулась с серьёзными техническими, финансовыми и организационными проблемами. В 2024 году NASA начала пересматривать архитектуру миссии и искать более реалистичные варианты её реализации.
Поэтому доставка образцов с Марса на Землю пока остаётся задачей будущего.
МАРСОХОД, КОТОРЫЙ ТАК И НЕ ДОЕХАЛ ДО МАРСА
MAX-C никогда не был запущен.
Он не сделал ни одного снимка поверхности Красной планеты.
Не пробурил ни одной марсианской породы.
Не отправил на Землю ни одного образца.
Но его концепция оказала заметное влияние на дальнейшее развитие марсианских исследований.
MAX-C должен был стать важным звеном в цепочке, которая могла привести к одному из величайших научных достижений человечества:
доставке образцов с Марса на Землю.
Проект отменили.
Но его идеи продолжили жить.
Сначала в концепциях Mars Sample Return.
А затем — в реальном марсоходе Perseverance.
MAX-C так и не увидел Марс.
Но его главная идея продолжает существовать в современных планах человечества — однажды доставить кусочек Красной планеты в лаборатории Земли.

Super Heavy бустер зделал свою работу и помог старшипу выйти на орбиту, посадка бустера вышла почти успешно, он сел точно где нужно было в океане но приземлялся он слегка на большой скорости из-за того что не все двигатели для торможения запустились.

Фишка в том что они как и в полете 12 згорят в атмосфере. Только эти старлинки реальные и рабочие, их задача заключается в том что они будут работать около 20 минут и за это время команда будет тестить разные системы этих старлинков. Кроме того на 6 последних старлинках есть камеры/датчики с светом чтобы осмотреть тепловой щит старшипа перед входом в атмосферу. Это требуется для будущего возвращения старшипа на базу(Starbase) где и садиться бустер супер хеви.

GEMINI — ПРОГРАММА, КОТОРАЯ ПОДГОТОВИЛА США К ЛУНЕ, И ОТМЕНЁННЫЕ ПРОЕКТЫ

В 1960-х годах США находились в самом разгаре космической гонки с СССР. После первых полётов программы Mercury NASA понимала: просто отправить человека в космос недостаточно.
Чтобы высадиться на Луне, астронавтам предстояло научиться проводить длительные полёты, выполнять выходы в открытый космос, сближаться и стыковываться с другими аппаратами и возвращаться на Землю после многодневного пребывания на орбите.
Для этого NASA создала программу Gemini.
Она стала своеобразным мостом между Mercury и Apollo.
Но самое интересное заключается в том, что Gemini могла развиваться гораздо дальше
NASA и американские военные рассматривали целое семейство модификаций Gemini — от транспортных аппаратов и орбитальных станций до вариантов для полётов к Луне.
GEMINI — ПОДГОТОВКА К ПОЛЁТУ НА ЛУНУ
Основной аппарат Gemini был рассчитан на экипаж из двух астронавтов.
В отличие от одноместного Mercury, он позволял экипажу выполнять гораздо более сложные задачи.
В ходе программы NASA отработала:
— длительные полёты;
— маневрирование на орбите;
— сближение с другими аппаратами;
— стыковку;
— выходы в открытый космос;
— работу экипажа в условиях невесомости.
Всего NASA провела 12 миссий Gemini две беспилотные испытательные миссии и десять пилотируемых полётов.
Именно Gemini подготовила технологии и опыт, которые позже сделали возможными лунные миссии Apollo.
GEMINI И AGENA — СЛОЖНЫЕ СТЫКОВКИ НА ОРБИТЕ
Одним из важнейших элементов программы стали беспилотные аппараты Agena
Астронавты Gemini должны были сближаться с ними и выполнять стыковку на орбите.
Это было критически важно для будущих полётов Apollo.
Лунная программа требовала выполнения сложнейших операций в космосе, поэтому NASA должна была научиться управлять несколькими аппаратами и выполнять точные стыковки на орбите.
Gemini показала, что человек способен выполнять такие операции в космосе.
GEMINI B — АППАРАТ ДЛЯ СЕКРЕТНОЙ ВОЕННОЙ ПРОГРАММЫ
Одним из самых необычных вариантов Gemini стал Gemini B
Он создавался для секретной военной программы Manned Orbiting Laboratory или MOL
В отличие от обычного Gemini, Gemini B должен был стыковаться с орбитальной лабораторией, в которой два астронавта могли проводить до 30 дней.
Главной задачей MOL была военная разведка.
В лаборатории планировалось установить мощную оптическую систему для получения фотографий объектов на Земле.
Gemini B имел необычную особенность — люк, прорезанный прямо в теплозащитном экране
Через него астронавты должны были переходить из капсулы в расположенную позади неё орбитальную лабораторию
В 1966 году был запущен единственный летавший экземпляр Gemini B.
Он совершил испытательный полёт вместе с макетом MOL на ракете Titan IIIC
После завершения полёта капсула вернулась на Землю и была успешно восстановлена.
Но в 1969 году программа MOL была отменена.
Главными причинами стали высокая стоимость программы и быстрое развитие беспилотных разведывательных спутников, которые постепенно сделали пилотируемую разведывательную станцию менее необходимой.
Так Gemini B остался единственным реально летавшим военным вариантом Gemini.
BIG GEMINI — БОЛЬШОЙ ВАРИАНТ GEMINI
Одним из наиболее интересных предложений был Big Gemini, или Big G
Это должен был быть значительно увеличенный вариант Gemini, способный перевозить экипаж и грузы.
Проект рассматривался для доставки астронавтов и оборудования на будущие орбитальные станции.
В некоторых вариантах предполагалась возможность перевозки до девяти человек.
Если бы проект был реализован, Big G мог бы стать одним из первых американских многоразовых транспортных аппаратов для регулярного снабжения орбитальных станций.
Но полноценный аппарат так и не построили.
GEMINI FERRY — КОСМИЧЕСКИЙ «ПАРОМ»
Ещё одной интересной концепцией был Gemini Ferry

Идея заключалась в создании транспортного варианта Gemini, который мог бы использоваться для доставки экипажей и грузов между Землёй и орбитальными станциями.
Это был своеобразный предшественник идеи космического «такси».
В дальнейшем подобные концепции стали особенно актуальны при разработке американских орбитальных станций.
Но Gemini Ferry так и остался проектом.
GEMINI ДЛЯ ПОЛЁТА К ЛУНЕ
NASA также рассматривала возможность использовать технологии Gemini для лунных миссий.
В начале 1960-х годов изучались различные варианты полётов к Луне с использованием Gemini и разгонных блоков.
Рассматривались сложные схемы с несколькими запусками и стыковками на орбите.
Один из вариантов предполагал запуск Gemini вместе с разгонным блоком, который должен был отправить аппарат к Луне.
После выхода на лунную орбиту экипаж мог бы использовать отдельный посадочный аппарат.
Но эти идеи оказались слишком сложными.
NASA в итоге выбрала архитектуру Apollo, основанную на мощной ракете Saturn V и отдельном лунном модуле.
ЗАЧЕМ НУЖНЫ БЫЛИ ВСЕ ЭТИ ПРОЕКТЫ?
Потому что Gemini была не просто серией космических аппаратов.
Это была целая технологическая платформа.
NASA получила опыт, который позже оказался бесценным для Apollo.
Астронавты научились проводить многочасовые выходы в открытый космос.
Экипажи научились выполнять сложные орбитальные манёвры.
Были проведены первые в США полноценные стыковки пилотируемых аппаратов.
А длительность полётов постепенно увеличивалась.
В 1965 году Gemini 5 провела в космосе почти восемь суток.
А Gemini 7 установила новый рекорд — почти 14 суток в космосе.
Это было особенно важно, потому что будущие экспедиции Apollo к Луне должны были длиться значительно дольше, чем первые полёты Mercury.

GEMINI НЕ ПОЛЕТЕЛА НА ЛУНУ

Несмотря на огромное количество предложений, ни один из лунных вариантов Gemini так и не был реализован.
NASA решила сосредоточить ресурсы на Apollo.
Это решение оказалось правильным.
Gemini стала испытательным полигоном.
Apollo стала программой, которая отправила людей на Луну.
Но если бы не Gemini, Apollo могла бы оказаться гораздо более рискованной программой.
Именно Gemini доказала, что человек способен долго находиться в космосе, управлять сложным аппаратом, выходить в открытый космос и выполнять стыковку на орбите.
НАСЛЕДИЕ GEMINI
Сегодня программу Gemini часто вспоминают как промежуточный этап между Mercury и Apollo.
Но на самом деле её значение было гораздо больше.
Gemini стала настоящей лабораторией пилотируемой космонавтики.
Она дала NASA опыт, необходимый для освоения Луны.
А её отменённые проекты показали, насколько далеко могла развиться эта система.
Gemini B могла стать частью секретной военной орбитальной станции.
Big G мог превратиться в тяжёлый транспортный аппарат.
Gemini Ferry мог стать космическим «автобусом» для орбитальных станций.
А лунные варианты Gemini теоретически могли стать альтернативой Apollo.
Но история распорядилась иначе.
Вместо множества вариантов Gemini NASA выбрала один путь — Apollo.
И уже через несколько лет после завершения программы Gemini люди высадились на Луне.
Gemini не оставила следов на лунной поверхности.
Но именно она научила NASA тому, как туда добраться.