МАРС-94 И МАРС-96 — ПОСЛЕДНЯЯ БОЛЬШАЯ ПОПЫТКА СОВЕТСКОЙ И РОССИЙСКОЙ КОСМОНАВТИКИ ДОБРАТЬСЯ ДО КРАСНОЙ ПЛАНЕТЫ

В конце 1980-х годов Советский Союз начал разрабатывать новую масштабную программу исследования Марса. После успешных советских миссий к Венере и экспедиций «Фобос» инженеры НПО имени Лавочкина готовили следующий большой шаг — комплексное исследование Красной планеты с орбиты и её поверхности.

Первоначально программа получила обозначение «Марс-94». Но экономический кризис, распад СССР и задержки в разработке постепенно меняли первоначальный замысел. В результате миссию перенесли на 1996 год, а её название изменилось на «Марс-96».

Именно поэтому между «Марс-94» и «Марс-96» существует прямая связь: это не две совершенно разные экспедиции, а два этапа развития одного большого проекта, который несколько раз пересматривался и сокращался.

МАРС-94 — ГРАНДИОЗНЫЕ ПЛАНЫ, КОТОРЫЕ НАЧАЛИ СОКРАЩАТЬ

Первоначальная концепция «Марс-94» была намного масштабнее той миссии, которая в итоге получила название «Марс-96».

Ранние планы предусматривали сразу несколько космических аппаратов. Один из них должен был стать орбитальным аппаратом, а другой — нести посадочный комплекс, включая перспективный марсоход.

Но по мере того как сроки сдвигались, программу пришлось сокращать.

В итоге от первоначального проекта остался в основном орбитальный аппарат, а более сложные элементы были перенесены на более поздние сроки или исключены.

Одной из самых интересных технологий, рассматривавшихся в рамках советской марсианской программы, был аэростат.

Идея заключалась в том, чтобы использовать воздушный шар в атмосфере Марса. В отличие от стационарной посадочной станции, аэростат мог бы перемещаться вместе с ветром и исследовать огромную территорию планеты.

Однако эта концепция так и не добралась до реального запуска.

Экономическая ситуация в стране становилась всё тяжелее, а после распада СССР финансирование космической отрасли резко сократилось. Проект пришлось ещё сильнее урезать.

Вместо грандиозной экспедиции с множеством различных аппаратов появилась более компактная миссия.

Так появился «Марс-96».

МАРС-96 — ПОПЫТКА СПАСТИ БОЛЬШОЙ МАРСИАНСКИЙ ПРОЕКТ

«Марс-96» стал фактически продолжением программы, которая изначально должна была стартовать ещё в 1994 году.

Основой космического аппарата послужила архитектура, разработанная для советских миссий «Фобос-1» и «Фобос-2». Однако сам аппарат был серьёзно доработан, а его научная программа стала одной из самых масштабных для российской межпланетной миссии того времени.

Главной частью экспедиции был орбитальный аппарат.

Он должен был изучать сразу несколько ключевых областей:

— атмосферу Марса;
— поверхность планеты;
— внутреннее строение Марса;
— взаимодействие планеты с солнечным ветром.

Но «Марс-96» должен был работать не только с орбиты.

В состав миссии входили две небольшие посадочные станции и два независимых пенетратора.

Посадочные станции должны были опуститься на поверхность Марса и проводить научные исследования непосредственно в месте посадки.

Пенетраторы представляли собой ещё более необычную конструкцию. Они должны были с большой скоростью войти в марсианский грунт и проникнуть под поверхность. Это позволило бы изучать не только внешнюю поверхность планеты, но и свойства грунта на глубине.

Миссия была международной: в создании научной аппаратуры участвовали специалисты из нескольких стран, в том числе Франции, Германии, Финляндии и США.

Для России 1990-х годов это был чрезвычайно амбициозный проект.

Но главная проблема заключалась в том, что аппарат должен был сначала просто добраться до Марса.

16 НОЯБРЯ 1996 ГОДА — ПОСЛЕДНИЙ ШАНС

16 ноября 1996 года с космодрома Байконур стартовала ракета-носитель «Протон-К» с разгонным блоком Д-2 и аппаратом «Марс-96».

Старт прошёл успешно.

Но для начала межпланетного путешествия необходимо было выполнить второй запуск двигателя разгонного блока. Именно он должен был придать аппарату необходимую скорость и отправить его на траекторию полёта к Марсу.Именно здесь произошла катастрофа.
Второе запланированное включение двигателя блока Д-2 не состоялось должным образом.
В результате «Марс-96» не получил необходимого импульса для выхода на траекторию к Марсу.
Аппарат оказался на околоземной орбите, которая быстро снижалась.
17 ноября 1996 года космический аппарат вошёл в атмосферу Земли и был потерян.
Самое трагичное заключалось в том, что вся научная программа миссии фактически закончилась ещё до начала межпланетного перелёта.
Орбитальный аппарат так и не увидел Марс.
Посадочные станции не достигли поверхности.
Пенетраторы не вошли в марсианский грунт.
А огромный международный комплекс научных приборов так и не смог начать работу.

Ирония заключалась в том, что инженеры создали аппарат, рассчитанный на сложнейшее путешествие к другой планете, но миссия завершилась из-за отказа системы разгонного блока ещё в самом начале пути.

ПОСЛЕДНЕЕ ЭХО СОВЕТСКОЙ МАРСИАНСКОЙ ПРОГРАММЫ
История «Марс-94» и «Марс-96» — это история постепенного сокращения огромных космических планов.
Сначала Советский Союз рассчитывал на комплексную марсианскую экспедицию с несколькими аппаратами и перспективными технологиями.
Затем экономический кризис заставил программу урезать.
После распада СССР проект пришлось фактически спасать уже в совершенно другой стране и в совершенно других финансовых условиях.
Первоначальный «Марс-94» был перенесён и переработан.
В итоге появился «Марс-96» — более компактная, но всё ещё чрезвычайно сложная международная экспедиция.
И она тоже закончилась неудачей.
«Марс-94» так и не стартовал под своим первоначальным названием.
«Марс-96» стартовал, но не смог покинуть околоземное пространство.
Так закончилась одна из последних крупных попыток российской космонавтики продолжить советскую традицию исследования Марса.
И самое удивительное здесь даже не то, что миссия провалилась.
Удивительно то, насколько амбициозными были планы.
Советские и российские инженеры хотели одновременно изучать Марс с орбиты, исследовать его поверхность, проникать в грунт с помощью пенетраторов и использовать международную научную аппаратуру.
Но Красная планета снова осталась недостижимой.
Для советской космической программы Марс-94 стал проектом, который не удалось реализовать в первоначальном виде.
Для российской космонавтики Марс-96 стал попыткой сохранить эти разработки и всё-таки отправить их к Красной планете.
Но в ноябре 1996 года межпланетный полёт закончился ещё до того, как начался.
Марс снова ждал.