Забытый проект НАСА: космический дом MORL, который мы потеряли Представьте себе орбитальную станцию размером с двухэтажный дом, где экипаж из 6–9 человек живет годами, тестирует искусственную гравитацию и готовится к прыжку на Марс. Звучит как фантастика из 2020-х? Нет, это проект MORL (Manned Orbiting Research Laboratory), который детально разрабатывали в США еще в 1960-х годах и окончательно закрыли в начале 1970-х.Вместо тесных капсул инженеры компании Douglas Aircraft предложили НАСА построить настоящий научно-исследовательский форпост на ракетах Saturn IB
Это был гигантский цилиндр диаметром более 6,5 метров. Внутри всё было строго разделено на зоны: Жилой отсек: полноценные каюты для отдыха, общая столовая, кухня и передовые санузлы
Лаборатория: медицинские стенды, оптические приборы для наблюдения за Землей и пульты управления экспериментами.
Ангар и шлюзы: стыковочный узел для кораблей снабжения (модернизированных Gemini или Apollo) и зона для выхода в открытый космос
Длительная невесомость разрушает организм, и инженеры MORL понимали это уже тогда. Чтобы спасти мышцы и кости астронавтов, станцию хотели оснастить внутренней центрифугой. Был и более радикальный план: связать станцию тросом с отработанной ступенью ракеты и раскрутить эту гигантскую «гантель» в космосе для создания искусственной силы тяжести
Все уперлось в деньги. После триумфальной высадки на Луну в 1970-х годах финансирование НАСА начали безжалостно резать. Руководство агентства поняло, что строить станцию с нуля слишком дорого. Проект MORL пустили под нож, но его ДНК выжила. НАСА пошло по пути жесткой экономии и просто переоборудовало готовый пустой топливный бак ракеты Saturn V в жилой объем. Так в 1973 году родилась знаменитая станция Skylab, которая забрала себе большинство бытовых и научных наработок MORL

Космический долгострой, который стал МКС: история проекта Freedom

Представьте себе гигантскую орбитальную станцию с огромными солнечными батареями и длинными фермами, которую строят США вместе с Европой, Японией и Канадой. Она должна была стать постоянным домом для астронавтов, крупнейшей научной лабораторией на орбите и важным этапом в освоении космоса.
Звучит как описание современной МКС? Почти
Это Space Station Freedom Свобода — один из самых амбициозных космических проектов XX века. Хотя станцию так и не построили в первоначальном виде, именно она стала основой американского сегмента Международной космической станции.
Ответ Рейгана Советскому Союзу
В начале 1980-х годов Советский Союз обладал самым большим в мире опытом эксплуатации долговременных орбитальных станций. После программ «Салют» страна готовилась к запуску новой модульной станции «Мир». США же после завершения программы Skylab в 1979 году почти пять лет не имели собственной обитаемой станции.

25 января 1984 года президент США Рональд Рейган во время ежегодного обращения к Конгрессу поручил NASA разработать постоянно обитаемую космическую станцию и пригласил союзников принять участие в этом проекте. Так началась программа, которая позже получила название Space Station Freedom.

К проекту присоединились Европейское космическое агентство (ESA), японское агентство NASDA (сегодня — JAXA) и Канадское космическое агентство (CSA). В 1988 году название Freedom стало официальным.

Какой должна была стать Freedom

Freedom проектировалась как модульная станция, рассчитанная на многолетнюю эксплуатацию и постоянное присутствие экипажа.

На станции планировалось разместить:

жилые модули;
научные лаборатории;
внешние платформы для экспериментов в открытом космосе;
мощные солнечные батареи;
роботизированный манипулятор;
несколько стыковочных узлов для приема космических кораблей.

Одной из самых впечатляющих особенностей проекта были огромные ферменные конструкции, на которых должны были размещаться солнечные батареи, радиаторы системы охлаждения и научное оборудование.

Первые варианты станции предполагали схему Dual Keel («двойная ферма») — настолько масштабную, что Freedom стала бы крупнейшим искусственным объектом, когда-либо собранным человеком на орбите. Позже от этой конфигурации отказались из-за высокой стоимости.
Почему проект оказался под угрозой
Практически сразу после начала разработки стало ясно, что проект намного сложнее и дороже первоначальных оценок.

За несколько лет NASA неоднократно перерабатывало конструкцию станции, стараясь уменьшить стоимость без потери основных возможностей.

В начале 1990-х годов стоимость Freedom оценивалась уже примерно в 30 миллиардов долларов, а Конгресс США регулярно обсуждал возможность закрытия программы.

В 1993 году Палата представителей США сохранила финансирование проекта с минимальным перевесом — 216 голосов против 215.
Как Freedom превратилась в МКС
После окончания холодной войны США и Россия начали активно сотрудничать в космосе.

В 1993 году было принято решение объединить программу Freedom с российскими разработками для проекта «Мир-2», а также использовать опыт, полученный во время эксплуатации станции «Мир». Так появился проект Международной космической станции.

Первым модулем МКС стала «Заря», выведенная на орбиту 20 ноября 1998 года. Модуль был построен российским Центром имени Хруничева по контракту с NASA и финансировался Соединенными Штатами.

4 декабря 1998 года к «Заре» пристыковался американский модуль Unity, созданный с использованием технических решений, разработанных в рамках программы Freedom. Именно с этого момента началась сборка Международной космической станции.

Интересные факты

Freedom должна была собираться исключительно с помощью многоразовых кораблей Space Shuttle. Для этого планировалось выполнить более двадцати полетов шаттлов.

За время существования проекта NASA несколько раз полностью перерабатывало конструкцию станции, значительно меняя ее размеры и конфигурацию.