(۱⁄۲) امروز، برخی از معروف ترین برنامه های اکتشاف فضایی ناسا را بررسی خواهیم کرد. پروژه مرکوری نخستین برنامه ایالات متحده برای قرار دادن انسان ها در فضا و چرخش آنها به دور زمین توسط فضاپیما بود. پروژه جمینای، دومین مأموریت بود که تجهیزات و روندهای ماموریت را آزمایش می کرد و فضانوردان و خدمه زمینی را برای ماموریت های آینده آپولو به کره ماه آموزش می داد. سومین برنامه، پروژه آپولو بود که در سال هزار و نهصد و شصت و نه، فضانوردان را با موفقیت بر روی ماه فرود آورد و آنها را سالم به کره زمین بازگرداند. در سال هزار و نهصد و هفتاد و سه، سفرهای فضایی "اسکای لب" راه را برای ایستگاه فضایی بین المللی هموار کرد. عصر شاتل فضایی در دهه هزار و نهصد و هشتاد با ناوگان شاتل فضایی ناسا شامل کلمبیا، چلنجر، دیسکاوری، آتلانتیس، و اِندِور، که صد و سی و پنج مأموریت را تکمیل کرد و سیصد و پنجاه و پنج نفر را به فضا برد، آغاز شد و نخستین فضاپیمای قابل استفاده مجدد، مزرهای اکتشافات فضایی را درنوردید.

(۱⁄۲) از ژوئیه هزار و نهصد و نود و هفت تا به امروز، ناسا پنج خودروی رباتیک به نام کاوشگر یا مریخ نورد را به سیاره مریخ فرستاده است. اما آیا می دانستید که اکتشافات آمریکا در کره مریخ بیش از چهل و پنج سال پیش آغاز شده است؟ در بیستم اوت سال هزار و نهصد و هفتاد و پنج، یک راکت فضایی نوع تایتان-سن تور، به نام "وایکینگ"، از کیپ کاناورال ایالت فلوریدا پرتاب شد. فضاپیمای وایکینگ در تابستان سال هزار و نهصد و هفتاد و شش وارد مدار کره مریخ شد و بیش از شش سال داده های مربوط به آن سیاره را جمع آوری کرد. در حال حاضر، کاوشگر پرسویرنس (استقامت) در حال جمع آوری داده های مربوط به کره مریخ است. این کاوشگر در هجدهم فوریه دو هزار و بیست و یک بر روی سیاره سرخ فرود آمد. بر اساس داده های جمع آوری شده توسط مریخ نورد ها و فضاپیمای وایکینگ، می دانیم که کره مریخ به شدت سرد بوده و سطح آن پوشیده از خاک مایل به رنگ قرمز است.