Джейк ждал у входа в ресторан уже пятнадцать минут. Он успел проверить телефон раз двадцать, поправить воротник рубашки раз сто и выучить наизусть трещину в асфальте под ногами.

«Это просто свидание, — убеждал он себя. — Просто свидание с Широй. С самой красивой девушкой, которую я знаю. Без паники».

Сердце колотилось как бешеное.

Он уже собрался в сотый раз взглянуть на экран, как услышал шаги. Легкие, уверенные. Цокот каблуков по вечернему тротуару.

Джейк поднял голову.

И забыл, как дышать.

Шира шла к нему медленно, словно знала, какой эффект производит. Короткое красное платье облегало фигуру, подчеркивая каждый изгиб. Вырез на груди — смелый, но не вульгарный, оставляющий пространство для воображения. Волосы распущены, легкий макияж, и эти глаза — насмешливые, с хитринкой, — смотрели прямо на него.

Красные туфли на шпильке завершали образ. Она была как пламя посреди серого вечера.

— Джейк? — Шира наклонила голову, едва сдерживая улыбку. — Ты в порядке? Ты какой-то... застывший.

Он хотел сказать что-то умное. Что-то вроде «ты прекрасно выглядишь» или «как ты хороша». Вместо этого из его рта вырвалось:

— Я... э-э-э... красный... то есть платье... то есть ты...

Она рассмеялась — тихо, тепло. Этот смех прокатился по его позвоночнику, заставив мурашки бежать в погоню друг за другом.

— Я поняла. Комплимент принят. — Шира подошла ближе, и он почувствовал ее запах — что-то цветочное, с ноткой ванили. — Идем? Или ты планируешь всю ночь стоять и ловить ртом мух?

— Идем! — выпалил Джейк и тут же споткнулся о собственные ноги, едва не рухнув на тротуар.

Шира подхватила его под локоть, все еще улыбаясь.

— Аккуратнее, герой. Ты мне еще нужен целым.

Они вошли в ресторан. Джейк поймал на себе взгляды других посетителей — те смотрели на Ширу. Он не мог их винить. Черт, он сам не мог оторвать от нее глаз.

За столиком он налил ей воды, пролил половину на скатерть и покраснел до корней волос.

— Джейк, — Шира взяла его руку в свою. Ее пальцы были прохладными. — Расслабься. Я не кусаюсь. По крайней мере, пока.

— Это все платье, — выдохнул он наконец. — Ты... ты в нем... у меня крышу сносит, Шир. Честно. Я не могу нормально думать.

Она наклонилась ближе, и вырез платья чуть открыл то, что заставило его сердце сделать кульбит.

— Это и был план, — прошептала она с озорной улыбкой.

Джейк попытался сделать глоток воды и поперхнулся. Кашлял он минут пять, а Шира хохотала, запрокинув голову, обнажая длинную шею и ключицы, которые это проклятое красное платье не скрывало совершенно.

«Я пропал, — подумал Джейк, вытирая слезящиеся глаза. — Я абсолютно и бесповоротно пропал».

А Шира смотрела на него, и в ее глазах плясали чертики. Вечер только начинался.