Парк медленно погружался в сумерки, воздух становился прохладнее, но для Ширы в нем витал напряженный воздух старых обид. Она согласилась на эту встречу, но её сердце не трепетало при мысли о примирении. Главной целью было другое – показать Арину, как сильно он ошибся, как легкомысленно отпустил её, а теперь, как выяснилось, снова пытался вернуть.

И вот он появился. Арин, с той своей уверенной усмешкой, которая всегда сводила Ширу с ума. Рядом с ним – та, новая, демонстрирующая своё превосходство.

"Шира," – начал Арин, его взгляд скользнул по ней, оценивая. – "Я и не ожидал тебя здесь увидеть. Ты... хорошо выглядишь."

Шира едва заметно кивнула, чувствуя, как внутри поднимается волна раздражения. Он думал, что может просто так появиться и надеяться на её смягчение?

В этот момент её взгляд упал на Джейка. Он стоял чуть в стороне, как всегда, с его неподражаемой, немного неловкой, но искренней улыбкой. Он был её другом, тем, кто видел её настоящей, без блеска и фальши. И сейчас, в этой ситуации, он стал её единственным выходом.

"Арин," – произнесла Шира, её голос был ровным, с ноткой холода. – "Честно говоря, я рада, что ты здесь. Знаешь, я только что поняла одну очень важную вещь."

Её взгляд метнулся к Джейку, и он, уловив её внезапный интерес, слегка наклонил голову, вопросительно глядя на неё.

"Позволь представить," – продолжила Шира, делая шаг к Джейку, её движения были быстрыми и решительными. – "Это Джейк."

Арин недоуменно посмотрел на них. Его взгляд задержался на Шире, затем перешёл на Джейка, в его глазах промелькнуло подозрение.

"Знаешь, Джейк," – произнесла Шира, подходя совсем близко к нему и глядя прямо в его удивлённые глаза, – "ты – самое лучшее, что случилось со мной за последнее время."

И, не колеблясь, не давая Арину ни секунды опомниться, Шира приподнялась на цыпочки и быстро, но твёрдо, поцеловала Джейка в губы.

Поцелуй был коротким, но ощутимым. Целью было не наслаждение, а удар. Она чувствовала его лёгкое замешательство, его тёплое дыхание.

Когда она отстранилась, Джейк смотрел на неё с явным потрясением.В его глазах читалась целая гамма эмоций: удивление, непонимание, и, возможно, что-то ещё...

Арин застыл. Его лицо исказилось – смесь гнева и унижения. Его новая спутница выглядела совершенно растерянной.

"Ты видишь, Арин?" – произнесла Шира, её голос теперь звучал уверенно, с явной ноткой триумфа. – "Я больше не та, кого ты оставил."

Она не стала дожидаться его реакции. Вместо этого, она повернулась к Джейку, её взгляд был прикован к его. "Прости, Джейк. Мне пришлось."

Джейк, всё ещё немного ошеломлённый, слегка улыбнулся. Но тут что-то изменилось. В его глазах промелькнул огонёк. Он сделал шаг вперёд, одной рукой мягко, но уверенно, обхватил её за талию.

"Не извиняйся, Шира," – произнёс он, его голос стал тише, но в нём появилась новая глубина. – "Потому что я, кажется, тоже кое-что понял."

И прежде чем Шира успела что-либо ответить, Джейк притянул её к себе и сам поцеловал. На этот раз его поцелуй был уже не ответом на её импульс. Он был медленным, глубоким, и в нём чувствовалась неожиданная страсть. Его губы исследовали её, пробуждая в ней то, чего она совершенно не ожидала. Поцелуй стал более требовательным, захватывающим, и Шира, к своему удивлению, ответила ему, забыв о пристальном взгляде Арина, о его бывшей спутнице, обо всём. В этот момент существовали только они двое, в вихре неожиданно вспыхнувших чувств.