В 2000 году президент Клинтон высмеял попытки Китая контролировать свободу слова в интернете. «Удачи; с таким же успехом можете попробовать прибить желе к стенке». В это непросто поверить, но в девяностые действительно считалось, что распространение интернета уничтожит авторитарные режимы и «полицейские государства» по всему миру. И да, это было одним из важных факторов в дискуссиях о вступлении Китая во Всемирную торговую организацию: благодаря ВТО в Китае будет быстрее развиваться интернет, а значит, скорее кончится власть коммунистов.

В реальности ни одно изобретение не помогло полицейскому государству сильнее, чем интернет. Люди сами, добровольно, высказывают свои мнения в сети. У Оруэлла даже в лесу стояли подслушивающие жучки - очень дорого и сложно; теперь всё проще - достаточно взломать телефон, чтобы читать переписку, подслушивать и подсматривать (а часто и ломать ничего не надо - достаточно послать запрос в какой-нибудь вконтакте или в сотовую компанию). Можно отслеживать платежи, передвижения, интересы (по поисковым запросам). Ещё есть подключённая к интернету система видеокамер и так далее.

Дело даже не в том, что всё это однозначно плохо (видеокамеры реально позволяют быстро ловить преступников, например); дело в том, что интернет стал царским подарком для полицейского государства, чему нынешний Китай - самое яркое подтверждение.

Больше того, в жизнь стал воплощаться главный кошмар левых, неожиданно ставший главным кошмаром правых - про гигантские корпорации, решающие, что можно говорить и что нельзя, и по щелчку пальцев способные уничтожать «цифровые копии» людей.

Есть знаменитая цитата из Записных книжек Ильфа: «В фантастических романах главное это было радио. При нем ожидалось счастье человечества. Вот радио есть, а счастья нет».

Действительно, радио мнилось чудесным средством, которое сможет доставлять правду, игнорируя любые границы. В реальности подъём массового радиовещания - тридцатые годы - совпал с подъёмом тоталитарных режимов, и это только отчасти случайность: именно радио позволило вывести пропаганду на совершенно новый, до этого недостижимый уровень.

Но я нашёл пример покруче. Знаменитый политэконом-марксист Туган-Барановский писал в начале XX века: «Неужели вы воображаете, что через тридцать лет в Европе ещё будет частная собственность? Пролетариат всё это сметёт. Исчезнет к тому времени и полицейское государство. Не забывайте, что люди учатся летать. При развитии авиации полицейское государство не может существовать. Воздух не знает ни границ, ни паспортов».

Теперь каждый раз, когда буду снимать обувь и выгребать монетки из карманов перед металлодетекторов, перекладывая паспорт из куртки в джинсы, буду вспоминать видного марксиста.