Лютик знал – мало кто поверит в историю, рассказанную балладой, но не грустил об этом. Он знал, что баллады пишут не для того, чтобы им верили. Их пишут для того, чтобы волновать сердца.

Спустя несколько лет Лютик мог бы изменить содержание баллады, написать, как все было на самом деле. Но не сделал этого. Ведь истинная история не взволновала бы никого. Кому хочется слушать о том, что ведьмак и Глазок расстались и больше уже никогда не встретились? О том, что четыре года спустя Глазок умерла от оспы во время бушевавшей в Вызиме эпидемии? О том, как он, Лютик, пронес ее на руках между сжигаемыми на кострах трупами и похоронил далеко от города, в лесу, одинокую и спокойную, а вместе с ней, как она и просила, две вещи - ее лютню и ее голубую жемчужину. Жемчужину, с которой она не расставалась никогда.

Нет, Лютик оставил первоначальную версию баллады. Но все равно так и не спел ее. Никогда. Нигде. Никому.

Утром, еще в темноте, к бивуаку подкрался голодный и злющий оборотень, но, увидев, что это Лютик, послушал немного и ушел.

dark fantasy book jacket art, dark baroque painting style, dramatic chiaroscuro candle lighting in the style of Caravaggio, Geralt of Rivia in an austere tailored black velvet doublet dancing a slow intimate waltz with Yennefer of Vengerberg, raven-haired sorceress in a form-fitting midnight-black silk-and-velvet gown with silver embroidery, glittering obsidian star pendant catching dramatic highlights on her throat, pale skin, violet eyes locked with his amber gaze, palatial banquet hall with towering arches blurred in atmospheric candlelight, deep obsidian, velvet black, tarnished silver and muted violet palette, elegant vertical book cover layout --no text, typography, title, letters, font, scars, cartoon, 3d render, watermark --ar 9:16 --raw --v 8.2

cinematic dark fantasy book jacket art, dark baroque painting style, dramatic chiaroscuro candlelight, a striking noble couple caught in an intimate waltz mid-spin across a vast mirrored palace ballroom, powerful pale dark-haired general in an ornate midnight-black wool coat with raised collar and gold bullion embroidery, holding the waist of a delicate young woman in an ethereal flowing pure-white silk gown adorned with gold leaf patterns, faint microscopic wisps of black shadow tendrils and warm golden light particles dancing between their clasped hands, towering arched mirrors reflecting thousands of burning candelabras, deep obsidian, antique gold, crisp ivory and royal amber palette, majestic vertical book cover layout --no text, typography, title, letters, font, modern items, cartoon, 3d render, watermark --ar 9:16 --raw --v 8.2