Новое исследование предполагает, что поверхность Венеры может хранить следы древних океанов, существовавших на планете в далёком прошлом. Авторы работы считают, что некоторые геологические структуры, которые ранее объясняли вулканической активностью, могут иметь морское происхождение. Результаты опубликованы в журнале Earth and Planetary Science Letters.

Венеру часто называют «сестрой» Земли. Эти планеты имеют близкие размеры, массу и состав. Однако сегодня условия на Венере совершенно иные: на её поверхности температура достигает около 460 °C, атмосферное давление примерно в 90 раз превышает земное, а атмосфера почти полностью состоит из углекислого газа.

Вопрос о том, существовали ли на Венере океаны, остаётся предметом споров. Одни модели предполагают, что вода могла покрывать планету в течение длительного времени, другие что она исчезла ещё на самых ранних этапах её истории, или даже, что её там не было вовсе.

Авторы новой работы проанализировали данные, полученные космическим аппаратом Magellan, который в начале 1990-х годов выполнил радиолокационную съёмку поверхности Венеры. Они обратили внимание на три типа структур, которые, по их мнению, лучше объясняются существованием древних морей.

Первый аргумент связан с обширными областями, покрытыми гигантскими полигональными трещинами. Ранее считалось, что они образовались при охлаждении вулканических пород. Однако исследователи отмечают, что эти структуры напоминают полигональные разломы, возникающие в морских осадках на Земле при их уплотнении и потере воды.

Вторым аргументом стали протяжённые каналы (canali), длина некоторых из которых достигает тысяч километров. Обычно их считают руслами древних потоков лавы. Однако авторы полагают, что многие из них больше похожи на подводные каналы, сформированные плотными течениями на дне океанов. Они также отмечают, что многие такие структуры начинаются вдали от предполагаемых вулканических источников и заканчиваются в более глубоких низинах.

Третьим возможным свидетельством древних океанов исследователи считают складчатые гряды в низменностях Венеры. По их мнению, они могли образоваться над мощными слоями соли, оставшимися после испарения океанов. По расчётам авторов, если океаны действительно существовали, после их исчезновения на Венере мог сформироваться слой соли толщиной не менее 64 метров.

По оценке исследователей, вода могла покрывать около 90 % поверхности Венеры, а общий объём океанов достигал примерно 40 % объёма современных океанов Земли. Авторы подчёркивают, что ни одно из этих наблюдений не доказывает существование древних океанов. Каждую из обнаруженных структур можно объяснить и вулканизмом, и тектоническими процессами. Однако вместе они складываются в картину, которая, по мнению исследователей, хорошо согласуется с существованием на Венере древних океанов.

Проверить эту гипотезу должны будущие миссии VERITAS NASA и EnVision Европейского космического агентства. Они составят гораздо более подробные карты поверхности Венеры и помогут определить происхождение этих загадочных структур.

Астрономы получили самые глубокие изображения гигантской галактики IC 1101 и впервые смогли определить, где она заканчивается. Наблюдения подтвердили, что это крупнейшая известная галактика: её диаметр достигает примерно 520 килопарсеков (около 1,7 миллиона световых лет), а общая масса звёзд оценивается в 3,4 триллиона солнечных масс. Результаты исследования опубликованы на архиве препринтов arXiv.

IC 1101 находится в центре скопления галактик Abell 2029 и относится к типу ярчайших галактик скопления (BCG). Такие объекты растут на протяжении миллиардов лет, поглощая более мелкие галактики. И их внешние области постепенно переходят в межгалактическую среду, поэтому определить реальные размеры подобных галактик крайне сложно.

Для новой работы исследователи использовали глубокие изображения, полученные на 2.5 метровом телескопе Исаака Ньютона. Главной задачей было отделить очень слабое свечение окраин галактики от рассеянного света звёзд переднего плана, который способен скрывать самые тусклые детали. Для этого учёные построили детальную модель рассеяния света и последовательно удалили вклад более 250 звёзд с изображения.

После такой обработки удалось определить границу галактики на расстоянии около 850 тысяч световых лет от её центра, что соответствует диаметру примерно 1,7 миллиона световых лет. По словам авторов, это один из самых больших размеров, когда-либо измеренных для отдельной галактики. Для сравнения, диаметр Млечного Пути составляет около 100 тысяч световых лет, поэтому IC 1101 примерно в 17 раз больше нашей галактики. При этом масса её звёзд более чем вдвое превышает полную массу Млечного Пути, включая его тёмную материю.

Исследователи также обнаружили вокруг IC 1101 восемь протяжённых слабых звёздных структур неправильной формы. Две из них совпадают с ранее обнаруженными рентгеновскими возмущениями горячего газа в скоплении галактик. По мнению авторов, это говорит о том, что IC 1101 продолжает расти, постепенно поглощая новые галактики. Такой вывод согласуется с предыдущими рентгеновскими исследованиями, согласно которым около 2-3 миллиардов лет назад скопление Abell 2029 столкнулось с другой группой галактик.

Компания SpaceX приступила к эвакуации корабля Starship S40, который после 13-го испытательного полёта остался на плаву в Индийском океане. Спутниковые снимки показали, что к операции привлечены несколько судов, включая норвежские буксиры Normand Ranger и Skimmer Tide.

Испытательный полёт состоялся 24 июля. Хотя SpaceX не планировала возвращать корабль, посадка оказалась настолько мягкой, что Starship сохранил герметичность и не затонул, в отличие от предыдущих прототипов. По словам представителя компании Дэна Хуота, это было самое мягкое приводнение Starship на сегодняшний день.

Спустя несколько дней глава SpaceX Илон Маск подтвердил, что корабль будет поднят и доставлен на берег. На спутниковых снимках, сделанных компанией Vantor, видно, что к носовой части Starship уже закреплён буксировочный трос. По данным сервиса MarineTraffic, суда двигались со скоростью около одного узла и передавали сигнал об ограниченной манёвренности, что характерно для буксировочных операций.

Во время полёта Starship впервые сохранил работоспособность всех шести двигателей до самого приводнения, успешно прошёл через атмосферу и выполнил контролируемую посадку в расчётной точке. По словам Илона Маска, результаты последнего испытания оказались настолько успешными, что после анализа полученных данных SpaceX может впервые попытаться вернуть Starship не в океан, а непосредственно на стартовую площадку уже во время следующего испытательного полёта.

В апреле 2029 года астероид (99942) Апофис пройдёт всего в 32 тысячах километров от поверхности Земли. Эта редкая возможность позволит учёным в деталях наблюдать, как гравитация нашей планеты повлияет на его вращение, поверхность и внутреннее строение. Однако новое исследование показало, что этим наблюдениям может неожиданно помешать космический мусор.

Апофис- это астероид размером около 370 метров. После многолетних расчётов астрономы уверены, что во время сближения он не представляет опасности для Земли. Зато итальянские исследователи решили проверить обратную ситуацию: может ли что-нибудь, созданное человеком, столкнуться с самим астероидом.

Учёные смоделировали движение Апофиса через область геостационарной орбиты, расположенной примерно на высоте 36 тысяч километров. Именно здесь находится большое количество действующих и выведенных из эксплуатации спутников и космического мусора, накопившегося за десятилетия. В расчёты они включили как известные объекты, так и предполагаемую популяцию мелких неотслеживаемых фрагментов.

В большинстве сценариев Апофис благополучно проходит мимо Земли. Однако моделирование показало, что существует небольшая, но вполне реальная вероятность его столкновения с одним из объектов на геостационарной орбите.

По словам авторов, даже если такое столкновение произойдёт, оно практически не повлияет на траекторию астероида. Масса космического мусора слишком мала, чтобы заметно изменить его орбиту. Скорее всего, удар лишь оставит небольшой кратер и выбросит облако обломков.

Главная проблема в другом. Во время пролёта учёные рассчитывают определить, какие изменения на поверхности Апофиса вызовет именно гравитация Земли. Если незадолго до этого астероид столкнётся с космическим мусором, разделить последствия удара и гравитационного воздействия будет значительно сложнее.

Изучать сближение будут сразу две космические миссии - европейская RAMSES и американская OSIRIS-APEX. Кроме дистанционных наблюдений, аппарат RAMSES должен доставить на поверхность Апофиса научные приборы, включая гравиметр и сейсмометр. Если столкновение всё же произойдёт, они могут зарегистрировать его последствия.

Авторы также отмечают, что исследование показало, насколько мало известно о мелком космическом мусоре на больших высотах. Крупные объекты регулярно отслеживаются, но множество небольших фрагментов остаются незамеченными. По их мнению, предстоящее сближение Апофиса станет дополнительным стимулом для более полного изучения околоземного пространства перед 2029 годом.