Астрономы использовали космический телескоп Джеймса Уэбба для проверки двух наиболее перспективных кандидатов в сферы Дайсона. Наблюдения показали, что ни один из объектов не связан с гипотетическими мегасооружениями инопланетных цивилизаций. Вместо этого источником необычного инфракрасного излучения оказались далёкие галактики, случайно оказавшиеся почти на одной линии со звёздами.

Идею сферы Дайсона предложил физик Фримен Дайсон в 1960 году. Предполагается, что высокоразвитая цивилизация может окружить звезду гигантской системой энергетических установок, собирающих её излучение. Согласно законам термодинамики, такая конструкция неизбежно должна излучать большое количество паразитного тепла в среднем инфракрасном диапазоне.

Именно такие объекты искал проект Hephaistos («Гефест»), участники которого проанализировали около пяти миллионов звёзд Млечного Пути. После нескольких этапов отбора осталось всего семь кандидатов, а два из них считались наиболее убедительными.

Однако наблюдения JWST показали, что инфракрасное излучение исходит не от самих звёзд. На снимках с высоким разрешением удалось разделить источники света: рядом с каждой звездой обнаружилась далёкая галактика, которая на изображениях телескопа WISE с более низким разрешением сливалась со звездой в один объект.

В одном случае за звездой скрывалась так называемая галактика Hot DOG (Hot Dust-Obscured Galaxy). Это галактика, где сверхмассивная чёрная дыра разогревает огромные массы пыли. Во втором случае источником сигнала оказалась галактика с интенсивным звездообразованием, содержащая большое количество космической пыли. Оба типа объектов естественным образом испускают мощное инфракрасное излучение, очень похожее на ожидаемую сигнатуру сферы Дайсона.

Авторы подчёркивают, что результат не означает неудачу в поиске техносигнатур. Напротив, исследование позволило выявить один из наиболее убедительных природных объектов, способных имитировать сферу Дайсона, а также разработать методы, которые помогут надёжнее отсеивать подобные ложные кандидаты в будущем.

Кроме того, обнаруженные галактики сами по себе представляют научный интерес. Благодаря почти идеальному взаимному расположению звезды и галактики будущие наземные телескопы смогут использовать свет звезды для работы адаптивной оптики, что позволит детально изучить далёкую галактику.

Астрономы обнаружили возможного массивного спутника у звезды KIC 8462852, более известной как звезда Табби. По их оценкам, вокруг неё может обращаться объект с массой около 9,4 массы Юпитера. То есть нечто, находящееся на границе между гигантскими планетами и коричневыми карликами. Результаты исследования пока опубликованы на сервере препринтов arXiv.

Звезда Табби находится примерно в 1470 световых годах от Земли. Она стала известна благодаря необычным и нерегулярным падениям яркости, достигающим 20%. За последние годы появилось множество объяснений этого явления, включая рои экзокомет, обломки планетезималей и даже гипотезу об искусственных мегаконструкциях. Однако до сих пор происхождение загадочных затмений остаётся неизвестным.

Авторы новой работы проанализировали данные космического телескопа TESS и дополнили их измерениями лучевых скоростей. В результате они обнаружили симметричный транзит, который может свидетельствовать о существовании крупного спутника.

Согласно расчётам, его радиус составляет около 1,7 радиуса Юпитера, масса - примерно 9,4 массы Юпитера, а средняя плотность - около 2,2 г/см³. Предполагается, что объект обращается вокруг звезды по слегка вытянутой орбите на расстоянии около 2,35 а.е. Его равновесная температура оценивается примерно в 268 К.

Исследователи отмечают, что наличие такого массивного тела может объяснить одну из наиболее популярных гипотез происхождения необычных затмений. Если вокруг звезды действительно обращаются экзокометы или обломки планетезималей, то гравитация спутника могла бы возмущать их орбиты, направляя часть этих тел к звезде, где они разрушаются и вызывают наблюдаемые изменения яркости.

Пока существование спутника не подтверждено окончательно. Авторы рассчитывают, что данные каталога Gaia DR4, публикация которого ожидается в декабре 2026 года, помогут проверить эту гипотезу. Дополнительную информацию о самом объекте и его атмосфере в будущем могут дать наблюдения космических телескопов «Джеймс Уэбб» и «Хаббл».

Астрономы предложили новое объяснение природы загадочных «маленьких красных точек» (Little Red Dots, LRD), обнаруженных космическим телескопом «Джеймс Уэбб» в 2022 году. По их мнению, эти объекты могут быть не отдельным классом галактик, а одной из стадий эволюции активных сверхмассивных чёрных дыр. Результаты исследования опубликованы в The Astrophysical Journal.

Маленькие красные точки представляют собой очень компактные и яркие источники, существовавшие в ранней Вселенной. Многие исследователи считают, что в их центре находятся активно поглощающие вещество сверхмассивные чёрные дыры. Однако такие объекты заметно отличаются от активных ядер более близких галактик. Кроме того, они широко распространены на больших красных смещениях, но почти исчезают в более позднюю эпоху, что долгое время оставалось необъяснимым.

Авторы новой работы изучили спиральную галактику WISEA J123635.56+621424.2, получившую неофициальное название «Сагуаро». Мы наблюдаем её такой, какой она была примерно через 3,3 миллиарда лет после Большого взрыва. Она относится к числу немногих известных объектов, в центре которых находится источник, очень похожий на маленькую красную точку.

Для исследования использовались архивные наблюдения космических телескопов «Хаббл» и «Джеймс Уэбб». Анализ показал, что центральный источник ярче в ультрафиолетовом и инфракрасном диапазонах, чем в видимом свете, что соответствует свойствам далёких маленьких красных точек. Кроме того, рентгеновская обсерватория «Чандра» зарегистрировала слабое рентгеновское излучение, свидетельствующее о наличии сильно скрытого активного ядра галактики.

Затем исследователи смоделировали, как выглядела бы галактика «Сагуаро», если бы находилась значительно дальше. Расчёты показали, что её спиральная структура стала бы слишком тусклой для современных наблюдений, а различимым остался бы только яркий компактный центр, практически неотличимый от маленькой красной точки.

По мнению авторов, это означает, что многие LRD могут быть не изолированными объектами, а центральными областями обычных галактик, окружающие структуры которых пока невозможно увидеть даже с помощью JWST. В этом случае маленькие красные точки представляют собой не отдельную популяцию галактик, а временную стадию активного роста сверхмассивных чёрных дыр.

Исследователи подчёркивают, что одной галактики недостаточно для окончательных выводов. В дальнейшем они планируют искать другие похожие объекты и составить более полную выборку маленьких красных точек, чтобы проследить их эволюцию на протяжении истории Вселенной.