Учёные оценили, сколько потенциальных аналогов Венеры сможет обнаружить европейский космический телескоп PLATO. По расчётам исследователей, миссия выявит около 170-280 каменистых планет, расположенных в так называемой зоне Венеры, из которых 40-80 будут сопоставимы с Землёй по размерам.

PLATO (PLAnetary Transits and Oscillations of stars) - это космическая обсерватория Европейского космического агентства, запуск которой запланирован на март 2027 года. Её основной задачей станет поиск и изучение экзопланет у солнцеподобных звёзд, а также определение возраста и свойств их звёзд-хозяев с помощью астеросейсмологии. Особое внимание миссия уделит поиску каменистых планет в зоне обитаемости.

Однако научная программа PLATO не ограничивается поиском потенциально обитаемых миров. Не менее важной задачей станет изучение планет, эволюция которых пошла по пути, похожему на эволюцию Венеры.

Несмотря на сходные размеры, массу и состав, Земля и Венера сегодня представляют собой совершенно разные миры. Если Земля сохранила умеренный климат, то Венера пережила так называемый неконтролируемый парниковый эффект, из-за которого температура её поверхности достигла сотен градусов. Одной из ключевых задач современной планетологии остаётся понимание того, насколько подобная судьба типична для каменистых планет.

Для этого астрономы используют понятие зоны Венеры. Она расположена ближе к звезде, чем классическая зона обитаемости. На её внешней границе поток излучения уже способен запустить неконтролируемый парниковый эффект, а на внутренней становится настолько интенсивным, что атмосфера планеты может быть практически полностью утрачена.

На сегодняшний день известно более 6000 подтверждённых экзопланет, из которых около 384 находятся в зоне Венеры. Однако среди них сравнительно мало миров земного размера, особенно вблизи внешней границы этой зоны, где вероятность формирования условий, аналогичных венерианским, считается наиболее высокой.

Согласно расчётам учёных, PLATO существенно увеличит количество известных объектов этого класса. Особенно ценными окажутся планеты у ярких близких звёзд, поскольку такие системы значительно проще исследовать. Для них легче определить массу планет, возраст звезды и впоследствии изучить состав их атмосфер.

Исследователи отмечают, что результаты PLATO будут сопоставляться с данными будущих миссий по изучению Венеры, включая DAVINCI и VERITAS. Это поможет точнее определить, при каком уровне звёздного излучения каменистые планеты переходят в состояние неконтролируемого парникового эффекта.

По мнению авторов работы, изучение большого числа аналогов Венеры позволит лучше понять эволюцию каменистых планет и ответить на один из главных вопросов планетологии: климат Земли - это обычный итог эволюции каменистых миров или же наша планета представляет собой редкое исключение.

Астрономы получили убедительные свидетельства существования объекта, который может стать первым подтверждённым экзоспутником за пределами Солнечной системы. Необычная находка была сделана в системе молодой звезды CD-35 2722 с помощью Очень Большого телескопа (VLT).

Система CD-35 2722 заметно отличается от нашей. Вокруг звезды, масса которой составляет примерно половину массы Солнца, обращается коричневый карлик - объект, слишком массивный, чтобы считаться планетой, но недостаточно массивный для устойчивого термоядерного синтеза водорода, характерного для звёзд. Именно вокруг этого коричневого карлика исследователи обнаружили ещё один объект.

По оценкам авторов, его масса как минимум сопоставима с массой Юпитера, тогда как масса самого коричневого карлика превышает 30 масс Юпитера. Из-за этого возникает проблема классификации. С одной стороны, новый объект достаточно массивен, чтобы считаться планетой. Но он обращается вокруг коричневого карлика, который вместе со звездой CD-35 2722 образует двойную систему. Поэтому исследователи всё-таки используют для него термин «экзоспутник» (exosatellite), при всей его непохожести на привычные нам спутники планет.

Для обнаружения объекта астрономы использовали спектрограф CRIRES+ на телескопе VLT. Они применили метод лучевых скоростей, регистрируя небольшие колебания коричневого карлика, вызванные гравитационным воздействием обращающегося вокруг него тела. Кстати, именно этот метод в своё время позволил открыть первую экзопланету у солнцеподобной звезды. По оценкам учёных, минимальная масса экзоспутника составляет 0,9 массы Юпитера, а один оборот вокруг коричневого карлика он совершает за 170 суток.

Несмотря на то что к настоящему времени подтверждено существование более 6000 экзопланет, поиск экзолун остаётся одной из самых сложных задач современной астрономии. До сих пор существовало лишь несколько кандидатов, однако ни один из них не был надёжно подтверждён.

По мнению авторов, открытие подобных объектов позволит лучше понять процессы формирования и эволюции планетных систем. В дальнейшем поиском экзолун займётся и строящийся Чрезвычайно большой телескоп (ELT), который благодаря 39-метровому зеркалу сможет обнаруживать ещё более мелкие спутники.

В общем, я вчера благополучно проспал испытательный полёт Super Heavy B20 и Starship S40. Но вот несколько красивых кадров с недавних испытаний. Если подводить краткий итог, то для меня результаты получились немного неоднозначными. Да, Starship мягко приводнился в океан и даже в этот раз не разрушился при ударе о воду. Думаю, этого они не планировали. Во время полёта удалось вывести 20 спутников Starlink V3. Они раскрыли солнечные батареи и даже подключились к сети. Про перезапуски двигателей и различные манёвры я вообще молчу.

Но Super Heavy не удалось перезапустить все 13 двигателей для второго тормозного манёвра, поэтому мягко сесть на воду ему снова не удалось. А ведь именно это требуется для лунной программы: мягкая посадка, максимально быстрое техническое обслуживание и повторные полёты в кратчайшие сроки. Маску стоит поторпиться.

Астрономы обнаружили, что околоземный объект 1998 SH2, который почти 30 лет считался астероидом, на самом деле комета. К такому выводу они пришли после того, как заметили, что его движение невозможно объяснить только действием гравитации, а последующие наблюдения выявили у объекта слабый кометный хвост.

Этот объект открыли ещё в 1998 году. Он обращается вокруг Солнца с периодом около 4,5 года. В августе 2025 года 1998 SH2 прошёл на расстоянии около 3 миллионов километров от Земли. Во время подготовки радиолокационных наблюдений с использованием сети дальней космической связи NASA (Deep Space Network) астрономы обнаружили, что 1998 SH2 находится не там, где должен был находиться согласно расчётам.

Сначала учёные предположили, что на его движение действует неизвестный негравитационный фактор. Проанализировав все астрометрические наблюдения, накопленные с момента открытия объекта, исследователи выяснили, что его траектория действительно испытывает небольшие отклонения, характерные для комет. По мнению авторов работы, скорее всего, дело в слабом выделении газа. Солнечное тепло испаряет лёд, скрытый внутри 1998 SH2, а выделяющийся газ создаёт небольшую реактивную тягу, постепенно изменяя его орбиту.

Обычные кометы при этом образуют яркую кому и длинный хвост. Однако если газа и пыли выделяется очень мало, такие признаки могут быть практически незаметны даже для крупных телескопов.

Сближение 1998 SH2 с Землёй в 2025 году позволило проверить эту гипотезу. Для наблюдений были задействованы телескоп Canada-France-Hawaii Telescope на Гавайях, Датский телескоп ESO в Ла-Силья и Очень Большой телескоп (VLT) Европейской южной обсерватории в Чили. Полученные изображения показали слабый, но отчётливо различимый хвост, подтвердив, что 1998 SH2 действительно является кометой. После этого объекту присвоили дополнительное кометное обозначение P/1998 SH2.

Учёные отмечают, что это открытие имеет значение и для изучения так называемых тёмных комет. Эти объекты демонстрируют такие же негравитационные отклонения орбит, как и обычные кометы, но не имеют видимой комы, хвоста или других признаков активности. С момента открытия первой тёмной кометы в 2016 году было обнаружено более десятка подобных объектов. Весьма вероятно, что к этому классу относится и первый межзвёздный объект Оумуамуа, что бы там ни говорил Ави Лёб и его последователи.

По мнению авторов, многие крупные тёмные кометы с орбитами, похожими на орбиту 1998 SH2, могут оказаться обычными кометами с очень низким темпом потери вещества. Но для подтверждения этой гипотезы необходимы длительные наблюдения с помощью мощных телескопов. Кроме того, анализ точных астрометрических данных может помочь выявить и другие объекты, которые сейчас классифицируются как астероиды, но на самом деле представляют собой слабоактивные кометы.

Авторы подчёркивают, что непрерывное отслеживание околоземных объектов важно не только для их классификации, но и для задач планетарной защиты. Негравитационные возмущения позволяют отличить кометы от астероидов, уточнить их орбиты и лучше оценить потенциальные риски столкновения с Землёй. В дальнейшем этому должны способствовать новые наблюдения, в том числе с помощью строящегося космического телескопа NEO Surveyor, который NASA разрабатывает специально для поиска труднообнаружимых околоземных астероидов и комет с низкой отражательной способностью.

Вода из подповерхностного океана Европы, по-видимому, не может подняться к поверхности через трещины в ледяной коре. К такому выводу пришли авторы нового исследования, опубликованного в Nature Astronomy. По их расчётам, если неглубоко под ледяной поверхностью спутника Юпитера и существуют резервуары жидкой воды, то они, скорее всего, образуются внутри ледяной оболочки, а не связаны с глобальным океаном. Получается, что один из самых многообещающих путей к исследованию океана Европы может оказаться гораздо более сложным, если вообще осуществимым.

Европа считается одним из самых перспективных мест Солнечной системы для поиска внеземной жизни. Под её ледяной корой, как полагают, скрывается глобальный океан жидкой воды. Если бы вода из него могла подниматься ближе к поверхности, будущие космические аппараты получили бы возможность исследовать её, не преодолевая десятки километров льда.

Чтобы проверить такую возможность, исследователи смоделировали движение воды по узким трещинам, которые могли бы соединять глобальный океан с верхними слоями ледяной оболочки. Ранее предполагалось, что подобные каналы способны доставлять воду к поверхности, формируя неглубокие подлёдные резервуары.

Однако расчёты показали, что в реальности вода движется по таким трещинам довольно сложным образом. Интенсивное перемешивание приводит к быстрому охлаждению воды при контакте с холодными стенками трещин в ледяной оболочке. В результате образуются мелкие кристаллы льда, которые постепенно закупоривают канал. По оценкам авторов, узкие трещины могут полностью замерзать всего за несколько часов.

Даже более широкие трещины, которые теоретически способны пропускать больше воды, оказываются малоэффективными. Чтобы доставить к поверхности объёмы воды, необходимые для формирования некоторых наблюдаемых структур на Европе, потребовались бы либо трещины нереалистичной длины, либо сразу большое количество подобных каналов.

Авторы делают вывод, что если под поверхностью Европы действительно существуют неглубокие водные резервуары, то они, скорее всего, возникают из-за локального плавления льда внутри самой ледяной оболочки, а не подпитываются водой из глобального океана.

Результаты исследования особенно важны в преддверии работы двух миссий к системе Юпитера. Аппарат Europa Clipper, запущенный NASA в 2024 году, должен прибыть к Юпитеру в 2030 году и выполнить 49 близких пролётов Европы. Европейская миссия JUICE, стартовавшая в 2023 году, достигнет системы Юпитера в 2031 году. Полученные ими данные помогут определить, существуют ли подповерхностные резервуары воды и как устроена ледяная оболочка Европы.