Астрофизик из Оксфордского университета предложил необычный подход к поиску внеземных цивилизаций. По его мнению, человечество с большей вероятностью обнаружит не существующие в настоящее время инопланетные цивилизации, а их давно заброшенные технологические сооружения. Более того, следы таких объектов теоретически могут находиться даже в Солнечной системе.

Традиционно поиски следов технологических цивилизаций сосредотачивались на радиосигналах или других активных передачах из космоса. Однако автор отмечает, что такие сигналы существуют лишь ограниченное время.

В качестве примера приводится сама Земля. Период, когда человечество активно излучало в космос мощные радиосигналы, продолжался всего около ста лет. Современные системы связи всё чаще используют технологии, которые практически не создают заметного радиоизлучения за пределами планеты. Поэтому даже если разумные цивилизации возникают достаточно часто, вероятность того, что две из них будут одновременно существовать и активно передавать сигналы, может оказаться крайне низкой. При этом речь не обязательно идёт о гибели самой цивилизации. Имеется в виду именно технологическое окно контакта, вне которого обнаружить её сигнатуры имеющимися технологиями будет крайне сложно.

Вместо поисков сигналов автор предлагает сосредоточиться на поиске так называемых пассивных техносигнатур. Это объекты, которые могут сохраняться чрезвычайно долго без постоянного участия своих создателей. В статье рассматриваются три возможных типа подобных структур. Первый включает объекты, которые необычным образом перекрывают свет своей звезды. Второй - гигантские зеркала, способные отражать или фокусировать звёздный свет на огромные расстояния. Третий вариант предполагает существование объектов, рассеивающих свет с необычными спектральными или поляризационными свойствами.

Даже такие сооружения не могут существовать вечно. Автор рассматривает пример роя Дайсона - гипотетической системы из огромного количества искусственных объектов, окружающих звезду и собирающих её энергию. Без обслуживания орбиты элементов роя постепенно станут нестабильными. Со временем начнутся столкновения, которые будут дробить конструкции на всё более мелкие осколки.

Этот процесс может приобрести лавинообразный характер, напоминающий синдром Кесслера на околоземной орбите, когда каждое столкновение порождает новые обломки и повышает вероятность последующих столкновений. В конечном итоге мегаструктура может превратиться в огромное облако микроскопических частиц, которые автор называет «технозёрнами».

Столь мелкие частицы способны покинуть родную звёздную систему под воздействием звёздного ветра и начать путешествие по Галактике. Поскольку Солнечная система движется вокруг центра Млечного Пути, она постоянно проходит через межзвёздное вещество. Теоретически среди попадающего в неё материала могут встречаться и подобные частицы искусственного происхождения.

По мнению автора, особенно интересным объектом для поиска таких следов может быть Луна. В отличие от Земли, на ней отсутствуют атмосфера, активная геология и эрозия, поэтому попавшие на поверхность частицы межзвёздной пыли способны сохраняться там чрезвычайно долго.

Поэтому в качестве одного из возможных направлений поиска техносигнатур предлагается анализ лунного реголита на предмет необычных частиц, которые могли бы оказаться остатками давно разрушенных инопланетных мегаструктур.

При этом работа носит теоретический характер. Автор не утверждает, что подобные объекты действительно существуют, а лишь рассматривает возможные долговечные техносигнатуры, которые могли бы сохраняться значительно дольше любых радиопередач и потому иметь больше шансов быть обнаруженными.

UPD. Как правильно указали в комментариях, концентрация такой технопыли будет столь низкая, что шанс найти хотя бы одну крупинку будет стремиться к нулю. Идея интересная, но увы, наталкивается на огромные объёмы космического пространства.

Астрономы обнаружили ещё одну галактику, которая, по всей видимости, почти не содержит тёмной материи. Речь идёт о галактике NGC 1052-DF9, расположенной на расстоянии около 67 миллионов световых лет от Земли. Она стала уже третьим подобным объектом в одной и той же группе галактик, что может указывать на необычный механизм их происхождения.

Согласно современным представлениям, галактики формируются внутри массивных скоплений тёмной материи. Именно их тяготение помогает собирать обычное вещество в галактики. Поэтому обнаружение галактик, в которых тёмная материя практически отсутствует, представляет серьёзный интерес для астрономов.

История началась в 2018 году, когда учёные нашли галактику NGC 1052-DF2. Анализ показал, что наблюдаемую динамику её вещества можно объяснить почти без участия тёмной материи. Год спустя исследователи сообщили о второй похожей галактике - NGC 1052-DF4. Позднее выяснилось, что обе галактики входят в необычную линейную структуру примерно из десятка объектов, вытянутых в виде цепочки. Причём все эти галактики движутся схожим образом, что указывает на их общее происхождение.

Исследователи предположили, что если DF2 и DF4 действительно возникли в результате одного необычного события, то среди остальных членов этой цепочки могут существовать и другие галактики с дефицитом тёмной материи. Наиболее подходящим кандидатом оказалась галактика NGC 1052-DF9. По своим размерам, яркости и числу шаровых скоплений она очень похожа на DF2 и DF4. Последующий анализ показал, что её свойства также можно объяснить без существенного вклада тёмной материи.

По мнению авторов работы, все три галактики могли возникнуть в результате крайне редкого процесса, который исследователи называют столкновением карликовых галактик по типу Скопления Пуля (bullet dwarf collision). Речь идёт о почти лобовом столкновении. Напомню, что Скопление Пуля представляет собой столкновение двух скоплений галактик, тогда как в случае с DF9 и другими объектами, вероятно, почти лоб в лоб столкнулись две карликовые галактики.

Во время такого столкновения звёзды проходят друг сквозь друга почти без взаимодействия из-за огромных расстояний между ними. Предполагается, что аналогичным образом ведёт себя и тёмная материя, поэтому её гало продолжают движение практически без задержки.

Газ, напротив, сталкивается напрямую. Газовые облака теряют скорость и остаются в области столкновения, тогда как звёзды и тёмная материя уходят дальше. В результате может возникнуть область, богатая обычным веществом, но бедная тёмной материей. Согласно моделированию, этот газ способен впоследствии сформировать новые звёзды и даже целые галактики, практически лишённые тёмной материи.

Авторы подчёркивают, что обнаружение уже трёх подобных объектов в одной цепочке является сильным аргументом в пользу их общего происхождения. Кроме того, результат может помочь в изучении природы самой тёмной материи. По мнению исследователей, существование таких галактик лучше согласуется с представлением о тёмной материи как о реальном физическом веществе, а не как о следствии альтернативных теорий гравитации.

Наблюдения этой необычной группы галактик продолжаются. Учёные надеются найти новые свидетельства того, как именно сформировалась эта загадочная цепочка объектов и какую роль в этом процессе сыграла тёмная материя.

Астрономы обнаружили наиболее вероятного кандидата на роль источника высокоэнергетического нейтрино IC 210922A, зарегистрированного обсерваторией IceCube в 2021 году. Им оказалась далёкая галактика JCMT0402-0424, получившая неофициальное название Shadow Blaster («Теневой разрушитель»). Наблюдения показали, что около 11 миллиардов лет назад в её компактном ядре происходила чрезвычайно интенсивная вспышка звездообразования, которая могла создавать условия для рождения нейтрино очень высоких энергий.

Напомню, что нейтрино крайне слабо взаимодействуют с веществом. Благодаря этому они могут практически беспрепятственно проходить через газ, пыль и магнитные поля, сохраняя информацию о процессах, в которых возникли. Именно поэтому астрономы уделяют большое внимание поиску источников высокоэнергетических нейтрино.

22 сентября 2021 года детектор IceCube, расположенный в толще антарктического льда, зарегистрировал нейтрино IC 210922A с энергией около 750 тераэлектронвольт. Последующие наблюдения в различных диапазонах электромагнитного спектра не выявили в этой области неба никаких убедительных источников излучения, которые могли бы объяснить происхождение частицы.

Ситуация изменилась после наблюдений на телескопе Джеймса Максвелла, который обнаружил в области, откуда прилетело нейтрино, необычайно яркий источник субмиллиметрового диапазона. Затем его положение удалось уточнить с помощью массива SMA, а наиболее подробные данные получить на радиоинтерферометре ALMA.
Наблюдения показали, что галактика скрыта плотными облаками пыли и практически невидима в оптическом диапазоне. Кроме того, её изображение оказалось искажено гравитационной линзой, созданной массивной эллиптической галактикой на переднем плане. Под действием её тяготения свет далёкого объекта был усилен и разделён на четыре отдельных изображения.

Используя данные ALMA и моделирование гравитационного линзирования, исследователи восстановили истинную структуру галактики. Выяснилось, что она содержит область активного звездообразования размером около 1700 световых лет, а также ещё более компактный центральный компонент, который не удалось разрешить даже с помощью имеющихся наблюдений.

Спектральные наблюдения позволили определить красное смещение галактики, равное 2,988. Это означает, что мы видим её такой, какой она была в эпоху так называемого «космического полудня». Это период, когда Вселенной было всего несколько миллиардов лет и в ней наблюдались максимальные темпы звездообразования.

В галактике удалось обнаружить линии излучения угарного газа и нейтрального углерода, позволившие изучить свойства её межзвёздной среды. Полученные данные не выявили признаков того, что основным источником энергии служит активное ядро со сверхмассивной чёрной дырой. Вместо этого наблюдения указывают на чрезвычайно интенсивную вспышку звездообразования. После учёта усиления гравитационной линзой исследователи пришли к выводу, что галактика ежегодно формирует сотни масс Солнца в виде новых звёзд.

Особый интерес представляет высокая плотность газа и пыли в центральных областях галактики. В таких условиях космические лучи могут многократно сталкиваться с окружающим веществом, порождая частицы, распад которых сопровождается образованием гамма-излучения и нейтрино. Поэтому подобные компактные области звездообразования рассматриваются как потенциальные источники высокоэнергетических нейтрино.

Авторы подчёркивают, что работа не доказывает связь между галактикой и событием IC 210922A. Однако положение объекта в области локализации нейтрино, компактная структура и чрезвычайно плотное ядро делают эту галактику наиболее правдоподобным кандидатом среди всех объектов, обнаруженных в данном районе неба.

Кроме того, результаты исследования показывают, что подобные компактные галактики с интенсивным звездообразованием могли вносить заметный вклад в общий поток астрофизических нейтрино высоких энергий. Согласно расчётам авторов, на их долю может приходиться около 15%, а в некоторых моделях — до 20% наблюдаемого нейтринного фона.

Межзвёздная комета 3I/ATLAS может оказаться значительно старше Солнечной системы. Анализ её химического состава, проведённый с помощью космического телескопа Джеймса Уэбба, показал, что этот объект, вероятно, сформировался около 10-12 миллиардов лет назад. То есть комета возникла задолго до рождения Солнца и планет.

Комета 3I/ATLAS стала третьим подтверждённым межзвёздным объектом такого типа. После прохождения перигелия в декабре 2025 года её водяной лёд начал испаряться более активно. Это позволило провести детальные спектроскопические наблюдения с помощью инструмента NIRSpec на борту телескопа Джеймса Уэбба.

Измерения показали исключительно высокое содержание тяжёлого изотопа водорода - дейтерия. Его оказалось примерно в 30 раз больше, чем обычно наблюдается в кометах Солнечной системы. По мнению исследователей, это указывает на формирование кометы в очень холодной среде, где лёд длительное время сохранялся практически без нагрева.

Кроме того, в составе 3I/ATLAS обнаружилось крайне низкое содержание углерода-13 по сравнению с более лёгким углеродом-12. Астрономы отмечают, что содержание углерода-13 в Галактике постепенно растёт по мере рождения и гибели новых поколений звёзд. Поэтому столь низкая доля этого изотопа может свидетельствовать о том, что комета сформировалась очень давно.

Согласно оценкам авторов, 3I/ATLAS могла возникнуть около 10-12 миллиардов лет назад, в эпоху, когда темпы звездообразования во Вселенной были значительно выше современных. Предполагается, что её родительская звёздная система находилась внутри холодного и плотного газового облака. А обилие тяжёлой воды указывает на то, что 3I/ATLAS большую часть своей истории провела в замороженном состоянии, практически не подвергаясь длительному нагреву, но испытывая воздействие большого количества радиации.

Учёные подчёркивают, что подобные объекты позволяют напрямую исследовать вещество, сформировавшееся в других звёздных системах. По их словам, изучение межзвёздных комет помогает лучше понять, насколько распространены в Галактике химические условия, способные привести к появлению жизни.

Космический телескоп Euclid, созданный для изучения далёких галактик и тёмной Вселенной, на сутки переключился на совершенно другую задачу - съёмку центральной области Млечного Пути в районе галактического балджа. Всего за 26 часов он получил гигантскую мозаику из девяти изображений, на которой удалось различить более 60 миллионов звёзд, а также туманности и звёздные скопления.

Каждое отдельное поле обзора Euclid охватывает участок неба больше полного диска Луны. По разрешению и чувствительности в видимом свете телескоп сопоставим с космическим телескопом Хаббл, однако за несколько часов способен охватить область, примерно в 270 раз превышающую поле зрения Хаббла.

Главными целями этих наблюдений стали поиск и изучение экзопланет методом микролинзирования. Для этого астрономам необходимо наблюдать чрезвычайно плотные звёздные поля вблизи центра Галактики.

Метод микролинзирования основан на эффекте гравитационной линзы. Когда одна звезда случайно проходит перед другой, её гравитация усиливает свет более далёкой звезды. Если вокруг ближней звезды обращается планета, её гравитация создаёт дополнительное небольшое искажение яркости. Именно по этим изменениям можно обнаружить экзопланету.

За последние двадцать лет таким способом было открыто почти 300 экзопланет. Однако для регистрации полноценного события микролинзирования требуется наблюдать одну и ту же область неба более двадцати дней. Поэтому за одни сутки работы Euclid не мог зарегистрировать новые события микролинзирования.

Ценность полученных данных заключается в другом. Снимок стал своеобразной «точкой отсчёта» для будущих наблюдений. В поле зрения Euclid уже попали звёзды, которые в будущем станут участниками событий микролинзирования и будут наблюдаться другими инструментами, в том числе будущим космическим телескопом Roman.

Поскольку Euclid способен уверенно разделять отдельные звёзды даже в крайне плотных областях галактического центра, астрономы смогут сравнивать будущие данные с этим архивным изображением. Это позволит измерять собственные движения звёзд, подтверждать наличие экзопланет и точнее определять их массы.

В полученной мозаике уже находятся 51 известная планетная система. Среди них экзопланета OGLE-2005-BLG-390Lb, открытая около двадцати лет назад, и система OGLE-2013-BLG-341Lb, состоящая из двух звёзд и одной планеты. Новые данные Euclid помогут уточнить параметры этих объектов.

Учёные отмечают, что результаты наблюдений пригодятся не только для поиска экзопланет. Этот массив данных также позволит изучать коричневые карлики, двойные звёзды, движение звёзд в центральной части Млечного Пути и распределение межзвёздной пыли.