दुधवा राष्ट्रीय उद्यान या दुधवा टाइगर रिजर्व, उत्तर प्रदेश के लखीमपुर और खीरी जिले के क्षेत्रों में स्थित है , जो भारत-नेपाल सीमा से सटा हुआ है, तथा इस क्षेत्र के दो सबसे अविश्वसनीय अभयारण्यों, किशनपुर और कतर्नियाघाट वन्यजीव अभयारण्यों को एक साथ लाकर तराई क्षेत्र के साथ उत्कृष्ट प्राकृतिक वन और हरियाली का प्रतिनिधित्व करता है।
किशनपुर अभ्यारण्य उत्तर प्रदेश के लखीमपुर-खीरी और शाहजहांपुर जिलों में स्थित है। 811 वर्ग किलोमीटर में फैला यह अभ्यारण्य दलदली भूमि, घास के मैदान और घने जंगलों से प्रकृति प्रेमियों को आकर्षित करता है। यह इलाका वास्तव में दलदली हिरणों और बाघों की प्रजातियों की बड़ी संख्या के लिए जाना जाता है । पार्क का क्षेत्र मोहना और सुहेली की सहायक नदियों के साथ एक विशाल जलोढ़ मैदान से बना है , जिसमें कई छोटी नदियाँ, झीलें और तालाब हैं।
समृद्ध और अत्यंत उपजाऊ इंडो-गंगा के मैदान वनों की शानदार वृद्धि और जीव-जंतुओं की विविधता को बढ़ावा देते हैं। इस पार्क में दुनिया के कुछ सबसे बेहतरीन 'साल' वृक्षों के जंगल हैं , साथ ही अन्य वनस्पतियाँ भी हैं; और यह प्रकृति प्रेमियों, वन्यजीव उत्साही और पक्षी प्रेमियों के लिए एक अज्ञात स्वर्ग है।
दुधवा अपने दो मुख्य क्षेत्रों दुधवा राष्ट्रीय उद्यान और किशनपुर वन्यजीव अभयारण्य के साथ पर्यटकों को आकर्षित करता है, जो 15 किलोमीटर कृषि भूमि के क्षेत्र से एक दूसरे से अलग हैं। कॉर्बेट, काजीरंगा, बांधवगढ़ आदि जैसे भारत के अन्य प्रसिद्ध पार्कों के विपरीत , इस पार्क का गैर-व्यावसायिक वातावरण इसे जंगली जीवों के लिए प्रकृति की शांति और आराम को अधिक प्राकृतिक तरीके से खोजने के लिए एक आदर्श निवास स्थान बनाता है।
इतिहास
आजादी के बाद दुधवा के जंगल में जबरदस्त अतिक्रमण हुआ । नतीजतन जंगल कृषि भूमि में तब्दील हो गया। इसके अलावा, भारत-नेपाल सीमा पर स्थित होने के कारण अवैध शिकार की संभावनाएँ बढ़ गईं और जंगली जानवरों का व्यापार भी बड़े पैमाने पर बढ़ गया, जो अपने उत्पाद नेपाल में बेचते हैं। नेपाल एक पर्यटक स्थल होने के कारण उन्हें इन चीज़ों के लिए एक बड़ा बाज़ार मिल जाता है।
यह शिकारियों के लिए पैसे कमाने की एक आदर्श जगह थी, लेकिन यह "बिली" अर्जन सिंह ही थे , जिनके अकेले प्रयासों से यह पार्क अपनी समृद्धि तक पहुँच पाया। महान संरक्षणवादी ने वर्ष 1965 में इस भूमि को वन्यजीव अभयारण्य में बदलने का विचार शुरू किया और इस प्रकार दुनिया भर के वन्यजीव संरक्षणवादियों और वन्यजीव प्रेमियों से बहुत प्रशंसा प्राप्त की।
1977 में , अर्जन सिंह ने तत्कालीन प्रधानमंत्री इंदिरा गांधी से इस जंगल को राष्ट्रीय उद्यान घोषित करने के लिए संपर्क किया। 1984-85 में, असम और नेपाल से सात गैंडों को दुधवा में स्थानांतरित किया गया था ताकि 150 साल पहले यहां रहने वाले गैंडों की आबादी का पुनर्वास किया जा सके । चार साल बाद, इसे प्रोजेक्ट टाइगर के तहत टाइगर रिजर्व घोषित किया गया और वर्तमान में यह भारत में बाघों के लिए एक प्रमुख निवास स्थान है।
वन्यजीव
दुधवा लगभग 811 वर्ग किलोमीटर दलदली भूमि, घास के मैदानों और घने जंगलों में फैला हुआ है, तथा 38 से अधिक स्तनधारी प्रजातियों , 16 सरीसृप प्रजातियों और पक्षियों की असंख्य प्रजातियों के लिए एक आदर्श और संरक्षित निवास स्थान है।
बाघ, गैंडा, दलदली हिरण, हाथी, सांभर, हॉग हिरण, चीतल, काकड़, जंगली सुअर, रीसस बंदर, लंगूर, सुस्त भालू, नीलगाय, साही, ऊदबिलाव, कछुए, अजगर, मॉनिटर छिपकली, मगर, घड़ियाल आदि।
भारतीय उपमहाद्वीप में पाए जाने वाले लगभग 1300 पक्षियों में से 450 से ज़्यादा प्रजातियाँ दुधवा रिजर्व में देखी जा सकती हैं। इनमें हॉर्नबिल , रेड जंगल फाउल, मटर फाउल, बंगाल फ्लोरिकन, फिशिंग ईगल, बंगाल फ्लोरिकन, सर्पेंट ईगल, ऑस्प्रे, पैराडाइज़ फ्लाईकैचर, वुडपेकर, शमा, इंडियन पिट्टा, ओरियोल्स, एमराल्ड डव आदि शामिल हैं। सर्दियों के दौरान विशाल और विविध जल निकाय बड़ी संख्या में प्रवासी पक्षियों को आकर्षित करते हैं, जिससे यह रिजर्व पक्षी देखने वालों के लिए पसंदीदा जगह बन जाता है।

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