Небольшая однокомнатная квартира в самом конце Лондона не особо походила на пятизвёздочный отель, скорее наоборот. Убитая, в некоторых местах содраны обои и сырой запах, ударяющий в нос сразу, как только открывал входную дверь, но за свою цену и место для ночлега вполне себе хороша. Сидя за круглым столом, Игнат что-то быстро записывал в своём блокноте, пока Сидиус с помощью волшебной палочки перемещал два стакана с водой. Раскиданные остатки информации о кукловоде, которые старик привез из Глостера с собой, были раскиданы хаотично на столе, вместе с некоторыми личными вещами колдунов.
Старый свиток Игнат развернул одним движением руки, внимательно рассматривая каждый чертёж и пробегаясь по старым заметкам, выписывая их к себе в блокнот.
— То есть, основание его тела сделано из дерева и просто обтянутое кожей?
— Не совсем. Лишь на руках присутствует человеческая кожа, но её ему приходится часто менять. Видимо, те приёмы, которые он использует для своих "шедевров", он на себе не испытывает. — хмыкнул Сидиус, присаживаясь на стул напротив. Игнат сомкнул губы, снова рассматривая каждую чёрточку на чертежах строения марионетки, а в голове представлял, как на самом деле это выглядит в живую, если снять всё ту одежду, что служила маскировкой.
— Дерьмо. — шикнул себе под нос Игнат, потирая глаза. Старик снова ухмыльнулся.
— Лучше не представляй. В действительности это ещё хуже. — сделав глоток, мужчина поставил стакан и пальцем ткнул на грудную клетку на чертежах. — Вот это важно знать. Магия, само собой, поддерживает его жизнь, но без жизненноважных органов магия будет бесполезна.
— То есть...
— Если извлечёшь это из его тела, то он умрёт. И на этом всё закончиться.
— И это всё? — с недоверием взглянул Игнат на старика. — Не слишком ли просто это звучит? В таком случае, почему никто не догадался сделать это раньше?
— Слишком много вопросов, сынок. Подобраться к нему не самая простая задача, да и он не глуп, раз прячет это под несколькими слоями одежды. — Сидиус откинулся на спинку стула и прикрыл глаза. — В любом случае, это единственный способ покончить с ним.
Игнат снова опустил взгляд на чертежи и задумался. А что если это не так? И что изъятие органов из тайного отверстие в грудной клетке не остановит кукловода? Много сомнений дерзали его. Игнату слова старика показались странными, а наивная вера Сидиуса лишь забавляла.
Вдруг колдун вспомнил последние минуты до взрыва в министерстве.
« — Хорошо что ты напомнил! Есть кое-что, но это нуждается в дополнительном подтверждении и, похоже, на визит к нашему католику. Вот! — он мигом оказался у стола Басманова, передавая ему бумаги с последними показаниями авроров, которых тот отправил наблюдать за пастором.»
— Илларион... — тихо пробубнил себе под нос Игнат и тут же сорвался с места, быстро собирая свои вещи. Сидиус удивлённо взглянул на молодого колдуна.
— Чего это ты?
— Простите за спешку, сэр, но мне нужно идти. Есть одно незавершенное дело.
Не слушая, что старик говорит ему напоследок, Игнат пулей вылетел из квартиры, прокручивая в голове сведение авроров об пасторе.
Старый свиток Игнат развернул одним движением руки, внимательно рассматривая каждый чертёж и пробегаясь по старым заметкам, выписывая их к себе в блокнот.
— То есть, основание его тела сделано из дерева и просто обтянутое кожей?
— Не совсем. Лишь на руках присутствует человеческая кожа, но её ему приходится часто менять. Видимо, те приёмы, которые он использует для своих "шедевров", он на себе не испытывает. — хмыкнул Сидиус, присаживаясь на стул напротив. Игнат сомкнул губы, снова рассматривая каждую чёрточку на чертежах строения марионетки, а в голове представлял, как на самом деле это выглядит в живую, если снять всё ту одежду, что служила маскировкой.
— Дерьмо. — шикнул себе под нос Игнат, потирая глаза. Старик снова ухмыльнулся.
— Лучше не представляй. В действительности это ещё хуже. — сделав глоток, мужчина поставил стакан и пальцем ткнул на грудную клетку на чертежах. — Вот это важно знать. Магия, само собой, поддерживает его жизнь, но без жизненноважных органов магия будет бесполезна.
— То есть...
— Если извлечёшь это из его тела, то он умрёт. И на этом всё закончиться.
— И это всё? — с недоверием взглянул Игнат на старика. — Не слишком ли просто это звучит? В таком случае, почему никто не догадался сделать это раньше?
— Слишком много вопросов, сынок. Подобраться к нему не самая простая задача, да и он не глуп, раз прячет это под несколькими слоями одежды. — Сидиус откинулся на спинку стула и прикрыл глаза. — В любом случае, это единственный способ покончить с ним.
Игнат снова опустил взгляд на чертежи и задумался. А что если это не так? И что изъятие органов из тайного отверстие в грудной клетке не остановит кукловода? Много сомнений дерзали его. Игнату слова старика показались странными, а наивная вера Сидиуса лишь забавляла.
Вдруг колдун вспомнил последние минуты до взрыва в министерстве.
« — Хорошо что ты напомнил! Есть кое-что, но это нуждается в дополнительном подтверждении и, похоже, на визит к нашему католику. Вот! — он мигом оказался у стола Басманова, передавая ему бумаги с последними показаниями авроров, которых тот отправил наблюдать за пастором.»
— Илларион... — тихо пробубнил себе под нос Игнат и тут же сорвался с места, быстро собирая свои вещи. Сидиус удивлённо взглянул на молодого колдуна.
— Чего это ты?
— Простите за спешку, сэр, но мне нужно идти. Есть одно незавершенное дело.
Не слушая, что старик говорит ему напоследок, Игнат пулей вылетел из квартиры, прокручивая в голове сведение авроров об пасторе.
Долго объяснять Томасу, что к чему не пришлось. С полу слова колдун понял Игната и через час они стояли перед церковью, где верой и правдой служил людям Илларион. По всей окрестности дежурило по небольшой группе авроров, в частности, неподалеку от храма, для подмоги в случае неожиданного нападения. Холодный ветер срывал пожелтелые листья, бросая их прямо под ноги колдунам. Томас с неким недоверием осмотрел здание, скептически смотря на напарника.
— Ты уверен, что он там? Всё же если догадки верны, то вряд ли он бы стал ошиваться здесь, особенно после взрыва.
— Если мы не проверим, то сможем что-то упустить.
Игнат говорил уверено, пока внутри бушевал ураган из сомнений, тревоги и страха, что совсем не было похоже на него. Подойдя ближе, он дёрнул за большую ручку дверей, но те не поддались. Рука потянулась ко внутреннему карману пальто.
— Алохомора! — взмахивая палочкой произнес колдун и двери тут же отворились. В нос тут же ударил едкий запах ладана, будто недавно здесь проводилась служба. Скривившись, Басманов прошёл вперёд, крепко сжимая палочку в руках и осматриваясь. Томас двинулся следом.
— Эй, падре. Буду признателен, если вы выйдете и ответите на пару вопросов. — громко молвил колдун, заглядывая в каждый уголок храма, но кроме эха в ответ он ничего не услышал.
— Не лучший вариант выманить его, если он действительно здесь. — хмыкнул Томас выходя из-за угла. — Похоже, мы опоздали.
Пока Феркл продолжал что-то предполагать касаемо Вильямсона, Игнат осторожно подошёл к столу, спускаясь на корточки и внимательно рассматривая его.
— Ты уверен, что он там? Всё же если догадки верны, то вряд ли он бы стал ошиваться здесь, особенно после взрыва.
— Если мы не проверим, то сможем что-то упустить.
Игнат говорил уверено, пока внутри бушевал ураган из сомнений, тревоги и страха, что совсем не было похоже на него. Подойдя ближе, он дёрнул за большую ручку дверей, но те не поддались. Рука потянулась ко внутреннему карману пальто.
— Алохомора! — взмахивая палочкой произнес колдун и двери тут же отворились. В нос тут же ударил едкий запах ладана, будто недавно здесь проводилась служба. Скривившись, Басманов прошёл вперёд, крепко сжимая палочку в руках и осматриваясь. Томас двинулся следом.
— Эй, падре. Буду признателен, если вы выйдете и ответите на пару вопросов. — громко молвил колдун, заглядывая в каждый уголок храма, но кроме эха в ответ он ничего не услышал.
— Не лучший вариант выманить его, если он действительно здесь. — хмыкнул Томас выходя из-за угла. — Похоже, мы опоздали.
Пока Феркл продолжал что-то предполагать касаемо Вильямсона, Игнат осторожно подошёл к столу, спускаясь на корточки и внимательно рассматривая его.
На укрытом белой скатертью столе лежали зачарованные нити. Сплетаясь, они создавали подобие крепких верёвок, от которых исходила пульсирующая энергия. Касаясь кончиками пальцев, энергия казалась сильнее и будто прожигала кожу, от чего тот быстро отдёрнул руку.
— Он был здесь. — уверено сказал колдун, обращая внимание напарника на найденную улику. Томас подошел ближе и внимательно начал рассматривать находку.
— Тогда два варианта. Либо наш повёрнутый на марионетках маэстро прикончил священника, либо...
— Либо кукловод пришёл исполнять данные им обещания. — Игнат поднялся и поспешил к выходу. - За мной.
Басманов быстрым шагом зашел за церковь, подходя к той подсобке, где впервые ему пришлось столкнуться с искусством Глостерского кукловода. Отперев дверь, колдун обнаружил, что вход в скрытый коридор был свободным. Не теряя ни минуты, Игнат быстро начал спускаться крутыми ступенями к старой, заржавевший двери. Та оказалась так же открытой и в маленьком помещении, в котором всё ещё витал тошнотворный запах гнили и сырости, ничего не было. Колдун упёрся рукой о стену, пока сзади следом спешил Феркл, ругаясь, что тот не подождал его и затыкая нос рукой из-за едкого запаха.
— Что же, могу поздравить тебя, Томас. Твои догадки о сделке пастора с кукловодом оказались правдой.
— Он был здесь. — уверено сказал колдун, обращая внимание напарника на найденную улику. Томас подошел ближе и внимательно начал рассматривать находку.
— Тогда два варианта. Либо наш повёрнутый на марионетках маэстро прикончил священника, либо...
— Либо кукловод пришёл исполнять данные им обещания. — Игнат поднялся и поспешил к выходу. - За мной.
Басманов быстрым шагом зашел за церковь, подходя к той подсобке, где впервые ему пришлось столкнуться с искусством Глостерского кукловода. Отперев дверь, колдун обнаружил, что вход в скрытый коридор был свободным. Не теряя ни минуты, Игнат быстро начал спускаться крутыми ступенями к старой, заржавевший двери. Та оказалась так же открытой и в маленьком помещении, в котором всё ещё витал тошнотворный запах гнили и сырости, ничего не было. Колдун упёрся рукой о стену, пока сзади следом спешил Феркл, ругаясь, что тот не подождал его и затыкая нос рукой из-за едкого запаха.
— Что же, могу поздравить тебя, Томас. Твои догадки о сделке пастора с кукловодом оказались правдой.
... «Страх можно трактовать по-разному. Для кого-то он камень преткновения к желаемому, для кого-то – неприятные ощущение, которые путают с брезгливостью. Но на деле страх – мощнейшее оружие, способное управлять всем живым в умелых руках, и в то же время привести к краху всё человечество, заставляя идти на поступки, несущие за собой погибель.» ...
***
— Скажите всем отрядам тщательно патрулировать окрестности. Если понадобиться, поднимайте всех, в том числе курсантов. Не расходиться и быть на чеку.
— Всё очень плохо, мистер Феркл?
— К сожалению. Вперёд, не теряйте время.
Говоря о положении Томаса в министерстве, стоит делать акцент на том, что тот являлся главным среди авроров, что-то вроде командира. И это звание вполне было заслуженным, Феркл оправдывал все ожидания и был уважаемым среди новобранцев и старших товарищей, так что те безукоризненно выполняли его приказы. Осмотревшись, колдун заметил Басманова, который что-то быстро записывал в свой блокнот.
— Игнат! — выкрикнул Феркл, но тот даже не поднял головы. Томас вздохнул, и подошел ближе к напарнику, кладя руку тому на плечо. — Эй. Ты меня вообще слышишь?
Игнат вздрогнул и резко повернулся к Томасу, на что тот поднял руки вверх, будто сдаваясь с повинной.
— Спокойнее, все свои. Узнал что-то от местных? Или на контакт не идут?
— Не шли. Поэтому прибег к магии. — услышав подобные слова от Басманова, Томас удивился и возмутился одновременно. Увидев бушующие эмоции на лице друга, Игнат ухмыльнулся. — Тебя развести легко, аврору твоего уровня это не допустимо.
— Шутник из тебя хреновый. Так что?
— Сказали, что видели только как он с огромным чемоданом вышел из церкви и поспешил по лесной тропе в сторону вокзала. Оказывается, там есть выход к части города. Скорее всего, кукольник велел ему убираться подальше. Предугадал наш визит.
— Тогда прикажу всем патрулям искать Иллариона Вильямса и добыть его текущее местонахождения. — Томас похлопал того по плечу, как бы подбадривая, и вернулся к толпе авроров. Игнат внимательно посмотрел в сторону живых домов и животный страх, что не был свойственным ему, снова окутал его.
***
— Скажите всем отрядам тщательно патрулировать окрестности. Если понадобиться, поднимайте всех, в том числе курсантов. Не расходиться и быть на чеку.
— Всё очень плохо, мистер Феркл?
— К сожалению. Вперёд, не теряйте время.
Говоря о положении Томаса в министерстве, стоит делать акцент на том, что тот являлся главным среди авроров, что-то вроде командира. И это звание вполне было заслуженным, Феркл оправдывал все ожидания и был уважаемым среди новобранцев и старших товарищей, так что те безукоризненно выполняли его приказы. Осмотревшись, колдун заметил Басманова, который что-то быстро записывал в свой блокнот.
— Игнат! — выкрикнул Феркл, но тот даже не поднял головы. Томас вздохнул, и подошел ближе к напарнику, кладя руку тому на плечо. — Эй. Ты меня вообще слышишь?
Игнат вздрогнул и резко повернулся к Томасу, на что тот поднял руки вверх, будто сдаваясь с повинной.
— Спокойнее, все свои. Узнал что-то от местных? Или на контакт не идут?
— Не шли. Поэтому прибег к магии. — услышав подобные слова от Басманова, Томас удивился и возмутился одновременно. Увидев бушующие эмоции на лице друга, Игнат ухмыльнулся. — Тебя развести легко, аврору твоего уровня это не допустимо.
— Шутник из тебя хреновый. Так что?
— Сказали, что видели только как он с огромным чемоданом вышел из церкви и поспешил по лесной тропе в сторону вокзала. Оказывается, там есть выход к части города. Скорее всего, кукольник велел ему убираться подальше. Предугадал наш визит.
— Тогда прикажу всем патрулям искать Иллариона Вильямса и добыть его текущее местонахождения. — Томас похлопал того по плечу, как бы подбадривая, и вернулся к толпе авроров. Игнат внимательно посмотрел в сторону живых домов и животный страх, что не был свойственным ему, снова окутал его.
23:14.
«Обратиться за помощью к Сидиусу. Написать родителям, что со мной всё хорошо и чтобы они были осторожнее. Вернуться в Глостер.»«... без вашей помощи мы вряд ли справимся...»
Единственным источником света была свеча, которая стояла сбоку от колдуна. Быстро и отточено Игнат закончил с письмом, сложил его в конверт и передал сове, выпуская пернатого в путь, а сам в то время обратно сел за письменный стол. В Годриковой Впадине он бывал не так часто; в редких случаях, когда возвращаться в Дарем не было смысла, а ночевать на неудобном кресле в кабинете было словно пыткой, он возвращался с Томасом к нему. Старая квартирка почти что в самом центре впадины первое время удивляла Басманова. Зная Феркла и его любовь к чему-то более изысканному (ссылаясь на происхождения аврора), в голову приходила совсем другая картина, с большими комнатами, окнами до потолка, балдахинами и прочими деталями, присущими для волшебников, считающихся при легированным классом.
— Ты уже закончил? — Феркл прервал нависшую тишину ставя перед Игнатом кружку с чёрным чаем. — Без сахара, я помню.
— Удивлён, что ты запоминаешь такие детали. — хмыкнул он. — Обычно, такое случается крайне редко.
— Вот видишь, как я ценю тебя, мой юный друг. — Томас сел на кресло в противоположном углу комнаты и метнул взгляд на приоткрытое окно, перекладывая чашку с чаем из руки в руку. — А я не заметил, что ночью уже холоднее.
Попытки увести разговор в другое русло не увенчались успехом. Игнат краем глаза посмотрел на друга, в глазах которого читался страх.
Сколько всего им приходилось видеть и сколько пережить, и никогда Томас не давал слабину. Когда Игнат только поступил на службу, ему казалось, что такое понятие, как страх, Томасу не знакомо и слышал он о нём лишь в историях посторонних.
— Думаю, тебе стоит остаться здесь, пока я наведаюсь в Глостер.
Услышав слова товарища, Феркл сорвался с места, чуть не опрокидывая чашку с чаем, которую в этот момент держал в руке.
— Чего? Ты совсем рехнулся?! А что если...
— Если ты поедешь со мной, то кукловод может объявиться и вряд ли остальные смогут справиться без твоей поддержки. — Игнат перебил его, повышая тон. Затем спокойно добавил: — К тому же, так нам будет проще контролировать ситуацию.
Аврор ничего не ответил. Он сомкнул губы, молча смотря на Игната, а тот перекинул ногу на ногу и, подпирая голову рукой, прикрыл глаза.
— Ты не умеешь сдерживать свои эмоции, Сан-Томе. Это плохо для твоей должности.
Томас слабо ухмыльнулся и тихо вздохнул.
— А когда-то я тебе это говорил. — он сделал глоток, а затем направился к двери. — Советую тебе лечь пораньше и пей чай, пока он ещё тёплый. Спокойной ночи. — с этими словами Феркл вышел с комнаты, закрывая за собой дверь, а Басманов тяжело вздохнул, оставаясь наедине со своими в этой маленькой комнате.
Единственным источником света была свеча, которая стояла сбоку от колдуна. Быстро и отточено Игнат закончил с письмом, сложил его в конверт и передал сове, выпуская пернатого в путь, а сам в то время обратно сел за письменный стол. В Годриковой Впадине он бывал не так часто; в редких случаях, когда возвращаться в Дарем не было смысла, а ночевать на неудобном кресле в кабинете было словно пыткой, он возвращался с Томасом к нему. Старая квартирка почти что в самом центре впадины первое время удивляла Басманова. Зная Феркла и его любовь к чему-то более изысканному (ссылаясь на происхождения аврора), в голову приходила совсем другая картина, с большими комнатами, окнами до потолка, балдахинами и прочими деталями, присущими для волшебников, считающихся при легированным классом.
— Ты уже закончил? — Феркл прервал нависшую тишину ставя перед Игнатом кружку с чёрным чаем. — Без сахара, я помню.
— Удивлён, что ты запоминаешь такие детали. — хмыкнул он. — Обычно, такое случается крайне редко.
— Вот видишь, как я ценю тебя, мой юный друг. — Томас сел на кресло в противоположном углу комнаты и метнул взгляд на приоткрытое окно, перекладывая чашку с чаем из руки в руку. — А я не заметил, что ночью уже холоднее.
Попытки увести разговор в другое русло не увенчались успехом. Игнат краем глаза посмотрел на друга, в глазах которого читался страх.
Сколько всего им приходилось видеть и сколько пережить, и никогда Томас не давал слабину. Когда Игнат только поступил на службу, ему казалось, что такое понятие, как страх, Томасу не знакомо и слышал он о нём лишь в историях посторонних.
— Думаю, тебе стоит остаться здесь, пока я наведаюсь в Глостер.
Услышав слова товарища, Феркл сорвался с места, чуть не опрокидывая чашку с чаем, которую в этот момент держал в руке.
— Чего? Ты совсем рехнулся?! А что если...
— Если ты поедешь со мной, то кукловод может объявиться и вряд ли остальные смогут справиться без твоей поддержки. — Игнат перебил его, повышая тон. Затем спокойно добавил: — К тому же, так нам будет проще контролировать ситуацию.
Аврор ничего не ответил. Он сомкнул губы, молча смотря на Игната, а тот перекинул ногу на ногу и, подпирая голову рукой, прикрыл глаза.
— Ты не умеешь сдерживать свои эмоции, Сан-Томе. Это плохо для твоей должности.
Томас слабо ухмыльнулся и тихо вздохнул.
— А когда-то я тебе это говорил. — он сделал глоток, а затем направился к двери. — Советую тебе лечь пораньше и пей чай, пока он ещё тёплый. Спокойной ночи. — с этими словами Феркл вышел с комнаты, закрывая за собой дверь, а Басманов тяжело вздохнул, оставаясь наедине со своими в этой маленькой комнате.
02:18.
«Ощущаю что близок к провалу. Но не могу позволить этому случиться.»За неделю до
Глостер, 19:57— Кукловод искусный манипулятор, но свои обещание выполняет всегда. Он вернет к жизни жену Вильямсона, но это билет в один конец. — Сидиус тяжело выдохнул и потер рукой лоб. — Такое уже было, только с его отцом.
— С отцом? То есть...
— Альберт убил мать Вильямсона, когда тому не было и месяца. Его отец настолько отчаялся, что постепенно сходил с ума. Но Альберт сжалился, в своей манере пообещав, что вернёт к жизни его возлюбленную, если тот станет его «помощником». — старик перевёл взгляд на Игната. — Ты говорил, что при первой встрече Илларион сразу понял, что ты колдун, так ведь?
Молодой колдун кивнул.
— В моём отряде был один волшебник, Рик, который когда-то был очень близок с отцом Вильямсона. Ноябрь 55, в министерство поступает донесение, что ублюдка заметили в Барнвуде и туда отправился мой отряд. А дальше, ты знаешь. — он махнул рукой, будто отгоняя от себя воспоминания минувших дней. Но тут подал голос Томас, который всё это время молча слушал разговоры Игната и старика.
— Тогда это донесение про нахождение кукловода в Барнвуде было от отца пастора, ведь так? Тогда, всё то, что произошло, было спланировано кукловодом?
— Именно. Но мы поняли это позже.
— Тот колдун, о котором вы говорили, что с ним стало?
— Вскоре он пропал, а через несколько месяцев около его дома обнаружили его куклу. Когда он исчез, из министерства исчезло ещё несколько дел, которые напрямую относились к кукловоду.
— Хотите сказать, он намерено передавал информацию?
— Не могу быть уверен в этом, да и всей правды мы не узнаем. Я предполагаю, что через Вильямсона Альберту удалось взять под свой контроль юнца, и тот не смысля о последствиях всё относил прямо ему в руки.
— А что стало с отцом Иллариона?
— Он исчез после исчезновения Рика. Никто не знает, что с ним стало, но скорее всего, он пополнил коллекцию живых марионеток Альберта.
Наступила тишина. Сидиус прикрыл глаза, Томас нервно постукивал пальцами по столу, а Игнат опустил голову, зарываясь руками в волосы и вспоминая первую встречу с пастором. Илларион с первых минут знал о том, что перед ним колдун. Он вспоминал весь их разговор. Он говорил так, будто перед этим репетировал текст и его подачу. Будто готовясь к представлению. Полностью отключаясь от всего вокруг, Басманов пропускал мимо ушей последующей диалог между Ферклом и Ульрайхом.
«Неужели кто-то из министерства оповестил кукловода? Они знали всё наперед?»
.... - Игнат. Игнат!
Ощутив прикосновения к плечу, Басманов вздрогнул и резко повернулся к Томасу.
— Ты чего? Всё нормально?
— А... Да, извините. Задумался. — придавая голосу максимального спокойствия ответил колдун, потирая глаза, а затем поднимаясь. — Думаю, нам пора. Спасибо, что согласились помочь и за дополнительную информацию, сэр.
— Рад быть полезным. — хмыкнул Сидиус, пожимая руку Игната.
— До скорой встречи.
***
Отойдя приличное расстояние от дома Сидиуса, Томас достал из кармана пачку сигарет.
— Поражает меня этот старик. Сколько раз пережил нападения кукольника, и ещё в силах дальше драться! А мне порой кажется, что я от пчиха развалюсь, ха-ха. — пошутил колдун, после чего закурил. Но вот Игнату, судя по всему, не совсем понравился юмор Феркла. Вернее, кажется он даже не услышал его.
— Эй, спящая красавица, что с тобой?
— Как Илларион мог знать, что я волшебник?
— Если бы не витал в облаках, то услышал, что его отец после себя скорее всего оставил что-то. Дневники, отдельные листочки что угодно. Или...
— Или кто-то из министерства ведёт двойную игру.
Томас остановился.
— Ты о чём?
— Кукловод может влиять на сознание, в том числе, через других.
— Думаешь, кто-то из наших мог попасть под влияние кукловода?
— А как тогда он смог пробраться в министерство тогда? Маггл физически не может увидеть и знать о министерстве, а значит и провести его в здание не мог.
— Эй, успокойся. — Томас похлопал товарища по спине. — У нас впереди тяжелая неделя.
— Порой мне кажется, что тебя мало волнуют события происходящие вокруг.
— Я лишь пытаюсь сохранять спокойствие и не рехнуться. И я понимаю твои чувства.
«Вороны всегда молча наблюдают за всем, что происходит вокруг.»***
Ночь никогда не бывает тихой. Всем известно, что ночь - всегда шумная. Песнь птиц, голоса запоздалых с работы людей, проезжающий транспорт, а где-то там, в глуши, слышатся чьи-то последние вздохи. Обычная закономерность, около 85% всех преступлений совершаются поздней ночью. Но в этом районе всё иначе. Пару дней назад прямо около одного из домов на продажу, было обнаружено очередную "живую" куклу. Как оказалось, мужчина жил по соседству, и в последний раз его видели около трёх недель назад беседующим со странным мистером в черном костюме и шляпе.
Этой ночью удивительно тихо. Мёртвая тишина, прерывающаяся угрожающим раскатом грома. Молнии на несколько секунд осветляли небо и улицу, пока единственный работающий фонарь из последних сил кидал свет на ближайший старый дом, прежде чем угаснуть.
Возникало ощущение, что погода будто чувствовала витающее в воздухе чувство страха и напряжение местных, усиливая их не прекращающейся все эти дни грозой. С того инцидента улицы в районе опустели: жители старались добраться домой до наступления темноты и без лишней надобности не выходить на улицы. Родители не отпускали детей из виду, опасаясь, что маньяк (как предполагали) может сделать с ними то же самое, что и с найденным мужчиной.
Ветхий дом в конце улицы, где все дома были на продаже, единственный, с окон которого пробивался свет, в то время как остальные занавешивали окна темными тканями на закате. Устрашающее зрелище.
Наблюдая за всем из крыльца дома напротив, ворон в очередной раз снова осмотрелся, а затем расправил крылья, делая рывок и за считанные секунды оказываясь около на полусгнившем от влаги и плесени крыльце, принимая человеческий лик. Колдун ещё раз осмотрелся, убеждаясь, что никого нет, и сделал шаг к двери, доставая палочку и произнеся заклинания, от чего та с тихим скрипом отворилась, словно приглашая его зайти.
***
Если снаружи дом казался аварийным, то внутри вполне годен для жизни, не считая подтёков на потолке и крыс, бегающих где-то между стенами.
Игнат передвигался тихо, осматривая каждый уголок. Не доходя до столовой, он сразу ощутил уже знакомый тошнотворный запах гнилого мяса. Осторожно отодвинув плотную занавеску и заглянул в комнату. От увиденного там сердце на миг замерло, а сам колдун отшатнулся.
За большим столом сидела женская марионетка, одетая в платье викторианской эпохи и с высокой прической, её руки были окровавленны и лежали на медной тарелке, будто она только что закончила свою дикую трапезу. Но не это испугало Игната. Голова марионетки была повёрнута в его сторону. Разрезанный от уха до уха рот не держал челюсть, от чего та свободно свисала до декольте, обнажая кровавое месиво внутри. Веки растянутые и закреплены булавками так, что и без того ужасающие и залитые кровью стеклянные глаза казались больше.
Отвернувшись от увиденного, Басманов прикрыл рот и нос руками, еле сдерживая подбирающийся рвотный рефлекс.
***
Томас поморщился проходя мимо столовой. Прибывшие с ним авроры принялись обыскивать дом и участок около него дабы окончательно удостовериться, нк находиться ли подозреваемый поблизости.
Заметив Игната стоящего около приоткрытого окна в соседней комнате, Феркл не спеша двинулся к нему.
— Стоит признать, это прогресс. — с улыбкой на лице произнёс колдун, протягивая Игнату бутылку с водой. — Ты не потерял сознание от увиденного! Кажется, мне стоит выдать тебе медаль за это, спящая красавица.
— Не смешно, Томас. — недовольно цокнув языком отвечал Басманов, принимая воду с рук коллеги. Сделав глоток, он снова начал всматриваться в темноту за окном. - Я не понимаю, как я его упустил?
— По всей видимости он знал, что мы нашли его, — Томас тяжело вздыхает, прежде чем продолжить. — и без кукольника тоже не обошлось. Но вопрос в другом, почему он оставил марионетку жены здесь?
— Это не его жена. — тут же возразил Басманов. — По крайней мере, не похожа. На ней не было столько увечий, когда Илларион показал мне то, что от неё осталось.
— Дерьмо... — выругался Томас, вместе с этим проводя рукой по волосам. — Но в этом районе только тот случай с мужчиной был.
— Поищем в сводках о пропажах за ближайшие три месяца.
— И архивы с замороженными делами. Магглы любители замораживать расследования, которые даже не пытаются закрыть.
— Мы недалеко от них ушли, Том. — выдыхая произнес Игнат и снова сделал глоток.
Из коридора послышались торопливые шаги и через некоторое мгновение в дверях комнаты стоял один из авроров. Он тяжело дышал, хватаясь одной рукой за грудь, а второй упирался в проем.
— С...Сэр! Простите, что так врываюсь, но... Но...
— Бэри?
— П...Подвал. — всё что смог выдавить из себя аврор сквозь заикание и поток не разбираемых слов.
Не теряя ни минуты, колдуны поспешили к подвалу дома.
Томас поморщился проходя мимо столовой. Прибывшие с ним авроры принялись обыскивать дом и участок около него дабы окончательно удостовериться, нк находиться ли подозреваемый поблизости.
Заметив Игната стоящего около приоткрытого окна в соседней комнате, Феркл не спеша двинулся к нему.
— Стоит признать, это прогресс. — с улыбкой на лице произнёс колдун, протягивая Игнату бутылку с водой. — Ты не потерял сознание от увиденного! Кажется, мне стоит выдать тебе медаль за это, спящая красавица.
— Не смешно, Томас. — недовольно цокнув языком отвечал Басманов, принимая воду с рук коллеги. Сделав глоток, он снова начал всматриваться в темноту за окном. - Я не понимаю, как я его упустил?
— По всей видимости он знал, что мы нашли его, — Томас тяжело вздыхает, прежде чем продолжить. — и без кукольника тоже не обошлось. Но вопрос в другом, почему он оставил марионетку жены здесь?
— Это не его жена. — тут же возразил Басманов. — По крайней мере, не похожа. На ней не было столько увечий, когда Илларион показал мне то, что от неё осталось.
— Дерьмо... — выругался Томас, вместе с этим проводя рукой по волосам. — Но в этом районе только тот случай с мужчиной был.
— Поищем в сводках о пропажах за ближайшие три месяца.
— И архивы с замороженными делами. Магглы любители замораживать расследования, которые даже не пытаются закрыть.
— Мы недалеко от них ушли, Том. — выдыхая произнес Игнат и снова сделал глоток.
Из коридора послышались торопливые шаги и через некоторое мгновение в дверях комнаты стоял один из авроров. Он тяжело дышал, хватаясь одной рукой за грудь, а второй упирался в проем.
— С...Сэр! Простите, что так врываюсь, но... Но...
— Бэри?
— П...Подвал. — всё что смог выдавить из себя аврор сквозь заикание и поток не разбираемых слов.
Не теряя ни минуты, колдуны поспешили к подвалу дома.