Interactive🤩
🤩🤩🤩🤩

Сэм молча наблюдала за происходящим, и с каждой секундой её скептицизм становился всё заметнее. В какой-то момент она даже прикрыла глаза ладонью, словно пыталась таким образом защититься от потока самодовольства, исходящего от Майкла.

Когда тот наконец закончил воспевать собственные достоинства, она медленно покачала головой, будто всерьёз раздумывала, стоит ли вообще удостаивать этот поток самолюбования ответом. Однако она не могла долго хранить молчание. Уголок её губ приподнялся в лёгкой усмешке, а ладонь наконец-то опустилась с лица.

— Не думаю, что тебе вообще в этом случае табличка поможет. Хотя можешь, конечно, попробовать. Сэм чуть склонила голову набок.
— Только не забудь ещё приписать: «Любит восхвалять себя».


Девушка выразительно развела руками, после чего театрально хлопнула несколько раз в ладони.

— Браво, браво. Неплохо сыграно. Тебе только в театре выступать. Хотя знаешь...  Она прищурилась, с трудом сдерживая ехидную улыбку.
— в твоём исполнении всё было слишком наигранно. Но, впрочем, неважно.

Сэм выдержала небольшую паузу, словно давая Майклу возможность насладиться собственным триумфом, а затем невозмутимо продолжила:

— Ну, оно и видно. Что ж, могу с уверенностью сказать: можешь спокойно поставить галочку напротив этого пункта. На сегодняшний день ты свою норму перевыполнил!

Она покачала головой, а затем скрестила руки на груди.

— Ты с таким воодушевлением говоришь, что твоя главная цель — раздражать меня, будто это какое-то серьёзное достижение. Позволь тебя поздравить, — Картер приняла серьёзный вид и даже слегка ему кивнула..

— Ты действительно нашёл человека, который пока что не научился тебя игнорировать.

На его последней фразе она всё-таки усмехнулась.

   — Да-да-да. У вселенной есть любимчик, и имя ему — Майкл Афтон! Пф... Как же так вышло, что я до сих пор не узнала самого любимчика вселенной?

Сэм приложила руку к груди, как будто была искренне потрясена этим трагическим происшествием.

   — Непорядок. Срочно нужно исправлять ситуацию! А то вдруг вселенная обидится, что я недостаточно восхищаюсь её любимчиком.

Сапп: я потом оформлю, у меня прем жоск слетает

Interactive🤩
🤩🤩🤩🤩

— Ох. Какое счастье, что ты меня нашёл.

Сэм медленно обернулась, будто только сейчас осознав, что рядом кто-то есть. На мгновение её взгляд метнулся из стороны в сторону, а затем она нахмурилась, словно пытаясь понять, где находится и как оказалась в этой местности. Разумеется, всё это было лишь игрой.

— А то я уже начала переживать, что придётся самой искать дорогу домой. Побольше бы таких джентльменов, теперь я точно не потеряюсь.

Последние слова она произнесла особенно мягко, почти с такой приторной сладостью, что ей даже самой стало противно. Картер прекрасно понимала, насколько фальшиво это звучит, но именно поэтому и продолжала, если уж решила подыграть ему, то отступать теперь было поздно.

Сэм на мгновение замерла, когда услышала его слова, а затем театрально приложила ладонь к груди и испустила долгий, нарочито тяжёлый вздох. Ах ну вы только посмотрите, он сама щедрость... Дал мне второй шанс, тьфу.

— А за возможность искупить вину отдельное спасибо. Не каждый день мне выпадает такая честь... заслужить прощение у любимчика самой Вселенной. Прямо даже не знаю, чем я заслужила такой невероятно прекрасный шанс!!!

Внутри она уже мысленно пересчитывала все способы, которыми могла бы избавиться от его самодовольной физиономии. Девушка с трудом подавила желание торжественно врезать ему этой самой рукой.

Вместо этого она лишь слегка наклонила голову и продолжила смотреть на него с абсолютно невинным выражением лица. Её взгляд был внимательно сосредоточен на нём, как будто она пыталась понять, что ещё за “гениальную” идею придумает его мозг. Уголок её губ едва заметно приподнялся.

— Хотя я бы на твоём месте не торопилась придумывать мне наказание.

Она выдержала короткую паузу, а затем усмехнулась. Ага, щас прям разбежался только в твоих снах и мечтах, дорогуша.

— А то вдруг окажется, что твоё эго не переживёт последствий. Было бы очень неловко..
Затем последовала ещё одна короткая пауза.

— А теперь ответ на твой вопрос: я здесь потому, что могу и хочу этого, понятно?

— Так что, “нянька Афтон” , можешь расслабиться. Я не потеряюсь. А вот ты, похоже, опять заблудился в своём самомнении!

Interactive🤩
🤩🤩🤩🤩

— Да мне сегодня особо не до сна.

Она, казалось, не ожидала такой резкой перемены в заговоре, он так резко сменил тему, но, с другой стороны, ей было приятно перестать с ним собачиться хоть на какое-то время. Ого, вселенная не схлопнулась, это точно реальность или просто сон? Надо бы ущипнуть себя для проверки на всякий случай.

– А ты про это...

*Сэм на пару секунд замолчала, явно не ожидая, что он вообще вспомнит об этих вопросах. Она чуть отвела взгляд, пнув носком ботинка мелкий камешек с дорожки.*

— Порой довольно сложно найти человека, который может понять, о чем ты говоришь, а особенно того самого, который ещё по интересным обстоятельствам является твоим земляком. Вот уж неожиданность, не так ли? Ведь здесь больше никого по факту нет, кто бы мог понять, что я имею в виду.

Она спрятала руки в карманы своей куртки и на мгновение замешкалась, но затем всё же нашла в себе силы дальше ответить на его вопрос.

— Ты тоже оттуда. Остальным я могу сколько угодно рассказывать про Юту, про места, которые помню, про то, по чему скучаю или про какие случаи хотелось бы забыть, большинство просто кивнут и скажут что-нибудь в духе «ясно, понятно».

— Я знаю, что родной штат — это не только место на карте. Можно ненавидеть какие-то воспоминания, людей, события… И всё равно скучать по тому, что было до них. По местам, по знакомым улицам... Даже по тем временам, которые хотелось бы навсегда забыть...

Interactive🤩
🤩🤩🤩🤩

Сэм внимательно слушала Майкла. На этот раз она даже не попыталась вставить очередную колкость про его самомнение. Упоминание Харрикейна заставило её выражение лица заметно смягчиться. Удивительно, неужели они на время оставили в стороне свои разногласия и решили спокойно поговорить..? Завтра, что конец света?!

— Чарли?.. тихо спросила она, словно перебирая в уме знакомые имена.
— Значит, она тоже здесь? Картер не была знакома с ней лично, но неоднократно сталкивалась с мистером Эмили в сувенирной лавке.

Впервые за всё время их разговора в её голосе не было ни насмешки, ни той театральной наигранности. Скорее, в нём звучало лёгкое удивление.

— Как же приятно осознавать, что здесь есть кто-то ещё из Юты. Словно частичка дома всё ещё находится рядом... Huh.

— А насчёт того, что ты сказал... Я понимаю. Иногда действительно хочется просто закрыть дверь, оставить всё, что было, по ту сторону в прошлом и больше к этому никогда не возвращаться. Особенно если от воспоминаний становится только хуже... Однако, признаюсь, мне бы хотелось хоть что-то полноценно вспомнить, даже если это причиняло мне когда-то... боль...?

Она сделала глубокий вдох и на мгновение отвела взгляд, пытаясь подобрать правильные слова.

— По правде говоря, мой отец сообщил, что ему предложили новую работу на полную ставку, и именно по этой причине мы сюда переехали. Всё произошло так быстро, что иногда мне кажется, что истинная причина кроется в чём-то другом..?
Но... возможно, я просто натягиваю сову на глобус...

Interactive🤩
🤩🤩🤩🤩

— Будущий детектив? Ну, если для этого достаточно замечать, когда взрослые несут какую-то чушь, то я уже практически профессионал!

Сэм усмехнулась, покосившись на Майкла. Её слова, конечно, были сказаны в шутку, но сама тема переезда оставляла после себя неприятный осадок. Ей совершенно не нравилось, когда взрослые прикрывались работой, словно дети были слишком глупыми, чтобы заметить очевидное. Хотя, возможно, дело было даже не в самом переезде, а в том, что их попросту не считали достойными для объяснений настоящей причины.

— Плакса? Да ладно тебе! Сэм приподняла бровь, и на её губах появилась ехидная улыбка.
— Ты так говоришь, будто сам никогда не устраивал истерик, в детстве большинство так делали. Или у тебя в комплекте с фамилией Афтон идёт пожизненная гарантия на отсутствие детских слёз?

Она глубоко засунула руки в карманы и на мгновение задумалась, а затем, опустив глаза в пол, продолжила:

— Забавная шутка эти воспоминания... Вроде помнишь одно, а на деле оказывается совсем другое...

— И дело ведь даже не в самом переезде. Можно привыкнуть к новому дому, школе… ко всему этому. Просто когда тебе говорят одну причину, а ты прекрасно понимаешь, что за ней скрывается что-то другое, начинаешь чувствовать себя последней дурой... Или дураком...

— Я бы правда предпочла, чтобы со мной просто говорили честно. Без этих любимых словечек по типу «тебе пока рано знать» или «потом всё поймёшь». Потому что обычно это «потом» почему-то никогда не наступает...

Interactive🤩
🤩🤩🤩🤩

— Насчёт твоего "я никогда не плакал"... Не знаю... Не знаю, Афтон. Что-то ты уж слишком активно пытаешься меня в этом убедить. Я начинаю подозревать, что там была чуть ли не целая история с разбитой коленкой и слезами на поллица, хах.

— Не плакал, видите ли, он. А ещё, наверное, никогда не капризничал, не спорил, — с едва уловимой иронией произнесла она, а затем на секунду представила себе это и сама же поморщилась.


— Боже, не стоило мне это представлять... Uhhh

Она тихо хмыкнула, но продолжать поддевать его не стала. Следующие слова Майкла заставили её немного задуматься. Сэм отвела взгляд и машинально стала теребить край своей куртки, погружаясь на мгновение в раздумья.

— Вот только проблема в том, что если ты уже знаешь, что от тебя что-то скрывают, обратно это спокойствие ты уже не вернёшь. Можешь сколько угодно убеждать себя, что всё хорошо, но эти мысли они всё равно будут сидеть где-то там глубоко  и царапать изнутри, не давая спокойствия твоей душе...

— Третий вариант... Хах  поверь, я именно этим и занималась. Жаль... что просто "докопаться до той самой истины" — это не всегда означает вломиться к человеку с фонарём в лицо и потребовать признаться во всём, как в тех старых детективных фильмах.
На губах Сэм появилась лёгкая ухмылка.

— Иногда достаточно просто подождать. Наблюдать за происходящим, анализировать факты и задавать правильные вопросы в самые неожиданные моменты, когда человек меньше всего ожидает их услышать.

Она слегка наклонила голову, словно мысленно возвращаясь к тому, что уже успела сказать.

— Видеть, как человек реагирует на совершенно обычный вопрос. Люди часто сами предоставляют намного больше информации, чем хотели бы... Главное в этом деле — не торопиться... Но, к сожалению, не со всеми людьми такое  можно провернуть... но знаешь, может, ты действительно прав, может лучше просто забить? Кто знает, иногда правда действительно может оказаться куда неприятнее самого ожидания...

Interactive🤩
🤩🤩🤩🤩

— Да мне действительно не стоило это представлять, не на то я свою фантазию трачу...
произнесла усмехнувшись Сэм, надо же, они действительно не собачатся, это прям действительно какое-то достижение для них обоих, и мир не схлопнулся, ну и чудеса. Тем не менее, его слова не выходили у неё из головы. *Жди, как и делаешь, вдруг сама до чего додумаешься.*

— Ну да... Очень полезный совет, Афтон... тихо пробормотала она уже себе, качнув головой.
— Прямо просветление снизошло на меня!

Сэм проводила его взглядом, едва заметно приподняв бровь. Вот так просто? Поговорили почти по душам, а теперь Майкл снова включил своего привычного шута, будто ничего не было, быстро же он.

— Ага. И тебе тоже не потеряться, — отозвалась она ему вслед.

Картер усмехнулась себе под нос, сунув руки в карманы куртки. Провожать его или догонять она не собиралась, у неё были немного другие планы на эту ночь, и она намеревалась осуществить их, чего бы ей это ни стоило