ㅤㅤХиномори задумалась. Наверное, нет ничего страшного в такой прогулке? Если это никому не доставит неприятностей.

ㅤㅤ— Ты в этом уверена? Впрочем, не вижу проблемы.

ㅤㅤШихо кивнула в направлении выхода со станции.

ㅤㅤ— Фестиваль уже закончился, да и нам не стоит отлучаться далеко отсюда. Походим по окрестностям?

ㅤㅤДевочки неспеша шли по слабо освещенной улице, наслаждаясь тишиной засыпающего города. Услышав вопрос подруги, Хиномори одобрительно кивнула, следя за ее движениями.

ㅤㅤ— Это не секрет. Я написала, что хочу . .

ㅤㅤСлова застряли в горле. По какой-то причине, то, что она собиралась произнести в мгновение показалось слишком личным и интимным. Одно дело — установить четкие границы в разговоре с малознакомым человеком, другое дело — делиться своей сокровенной мечтой с человеком, кто первой смогла завоевать доверие Шихо спустя долгое время.

ㅤㅤИменно, что доверие. Поэтому сказать об этом Харуке — абсолютно нормально и естественно. Так будет правильно.

ㅤㅤ— . . хочу продолжать создавать музыку, что бы ни случилось.

ㅤㅤПродолжила она с меньшей уверенностью в голосе. Несмотря на прохладный ночной ветер, лицу стало жарко.

ㅤㅤЧуть помолчав, девушка продолжила:

ㅤㅤ— А что написала ты? То, что я ответила, не обязывает тебя тоже это делать, если что.

ㅤㅤ— Это замечательная мечта.

ㅤㅤШихо серьезно кивнула, выражая признательность за ответную честность.

• • •

ㅤㅤМеханические двери издали сигнал, приветствуя новых покупателей супермаркета. Выбирая напитки, Харука и Шихо негромко переговаривались, обсуждая отдаленные темы.

ㅤㅤОтходя от кассы, девушка повернулась к Киритани с внезапным осознанием:

ㅤㅤ— Я вспомнила, где слышала легенду о Танабате. Когда мы впервые поговорили вне академии, я слушала аудиокнигу об этой истории. Оглядываясь на тот день, понимаю, сколько воды утекло, но ты все еще тут. Это так странно . . И я просто чувствую, что ты словно всегда была частью меня. Со своей собранностью, спокойствием и умением впечатлить.

ㅤㅤХиномори прервалась, чтобы перевести дух после внезапной тирады.

ㅤㅤ— Я надеюсь, что ты надолго останешься в моей жизни.

ㅤㅤДевушка выдохнула, глядя в синие глаза, в которых отражались мериады звезд.

💭 : « Это было слишком внезапно . . Но я бы не смогла передать свои эмоции честнее. Харука заслуживает и большего, и не только слов за свою эмоциональную отдачу и полную вовлечённость. А я так мало об этом говорю . . »

ㅤㅤ— Давай. Может, даже сумеем зажечь связку благовоний.

ㅤㅤКиритани и Хиномори отправились к храму, ориентируясь по указателям, удачно оказавшимся поблизости. Тишину ночи прерывал только размеренный звук шагов.

ㅤㅤ— Похоже, мы пришли.

ㅤㅤПервым делом девочек встречала невысокая арка, являющаяся своеобразными воротами, провожающими посетителей к храму.

ㅤㅤ— Не ясно, есть ли тут кто. Думаешь, они проводят ночные службы?

ㅤㅤ— Не то слово.

ㅤㅤЧерное небо постепенно светлело, а в воздухе стали слышны переклички птиц. Харука и Шихо стали неспеша возвращаться к станции. Стрелка часов медленно, но верно тянулась к обозначению «4».

ㅤㅤНаконец вдалеке прозвучал протяжный гудок, оповещающий о приближающемся поезде. Девочки подошли ближе к краю платформы, приготовившись к посадке.

• • •

ㅤㅤХиномори с трудом разлепила глаза: усталость все же дала о себе знать, и девушка задремала по дороге домой. Выходя из вагона вслед за подругой, ее не покидало чувство светлой радости. Все казалось таким легким и понятным.

ㅤㅤПрежде чем разойтись по разным автобусным остановкам, Шихо придержала Харуку за плечо.

ㅤㅤ— Спасибо тебе. Увидимся.

ㅤㅤУроки в академии уже закончились. Среди тех, кто оставался для занятий в клубах, оказалась и Шихо. Еще раз перечитав указания на бумажке, которую выдали всем ученицам младших классов, девушка внимательно осмотрелась, отыскивая глазами место, в котором нужна ее помощь. Начался ежегодный уход за школьным двором.

ㅤㅤХиномори определилась с участком, на котором будет работать: дальная часть двора, укрытая тенью деревьев, где было меньше всего людей. На удивление, именно тут удалось найти знакомое лицо:

ㅤㅤ— О, Минори. Снова здравствуй. Ты уже начала что-то делать?

ㅤㅤШихо задержалась на секунду, переваривая количество информации, которое в мгновение получила от одноклассницы. Затем согласно кивнула.

ㅤㅤ— Мне было поручено заняться обрезкой кустов для их лучшего роста. Но твоя помощь была бы кстати. Если ты не против, можем вместе выполнить твою обязанность, а потом мою. Думаю, так мы справимся быстрее.

ㅤㅤХиномори отлучилась, чтобы взять перчатки для садовых работ и дополнительные приспособления. Затем можно было приступать к работе.

ㅤㅤ— Что ж, начнем.

ㅤㅤ— Ого, ты права.

ㅤㅤДевочки позаботились о том, чтобы будущее растение избежало гибели и заболеваний. Много времени на эту задачу не потребовалось.

ㅤㅤ— Видимо, божьи коровки упустили этих малышей из виду. Хорошо, что ты приметила проблему.

ㅤㅤОдин за одним, каждый саженец был удостоен бережным уходом и обработкой, чтобы быть защищённым от вредителей.

ㅤㅤ— Почти закончили с этим. Так быстро управились . .

ㅤㅤШихо отвлеклась от работы: Минори удалось застать её врасплох внезапным вопросом на тему, не связанную с тем, что они делали прямо сейчас.

ㅤㅤ— На самом деле, и да, и нет. Я действительно играю на басу, но больше для себя . .

ㅤㅤХиномори приостановилась, осмысляя сказанное самой же. «Для себя» . .

ㅤㅤ— Но я работаю в хорошем лайв-хаусе в качестве стаффа. А что, тебе нужна какая-то помощь?

ㅤㅤРабота с саженцами была закончена. Одноклассницы вооружились инструментами, готовые обрезать лишние ветви у кустарников.

ㅤㅤ— О-о-о, вот оно как.

ㅤㅤКусты повиновались каждому движению секатора и постепенно приобретали ухоженный и аккуратный вид.

ㅤㅤ— Тогда обращайся, если что.

ㅤㅤЗа работой время летело быстро, и вскоре небо стало розоветь, предвещая скорый закат. Шихо обратилась к «коллеге», продолжая тему:

ㅤㅤ— А какую студию ты посещаешь? Моя закрылась на ремонт, и я подыскиваю временные варианты для ее замены, но с тобой в этих местах еще не пересекалась.

ㅤㅤ— Мозоли — дело обычное. Но если уж совсем невыносимо, попробуй ослабить натяжение струн и не прижимай слишком сильно. А правильное положение пальцев не так уж и сложно поставить . .

ㅤㅤВ тот момент, как организаторы ухода за двором академии начали созывать всех для доклада о проделанной работе, Шихо и Минори закончили обрезать последний кустарник на своем участке. Вид аккуратных клумб и газона давал знать о колоссальной работе, что была проделана над ними.

ㅤㅤДевочки собрали инструменты и другие приспособления, которыми пользовались всё это время. Хиномори обернулась к однокласснице:

ㅤㅤ— Вот и все. Я сдам отчет о том, что мы сделали, так что за это можешь не переживать.
ㅤㅤ— А на счет студии . . Не обещаю, но постараюсь заглянуть. До встречи в следующий понедельник.

ㅤㅤДевушка помахала рукой на прощание, направляясь к другим, уже столпившимся в центре двора, ученицам.

ㅤㅤУдивительно, что к ним с Ханасато никто так и не присоединился. Но нельзя сказать, что это оказалось проблемой. Совсем наоборот.

ㅤㅤ— Хах.

ㅤㅤШихо уже какое-то время пялилась на экран ноутбука, не листая страницу дальше. В наушниках звучала энергичная, но ненавязчивая мелодия, действительно красивая ещё на черновой стадии.

💭 : « Возможно ли, что это мой шанс? »

ㅤㅤВышло очередной объявление о поиске участника для создания музыкальной группы, басиста. Хиномори посещала этот сайт регулярно, начиная со средней школы, но никогда ранее не предпринимала каких-либо действий в его сторону: не публиковала и не отзывалась на предложения.

ㅤㅤТеперь же, она сидела в раздумьях, чувствуя легкое раздражение. Почему иногда так сложно решиться сделать первый шаг?

ㅤㅤ— Сейчас или никогда.

ㅤㅤЛето радовало теплым солнцем и свежим ветерком, охраняющим людей от жары. Шихо поправила лямку чехла, в котором лежала бас-гитара, осматриваясь: они должны быть где-то тут.

ㅤ👥 — Эй! Привет!

ㅤㅤХиномори окликнул звонкий голос, принадлежавший девушке в белой кружевной косынке. Рядом с ней стояла еще одна девушка с короткой ровной стрижкой и высокий парень с дредами.

💭 : « Собственно, вот и они. »

ㅤㅤЭто, собственной персоной, были авторы объявления, над которым недавно сидела Шихо. Начинающие музыканты.

ㅤㅤШихо, не торопясь, подошла к новым знакомым. Ее встретили приветливые улыбки, а та, что с каре, даже помахала рукой в знак приветствия.

ㅤㅤОкликнувшая ранее Хиномори девушка продолжила:

ㅤ👤 — Ты ведь Хиномори Шихо, верно? Приятно познакомиться! Меня зовут Кеко Такаяма, это — Мари Ямада, а нашего вокалиста зовут Макото Мияке.
ㅤ👤 — Можешь не запариваться с обращениями. Раз уж мы все теперь в одной лодке, давайте называть друг-друга по именам.

ㅤㅤШихо с удивлением посмотрела на говорящую.

ㅤㅤ— Разве . .