ㅤㅤБыстрый перестук колес, преследовавший пассажиров скоростного поезда всю дорогу, стал затихать, пока не пропал вовсе. Громкий механический голос оповестил об остановке. И вновь Киото.

ㅤㅤ— Ага . . — Шихо выходила из вагона, потягиваясь, чтобы размять мышцы.

ㅤㅤНа улице оказалось не так уж и много народа. Видно, в рабочий день не всем до развлечений. А может, еще просто слишком рано для толпы.

ㅤㅤДевушка заинтригованно склонила голову, слушая предложение Киритани.

ㅤㅤ— Полагаю, у нас еще вагон и маленькая тележка времени до самого мероприятия. Я не против.

ㅤㅤХиномори повернулась к подруге, собираясь узнать, о ком она говорит, пока ее взгляд не нашел . . нескольких гуляющих оленей. Девушка замерла от ошеломления: звери ничуть не боялись людей, гуляя по парку наравне с ними, а не находясь в загоне.

ㅤㅤШихо задумалась на мгновение:

ㅤㅤ— Просто так подойти будет некрасиво . . Смотри, там кажется киоск с оленьим кормом. Я возьму нам по контейнеру.

ㅤㅤХиномори скоро вернулась к подруге, и они вместе подошли к животным. Олени не побрезговали брать еду с рук незнакомцев.

💭 : « Какая прелесть. »

ㅤㅤУвлеченная заботой о зверьках Шихо отозвалась с неопределёностью, то ли отвечая на вопрос, то ли соглашаясь со сказанным:

ㅤㅤ— Да-а . . Спасибо, что привела меня сюда.

ㅤㅤОна повернулась к Харуке с благодарной улыбкой. Встретив взгляд чужих синих глаз, блестящих в свете закатного солнца, Шихо быстро вернулась к своему занятию, переводя тему:

ㅤㅤ— Посмотришь, сколько сейчас времени? Не хочу опоздать после того, как мы распланировали нашу деятельность до минут.

ㅤㅤВзяв цветную полоску бумаги, девушка почти не раздумывала. Ее желанию никогда не были нужны удача или могущественные талисманы, но раз уж выдалась такая возможность, почему бы и не укрепить его.

💭 : « Хочу создавать музыку, несмотря ни на что. »

ㅤㅤХиномори вывела иероглифы на тандзаку образцовым каллиграфическим почерком, и подошла к уже закончившей со своим пожеланием Киритани.

ㅤㅤ— Пошли к бамбуку.

ㅤㅤ— Не откажусь, спасибо. До поезда домой тоже уже недалеко, но хорошо бы подкрепиться.

ㅤㅤДевочки купили сладости и отправились к месту, в котором должна была случиться кульминация всего фестиваля. Им предстояло пройти через бамбуковый лес и выйти к водоему, чтобы запустить фонари.

ㅤㅤ— Честно говоря, я давно не бывала на таких крупных мероприятиях и благодарна тебе за приглашение. Ты знаешь, как украсить повседневность.

ㅤㅤ— Подожди-ка.

ㅤㅤШихо с подозрением оглянулась на окошко, надпись над которым гласила: «Билеты». Хиномори подошла ближе, чтобы рассмотреть надпись на листке, приклеенному к стеклу. Новости оказались неутешительными.

ㅤㅤ— Последний вечерний поезд ушел десять минут назад. Я была уверена в том, что они будут ходить еще час, как минимум. Мы же все проверили несколько раз до этого . .

ㅤㅤДевушка включила экран смартфона, сверяясь со временем.

ㅤㅤ— Еще и телефон садится. Поищем другие способы добраться до дома? . .

ㅤㅤШихо задала вопрос, не желая услышать ответ. Где-то внутри нее теплилось эгоистичное желание задержаться в этом дне на подольше.

ㅤㅤХиномори задумалась. Наверное, нет ничего страшного в такой прогулке? Если это никому не доставит неприятностей.

ㅤㅤ— Ты в этом уверена? Впрочем, не вижу проблемы.

ㅤㅤШихо кивнула в направлении выхода со станции.

ㅤㅤ— Фестиваль уже закончился, да и нам не стоит отлучаться далеко отсюда. Походим по окрестностям?

ㅤㅤДевочки неспеша шли по слабо освещенной улице, наслаждаясь тишиной засыпающего города. Услышав вопрос подруги, Хиномори одобрительно кивнула, следя за ее движениями.

ㅤㅤ— Это не секрет. Я написала, что хочу . .

ㅤㅤСлова застряли в горле. По какой-то причине, то, что она собиралась произнести в мгновение показалось слишком личным и интимным. Одно дело — установить четкие границы в разговоре с малознакомым человеком, другое дело — делиться своей сокровенной мечтой с человеком, кто первой смогла завоевать доверие Шихо спустя долгое время.

ㅤㅤИменно, что доверие. Поэтому сказать об этом Харуке — абсолютно нормально и естественно. Так будет правильно.

ㅤㅤ— . . хочу продолжать создавать музыку, что бы ни случилось.

ㅤㅤПродолжила она с меньшей уверенностью в голосе. Несмотря на прохладный ночной ветер, лицу стало жарко.

ㅤㅤЧуть помолчав, девушка продолжила:

ㅤㅤ— А что написала ты? То, что я ответила, не обязывает тебя тоже это делать, если что.

ㅤㅤ— Это замечательная мечта.

ㅤㅤШихо серьезно кивнула, выражая признательность за ответную честность.

• • •

ㅤㅤМеханические двери издали сигнал, приветствуя новых покупателей супермаркета. Выбирая напитки, Харука и Шихо негромко переговаривались, обсуждая отдаленные темы.

ㅤㅤОтходя от кассы, девушка повернулась к Киритани с внезапным осознанием:

ㅤㅤ— Я вспомнила, где слышала легенду о Танабате. Когда мы впервые поговорили вне академии, я слушала аудиокнигу об этой истории. Оглядываясь на тот день, понимаю, сколько воды утекло, но ты все еще тут. Это так странно . . И я просто чувствую, что ты словно всегда была частью меня. Со своей собранностью, спокойствием и умением впечатлить.

ㅤㅤХиномори прервалась, чтобы перевести дух после внезапной тирады.

ㅤㅤ— Я надеюсь, что ты надолго останешься в моей жизни.

ㅤㅤДевушка выдохнула, глядя в синие глаза, в которых отражались мериады звезд.

💭 : « Это было слишком внезапно . . Но я бы не смогла передать свои эмоции честнее. Харука заслуживает и большего, и не только слов за свою эмоциональную отдачу и полную вовлечённость. А я так мало об этом говорю . . »

ㅤㅤ— Давай. Может, даже сумеем зажечь связку благовоний.

ㅤㅤКиритани и Хиномори отправились к храму, ориентируясь по указателям, удачно оказавшимся поблизости. Тишину ночи прерывал только размеренный звук шагов.

ㅤㅤ— Похоже, мы пришли.

ㅤㅤПервым делом девочек встречала невысокая арка, являющаяся своеобразными воротами, провожающими посетителей к храму.

ㅤㅤ— Не ясно, есть ли тут кто. Думаешь, они проводят ночные службы?

ㅤㅤ— Не то слово.

ㅤㅤЧерное небо постепенно светлело, а в воздухе стали слышны переклички птиц. Харука и Шихо стали неспеша возвращаться к станции. Стрелка часов медленно, но верно тянулась к обозначению «4».

ㅤㅤНаконец вдалеке прозвучал протяжный гудок, оповещающий о приближающемся поезде. Девочки подошли ближе к краю платформы, приготовившись к посадке.

• • •

ㅤㅤХиномори с трудом разлепила глаза: усталость все же дала о себе знать, и девушка задремала по дороге домой. Выходя из вагона вслед за подругой, ее не покидало чувство светлой радости. Все казалось таким легким и понятным.

ㅤㅤПрежде чем разойтись по разным автобусным остановкам, Шихо придержала Харуку за плечо.

ㅤㅤ— Спасибо тебе. Увидимся.