Хищный гермафродит Powelliphanta augusta – довольно крупная сухопутная улитка: его раковина как сплющенный мячик для гольфа, диаметром до 45 мм и высотой до 30 мм. Данный вид был эндемиком горы Аугустус на Южном острове Новой Зеландии, прежде чем ее срыли в нулевых годах ради угольной шахты под ней (не Новую Зеландию целиком, а только гору). Перед тем как уничтожить местообитание моллюска, около четырех тысяч особей переселили в другие локации, а еще две тысячи стали разводить в неволе, чтобы подстраховаться на случай, если переселенцы не приживутся на новых местах (но многие прижились). В ноябре 2011 года, правда, около восьмисот улиток сдохли из-за случайного понижения температуры в центре консервации, ну да ладно. Сейчас там примерно те же две тысячи особей от мала до велика плюс еще примерно столько же яиц.

Тем удивительнее заявление консервационистов о том, что за почти что двадцать лет работы с улитками они ни разу не видели, как эти яички, похожие на куриные (тоже в кальциевой оболочке и по форме схожи, только размером поменьше, 5–6 мм), появляются на свет. Впервые, дескать, увидели только этой весной в ходе рутинного взвешивания подопечных: одна из особей внезапно решила сбросить немного веса прямо во время процедуры и ко всеобщему изумлению выдавила яйко из генитального отверстия на шее. Впрочем, редкий момент действительно нужно иметь счастье застать: эти медленнорастущие и долгоживущие (до 35 лет в неволе) улитки взрослеют только в восемь годиков, после чего откладывают всего лишь пяток яиц в год, которые потом еще год лежат не вылупляючи. Не то что эти ваши садовые улитки с ежегодным тысячным приплодом! 🐌