EL BESO DE JÚPITER Y VENUS

✨ ¡EH! Tú, sí tú. Mira el cielo. Bueno, quizás todavía es pronto, pero no queda mucho tiempo para que anocheza. Cuando sea de noche, mira el cielo. Es posible que veas dos cuerpos muy brillantes cerca el uno del otro. Si te fijas con atención, podrás intuir que estos dos no son estrellas.

🌌 Con el inicio de este mes de marzo, Júpiter y Venus han entrado en conjunción, esto es, se han alineado en el cielo. Así, estos dos se verán muy cerca entre sí, si bien es cierto que la distancia real entre ellos es considerable: más de 800 km separan a un planeta del otro.

🌟 Estos dos cuerpos brillarán excepcionalmente: Júpiter presentará un brillo el doble de intenso que el de Sirio, la estrella más brillante visible desde la Tierra, situada en la constelación del Canis Maior. Por otro lado, Venus tendrá un brillo 6 veces más intenso que el de Júpiter.

🗓️ Este fenómeno fue especialmente visible los pasados día 1 y 2, puesto que la Luna se encontraba en cuarto creciente, sin embargo, todavía estás a tiempo. Y si no, siempre quedan alternativas:

🎥 En internet hay disponibles retransmisiones en directo para observar esta conjunción, así como también hay vídeos de este alineamiento grabados en los pasados días. ¡No hay excusas para no verlo! Os compartimos algunos de estos:

1️⃣ Live Stream The Great Conjunction of Jupiter and Venus: https://www.youtube.com/live/1tpfZMReEAc

2️⃣ Don't Miss! Jupiter and Venus will 'Kiss' Each Other in a Rare Planetary Conjunction in 2023: https://youtu.be/ybqNTmWt99w

3️⃣ Jupiter to Almost Kiss Venus in a Remarkable Conjunction: https://youtube.com/shorts/wZ1AG3e3OJM

♥️ ¡Disfrutad del fenómeno y buen fin de semana!

👀🧬🎬

👉 Para saber más:

https://www.ngenespanol.com/el-espacio/jupiter-y-venus-conjuncion-de-marzo/

https://www.20minutos.es/noticia/5105798/0/conjuncion-venus-jupiter-cielo-fenomeno-no-repetir-2025/

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LA EXPLORACIÓN ESPACIAL EN 2023

😱 Este año nos esperan fascinantes misiones espaciales: tanto la NASA (junto a SpaceX), como la Administración Espacial Nacional China (CNSA, por sus siglas en inglés) y la ESA tienen preparados diversos proyectos para este año. Hoy, daremos un breve repaso a estos:

🌍 Rescate espacial. A finales del año pasado, los astronautas rusos Sergey Prokopyev y Dmitry Petelin, y el astronauta de la NASA Frank Rubio quedaron atrapados en la Estación Espacial Internacional (ISS) debido a que la Soyuz MS-22 que iba a traerlos a nuestro planeta se averió. El pasado 23 de febrero, una Soyuz MS-23 sustituta fue lanzada exitosamente y el regreso de los astronautas tendrá lugar muy próximamente.

🌟 Starship se estrena. Después de lanzamientos previos sin éxito, a lo largo de este año se espera (no se ha publicado ninguna fecha) conseguir un lanzamiento exitoso de la Starship, el vehículo espacial de mayor potencia jamás creado hasta ahora. Esta nave, diseñada por SpaceX y con capacidad para transportar 150 toneladas a la órbita de la Tierra, tiene como objetivo final poder ser empleada en un viaje tripulado a Marte.

🔭 Xuntian, el "Hubble" chino. La agencia china pretende enviar al espacio su telescopio espacial Xuntian (巡天, "el que surca los cielos"), cuyo nombre técnico es CSS-OM (Chinese Space Station – Optical Module). Este telescopio es capaz de realizar observaciones espaciales en el espectro de luz ultravioleta, al igual que el Hubble. El lanzamiento de este instrumento chino está programado para finales de este año o principios de 2024. También se esperan noticias de una Estación Espacial China a lo largo de este año.

🧑‍🚀 El primer paseo espacial privado de la historia. "No antes del verano de este año", se llevará a cabo la misión Polaris Dawn, encuadrada dentro del Programa Polaris organizado por SpaceX y capitaneado por el empresario y astronauta comercial Jared Isaacman. Haciendo uso de un cohete Falcon 9, esta misión pretende llevar a cabo la primera actividad extravehicular comercial de la historia. Además, en el marco de esta misión, SpaceX pretende hacer una serie de pruebas técnicas a sus trajes espaciales y a su sistema de comunicación basado en la red Starlink, así cómo un estudio acerca del efecto de los viajes espaciales sobre la salud humana.

🗺️ Un telescopio para mapear la geometría del Universo. Inicialmente programado para el año pasado, este año está previsto que tenga lugar el comienzo de la misión Euclid de la ESA. Este telescopio pretende ayudarnos a obtener un mayor conocimiento de la energía y la materia oscura a través del estudio de la aceleración de la expansión del Universo. Para ello, investigará la relación entre la distancia y el corrimiento al rojo y la evolución de las estructuras cósmicas midiendo cómo se alejan las galaxias de nosotros.

🇪🇦 Participación española en la exploración espacial. España colaborará en la misión JUICE, que será lanzada en abril desde la Guayana francesa con un cohete Ariane V y que explorará tres lunas de Júpiter (Europa, Calisto y Ganímedes). Concretamente, investigadores españoles han participado en el desarrollo del instrumento JANUS, "una cámara óptica para estudiar la morfología y los procesos globales, regionales y locales de la superficie de las lunas, así como las nubes en Júpiter".

🌕 Un paso más cerca de la Luna, de nuevo. Para este año, la NASA, en colaboración con SpaceX, pretende enviar astronautas a la órbita de la Luna, sin llegar a hacer un alunizaje. Con esta maniobra, se pretende poner a punto todos los detalles técnicos que nos permitan llevar a cabo un alunizaje a finales de 2025.

😊 ¡Esperemos que las condiciones sean favorables y todos estos proyectos puedan ser realizados sin problemas!

👀🧬🎬

👉 Para saber más:

https://www.agenciasinc.es/Reportajes/Las-misiones-espaciales-de-2023-nuevos-avances-hacia-la-conquista-humana-del-espacio

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QUE NO TE MANDEN A LA CACA

🙈 O mejor dicho, que no te lancen caca... y no, no vamos a hablarte de chimpancés ni ningún primate (muy dados al noble deporte de lanzamiento de heces) sino de cicadélicos.... ¿cica-qué?

🦗 Los cicadélicos (orden Hemiptera) no son saltamontes (orden Orthoptera) de profesión, pero no deben hacer tan mal trabajo pues reciben el nombre de saltahojas o chicharritas

💧 Estos insectos catapultan sus heces en forma de gotas ‘superpropulsadas’ para ahorrar energía (frente a hacer chorros, como una fuente, científicamente probado)

😳 Es una adaptación que les permite optimizar sus recursos: logran que disminuir el coste de conseguir nutrientes (ahorrando energía) y mantiene alejados a los depredadores

💩 Tanto es así que se han pasado de cagones: excretan a diario 300 veces su peso (frente al 2,5% de los seres humanos), pero... ¿Por qué cagan tanto?

🤔 Lo cierto es que esta propulsión no es la causa de sus numerosas heces, sino un aprovechamiento

🌳 La verdadera razón por la cual son así es por su alimento: savia bruta (del xilema, no del floema de las plantas o sería savia elaborada), la cual es MUY baja en calorías (la savia light vamos) y necesitan comer mucho y excretar el exceso

😰 Es una dieta energéticamente extrema (no apta para la mayoría de animales), pero eso no para a nuestros milimétricos cicadélicos

☄️ Así, este modelo de superpropulsión es tan efectivo que los ingenieros que lo estudian lo celebran como el método óptimo y admiran la morfología del insecto, resultado del transcurso de la evolución

😤 Lo cierto es que el impacto de la alimentación en la forma y comportamiento de los animales ha sido estudiada extensamente desde los tiempos de Darwin (e incluso antes)

🔎 Pero la forma en la que su complementaria (la excreción) controla la etología, el tamaño y la energía de los animales queda todavía por explorar

🤓 Por eso, este estudio es tan innovador, no sólo desde el punto de vista biológico sino también desde el punto de vista físico y tecnológico

🌿🐚🌾

🏷: https://elpais.com/ciencia/2023-02-28/los-insectos-que-catapultan-sus-heces-en-forma-de-gotas-superpropulsadas-para-ahorrar-energia.html

https://es.wikipedia.org/wiki/Cicadellidae

📰: https://www.nature.com/articles/s41467-023-36376-5

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EL CARACOL VOLCÁNICO

🌋 No no, este caracol no va a erupcionar ni a escupirte lava en ningún momento, pero sí que es un tío duro que vive en condiciones extremas

🐌 Este pequeñajo (Chrysomallon squamiferum) es endémico de las chimeneas hidrotermales del océano Índico, donde se ha encontrado a profundidades de entre 2.400 y 2.900 m

😨 Y, por si no fuera poco, es el único animal que emplea el hierro para su esqueleto (exoesqueleto en su caso), encima sulfuro de hierro (el azufre tampoco es de lo más común dado que fácilmente se vuelve tóxico. metabólicamente hablando)

🦾 Pero no le bastaba con su concha de hierro, también blinda su pie con escleritas mineralizadas de sulfuro de hierro

🤔 Y te preguntarás... ¿qué come en las profundidades del océano?

🦠 No se alimenta de marineros perdidos (o se habrían extinguido hace tiempo), la clave de su supervivencia está en su glándula esofágica, donde alberga gammaproteobacterias simbióticas, que proveen los nutrientes necesarios

¿Por qué el nombre?

🤨 Chrysomallon squamiferum es la especie tipo y única dentro del género Chrysomallon, el cual proviene del griego antiguo y significa pelo dorado, porque la pirita (forma de sulfuro de hierro) es de color dorado, por eso recibe le nombre: el oro de los tontos

🦶 Y squamiferum viene de su pie escamoso con numerosas escleritas que le proporcionan una armadura de lo más curiosa

¡Maravillas de la naturaleza!

🌿🐚🌾

🏷: t.ly/1Tnt

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LA GRIPE ACUÁTICA

🐦 Todos conocemos la gripe aviar (o al menos cuando era famosa antes del covid), pero poco se habla de sus orígenes más allá de las aves, cuando lo cierto es que la genética apunta a un origen más acuático de esta enfermedad tan común...

🐠 Resulta que se ha descubierto en el esturión (el adulto que produce caviar) un pariente lejano del virus de la gripe

😱 Los investigadores responsables del hallazgo demostraron que la familia vírica que incluye a la influenza se originó hace cientos de millones de años en animales acuáticos primordiales ¡que evolucionaron mucho antes que los primeros peces!

🌊 De hecho, esta superfamilia de virus con núcleo de ARN se ha encontrado merodeando hasta en los corales actuales

⏳ El análisis de éstos sugiere que esta antigua familia vírica surgió hace unos 600 ma, dando lugar posteriormente al virus de la gripe

🪱 Pero no sólo en corales (y en peces) sino también en mixinos, unos agnatos (sin mandíbula) actuales, descendientes de uno de los linajes más tempranos de vertebrados

🌊👉🏝 El descubrimiento de los primeros linajes de la gripe sugiere que ésta probablemente infectó a animales acuáticos, antes de pasar a tierra firme

🤔 Pero no está claro si la gripe llegó a tierra con los primeros vertebrados terrestres o si saltó del mar a la tierra más recientemente

🔎 Para determinar esto, los investigadores tendrán que buscar parientes de la gripe en más animales y comprender mejor cómo se propaga el virus entre las especies huéspedes

😯 Esto es fascinante porque lo cierto es que hay una gran diversidad viral sin explotar en los entornos acuáticos

🦠 Lo que está claro es que el cambio climático forzará nuevos encuentros con animales, lo que impulsará los brotes virales

😷 Esto, junto a la investigación de los antiguos saltos de hospedadores podría ayudar a los investigadores a calibrar el riesgo ciertos virus con potencial para desencadenar nuevas epidemias humanas

🌿🐚🌾

🏷: https://www.nature.com/articles/d41586-023-00558-4

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UN EXPERIMENTO ESPACIAL IDEADO POR ESTUDIANTES DE PRIMARIA

💉 EpiPen es un producto de la empresa farmacéutica Mylan que consiste en un autoinyector de adrenalina (también llamada epinefrina). Este dispositivo de uso sanitario se emplea para la inyección de dosis específicas de esta molécula, la cual es necesaria para el tratamiento de las reacciones anafilácticas. Por ello, este producto es de gran utilidad para las personas alérgicas.

🤔 Sin embargo, ¿existe la posibilidad de que el uso de este producto sea tóxico? Parece ser que sí... pero si se usa en el espacio. ¿Cómo se ha llegado a esta observación que ni siquiera sabían los científicos de la NASA?

🌌 Un grupo de estudiantes de entre 9 y 12 años de la Escuela Primaria St. Brother André realizó un experimento en el que enviaban EpiPens al espacio. Su idea era estudiar el efecto de la radiación cósmica sobre la adrenalina, y este la realización de este experimento fue posible a través del apoyo de la NASA en el marco del Proyecto Cubes In Space.

🚀 Así, los estudiantes consiguieron enviar un par de cubos al espacio con los EpiPens, uno en un cohete y el otro mediante un globo que llegó hasta el borde del espacio.

📊 Para sorpresa de los estudiantes y de los investigadores del centro John Holmes de la Universidad de Ottawa, donde fueron analizadas las muestras por espectrometría de masas, se observó que la adrenalina se había descompuesto, generando derivados del ácido benzoico.

🧑‍⚕️ Este experimento, por tanto, plantea la necesidad de estudiar la eficacia de este y otros fármacos para sus aplicaciones en el espacio. Mientras tanto, los jóvenes estudiantes presentarán sus hallazgos ante la NASA en junio, y actualmente están diseñando una cápsula protectora para proteger la adrenalina frente a los daños de la radiación cósmica.

👀🧬🎬

👉 Para saber más:

https://es.gizmodo.com/un-experimento-de-primaria-para-enviar-un-medicamento-a-1850183243

https://www.iflscience.com/elementary-school-students-discover-epipens-turn-extremely-poisonous-in-space-67776

https://www.uottawa.ca/about-us/media/news/useless-space-uottawa-helps-elementary-students-make-startling-discovery-about-epipens

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UN TRATADO PARA PROTEGER EL 30% DE LOS OCÉANOS

🎉 Tras dos semanas de intensas negociaciones y décadas de trabajo detrás, los delegados de la Conferencia Intergubernamental sobre Biodiversidad Marina de Áreas Fuera de la Jurisdicción Nacional han alcanzado un acuerdo y el pasado 4 de marzo, la ONU estableció el Tratado de Alta Mar, un nuevo marco legal para defender la conservación y el uso sostenible de la diversidad biológica marina de áreas que se encuentran fuera de las jurisdicciones nacionales.

🌊 Hasta ahora, las zonas de altamar, que abarcan el 60 % de los océanos que quedan fuera de las aguas nacionales, estaban desprotegidas: apenas un 1 % de estas aguas, concretamente una región dentro del Mar de Ross, estaba protegido, en este caso, a través del Tratado Antártico.

🛡️ Con el tratado recién aprobado, se establecerán unos objetivos mucho más ambiciosos. Este, que entrará en vigor una vez que 60 países lo ratifiquen, velará por mantener una serie de áreas marinas protegidas que abarquen al menos un 30 % de los océanos, estableciendo como fecha límite el año 2030.

🤑 El reparto de los beneficios obtenidos a través de fármacos y otros compuestos obtenidos a partir del material genético procedente de organismos marinos también es abordado con este tratado, que establece que una parte de estos beneficios deben ir destinados a la conservación de los océanos.

🤝 El apoyo a los países en desarrollo no es olvidado en este acuerdo, el cual promete proveer de recursos a estas naciones para que exploren y puedan hacer uso de la biodiversidad de las zonas de altamar. Hay que tener en cuenta que muchos países ricos en recursos marinos son, precisamente, países en desarrollo.

🌏 Este acuerdo sigue el denominado compromiso "30x30", expresado en una conferencia de la ONU en diciembre del año pasado y que pretende proteger un tercio de la biodiversidad del mundo, en tierra y mar para 2030.

🤔 Pese a que no está claro si grandes potencias como EE.UU. van a ratificar este tratado, los expertos sostienen que este acuerdo es una victoria para la conservación del medio ambiente marino.

👀🧬🎬

👉 Para saber más:

https://www.science.org/content/article/historic-treaty-could-open-way-protecting-30-oceans

https://www.nature.com/articles/d41586-023-00684-z

https://www.agenciasinc.es/Noticias/La-ONU-alcanza-un-acuerdo-historico-para-la-proteccion-de-los-oceanos

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¿CÓMO LOS RATONES DECIDEN ANTE SUS GRANDES DILEMAS?

🤔¿Comer o reproducirse? Un estudio publicado el pasado 23 de febrero en Cell Metabolism ha observado que los ratones "moderadamente hambrientos", bajo las circunstancias adecuadas, prefieren socializar con individuos del sexo opuesto antes que comer. Este trabajo analiza cómo el cerebro prioriza determinados compartimientos en función de las necesidades del individuo en el momento.

🔬 Para ello, ratones macho fueron tratados con una técnica que mimetiza los efectos de la leptina, una hormona supresora del apetito. Los investigadores observaron que los ratones tratados tendían a interactuar más con ratones hembras que con sus comederos, incluso si llevaban un día sin comer. Esto, por tanto, sugiere la existencia de un importante rol para la leptina en el comportamiento social.

🧠 La leptina activa el hipotálamo lateral, que actúa como centro regulador del apetito en el cerebro. Durante este trabajo, se observó que estas neuronas también fueron activadas cuando los ratones interactuaron con miembros del sexo opuesto. Así mismo, la estimulación artificial de estas neuronas a través de técnicas optogenéticas incrementó la tendencia de los ratones a interactuar con sus compañeros de sexo opuesto, aunque estuvieran bajo privación de alimentos.

🧬 Las técnicas optogenéticas combinan ingeniería genética y física óptica para marcar específicamente determinadas neuronas en el cerebro. Además, esta estrategia también permite la activación específica de estas mediante pulsos de luz de una determinada longitud de onda.

🐁 La comida superó al sexo solamente en aquellos ratones que se encontraron bajo un acceso limitado de alimentos durante cinco días. El sexo será importante, pero al final, hace falta comer.

💧Por otro lado, los investigadores también estudiaron los efectos de la neurotensina, hormona implicada en la sed. La estimulación de las neuronas productoras de neurotensina provocaba una priorización de la ingesta de agua por encima de la comida y de las interacciones sociales.

🍗 Tradicionalmente, la importancia de la leptina solo ha sido estudiada desde el punto de vista metabólico. Sin embargo, dado que esta hormona se secreta cuando las necesidades energéticas del organismo han sido satisfechas, es coherente que esta conduzca, de atención, la atención a otros intereses.

🤯 El cerebro, no obstante, es realmente complejo. En este trabajo solamente han monitorizado dos clases neuronales debido a que cuando intentaron analizar 10 tipos celulares, el experimento se volvía demasiado complejo y limitaba el número de animales que podían ser estudiados.

👩‍⚕️ Es difícil extrapolar estos resultados a otros organismos. Sin embargo, el sistema de la leptina está conservado en un gran rango de animales. Por tanto, este estudio sugiere que la leptina podría tener un papel relativamente importante en trastornos que afectan a la conducta alimentaria o social, como la bulimia o el TEA.

👀🧬🎬

👉 Para saber más: https://www.nature.com/articles/d41586-023-00521-3

📄 Artículo original: https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S155041312300044X

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DEMUESTRA TU HABILIDAD PARA LA ILUSTRACIÓN CIENTÍFICA EN ILLUSTRACIENCIA

‼️ El Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), a través del Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN-CSIC) y de su Vicepresidencia Adjunta de Cultura Científica y Ciencia Ciudadana (VACC-CSIC), y la Asociación Catalana de Comunicación Científica (ACCC) convocan la décima edición del certamen internacional de ilustración científica y naturalista ‘Illustraciencia’.

🎨 Este certamen internacional está abierto a obras de técnica libre realizadas a partir del 1 de enero de 2022 por personas mayores de 18 años.

Las obras se podrán presentar bajo tres temáticas distintas:

🌱Ilustración Naturalista: trabajos que versen sobra la naturaleza.

🧬Ilustración Científica: obras que cumplan las características propias de la ilustración científica.

🧠 Año Cajal: ilustraciones relacionadas con la anatomía y la fisiología del cerebro o del sistema nervioso.

📝 Junto a las obras, se deberá añadir un breve texto divulgativo original en el que se desarrolle el contenido de la ilustración.

🗓️ Los participantes que quieran presentar sus obras, podrán realizarlo durante el período entre el 15 de marzo y el 18 de abril.

🏅 Finalizado el plazo, un jurado elegirá 40 obras, las cuales formarán parte de una exposición itinerante que se inaugurará el 30 de junio y pasarán a formar parte del catálogo digital de la web de Illustraciencia. Estas obras serán publicadas a través de la web del certamen el 10 de mayo, y el día 31 del mismo mes se anunciarán las obras ganadoras de cada categoría, cuyos autores serán premiados con 1.000 euros.

🧑‍💻 Las bases del certamen se pueden consultar en la web de Illustraciencia: https://illustraciencia.info/

😉 Así, si te apasiona la ilustración científica y de la naturaleza, ¡no dudes en aprovechar esta oportunidad para dar a conocer tus obras!

👀🧬🎬

👉 Para saber más: https://www.csic.es/es/actualidad-del-csic/el-certamen-internacional-illustraciencia-abre-su-decima-edicion

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EL CHEF MÁS ANTIGUO

🍳 Hoy día pocos imaginan su vida sin la cocina, y es que, nos encanta comer. Desde los platos más elaborados de la alta cocina hasta la satisfactoria comida rápida

🤔 Pero ¿cuándo empezamos a cocinar?

🔥 Los paleoantropólogos se han preguntado lo mismo ya que, una cosa es controlar el fuego, y otra (más compleja) cocinar de manera rutinaria, al fin y al cabo ¿cuántas veces te has quedado mirando con impaciencia la olla donde se hierve la pasta?

😯 Por ejemplo, tenemos suficiente evidencia como para pensar que Homo erectus controlaba el fuego, hace nada más y nada menos que 1.5 ma atrás. Pero no parece que cocinaran

🧠 Lo cierto es cocinar (bien) jugó un papel muy importante en nuestra evolución ya que influyó en diversos aspectos tanto biológicos como socioculturales, por lo que esta pregunta no es moco de pavo...

⏳ La evidencia más antigua de nuestro primer chef es hace 170.000 años (o lo que es lo mismo 170 ka), es decir mucho después de que empezáramos a manejar el fuego (una cosa detrás de otra ¿no?)

💀 Sí que cabe comentar que los expertos defienden un comienzo de la cocina (¿gastronomía? 😉) mucho antes, pero, como habrás sospechado, no es fácil encontrar pruebas en el registro fósil

Y... ¿Cuánto antes?

🇮🇱 En 2022, esta fecha se movió alrededor de 600 ka atrás, al encontrase en Israel evidencia de hogares (fuegos) y peces de agua dulce

🐟 De hecho, había una clara preferencia por dos especies de ciprínidos: Luciobarbus longiceps y Carasobarbus canis (ambos endémicos del río Jordán). Los cuales se encontraron sin huesos pero con un montón de dientes faríngeos quemados junto con microartefactos de sílex quemado

🦷 Un pequeño inciso... ¿Qué son los dientes faríngeos?
Son estructuras dentarias que se encuentran en el arco branquial del pez y su principal objetivo es proteger a las branquias de la entrada de cualquier material extraño que pueda ocasionar algún daño al animal

❤️‍🔥 De hecho, estos dientes mostraron una exposición al fuego suficiente para la cocina pero no demasiado alta, por si se hubieran tirado al fuego como combustible o basura...

👩‍🍳 Esto sugiere que fueron cocinados y consumidos in situ, convirtiendo este yacimiento en la prueba más antigua de cocina por homínidos: nuestro paelochef

¿Encontraremos hogares más antiguos?

🌿🐚🌾

🏷: https://www.smithsonianmag.com/smart-news/early-humans-may-have-cooked-fish-780000-years-ago-study-suggests-180981134/

https://www.youtube.com/shorts/CUcBD7pPoKU

https://www.nature.com/articles/s41559-022-01910-z

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SOBREVIVIENDO LA EDAD DE HIELO

🦣 Ya en Ice Age nos relatan (no de manera muy científica claro está) la crisis del deshielo, el fin de una era, la última glaciación

🌎 No obstante, la historia de la Tierra está plagada de periodos fríos y cálidos: glaciares e interglaciares, turnándose bajo una danza cósmica de ciclos astronómicos

🥶 Pero, no hay más que vernos: no estamos realmente hechos para el frío. De hecho, nuestros orígenes están estrechamente ligados a la aridificación y el paso de las lustrosas laurisilvas a las secas sabanas en el continente africano, nuestra cuna

🥺 No sería hasta más tarde que nos adentraríamos al continente europeo, abriéndonos paso a nuevos paisajes y climas, que no perdonan a ningún novato

❄️ Así ocurrió durante la última glaciación, donde animales y plantas encontraron refugio en los pocos territorios que el hielo no alcanzó: las penínsulas ibérica, itálica y balcánica. Hoy día puntos calientes de diversidad, especialmente botánica

🤔 Pero por aquel entonces, ya vagábamos por la antaña Europa ¿qué fue de nosotros?

😨 Estos periodos parecían eludir el registro fósil, hasta ahora: los genomas de 356 cadáveres confirman que la península Ibérica fue casi el único refugio para los humanos de todo el continente

📉 Lo cierto es, que a pesar de lo visto en Ice Age, el Último Máximo Glaciar (UMG) fue devastador para nosotros: justo antes, en Europa vivían unas 100.000 personas. Después, sólo quedaron pequeños grupos aislados de unas 50 personas

🧬 Este nuevo estudio incluye datos genéticos de 116 nuevos individuos de 14 países que hasta ahora no se habían analizado, abarcando un rango temporal de 45 Ka hasta 5.2 Ka: desde la llegada de los primeros H. sapiens hasta la revolución agraria

✌️ Así, parece que antes de la glaciación, Europa estaba repartida entre dos grandes estirpes de sapiens:

🇮🇹🇦🇹🇨🇿 En las actuales Italia, Austria y República Checa vivían grupos cuyos ancestros provenían de Rusia occidental

🇪🇸🇫🇷 Mientras que España y Francia estaban dominadas por otros colectivos cuyas raíces se remontaban al menos a hace 35.000 años en la actual Bélgica

🏃 Hasta ahora se pensaba que cuando empezó la glaciación los humanos migraron en masa al sur, con el resto de fauna y flora en los tres refugios peninsulares clave

🧱 Los Pirineos y los Alpes habrían funcionado como muros de hielo que protegieron a los que ya estaban dentro de las penínsulas Ibérica e Itálica, dejando fuera al resto

😳 Pero los datos genéticos muestran ahora que en Italia las poblaciones humanas se extinguieron por completo, resultando en un reemplazo total poblacional...

🥂 Sin embargo, la Península Ibérica muestra individuos que sobrevivieron. Por ejemplo, un hombre adulto en la cueva de Malalmuerzo, Granada de hace 23 Ka (pleno UMG), cuyo componente genético aún puede rastrearse hoy día

🐻 Hasta ahora, sabíamos por muchos restos faunísticos que nuestra Península fue el único hogar posible para multitud de animales como el oso pardo, los erizos, las musarañas y también para árboles como el roble.

🤞 Ahora vemos que también permitió fue el refugio a los europeos de la época...

🌿🐚🌾

🏷: https://elpais.com/ciencia/2023-03-01/el-adn-de-350-cadaveres-desvela-como-los-europeos-evitaron-la-extincion-hace-20000-anos.html

https://www.nature.com/articles/s41586-023-05726-0

https://www.nature.com/articles/s41559-023-01987-0

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EL MONO MÁS PEQUEÑO DEL MUNDO

🥺 Os presentamos a los titíes, o zaris o sagoin, los monos más diminutos conocidos: los titíes pigmeos

🌎 Éstos habitan Sudamérica, por lo que se les considera monos del Nuevo Mundo. Los titíes sólo tienen 4 especies que se dividen a su vez en tan sólo 22 especies, y de todas éstas, sólo dos son titíes pigmeos (Cebuella pygmaea y C. niveiventris), además de pequeños, son escasos

🤔 Pero no sólo su tamaño (poco más de 100 g) es interesante, sus peculiaridades anatómicas también

🤓 Pero primero, un poco de historia... los monos del Nuevo Mundo se separaron de la línea de los monos del viejo mundo (simios) hace 40 ma en África. Quizás te preguntes... ¿cómo han llegado a Sudamérica?

🧠 Es una buena pregunta que ha perseguido a biogeógrafos durante mucho tiempo, pero la hipótesis más aceptada es que llegaron al Nuevo Continente en balsas de vegetación

😱 Así, durante el Eoceno, harían diversas paradas través de islas intermedias, que ahora se encuentran sumergidas...

🤏 La clave está en que en esa época la anchura del Atlántico era menor (1000 km menos), y aún no se había formado el istmo de Panamá, por lo que las corrientes coeánicas favorecían la dispersión al oeste (al contrario de lo que ocurre hoy día)

🐒 Pero volvamos a nuestros pequeñines. Los titíes tienen algunos rasgos considerados hoy primitivos: como garras en lugar de uñas, y pelos táctiles en las muñecas

🦷 Tampoco poseen muelas del juicio (algo en común con algunos humanos actuales, aunque por razones distintas), la estructura cerebral que poseen parece arcaica y poseen cambios de temperatura corporal MUY variables: de hasta 4ºC

😨 Y, fascinantemente, presentan quimerismo germinal, lo que no parece presentarse en ningún otro primate. Ahora te preguntarás ¿qué narices es eso?

🧬 Normalmente todas las células de un individuo presentan el mismo ADN, pero hay excepciones, como los titíes:

✌️ El quimerismo es una condición por la cual un individuo presenta células con diferente composición genética, y al analizar sus tejidos, encontraremos dos o más poblaciones celulares distintas

🤰 Las quimeras se originan en el seno materno: partir de dos o más cigotos. De hecho, el 95% de los gemelos fraternos tití intercambian sangre a través de fusiones coriónicas (del corion, una membrana externa que rodea cada feto en el útero)

🩸 Esto los convierte en quimeras hematopoyéticas. De hecho, suelen nacer como gemelos fraternos, aunque no es raro que se den trillizos

👶 A pesar de su "primitivo cerebro" sus estructuras sociales son complejas, repartiendo los alimentos. Por otro lado, presentan un alto grado de cooperación en el cuidado de las crías, en el que tanto machos como hembras y crías mayores participan

Y tú ¿les conocías?

🌿🐚🌾

🏷: https://en.wikipedia.org/wiki/Marmoset

https://en.wikipedia.org/wiki/New_World_monkey

https://www.science.org/doi/10.1126/science.abb4107

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SE OBTIENE EL PRIMER MAPA CEREBRAL DE UN ANIMAL COMPLEJO

🪰 El "conectoma" de la mosca de la fruta, Drosophila melanogaster, ha sido mapeado: un trabajo publicado el pasado 9 de marzo en Science describe a través de un diagrama cómo las 3016 neuronas de una larva de este insecto se interconectan entre sí a través de 548 000 sinapsis.

🪱 Hasta ahora, solo contábamos con los conectomas de dos gusanos (Caenorhabditis elegans y Platynereis dumerilii) y de un urocordado (Ciona intestinalis), el cual, pese a lo que pueda sugerir su nombre, es un animal marino que es usado como organismo de referencia en biología del desarrollo.

🧑‍🏫 No obstante, el mapeado del cerebro de Drosophila presenta un mayor potencial como modelo de estudio, pues esta especie presenta comportamientos sofisticados (aprendizaje, procesamiento de olores e incluso análisis de riesgo/beneficio).

🔬 Para construir este mapa, los investigadores dedicaron un año y medio a obtener imágenes del cerebro de una larva de Drosophila de apenas seis horas de edad con un microscopio electrónico de resolución nanométrica. Posteriormente, las neuronas y sus respectivas sinapsis fueron localizadas mediante técnicas informáticas y estudiadas manualmente durante meses.

🎬 En este vídeo, podéis ver un fascinante modelo tridimensional del mapa obtenido: https://youtu.be/p09VcqqFpGc

🧠 Este trabajo, por tanto, proporciona el mapa neuronal de un único ejemplar. No obstante, los investigadores señalan que los avances tecnológicos obtenidos durante el proceso facilitarán el mapeado del cerebro de más moscas, e incluso de otras especies. Además, el mapa obtenido procede de una larva: el siguiente paso será obtener el conectoma de un ejemplar adulto, con más neuronas y más complejo.

🤔 Este avance presenta un gran interés de cara a comprender mejor cómo el cerebro funciona y podría ayudar a incrementar nuestra comprensión de las bases de las enfermedades neurológicas.

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👉 Para saber más:

https://elpais.com/ciencia/2023-03-09/el-primer-mapa-de-un-cerebro-de-una-larva-de-mosca-acerca-el-sueno-de-entender-la-mente-humana.html

https://www.agenciasinc.es/Noticias/Completan-el-primer-mapa-del-cerebro-de-un-insecto-y-sus-conexiones-neuronales

https://www.nature.com/articles/d41586-023-00709-7

📄 Artículo original: https://www.science.org/doi/10.1126/science.add9330

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UNA VACUNA CONTRA LOS ESTREPTOCOCOS PARA SALVAR A MILES DE NEONATOS

😥 Cada año, la bacteria Streptococcus agalactia es causante de infecciones mortales en decenas de miles de recién nacidos y provoca alteraciones en el desarrollo de cerca de 40 000 bebés.

🤔 Esta bacteria generalmente puede encontrase como microorganismo comensal dentro de la microbiota normal de nuestro organismo, esto es, puede habitar nuestro cuerpo sin producir ninguna enfermedad. No obstante, en determinados casos, es capaz de evadir el sistema inmune e invadir los tejidos, provocando estas graves infecciones.

🤰 La denominada "enfermedad causada por el estreptococo del grupo B", que es cómo se denomina a la patología resultante de la infección por este patógeno, puede darse cuando este infecta a mujeres embarazadas y, de esta forma, a sus bebés. Esta enfermedad provoca sepsis y meningitis en los neonatos, lo que puede ser letal.

📑 A la vista de los daños que puede provocar este patógeno, un trabajo recientemente publicado en PLoS Medicine señala que la administración de una vacuna efectiva contra este patógeno podría salvar a cerca de 31 000 recién nacidos al año, así como evitar 23 000 casos de muerte fetal y cerca de 18 000 casos de discapacidad a largo plazo. Además, supondría el ahorro de al menos 385 millones de dólares en costes sanitarios a nivel mundial (sin tener en cuenta los costes derivados de los casos de discapacidad a largo plazo).

💉 Así, los autores de este trabajo señalan que el desarrollo de una vacuna contra este patógeno y su administración a las madres no solo permitiría salvar miles de vidas, sino que también sería asequible para los sistemas sanitarios de la mayoría de los países.

🔬 No obstante, del dicho al hecho hay un trecho: si bien es cierto que hay diversas vacunas en desarrollo con décadas de trabajo detrás, todavía ninguna de ellas está disponible para el público.

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👉 Para saber más:

https://www.nature.com/articles/d41586-023-00748-0

https://www.sciencedaily.com/releases/2023/03/230314154913.htm

https://www.who.int/news/item/02-11-2021-urgent-need-for-vaccine-to-prevent-deadly-group-b-streptococcus

📄 Artículo original: https://journals.plos.org/plosmedicine/article?id=10.1371/journal.pmed.1004068

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VOLCANES ACTIVOS EN EL LUCERO DEL ALBA

🌋 El "Lucero del alba", o la "Estrella del alba", es uno de los nombres que tiene el segundo planeta del Sistema Solar, Venus. Un trabajo publicado en Science recientemente afirma la existencia de actividad volcánica en este planeta. Teniendo en cuenta la cercanía de Venus a nuestro planeta y el hecho de que Venus originalmente contaba con agua en su superficie, el estudio de su actividad volcánica es de gran interés para saber más acerca de cómo evolucionan los planetas.

🛰️ Ya se sabía de antes que Venus estaba cubierto de volcanes, la cuestión residía en si estos mostraban actividad o no. El análisis de las imágenes obtenidas por la sonda Magallanes de la NASA entre 1990 y 1992 ha permitido detectar la existencia de cambios a lo largo de ocho meses en una chimenea volcánica del Atla Regio, que contiene dos de los volcanes más grandes del planeta. Estas observaciones sugieren que los cambios debieron producirse por erupciones y/o flujos de lava en esta región.

🤔 El hallazgo ha sorprendido enormemente a los astrónomos, pues este es clave para comprender mejor la evolución del planeta Venus.

🌡️ El estudio de Venus es complicado, puesto que presenta una gruesa atmósfera, con una masa cien veces superior a la de la Tierra. Además, las altas temperaturas en la superficie del planeta, que superan los 450 ºC, impiden el desarrollo de misiones con vehículos espaciales en este planeta.

🧑‍🏫 Los datos obtenidos por la sonda Magallanes son los más fiables obtenidos hasta la fecha. No obstante, el análisis de estos datos es trabajoso, debido a la naturaleza de la misión, que realizó tres ciclos diferentes a lo largo de los 24 meses que duró la misión, lo que implica que los escaneos obtenidos deben de ser superpuestos y cambiados de ángulo hasta que solapen entre sí. Además, la resolución de las imágenes, dada su antigüedad, no es óptima. Todo esto cuestiona si las evidencias obtenidas son suficientes para confirmar que Venus presenta actividad volcánica en la actualidad.

🔜 Teniendo en cuenta esto, futuras misiones a este planeta, como VERITAS o DAVINCI, serán clave para confirmar este hallazgo. No obstante, habrá que esperar hasta la siguiente década para estudiar los datos de estas misiones (se estima que DAVINCI comenzará en 2029, y VERITAS, en 2031).

🌏 Muchas veces miramos al Planeta rojo, Marte. como el planeta más interesante tras el nuestro propio. Sin embargo, la realidad es que Venus presenta más semejanzas con la Tierra. El estudio de la dinámica venusina no solo nos ayudará a conocer más de nuestro planeta, sino que también podrá ser aplicado al estudio de exoplanetas, entre los que se han encontrado muchos con características similares a las de venus

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👉 Para saber más:

https://www.nature.com/articles/d41586-023-00783-x

https://www.science.org/content/article/active-volcano-shows-venus-living-planet

https://www.agenciasinc.es/Noticias/Imagenes-antiguas-revelan-actividad-volcanica-en-Venus

https://www.nature.com/articles/d41586-021-01634-3

📄 Artículo original: https://www.science.org/doi/10.1126/science.abm7735

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EL COHETE CON NOMBRE DE TORO QUE SERÁ ENVIADO PRONTO AL ESPACIO

🇪🇸 El próximo mes, un cohete español podría llegar al espacio: PLD Space es una empresa española con sede en Elche que desarrolla cohetes espaciales reutilizables. Actualmente, cuenta con dos cohetes en desarrollo: el cohete orbital Miura 5 y el suborbital Miura 1, cuyo lanzamiento se planea que tenga lugar este abril.

🚀 Esta previsto que este sea el primer vehículo de lanzamiento recuperable en Europa. Su lanzamiento está programado para que tenga lugar desde las instalaciones de Centro de Experimentación de El Adenosillo (Moguer, Huelva), perteneciente al Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial (INTA).

📏 Este cohete mide 12 metros de largo y cuenta con una capacidad para transportar hasta 100 kilogramos a una altitud de 150 kilómetros. Además, potencialmente podría ser empleado en cuatro misiones al año. Por ahora, empleará Jet-A1 como combustible, es decir, combustible empleado en aviación, pero se pretende más adelante usar Kerolox, otro tipo de combustible a base de queroseno refinado y oxígeno líquido que es usado, por ejemplo, para los cohetes Falcon 9 de SpaceX.

🌍 En este planeado primer lanzamiento, el "toro espacial" portará 100 kilogramos en material del Centro Alemán de Tecnología Espacial Aplicada y Microgravedad, así como instrumentos para dos experimentos propios. El hecho de que sea un vuelo suborbital implica que el cohete no llegará a dar una vuelta completa a nuestro planeta, sino que despegará y volverá a aterrizar en un lugar relativamente cercano.

⏱️ Esta misión durará aproximadamente 13 minutos, con entre 3 y 4 minutos en microgravedad. No obstante, para que se pueda llevar a cabo, serán importantes las condiciones meteorológicas del día: velocidad del viento, presencia de tormentas...

🔜 Por otro lado, los ingenieros de PLD Space pretenden que el hermano de este cohete, el Miura 5, pueda lanzarse en 2024, en este caso desde la Guayana Francesa. De ser exitosos estos lanzamientos, España se convertirá en el décimo país con capacidad para llevar a cabo el envío de satélites de pequeño tamaño al espacio.

🇪🇺 Este avance coincide con la creación de la Agencia Espacial Española (AEE), el pasado 7 de marzo, así como con un acuerdo a nivel europeo para incrementar en un 17% el gasto en misiones espaciales. Tampoco olvidemos que, en este contexto, el pasado mes de noviembre dos astronautas españoles fueron reclutados por la ESA: Pablo Álvarez y Sara García.

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👉 Para saber más:

https://www.20minutos.es/tecnologia/actualidad/todo-lo-que-sabemos-sobre-el-lanzamiento-del-miura-1-fechas-lugar-y-trayecto-del-cohete-espanol-5109429/

https://danielmarin.naukas.com/2023/03/13/el-cohete-espanol-miura-1-en-la-rampa-de-lanzamiento/

https://theconversation.com/el-cohete-espanol-miura-1-se-la-juega-200601

https://www.elcorreo.com/ciencia/espacio/miura-primer-cohete-espanol-reutilizable-20230313190046-ntrc.html

https://www.rtve.es/play/videos/telediario/recta-final-para-lanzar-miura-1-primer-cohete-privado-espanol/6833564/

📄 Página web oficial: https://www.pldspace.com/es/miura-1

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¡FELIZ DÍA DEL GORRIÓN!

🌏 Hoy, 20 de marzo, es el Día del Gorrión, una iniciativa de la Nature Forever Society de la India, secundada por otras organizaciones conservacionistas a nivel mundial, que pretende concienciar acerca de la delicada situación de esta especie, ya que el denominado "Gorrión común" es progresivamente menos "común".

📉 Desde 2008 hasta 2018, el gorrión común (Passer domesticus) ha sufrido un descenso poblacional del 21 % en nuestro país. Esta tendencia, así mismo, se está dando también en el resto de países europeos. Se estima que, de forma general, Europa ha perdido el 60 % de sus gorriones comunes en las tres últimas décadas.

😰 Esta situación de declive, desgraciadamente, no es exclusiva de los gorriones, y afecta de forma indiscriminada a prácticamente todas las especies de aves.

😠 Esta especie se ve afectada por el exceso de contaminación atmosférica y acústica, la presencia de gatos callejeros, el uso de pesticidas (puesto que disminuye el número de insectos) así como por la escasez de espacios verdes donde alimentarse de forma adecuada y poner nidos. También se ha señalado a la malaria aviar (Plasmodium relictum) como una implicada en este declive.

🇪🇸 En España, el gorrión común cohabita con otras especies de gorrión: el gorrión molinero (Passer montanus), el gorrión moruno (Passer hispaniolensis), el gorrión chillón (Petronia petronia) y el gorrión alpino (Montifringilla nivalis).

🐣 La Sociedad Española de Ornitología (SEO/BirdLife) aprovecha esta fecha para dar a conocer el declive en números que está sufriendo esta especie en nuestro país. Esta sociedad, así mismo, realiza acciones, como la puesta de comederos para estas aves, y otros proyectos de concienciación ciudadana, como la campaña Aves de Barrio, acerca de la conservación de la biodiversidad urbana.

👀🧬🎬

👉 Para saber más:

https://seo.org/hoy-es-su-dia-el-dia-del-gorrion/

https://diario.madrid.es/cieadehesadelavilla/20-de-marzo-dia-mundial-del-gorrion/

https://www.diainternacionalde.com/ficha/dia-mundial-gorrion

https://www.gorriones.org/

📄 Página Web Oficial: https://www.worldsparrowday.org/

📑 Sobre el gorrión común: https://seo.org/ave/gorrion-comun/

🐥 Sobre los gorriones ibéricos: https://seo.org/otros-gorriones-ibericos/

🌍 100 medidas para ayudar a conservar la biodiversidad urbana: https://www.seo.org/wp-content/uploads/2020/02/100medidas_biodiversidad_urbana.pdf

🌆 Campaña Aves de barrio: https://www.avesdebarrio.seo.org/

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¿ERES UN BÚHO O UNA ALONDRA?

🪄 No te estamos preguntando tu Patronus tranquil@, pero sí si eres más de mañanas o de tardes para trabajar... ¿eras de los que se quedaban toda la noche estudiando para el día del examen? ¿O de los que se levantaban pronto para estudiarlo? ¿Eres más activo en las mañanas o más bien tirando a la noche?

📝 Aunque suene a quiz de BuzzFeed, lo cierto es que nuestros relojes biológicos gobiernan nuestras vidas: estado de ánimo, apetito, rendimiento atlético, temperatura corporal, agilidad mental, deseo sexual...

🕥 Todos los seres vivos somos esclavos de nuestro reloj biológico o ritmo circadiano (circa, del latín: alredeor y dian: día), el cual siempre se ha pensado que estaba dictado por la luz solar

🌞 ❌ No obstante, un experimento realizado en 1938 demostró que esto no era así: el científico Nathaniel Kleitman, y su asistente, Bruce Richardson, permanecieron 32 días en oscuridad total (Mammoth Cave, Kentucky) para ver cómo respondían sus cuerpos

⏰ Así, incluso sin la luz del día, sus cuerpos se adhirieron a ciclos regulares de sueño y cambios de temperatura corporal. Aunque los ciclos no eran de 24 horas: con el tiempo, se alargaron gradualmente hasta un punto entre 24 y 28 horas

🧑‍🦯 De hecho, piensa en aquellas personas que padecen de ceguera total... ¿no tienen ritmos circadianos? ¡Claro que sí!

🧠 Hoy sabemos que toda persona está gobernada por un reloj biológico en el cerebro, en concreto, por una diminuta región llamada núcleo supraquiasmático

👀 Sin embargo, las señales externas como la luz, la temperatura y las comidas también influyen en los ritmos circadianos. Conocidas como zeitgebers (del alemán, dador de tiempo), estas señales nos ayudan a mantenernos en un horario de aproximadamente 24 horas que corresponde a la noche y el día

📱 De hecho, las luces brillantes en la noche, como el brillo de los televisores y las pantallas portátiles, son zeitgebers que "engañan" al cuerpo para que se despierte, influyendo nuestros ritmos circadianos (¡ten cuidado si quieres dormir!)

¿Cómo funciona?

💤 Nuestros ritmos sueño/vigilia son regulados por la liberación de sustancias químicas: adenosina y melatonina (somnolencia) y cortisol (vigilia)

🥱 La adenosina es un compuesto que se acumula en el cerebro durante el día y aumenta la somnolencia. Cuando duermes, los niveles de adenosina caen y vuelven a subir al día siguiente. La melatonina, una hormona liberada por la noche por la glándula pineal, le indica al cerebro que el sueño es (o debería ser) inminente

✍️ Así, la mayoría de las personas están más alerta mentalmente al final de la mañana y al anochecer, y están más somnolientas al comienzo de la tarde (hora de la siesta)

🏃 Por otro lado, el rendimiento atlético alcanza su punto máximo en la tarde y al anochecer

🕘 Aunque estos mecanismos operan en todas las personas, el reloj de cada uno está configurado un poco diferente...

📉 Las "alondras" son más activas en la mañana, se levantan temprano y también duermen temprano. Por su lado, los "búhos", se levantan tarde, tardan en ponerse en marcha pero aún están activos a altas horas de la noche

😉 Comprender tus ritmos corporales puede tener un efecto positivo en tu rendimiento diario

🐦 🦉 Y tú, ¿eres una alondra o un búho?

🌿🐚🌾

🏷: https://www.nationalgeographic.com/magazine/article/lark-or-owl-your-body-clock-holds-the-answer?

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¿PUEDEN LAS PLANTAS VER?

🤨 Hasta hace poco realmente no había razón por la cual pensar que las plantas tienen algún tipo de visión más allá de captar luz y sombra (por razones fotosintéticas)

🌎 Sin embargo, Boquila trifoliolata, endémica de Argentina y Chile, ha dejado a todo el mundo boquiabierto...

🌴 Hace pocos años, paseando por las selvas chilenas el botánico Ernesto Gianoli y un estudiante descubrieron que esta planta trepadora (como la vid) era capaz de imitar la forma foliar de otras especies, y encima ¡sin tocarlas!

😱 Descubrieron que era capaz de imitar la forma, el tamaño e incluso el color de las hojas de más de una docena de especies de plantas diferentes. Esta especie, exhibe así diferentes morfologías a lo largo de su tallo (es decir, en un mismo individuo), en función de sus vecinos de los pisos inferiores y superiores

😳 Esto es inaudito incluso para el mundo animal, donde la mayor parte del mimetismo observado (aunque no siempre) implica contacto físico. Ahora esta planta lo hace sin ni si quiera tener ojos ni cerebro

¿Por qué?

🌱 Se ha hipotetizado que disminuye la herbivoría sobre sus hojas, por parte de animales como caracoles y escarabajos, pero esto es asumiendo que imitan hojas de especies menos apetitosas

🤔 La pregunta más emocionante, sin embargo, es cómo lo hacen. Las plantas no tienen cerebro ni ojos. Entonces, ¿cómo perciben la forma de las hojas de su alrededor para luego copiarlas?

🧪 Gianoli y Carrasco-Urra propusieron la existencia de señales químicas volátiles que B. trifoliata podría captar y traducir a la variedad de formas que observamos

🧬 No contentos con eso, también propusieron una hipótesis alternativa: transferencia horizontal de genes entre la planta hospedadora y B. trifoliata, mediada quizás por microbios en el aire

👀 Los científicos J. White y F. Yamashita proponen un mecanismo de visión mediado por ocelos en este estudio, argumentando que hay células de la epidermis vegetal que actúan como lentes (al ser convexas), convergiendo la luz en las células subepidérmicas subyacentes, que serían sensibles a la luz

👩‍🔬 En sus experimentos, probaron las capacidades crípticas de B. trifoliata con plantas vivas y de plástico, descubriendo que estas últimas también eran usadas como modelos...

🤯 Sin embargo, aún queda mucho camino por recorrer, en la visión de las plantas y en el mundo vegetal, el cual no deja de sorprendernos

🌿🐚🌾

🏷: https://www.nationalgeographic.com/science/article/the-sneaky-life-of-the-worlds-most-mysterious-plant

https://www.vox.com/down-to-earth/2022/11/30/23473062/plant-mimicry-boquila-trifoliolata

https://www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/15592324.2021.1977530

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MALLORCA: DESTINO VACACIONAL FÓSIL

🇪🇸 Si algo caracteriza las Islas Baleares son su magnífica biodiversidad, su deliciosa gastronomía, sus playas encantadas y... sus numerosos turistas

🦟 Sin embargo también es el hogar de algunos fósiles endémicos, como la larva fósil del mosquito más antiguo del mundo

🏝 Así, el puerto de Estellencs (noroeste de Mallorca) ostenta la larva fósil del díptero más antiguo del planeta, con nada menos que 247 ma, a principios del Triásico, poco después de la mayor extinción de la biota terrestre (>80% de las especies)

🌐 El fósil, que fue hallado hace unos años, ha sido estudiado con las técnicas más novedosas por un equipo internacional que incluye a científicos españoles

✍️ Los autores han descrito un nuevo género y especie: Protoanisolarva juarezi o, lo que es lo mismo: larva anisopodoidea primigenia de Juárez, nombre en honor de Josep Juárez, mallorquín que descubrió el fósil durante los trabajos de prospección

👩‍🔬 En la investigación que publica Papers in Palaentology han participado el Instituto Geológico y Minero de España (IGME-CSIC); el Museu Balear de Ciències Naturals (FJBS-MBCN); el Museo Nacional de Historia Natural de la Universidad de la Sorbona (Francia) y el Museo de Historia Natural de la Universidad de Oxford (Gran Bretaña)

😯 La larva completa había dejado una tenue impronta carbonosa en las dos caras que quedaron expuestas al abrirse una roca, como se puede apreciar en la imagen (una de las caras)

🤯 El fósil conserva la estructura externa e interna de la cabeza, algunas partes del sistema digestivo y, lo más importante, su sistema respiratorio en forma de espiráculos

☀️ Ahora, este fósil es sólo una pieza más para desentrañar el ambiente de esa región de Mallorca durante el Triásico, así como los cambios que experimentó durante millones de años

😱 De poder viajar en el tiempo, veríamos que, inicio del Triásico, esta zona era habitada por grandes ríos y llanuras de inundación bajo un clima similar al que actualmente encontramos en África tropical, alternando estaciones secas con otras lluviosas

💀 Así, se ha podido observar una parte de las adaptaciones al ambiente posapocalíptico de principios del Triásico por los primeros insectos dípteros conocidos. Entre esas adaptaciones, destaca un sistema de respiración que“todavía podemos observar en diferentes grupos de insectos actuales

☺️ En la actualidad, el fósil está siendo acondicionado en el Institut Català de Paleontologia Miquel Crusafont para su custodia permanente en Mallorca.

😉 La paleontología también puede ser una razón de peso para visitar un sitio este verano

🌿🐚🌾

🏷: https://efe.com/ciencia-y-tecnologia/2023-03-10/mallorca-el-hogar-de-la-larva-fosil-del-mosquito-mas-antiguo-del-planeta/

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LAS MOSCAS DE LA FRUTA, CATADORAS DE COMIDAS ALCALINAS

👅 Un trabajo recientemente publicado en Nature Metabolism ha dado a conocer un nuevo tipo de receptor del gusto que permite a las moscas de la fruta, Drosophila melanogaster, detectar sustancias alcalinas, esto es, que presenten un pH elevado.

🍋 El pH del medio es un factor esencial para la supervivencia de los seres vivos. Hasta ahora, era bien conocida la existencia de receptores y circuitos neuronales implicados en la detección del pH bajo, esto es, de condiciones ácidas.

😱 Este hallazgo, por tanto, ha sorprendido enormemente a los investigadores, quienes no esperaban hallar un nuevo tipo de receptor del gusto. Además, abre nuevas cuestiones acerca de la existencia de mecanismos detrás de la detección del pH alcalino en otros organismos.

🪰 Para estudiar la preferencia de las moscas por comidas a diferentes valores de pH, estas fueron expuestas en una placa de Petri a un gel dulce dividido en dos mitades: una a pH neutro y otra con hidróxido de sodio para incrementar el pH. Cada mitad estaba teñida de un color, de tal forma que era posible detectar de que gel se alimentaban las moscas observando la coloración a través de sus cuerpos translúcidos.

🤢 Con este experimento, observaron que conforme mayor fuera el pH del gel, las moscas tendían a mostrar un mayor rechazo hacia a este. Sin embargo, encontraron un grupo de moscas que no mostraban ninguna preferencia independientemente del pH del gel.

🧬 Los investigadores hallaron en estas una mutación en un gen que denominaron alkaliphile, y vieron que este gen se encuentra activo en las neuronas gustativas de estas moscas, así como en células de los extremos de sus patas y de sus antenas.

🧠 Posteriormente, identificaron que este gen codifica un receptor proteico cuya actividad es estimulada en soluciones alcalinas. La activación artificial de las neuronas que expresan este receptor indujo el rechazo por las moscas de soluciones ricas en azúcares, al creer que estas presentaban un pH demasiado alto.

🤔 Este descubrimiento nos aporta nuevo conocimiento acerca de cómo los insectos perciben el mundo. No obstante, el gen alkaliphile no ha sido identificado en vertebrados, por lo que si hay un mecanismo para la detección de "sabores alcalinos", este debe funcionar a través de otro sistema.

👀🧬🎬

👉 Para saber más:

https://www.nature.com/articles/d41586-023-00825-4

https://www.nature.com/articles/s42255-023-00763-5

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