LA PLANTA MÁS GRANDE DEL MUNDO

😱 Este organismo marino de unos 200 km2 es más de tres veces el tamaño de la isla de Manhattan...

🌏 Fue hallada en el oeste de Australia y se ha determinado que tiene unos 4.500 años de antigüedad

🌊 Los investigadores se encontraban recolectando plantas para un proyecto de restauración cuando, a través del uso de herramientas de estudio genético, descubrieron que los 18.000 marcadores recolectados en la Bahía Shark pertenecían a un único espécimen...

🇦🇺 Los 200 km2 de praderas marinas parecen haberse expandido a partir de una sola planta colonizadora: un ejemplar de Posidonia australis, común en las aguas del sur de Australia

🇺🇸 Hasta la fecha, la colonia clonal Pando, en el estado de Utah, se consideraba el organismo conocido más grande del mundo al conectar a través de las raíces 47.000 arboles de álamo genéticamente idénticos a lo largo de 43 hectáreas

🧬 Además de su enorme tamaño, la kilométrica planta descubierta en Australia se distingue de otras hierbas de su misma familia por ser poliploide, es decir que tiene el doble de cromosomas que sus parientes oceánicos

💪 Las plantas poliploides naturales, suelen residir en lugares con condiciones ambientales extremas y a menudo son estériles, aunque pueden seguir extendiéndose (crecimiento vegetativo) como lo ha hecho este espécimen

😳 Además, es muy resistente, dado que este individuo experimenta una amplia gama de temperaturas y salinidades, además de condiciones de luz extremadamente altas que, en conjunto, serían típicamente muy estresantes

🧬 La enorme planta, que ha afrontado temperaturas que varían entre los 17 a los 30 ºC y diversos niveles de salinidad, tiene un pequeño número de mutaciones que la ayudan a persistir en las condiciones locales

🔬 ¡Esperamos poder estudiarla en profundidad en el futuro!

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🏷: t.ly/mvjq

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UN INTERRUPTOR ALCOHÓLICO

🧬 A pesar de toda la parafernalia de la película de GATTACA, lo cierto es que los genes no nos definen tanto, después del descubrimiento de la epigenética...

🤓 Recordamos que Las modificaciones epigenéticas son cambios químicos reversibles en el ADN o las histonas que empaquetan el material genético

😳 Ahora, se ha descrito un interruptor epigenético... ¡del alcoholismo!

🐁 Este mecanismo molecular descubierto en roedores puede tanto revertir como desencadenar la adicción al alcohol

🌏 Este hallazgo es rompedor porque más de 100 millones de personas en el mundo son adictas al alcohol

💊 Y no sólo eso, hasta la fecha, poco se puede hacer para combatir la enfermedad con medicamentos. Además, la tasa de recaída resulta extremadamente alta... hasta el 90%

🧠 Durante la pubertad, el cerebro se encuentra en proceso de reestructuración y es muy sensible a las influencias ambientales

🧬 El llamado gen Arc es de especial importancia en este caso: no solo desempeña un papel central en la plasticidad sináptica, sino que también se modifica epigenéticamente bajo la influencia del consumo temprano de alcohol

📉 Las ratas jóvenes que consumían alcohol en abundancia presentaban menos cantidad de la proteína Arc en la amígdala, región cerebral que interviene tanto en el alcoholismo como en la regulación de la ansiedad

🪦 Y se ha constadado el mismo fenómeno en muestras de cerebro de personas fallecidas y adictas al alcohol

❔ El estudio buscaba averiguar si estos cambios pueden invertirse. Para ello, utilizaron las tijeras genéticas CRISPR-Cas, que pueden emplearse para cambiar el empaquetamiento de las histonas del ADN en ambas direcciones

🍷 En uno de sus experimentos, se administraron de manera repetida grandes cantidades de alcohol a ratas jóvenes entre sus 27 y 41 días de vida (lo que equivale a entre 10 y 18 años de edad en los humanos)

📈 Usaron las tijeras genéticas en los animales ya adultos y ahora dependientes del alcohol, de tal manera que la producción de Arc volvió a aumentar. A continuación, comprobaron la frecuencia con la que las ratas consumían agua en lugar de alcohol y su grado de ansiedad

🐀 Compararon ambos datos con el comportamiento de roedores no alcohólicos (grupo de control). El equipo constató que la cantidad de proteína Arc en las ratas adictas al alcohol había aumentado hasta alcanzar niveles normales tras el tratamiento con CRISPR-Cas

📊 Además, se mostraron menos ansiosos y dependientes. Por el contrario, cuando los autores inyectaron a los ejemplares de control un sistema CRISPR-Cas que suprimía la producción de Arc, estos roedores se mostraron ansiosos y consumieron alcohol

🤔 Todavía no está claro cómo influye la proteína Arc en el consumo de alcohol. Los científicos también señalan que aún queda mucho camino por recorrer antes de que el método se encuentre listo para su uso en humanos

💪 Aunque todo esto aún esté en pañales, este mecanismo molecular podría allanar el camino hacia una terapia más eficaz contra el alcoholismo

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🏷: t.ly/Zr0C

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EL ERROR DE TIRAR LAS COLILLAS AL SUELO

🚬 No es raro ver colillas tiradas por el suelo, en parques, por la playa... Estas al final pueden ser arrastradas por las aguas de escorrentía y acabar en los ríos y mares. ¿Qué consecuencias tiene deshacerse indebidamente de estas?

🤮 Las colillas contienen innumerables sustancias tóxicas: nicotina, metales pesados, ácido cianhídrico, hidrocarburos aromáticos policíclicos mutagénicos e incluso sustancias radiactivas como el isótopo polonio-210. Estos compuestos no solo afectan perjudicialmente a los fumadores sino que pueden acabar en el medio ambiente.

🌏 Dos tercios de las colillas que acaban en el suelo por todo el mundo finalizan su vida en el mar y tardan en degradarse hasta 10 años debido a que están compuestas de materiales no biodegradables, como el acetato de celulosa, presenten en los filtros de los cigarrillos. Durante todo este tiempo, liberan compuestos tóxicos que contaminan progresivamente los ecosistemas.

🐠 Para colmo, las colillas, una vez en el mar, pueden ser confundidas con alimento y ser tragadas por animales.

🌊 Actualmente, las colillas constituyen el 40 % de los residuos del Mediterráneo y el segundo residuo más abundante a nivel mundial. Se estima que el 60 % de los fumadores arrojan las colillas al suelo.

🚮 Además, depositarlos en la papelera tampoco es una solución 100 % efectiva, puesto que estas acabarán en vertederos, donde continuarán liberando sustancias tóxicas.

🚭 Se han propuesto diversas soluciones para intentar reducir el impacto de este problema. Por un lado, los ceniceros portátiles compensan la falta de lugares para desechar las colillas en ciertos sitios, y la colocación de recipientes para la recogida selectiva de colillas ayuda a evitar que estas acaben en vertederos y permite que estos residuos puedan ser revalorizados (por ejemplo, para la producción de aislantes termoacústicos). Además, se ha propuesto la retirada de los filtros, cuya composición ralentiza la degradación de las colillas, puesto que hay estudios que indican que cuestionan su capacidad para proteger la salud del fumador.

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👉 Para saber más: https://theconversation.com/tres-razones-para-no-tirar-las-colillas-al-suelo-185638

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LA REACTIVACIÓN DEL TEJIDO OCULAR POST MORTEM ES POSIBLE

🤔 La semana pasada hablamos del logro que supuso la reactivación de funciones celulares en órganos de cerdo post mortem. Hoy, vamos a hablar de un logro que va por la misma línea, pero esta vez con células humanas.

👁 En este caso, hablamos de un trabajo en el que se ha conseguido recuperar la actividad eléctrica de células de retina humana procedentes de donantes fallecidos.

🐁 La retina de los ratones, uno de los principales modelos de estudio, carece de la mácula, una región esencial del ojo que permite que la visión sea más nítida y detallada. Así mismo, es difícil conservar las funciones celulares de las retinas humanas obtenidas post mortem, luego estas tampoco son modelos ideales.

⚡️ Los autores de este trabajo comprobaron, en primer lugar, que las retinas de ratones sacrificados mantienen la transmisión nerviosa hasta tres horas tras el sacrificio y determinaron que la falta de oxígeno era el causante de la pérdida de esta función celular.

👀 Aplicando este conocimiento en células de retina humana, los investigadores conservaron estas células bajo suministración de oxígeno y nutrientes y las expusieron a luz tenue mientras medían la actividad eléctrica celular. De esta forma, consiguieron recuperar la actividad de las neuronas fotosensibles siempre y cuando fueran obtenidas durante los primeros 20 minutos tras el fallecimiento.

🙈 Este trabajo indica que las células de la retina restauraron su funcionalidad y la comunicación entre ellas, pero no "veían" realmente, puesto que para ello es necesario el procesamiento del cerebro.

🧠 Este avance es de gran interés, puesto que la retina está compuesta por tejido nervioso, en este caso fotosensible, y por lo tanto los hallazgos relativos a esta podrían ser aplicados a la recuperación de otros tejidos nerviosos. Por supuesto, este conocimiento también puede ayudar en la comprensión de enfermedades oftalmológicas como la degeneración macular senil y podría, en un futuro, derivar en el desarrollo de transplantes de retina.

❤️ Los autores de este trabajo, además, hacen énfasis en la relevancia de los tejidos donados para la ciencia básica y agradecen a los donantes y a sus familiares su altruismo para contribuir en el conocimiento de nuestro organismo.

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👉 Para saber más: https://www.investigacionyciencia.es/noticias/recuperada-la-actividad-elctrica-de-retinas-humanas-despus-de-la-muerte-21175

📄 Artículo original: https://www.nature.com/articles/s41586-022-04709-x

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EL INVENTARIO DE ANIMALES Y PLANTAS DE FELIPE II

👑 Hacia 1570, el rey Felipe II ordenó a una serie de emisarios recopilar la fauna y la flora de las regiones del centro y del sur de España. Estos documentos de carácter histórico ahora podrían ser una rica fuente de conocimiento ecológico a través de un trabajo recientemente publicado en Ecology y encabezado por Duarte Viana, de la Estación Biológica de Doñana, el cual ha recopilado estos documentos para sacar conclusiones acerca de la biodiversidad española durante el siglo XVI.

💬 Concretamente, los investigadores analizaron cuestionarios realizados a ciudadanos durante los años 1575, 1575 y 1578. En estos, los emisarios preguntaban acerca de los animales, plantas y recursos naturales, entre otros detalles, presentes en los poblados que visitaban. Estos documentos fueron redactados originalmente en castellano antiguo y fueron traducidos durante el siglo XX al castellano moderno.

📚 A partir de estas, los investigadores recopilaron 7309 registros de 75 plantas y 89 animales salvajes, y de 60 especies animales y vegetales domesticadas.

🐻 Se hallaron variaciones con respecto a la actualidad en cuanto a la distribución de determinadas especies. Por ejemplo, se vio que el oso pardo cantábrico llegó a habitar la meseta y que la anguila europea (Anguilla anguilla) se encontraba en prácticamente todas las principales masas de agua de nuestro país.

🦓 También se hallaron referencias al "cebro" en dos poblados. Este animal, que actualmente no existe (se desconoce qué especie pudo ser exactamente), era similar a un burro y tenía un patrón de rayas como el de las cebras. De hecho, el nombre "cebra" fue inspirado por el cebro.

🤔 No obstante, dada la antigüedad de los documentos originales, es posible que estos sufrieran modificaciones a lo largo del tiempo. Además, durante las traducciones, es posible que se comitan errores y se confundan especies. Por otro lado, también hay que tener en cuenta que los mismos animales pueden tener nombres distintos en función de la región, y que animales distintos pueden ser confundidos con la misma especie. Por ello, hay que tener mucho cuidado a la hora de analizar estos escritos.

🇪🇸 No obstante, no deja de ser interesante cómo estos documentos pueden ayudarnos a obtener una imagen de la biodiversidad de nuestro país en el pasado.

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👉 Para saber más: https://www.science.org/content/article/surveys-commissioned-king-spain-16th-century-provide-unprecedented-ecological-snapshot

📄 Artículo original: https://esajournals.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/ecy.3783

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¿PODRÍAMOS ESTAR UN POQUITO MÁS CERCA DE LOS CORAZONES BIOARTIFICIALES?

🫀El corazón presenta una estructura notablemente compleja, con múltiples capas musculares las cuales se alinean helicoidalmente en diferentes ángulos a través de procesos de rotación y torsión que tienen lugar durante el desarrollo embrionario.

🏅 Es posible que no sepas que en el conocimiento de la estructura del corazón, el cardiólogo español Francisco Torrent Guasp tuvo un papel fundamental, por sus trabajos acerca del enrollamiento muscular de los ventrículos cardíacos. De hecho, llegó a ser considerado candidato al premio Nobel.

💡 La estructura compleja del corazón dificulta el desarrollo de un corazón bioartificial que pueda ser funcional. No obstante, un artículo recientemente publicado en Science da a conocer una nueva técnica que permite la creación de estructuras que guardan una notable similitud con el esqueleto fibroso cardíaco.

🕸 Este nuevo sistema recibe el nombre de hilado mediante flujo de aire rotatorio dirigido, y permite la producción de fibras de diámetro, alineación y disposición en el espacio definidos.

🐁 Los autores han mostrado el potencial de esta tecnología produciendo estructuras similares a las de los corazones de diferentes animales, entre ellos el humano.

😱 El potencial de estas fibras reside en que sobre estas pueden ser añadidas células musculares cardíacas. Se ha observado que los ventrículos generados a los que se les añadió cardiomiocitos en disposición helicoidal llegaban a emular, hasta cierto punto, los movimientos de torsión del corazón humano.

🧑‍⚕️ Este logro supone un interesante avance para la ingeniería de tejidos, puesto que podría permitir la producción de estructuras cardíacas de forma fidedigna, además de otros tejidos como vasos sanguíneos y cartílagos.

🔬 Además, esta tecnología también podría ser aplicada en el desarrollo de modelos de malformaciones y lesiones cardíacas con el fin de estudiar cómo estas afectan a la estructura y al funcionamiento del corazón.

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👉 Para saber más: https://www.investigacionyciencia.es/noticias/una-nueva-tcnica-de-bioingeniera-permite-crear-tejidos-cardacos-ms-funcionales-21144

📄 Artículo original: https://www.science.org/doi/10.1126/science.abl6395

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DOMINGO DE QUINTENIGMA 31

🤔 ¿Sabes quién es la científica de la imagen?

🇫🇷 Química francesa nacida en Montbrison, en 1758.

🧪 Considerada la madre de la química moderna. Trabajó en colaboración con su esposo, pero las aportaciones de ella fueron menos difundidas y, por ello, es menos conocida.

🎨 Fue alumna del pintor Jacques-Louis David y realizó ilustraciones científicas de gran calidad.

📚 Tras la muerte de su marido, ejecutado durante el Reinado del Terror de la Revolución Francesa, recopiló gran parte de la documentación de los trabajos de la pareja y a partir de estos publicó las Memorias de Química, un compendio que sentó las bases de la química moderna.

🧐 Dominó el inglés y el latín, y realizó traducciones de trabajos científicos de otros investigadores de la época, entre las que destaca su traducción del Ensayo sobre Flogisto de Richard Kirwan, al que hizo notables anotaciones que señalaban los errores de la teoría del flogisto.

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LA CIENCIA DE LA RESACA

💀 Ahora con tantos festivales y parranda muchos habéis caído víctimas de temibles resacas... pero ¿cómo funcionan? ¿Se pueden prevenir? ¿Qué bebidas provocan peores resacas?

🍺 Las bebidas alcohólicas contienen (como su nombre indica) alcohol, pero no cualquier tipo, en concreto: etanol

📈 Como norma general, a más consumo de etanol, peor será la resaca, pero existen otros factores en juego como, por ejemplo, el peso, la edad, la genética...

🧠 En cualquier caso, el alcohol ralentiza la comunicación entre neuronas, como un sedativo

😳 Esta sedación termina cuando los niveles de alcohol en sangre comienzan a disminuir, momento en el que entra en un estado hiperactivo. Si alguna vez has notado temblores o latidos rápidos durante la resaca, es tu cerebro hiperactivo

🥱 Por esta misma razón, el sueño es más corto y menos reparador...

😵‍💫 Evidentemente la cosa no acaba ahí, ya que el etanol afecta a los diversos y delicados equilibrios de nuestro cuerpo. Por ejemplo, altera los niveles de muchas hormonas, como el cortisol, cuya presencia nos despierta (y estresa) además de disminuir la respuesta inmune

🥴 La desregulación del cortisol produce somnolencia y desorientación, lo que explica muchos comportamientos de la gente bebida

🚽 Otra afectada es la vasopresina, la cual disminuye la producción de orina. Por esta razón, durante la borrachera se orina más y es más fácil deshidratarse

💧 Y ya sabemos todas las negativas consecuencias de la deshidratación, como sed, debilidad, mareos y... dolores de cabeza, así, beber agua y bebidas con electrolitos ayuda. Pero la migraña no sólo es causada por la deshidratación

🧠 Además, el etanol influye en muchos de los mensajes químicos del cerebro, sobre todo aquellos involucrados en la señalización del dolor

😱 ¡Ni si quiera deja en paz a nuestras mitocondrias! La menor producción de ATP produce fatiga, debilidad y altera el ánimo

😡 Por otro lado... el etanol estimula el sistema inmune incrementando la respuesta inflamatoria, y eso a nuestro cerebro le molesta mucho, y no sólo nos enfada sino que deteriora nuestra memoria

👄 Pero no nos olvidemos de los lugares que reciben primeramente la ingesta de alcohol. El etanol inflama el revestimiento estomacal e intestinal, irritando así el tracto gastrointestinal, de ahí el dolor de estómago, náuseas y vómitos

🥂 Aunque no todo es culpa del etanol. Las bebidas alcohólicas contienen más sustancias, que otorgan sabores, colores y olores característicos

🍷 Una de las sustancias indeseadas es el metanol, el hermano pequeño (pero malvado) del etanol. Éste no se obtiene como producto secundario de la fermentación alcohólica, pero sí se produce durante la misma a partir de compuestos vegetales (pectinas)

👿 El metanol no sólo es metabolizado con posterioridad al etanol, sino que los metabolitos resultantes de su metabolización son ácido fórmico (altamente tóxico) y dióxido de carbono. El metanol es el villano detrás de las peores resacas (y considérate afortunado que nada más grave pase)

🥔 Por eso, las bebidas más cercanas al etanol puro, como la ginebra o el vodka, producen resacas más suaves (¡quién lo iba a decir!), siguen teniendo etanol, por lo que no te libras ;)

🍾 Sin embargo, la presencia de saborizantes (naturales) en el whiskey, el brandy o el vino hace que éstas bebidas produzcan las peores resacas

🌿🐚🌾

🏷: https://www.youtube.com/watch?v=FZc-Y9gqjHI

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MASOQUISMO LÁCTEO

🥛 Aunque la intolerancia a la lactosa no es inusual entre nosotros, desde luego no tiene nada que ver con cómo era durante la Europa neolítica...

🧬 No obstante, antes del modesto, pero impactante, cambio de citosina a timina en la posición 13910 (en poblaciones europeas) parece que los humanos no podíamos esperar a consumir lácteos

🍼 Esta mutación descrita permite la persistencia en adultos de la lactasa, enzima que metaboliza la lactosa, presente en todos las crías de mamíferos en su periodo lactante. La capacidad de producir dicha enzima se pierde tras el destete

🔢 Clásicamente, se ha considerado el siguiente orden: tras la sedentarización, vino la domesticación y la estabulación de ganado (para el consumo de su carne), tras las cuales comenzó la obtención de otros productos como lana, leche, huevos...

🇪🇸 Pero Atapuerca nos cuenta otra historia: tras el análisis de miles de cerámicas con restos de lácteos y del ADN antiguo de centenares de humanos prehistóricos, se ha concluido que los europeos consumían leche ¡mucho antes de poder digerirla!

🇹🇷 El estudio del consumo lácteo no es nuevo ni reciente, gracias a éste, hemos descubierto que las pruebas más antiguas de su consumo se remontan a Anatolia (Turquía), hace más de 9000 años, uno de los focos de origen de la cultura neolítica

🤔 Después, el consumo de lácteos se fue extendiendo a la par que lo hacía la cultura neolítica. Aunque hubo retrocesos y zonas donde la ingesta desaparece, para reaparecer siglos después, la corriente parece clara:

🌍Llegada hasta Europa por el sur mediterráneo, con una posterior expansión por la franja atlántica del continente europeo, llegando ya hace unos 3.000 años a las regiones nórdicas

🥣 ¿Qué pasa en Atapuerca? En el yacimiento de El Portalón de Cueva Mayor de esta sierra, se han analizado centenares de fragmentos de cerámicas, en cuyos poros todavía podemos encontrar aprisionados pequeñas cantidades de ácidos grasos, permitiéndonos conocer su dieta

🎉 Así, el consumo de leche se ha datado hace unos 7400 años, lo que parece concordar con la teoría descrita, al menos, a nivel temporal

🧬 No obstante, el estudio del ADN de los 18 individuos neolíticos hallados junto a estas cerámicas demostró que ninguno tenía el perfil LP (lactase persistence)

🤮 Y es que, durante milenios los prehistóricos capaces de beber leche sin problemas eran una minoría y, sólo hace 4000-3000 años la tolerancia a la lactosa se extendió y se hizo ubicua en Europa, a pesar de que ya se consumía milenios atrás

🤤 Los autores del estudio defienden el papel del hambre y la enfermedad para explicar esta aparente contradicción. De hecho, han encontrado una relación directa entre momentos de crisis (climáticas, hambrunas conocidas, colapsos agrarios...) y el aumento en el consumo de leche

💀 En estas condiciones, consumir leche habría resultado en un aumento de las tasas de mortalidad, especialmente de las personas sin perfil LP, cuya mortalidad (en condiciones de hambruna) se habría exacerbado aún más, disminuyendo su tasa de reproducción

📈 Así, la prevalencia en la población de la copia de la variante del perfil LP aumentaría por cada pulso catastrófico que azotaba la humanidad

⚠️ Estos hallazgos sugieren entonces un cambio en nuestra concepción de la extensión del perfil LP. En lugar de enfocarlo como una selección positiva por todas sus ventajas nutricionales, es una selección negativa, porque aquellos que no pudieran consumirla en periodos de escasez estaban destinados a perecer

🌿🐚🌾

🏷: https://elpais.com/ciencia/2022-07-27/los-europeos-prehistoricos-consumian-leche-animal-milenios-antes-de-poder-digerirla.html

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EL VIAJE DE LA MUERTE

💀 Pocos insectos tienen un nombre tan dramático pero la esfinge de la muerte se lo ha ganado con su calavera en el dorso del tórax

🌜 Acherontia atropos, es un lepidóptero de hábito nocturno (aka polilla) que saltó a la fama ya en el siglo XIX gracias a Poe, pero se retomó su figura en El perro andaluz y El silencio de los corderos

👻 De hecho, su simbología está patente hasta en el nombre: Aqueronte, o río del dolor, pantano insalubre del inframundo; y Átropos, la parca que cortaba el hilo de la vida...

🤔 Y todo el misterio que la envolvía no ayudaba a limpiar su imagen precisamente

🏃 Sólo se sabía que recorrían más de 4000 km de distancia por el cielo nocturno. Ahora, su migración ha quedado desvelada

🦋 El equipo de Myles Menz colocaron diminutos transmisores de radio de muy alta frecuencia (VHF) en el dorso (donde la calavera) de diversos ejemplares

🌍 Gracias a los VHF, pudieron rastrear sus vuelos entre Europa y el África subsahariana

😳 De hecho, consiguieron rastrear hasta 80km (4 horas) de curso, la distancia más larga que cualquier insecto ha sido monitorizado de manera continua

🌬 De este modo, comprobaron que no sólo volaban con vientos favorables sino que además se ajustaban a éstos para mantener el rumbo con precisión

🎐 Cuando los vientos eran favorables, volaban alto y lento, el aire los llevaba. Pero cuando la situación era complicada, volaban cerca del suelo y aumentaron la velocidad. Consiguiendo trayectorias rectas

🧭 Este comportamiento sugiere la existencia brújula interna para mantener la trayectoria. El equipo defiende que ésta es combinación de puntos de referencia visuales y del campo magnético terrestre

🧐 Estas observaciones demuestran que los insectos son capaces de navegar los cielos, siendo mucho menos vulnerables a las condiciones eólicas de lo clásicamente asumido

🪔 ¿Podrían liderar al barquero Caronte junto a las almas de los recién fallecidos?

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🏷: t.ly/_02v

🗞: t.ly/Lawt

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EL MOLUSCO QUE REAPARECIÓ GRACIAS AL ANÁLISIS GENÉTICO

🤔 En determinadas ocasiones, dos especies son tan similares en apariencia que necesitamos marcadores moleculares para poder distinguirlas.

🐚 Este ha saido el caso del molusco Dendrodoris temarana, descrito por primera vez en 1953 pero redescubierto por un equipo de investigadores de universidades españolas y estadounidenses a través del análisis de su material genético.

🔎 Este redescubrimiento ha sido necesario debido a que los ejemplares de esta especie posteriormente fueron considerados (erróneamente) muy similares a los de otra especie, Dendrodoris grandiflora, y por tanto, la primera dejó de existir como tal.

🐌 La rádula y las espículas presentes en el dorso de los moluscos son dos rasgos comúnmente empleados en la diferenciación de especies como estas. Sin embargo, los moluscos nudibranquios (coloquialmente llamados babosas de mar) del género Dendrodoris carecen de estas estructuras, lo que dificulta la identificación de especies.

🧬 Concretamente, para este estudio se analizaron los marcadores moleculares COI, 16S y H3 de 47 ejemplares de Dendrodoris.

🔬 Así, Dendrodoris temarana es un organismo pseudocríptico, esto es, presenta diferencias físicas imperceptibles con respecto a otras especies y es necesario un análisis genético para distinguirlas

🌮 Actualmente, se está analizando su dieta para determinar sus presas y su contribución a la cadena trófica.

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👉 Para saber más: https://www.agenciasinc.es/Noticias/El-extrano-caso-del-molusco-que-ha-vuelto-a-la-vida-tras-70-anos-de-inexistencia

📄 Artículo original: https://www.biotaxa.org/Zootaxa/article/view/zootaxa.5133.3.4

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NEPROSINA, ¿UNA NUEVA MOLÉCULA PARA TRATAR LA CELIAQUÍA?

🔬 Un trabajo encabezado por investigadores del Instituto de Biología Molecular de Barcelona (IBMB-CSIC) y publicado en Nature Communications ha hallado una molécula que podría neutralizar los efectos de los péptidos implicados en la celiaquía.

🍞 La celiaquía es una enfermedad autoinmune que daña el revestimiento del intestino delgado en respuesta a la ingesta de prolaminas (proteínas de almacenamiento presentes en algunos cereales). El gluten, concretamente, es una mezcla de prolaminas (gliadinas y gluteninas)

✂ Estas proteínas son fragmentadas en péptidos que presentan efectos tóxicos en la población afectada por esta afección. Entre estos péptidos, se encuentra el péptido 33-mero, un fragmento la alfa-gliadina que resiste los ácidos gástricos y llega a la mucosa intestinal, donde se puede unir a un receptor de las células del sistema inmune y disparar la respuesta autoinmune.

🔎 Se estima que hasta el 75 % de los afectados por esta enfermedad están sin diagnosticar.

🌱 Ahora, estos investigadores han identificado una enzima, la neprosina, presente de forma natural en el fluido digestivo de la planta carnívora Nepenthes ventrata que es capaz de destruir la gliadina y el péptido 33-mero.

🐁 Experimentos in vivo en ratones han demostrado que esta enzima es eficaz para romper la gliadina y el péptido 33-mero en el estómago. Así mismo, también se ha caracterizado el mecanismo de acción de esta molécula, así como otras características químicas de esta molécula, como su estabilidad térmica y su perfil de pH, con el fin de determinar su viabilidad para desarrollar un tratamiento.

🤔 Concretamente, se ha observado que esta enzima se activa en presencia del pH gástrico, lo que sugiere ideas interesantes.

💊 De esta forma, este trabajo plantea la posibilidad de desarrollar un tratamiento que pueda ser administrado por vía oral y que permita destruir los péptidos tóxicos generados en el sistema digestivo y que afectan a los celiacos.

👩‍⚕️ Sin embargo, todavía no sabemos si la eliminación del péptido 33-mero es suficiente para eliminar las manifestaciones fisiopatológicas de la celiaquía, puesto que aunque este sea uno de los principales causantes de esta afección, existen otros péptidos también implicados.

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👉 Para saber más: https://www.csic.es/es/actualidad-del-csic/identifican-una-molecula-que-podria-servir-para-tratar-la-celiaquia

📄 Artículo original: https://www.nature.com/articles/s41467-022-32215-1

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ABRÓCHENSE LOS CINTURONES, QUE LOS PTEROSAURIOS VAN A DESPEGAR... ¿PERO CÓMO LO HACEN?

🛩 Los pterosaurios habitaron entornos acuáticos y cercanos al agua durante más de 160 millones de años, pero no se dispone de muchos detalles acerca de cómo podrían despegar desde el agua.

🤸‍♂️ La hipótesis más aceptada es la del despegue cuadrúpedo, que implica que estos animales se balancearían adelante y atrás sobre sus extremidades, para elevarse haciendo un movimiento similar al de un salto con pértiga, ya fuera desde la tierra o desde el agua. Este sistema es similar al que emplean las aves que se alimentan en el agua y los murciélagos.

🤔 Sin embargo, hasta ahora no se había demostrado si realmente los pterosaurios eran capaces de realizar este tipo de despegue.

🦅 El sistema cuadrúpedo contrasta con el empleado por la mayoría de las aves modernas, que hacen uso de sus musculosas patas para alzar el vuelo.

📋 Un trabajo publicado este año en Scientific Reports da a conocer los resultados del análisis de un ejemplar de pterosaurio hallado en rocas del período Jurásico en Alemania y arroja luz en esta cuestión.

🔎 Concretamente, el fósil analizado, del tamaño de un gorrión, pertenece al género de pterosaurios Aurorazhdarcho y, mediante la técnica de fluorescencia inducida por láser, se ha estudiado su membrana alar y sus pies palmeados, tejidos que habían quedado fosilizados.

🥽 Dado que trabajos previos señalan que los pterosaurios no eran buenos nadadores, los autores de este trabajo sostienen que estos pies palmeados no serían empleados para la natación y en su lugar serían estructuras de apoyo para el despegue acuático.

🦕 De esta forma, este análisis ofrece una primera prueba directa de que los pterosaurios contarían con un sistema de lanzamiento cuadrúpedo, en el que el impulso de los pies palmeados y las alas ayudarían al animal a elevarse desde la superficie del agua.

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👉 Para saber más: https://www.investigacionyciencia.es/revistas/investigacion-y-ciencia/la-era-de-los-mamferos-863/el-despegue-de-los-pterosaurios-21188

📄 Artículo original: https://www.nature.com/articles/s41598-022-10507-2

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DOMINGO DE QUINTENIGMA 32

🤔 ¿Sabes quién es el científico de la imagen?

🇮🇹 Físico y químico italiano, nacido en Turín en 1776.

⚖️ Formuló una ley que establece que volúmenes iguales de distintos gases bajo las mismas condiciones de presión y temperatura contienen el mismo número de moléculas.

🤔 No obstante, sus estudios sobre el comportamiento de las moléculas en estado gaseoso no fueron bien acogidos en su momento por la comunidad científica y fueron necesarios los trabajos de otros investigadores para que fueran aceptados.

🧑‍🏫 Hay una constante que porta su nombre, pero él no fue su descubridor, sino que se le puso su nombre en su honor. Esta constante es el factor de proporcionalidad entre el número de partículas o entidades elementales y la cantidad de sustancia, aunque para simplificar se suele definir como el número de átomos o moléculas en un mol de un sustancia.

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EN BUSCA DE LA LUZ

🧬 Lo cierto es que los Organismos Genéticamente Modificados (OGM) han estado muy demonizados desde su aparición por diversos motivos

🌍 Pero no podemos negar, que son el futuro de la humanidad

👨‍🌾 De hecho, permite cambios en el genoma mucho más controlados y predecibles (y previsibles) que la selección artificial, la cual no sólo conlleva más tiempo, sino que es aleatoria

🌾 Nuestro nuevo pequeño héroe es la soja GM ¿qué han conseguido?

🇺🇸 El equipo de Amanda P. de Souza ha conseguido hacerla fotosintéticamente más eficiente, produciendo así rendimientos de hasta un 33% superiores

🌞 ¡Lo han logrado acelerando la recuperación de la fotoprotección!

🌱 Las plantas se protegen del sol disipando el exceso de energía lumínica en forma de calor

😔 Sin embargo, el cambio entre la disipación de la energía y su uso para la fotosíntesis no es fácil ni rápido, y se pierde mucha energía lumínica utilizable

⚡️ La bioingeniería ha conseguido pues, acelerar la acomodación entre estos dos estados mediante el apagado no fotoquímico en la soja

📈 Al ser más eficientes son capaces de producir más biomasa, es un ejemplo de agricultura tecnificada

🚬 De hecho, esta misma solución había sido aplicada con éxito al tabaco, pero nunca se había probado en un cultivo destinado a la alimentación

😋 En dichos ensayos, la mayor eficiencia fotosintética aumentó la cantidad de semillas, pero el contenido nutricional (proteína, grasa...) fue el mismo

♻️ ¿Qué implica? Entre otras cosas, ayudaría a disminuir la deforestación (implicada en la fragmentación de hábitats y pérdida de biodiversidad), además de disminuir las emisiones de efecto invernadero...

🌎 De este modo, los OGM suponen un salvoconducto para combatir el cambio climático.

🌿🐚🌾

🏷: t.ly/vEBf

🗞: https://www.science.org/doi/10.1126/science.adc9831?cookieSet=1

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EL HOMBRE MELANCÓLICO

🎨 El arte no siempre está separado de la ciencia, de hecho, éste la ha nutrido y dotado de herramientas no sólo divulgativas sino también docentes inconmesurables

🇫🇷 Éste es el caso Géricault, el autor de los 10 retratos de pacientes con enfermedades mentales de los asilos del París del siglo XIX

👨 La serie, Monomanías, se realizó a raíz de un encargo del doctor Étienne-Jean Georget, jefe de psiquiatría, para enseñar a sus estudiantes cuáles eran las formas y las expresiones de los rostros de las personas con trastornos psíquicos

🖐 De esos diez retratos hasta ahora solo se conocían cinco correspondientes a: la envidia, la ludopatía, la fijación obsesiva, la cleptomanía y la pederastia

😳 Los demás habían permanecido ocultos para la ciencia y el arte durante más de 200 años...

🎉 El biólogo molecular Javier Burgos revela la existencia del sexto de los retratos de las Monomanías de Géricault: El hombre melancólico

😔 El investigador afirma que la condición de tristeza o depresión plasmada en el cuadro se confirma por la presencia de arrugas en el entrecejo del paciente retratado

🇬🇷 Éstas representan la forma del clásico signo griego omega, descrito por el psiquiatra alemán Heinrich Schüle como un rasgo distintivo de la melancolía

🕵️‍♀️ Todo encaja: el tamaño de retrato es congruente con los otros cinco; la composición es similar, un rostro iluminado sobre un fondo oscuro; y el protagonista viste una prenda religiosa de un color similar al pañuelo rojo del retrato que representa la envidia

🧐 De hecho, la ausencia de autoría confirma la misma: el cuadro no está firmado, los románticos franceses no firmaban sus obras...

🖌 Sería muy dudoso que si tuviera el nombre del pintor fuera una monomanía original

🩺 Este cuadro es una de las pinturas más relevantes para entender la relación entre arte, locura y ciencia médica

🤫 ¿Cómo fue encontrado? Tras una ardua investigación secreta, se ha encontrado en una colección privada italiana

😱 Estos cuadros no sólo transformaron la enseñanza y la psiquiatría, sino la sociedad

⬛️ Los pacientes psiquiátricos eran tratados como animales en la época: los ataban con grilletes a las paredes, les pegaban, les ponían camisas de fuerza, los privaban de comer y de beber

😫 De hecho, se pensaba que los enfermos mentales sufrían de alguna maldición sobrenatural

🧠 Los psiquiatras franceses, fueron los primeros en aplicar el método científico con estos enfermos, los comenzaron a ver como personas, hicieron una caracterización de la enfermedad e incluso intentando curarlos

😅 Aunque, hoy día sabemos que no es posible identificar ninguna enfermedad mirando solo caras...

💀 La fisiognomía y la frenopatía del siglo XIX trataban de demostrar la influencia de la forma del cráneo o de la expresión facial en el desarrollo de las enfermedades mentales

🧑‍⚕️ Estas teorías en las que Géricault participó al retratar a los enfermos fueron las primeras corrientes científicas que pusieron al paciente en el centro de gravedad del estudio de la enfermedad mental

✅ Aunque fueran erróneas, iban bien encaminadas éticamente hablando:

🥳 esas teorías fueron las precursoras del enfoque de la enfermedad desde el estudio del cerebro como órgano de la mente y el abandono de las supersticiones

¿Llegaremos a encontrar las 4 piezas aún perdidas?

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🏷: t.ly/6YF4

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METEORITOS ¿EL TAMAÑO IMPORTA?

☄️ Según uno de los últimos estudios de la Journal of the Geological Society' de Londres, cuando hablamos de meteoritos el tamaño no importa, o por lo menos no tanto como su composición de minerales

🌎 A lo largo de su dilatada historia, la Tierra ha sido golpeada miles de veces por rocas espaciales de todos los tamaños

📈 Y cuando éstas son lo suficientemente grandes, el polvo generado durante el impacto puede llegar a oscurecer por completo la atmósfera, causando severos cambios en el clima y la desaparición de miles de especies

😳 Pero no siempre es así

🦕 De hecho, meteoritos como el de Chicxulub, cuyo impacto acabó con el 75% de la biodiversidad (sí, el de los dinos) fue mucho más letal que muchos otros de mayor tamaño y que no causaron extinción alguna

😱 Por ejemplo, la vida se desarrolló con normalidad durante el cuarto mayor impacto conocido, con un cráter de 48 km de diámetro, mientras que un impacto de la mitad de tamaño está asociado a una extinción masiva hace sólo 5 millones de años

👨‍🔬 Para ello, los investigadores analizaron 44 grandes impactos sucedidos durante los últimos 600 millones de año, evaluando el contenido mineral del polvo expulsado a la atmósfera en el momento del impacto, una nueva metodología

🪨 De este modo, se dieron cuenta de que los meteoritos que chocan contra rocas ricas en feldespato de potasio (KAlSiO8), mineral bastante común, siempre causan episodios de extinción masiva, independientemente del tamaño que tengan

⛈ El KAlSiO8 no es tóxico, pero sí que es un poderoso aerosol mineral que afecta a la dinámica de las nubes, haciendo que dejen pasar más radiación solar

🥵 Esto, a su vez, calienta el planeta afectando el clima. La atmósfera también se vuelve más sensible al calentamiento de las emisiones de gases de efecto invernadero, como las grandes erupciones volcánicas

☠️ Utilizando este nuevo método para evaluar el contenido mineral de las capas de eyección de meteoritos, se demuestra que cada vez que un meteorito, grande o pequeño, golpea rocas ricas en KAlSiO8, se produce un evento de extinción masiva

💫 Hasta el momento, solo los meteoritos habían sido capaces de alterar el régimen de aerosoles en la atmósfera, con graves consecuencias para el clima

⚠️ Pero ahora las actividades humanas actuales representan un mecanismo similar con emisiones crecientes de aerosoles minerales a la atmósfera

Nos puede dar alguna pista el KAlSiO8?

🌿🐚🌾

🏷: t.ly/vBNl

t.ly/le-e

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FLY ME TO THE MOON... AGAIN

🚀 Pese a que posiblemente hayan pasado por desapercibidos, a lo largo de este año y los próximos, están teniendo y van a tener lugar una serie de misiones espaciales de gran relevancia que involucran a nuestro satélite natural, la Luna.

🌏 Además, estas misiones no están siendo monopolizadas por la clásica dupla de la exploración espacial Rusia-EE.UU., sino que nuevos países se están lanzando al estudio del espacio.

🇰🇷 El pasado 4 de agosto, desde Cabo Cañaveral y con la participación de SpaceX, Corea del Sur lanzó su primer orbitador lunar, el Korea Pathfinder Lunar Orbiter (KPLO) O Danuri. Esta misión no solo tiene el objetivo de servir de arranque en la exploración espacial para los coreanos, sino que también porta con una serie de instrumentos científicos destinados al estudio de la textura del suelo lunar, la cartografía del tamaño de las partículas de regolito lunar, el análisis del campo magnético lunar y de la abundancia de elementos estratégicos como el agua, el helio y el uranio.

🇮🇳 India también pretende hacer sus contribuciones en el espacio. Hacia 2008, fue la sonda Chandrayaan-1 la que descubrió la existencia de agua en la Luna. Pese al éxito de esta primera misión, la Chandrayaan-2 fracasó con el accidentado aterrizaje del módulo Vikram en 2019. Ahora, este país pretende iniciar una nueva misión en 2023.

🇨🇳 Otro gran participante en este campo es China, que en 2020 llegó a la cara oculta de la Luna con el robot Yutu-2. Este país no solo pretende desplegar más misiones en la superficie de nuestro satélite, sino también construir su propia estación espacial.

🇯🇵 Al lado de China queda Japón, que pretende lanzar este mismo año la misión Slim (Smart Lander for Investigating Moon), destinada a llevar a cabo el aterrizaje (o alunizaje) más preciso desde el punto de vista geográfico que se haya realizado en la superficie lunar.

🇦🇪 La tecnología japonesa también está detrás de la primera misión con destino en la Luna de los Emiratos Árabes Unidos, que pretende enviar al rover lunar Rashid al Lacus Somniorum, situado cerca del ecuador de la Luna.

🇷🇺 Rusia, dada su compleja situación política, quiere sacar músculo y sigue adelante con su misión Luna-25. El lanzamiento de un aterrizador había sido programado para julio de este año, pero lo más probable es que no sea lanzado hasta 2023.

🇺🇸 Como no podría ser de otra forma, los estadounidenses están dispuestos a poner toda la carne en el asador: el próximo 29 de agosto está previsto el despegue de la misión Artemis I. En esta se pondrá a prueba la cápsula Orion, que podría llevar astronautas a la Luna y a Marte, y el cohete SLS, el más potente construido hasta la fecha. La Agencia Espacial Europea colabora en esta misión a través del módulo de servicio de la Orion, que proporciona propulsión, energía, oxígeno, agua y nitrógeno a la cápsula.

👩‍🚀 El éxito de esta misión no tripulada, que regresaría a nuestro planeta el 10 de octubre, según lo programado, es clave para que en 2024 se envíe la primera misión tripulada que orbitará la Luna sin aterrizar en ella y para que en 2025 se envíe la primera misión espacial en la que una mujer pise el suelo lunar.

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👉 Para saber más: https://elpais.com/ciencia/2022-08-14/arranca-la-reconquista-de-la-luna.html

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¿CUÁNDO EMPEZAMOS A CAMINAR SOBRE DOS PATAS?

📑 Un trabajo recientemente publicado en Nature señala que la especie Sahelanthropus tchadensins caminaba sobre dos extremidades "habitualmente". Estas han sido las conclusiones de un estudio exhaustivo de un fémur y dos cúbitos hallados en Chad en 2001. ¿Cuáles son las implicaciones de este descubrimiento?

🙉 Para empezar, cabe mencionar que los huesos analizados datan de hace 7 millones de años. Estos fueron hallados junto a un cráneo, de un tamaño similar al cráneo de un chimpancé, y en su momento se planteó la posibilidad de que la especie descubierta, que tomó el nombre de Sahelanthropus tchadensins, podría ser bípeda teniendo en cuenta el lugar de insención de la columna vertebral en la cabeza.

👣 No obstante, esta última cuestión era polémica y surgieron dudas acerca de si esta especie era realmente cuadrúpeda o bípeda.

🤔 Los autores de este trabajo, que defiende la capacidad bípeda de esta especie, no creen que la capacidad de caminar sobre dos extremidades surgiera de forma independiente en varias especies. Así, sostienten que este comportamiento podría haber aparecido una sola vez a lo largo de la evolución humana. Esta capacidad podría haberse heredado del último ancestro común entre chimpancés y humanos o de un ancestro posterior a esta divergencia.

🌳 El que se diera antes o después de la divergencia es una cuestión que se basa en que la evolución no es un camino lineal, sino una maraña de ramificaciones que permite que los chimpancés, predominantemente cuadrúpedos, podrían haber descendido de una criatura con tendencias bípedas.

🧗 Los restos de los cúbitos analizados señalan que, además de caminar de forma bípeda, esta especie también presentaría una notable habilidad para trepar.

😱 Hasta ahora, sabíamos que los Australopithecus ya caminaban sobre dos extremidades hace 3 millones de años, y que los Ardipithecus ramidus podían caminar con una postura erguida hace 4,4 millones de años. En cambio, el trabajo recién publicado señala que hace 7 millones de años ya podrían haber existido homínidos bípedos.

📝 Nota: En el artículo publicado en El País existe una imprecisión, puesto que se afirma que "La familia de los seres humanos se separó de la de los chimpancés hace entre 6 y 10 millones de años". Esto no es correcto desde el punto de vista de la taxonomía, puesto que los seres humanos (Homo sapiens) y los chimpancés (Pan troglodytes) pertenecen a la misma familia, la de los homínidos (Hominidae). Así, ambas especies se separan a partir de categorías taxonómicas que quedan por debajo de la familia.

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👉 Para saber más:

https://elpais.com/ciencia/2022-08-24/un-polemico-femur-sugiere-que-la-familia-humana-ya-caminaba-sobre-dos-patas-hace-siete-millones-de-anos.html

https://www.elmundo.es/ciencia-y-salud/ciencia/2022/08/24/6303c0a4fc6c83aa458b45d1.html

📄 Artículo original: https://www.nature.com/articles/s41586-022-04901-z

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FRÍO CONTRA EL CÁNCER

🤔 Es bien sabido que los tumores dependen de la glucosa como principal fuente de energía. También sabemos que el tejido adiposo pardo consume grandes cantidades de glucosa para cumplir su finalidad de producción de calor. Así, un grupo de investigadores se planteó la posibilidad de que este último pueda competir por el consumo de glucosa con el tumor y limitar su acceso a esta fuente de energía.

📑 Un trabajo recientemente publicado en Nature señala que esto es posible: la activación del tejido adiposo pardo en ratones alterna el metabolismo del organismo y disminuye la cantidad de glucosa disponible, de tal forma que el crecimiento tumoral se ve notablemente limitado.

🐁 En este trabajo, se estudiaron ratones a los que se les había implantado diferentes tipos de tumores: melanoma, cáncer de mama y colorrectal, adenocarcinoma de páncreas y fibrosarcoma. Los animales fueron divididos en dos grupos: unos se mantuvieron a 30 ºC y los otros, a 4 ºC.

🌡 Los investigadores observaron que los ratones expuestos al frío vivían el doble que los ratones del otro grupo. Además, también comprobaron que la multiplicación de las células tumorales se inhibía significativamente en los ratones expuestos al frío.

📉 La grasa parda es activada por el frío, de tal forma que a bajas temperaturas se disminuye la glucemia en sangre y se incrementa la sensibilidad la insulina, lo que promueve la entrada de glucosa en las células normales de los modelos murinos. Todo esto deriva en una disminuida entrada de glucosa en las células tumorales.

🔁 El trabajo publicado recientemente también señala que el efecto protector del frío es reversible. Así, los tumores volvían a crecer a velocidad normal ante un aumento de temperatura o ante la retirada de la grasa parda. La administración de agua rica en glucosa también retiró el efecto protector del frío.

🏥 A raíz de estos resultados, los investigadores establecieron un estudio piloto con seis voluntarios sanos y un paciente con cáncer. Los voluntarios estuvieron a 16 ºC entre 2 y 6 horas al día durante 2 semanas y en estos se observó una activación de la grasa parda localizada en el cuello, el pecho y la columna.

🧑‍⚕️ En el caso del paciente, este pasó una semana en habitaciones a 22 ºC y posteriormente 3 días en habitaciones a 28 ºC. Se observó que a 22 ºC mostró un incremento del consumo de glucosa por la grasa parda y un descenso del consumo de glucosa en las células tumorales, en comparación con su situación a 28 ºC.

❄️💊 Así, si bien es todavía muy temprano para evaluar el potencial terapéutico del frío, este hallazgo plantea la posibilidad de activar la grasa parda, en combinación con los tratamientos oncológicos estandarizados, como una herramienta más para mejorar el pronóstico de los pacientes de cáncer.

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👉 Para saber más: https://www.investigacionyciencia.es/noticias/el-fro-limita-de-forma-drstica-el-crecimiento-de-tumores-en-ratones-21205

📄 Artículo original: https://www.nature.com/articles/s41586-022-05030-3

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DOMINGO DE QUINTENIGMA 33

🤔 ¿Sabes quién es el científico de la imagen?

🏴󠁧󠁢󠁳󠁣󠁴󠁿 Geólogo británico nacido en Kinnordy, Escocia, en 1797.

🏔 Considerado como uno de los padres de la geología moderna.

📖 Su obra más destacada es Principios de geología, en la que refutó las hipótesis catastrofistas de la formación de la Tierra y defendió las tesis uniformistas propuestas por James Hutton, del que hablamos en el Domingo de Quintenigma 26.

🌎 Dividió la era Cenozoica (o Terciaria) en tres tiempos geológicos, cuyos nombres acuñó: Eoceno, Mioceno y Plioceno.

🔎 Su obra Elementos de geología fue una obra de referencia para la geología estratigráfica y la paleontología.

🐤 Sus ideas influyeron a Darwin y a Wallace en sus estudios sobre la selección natural, e incluso gestionó la publicación simultánea de las conclusiones de ambos en 1858, pese a que no estaba totalmente de acuerdo con estas publicaciones debido a sus creencias religiosas.

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