BATERÍAS DE LAS QUE NUNCA OÍSTE HABLAR

📰 El portal de actualidad del CSIC publica una entrevista a Neus Sabaté, física en el Instituto de Microelectrónica de Barcelona (IBM-CNM).

🔋 En su laboratorio, trabaja en el desarrollo de baterías sostenibles que se insertan en pruebas de diagnóstico. Estas baterías desechables son de papel y se alimentan de la energía procedente de líquidos como la sangre, la orina o el sudor. Su electrónica tan sencilla les permite utilizar la muestra a analizar como fuente de energía mientras actúa como sensor.

🌱 Estas baterías son desechables y su objetivo es reducir el impacto ecológico de los sensores biológicos. Pensadlo: una prueba de embarazo electrónica contiene una pila que apenas va a ser aprovechada. Un test de embarazo de papel y que extraiga energía de la propia orina es mucho más adecuado, teniendo en cuenta que es un dispositivo de un solo uso.

⚡️ El test consta de un papel con dos electrodos que activa la batería cuando entra en contacto con el líquido y genera energía durante los minutos en los que funciona el test de embarazo.

⚙️ La Dra. Sabaté cree que no podemos depender tanto de la electrónica convencional para el desarrollo de los sensores biológicos. Debemos pensar en el ciclo de vida de nuestra tecnología, reducir la basura tecnológica que generamos y desarrollar una nueva generación de dispositivos electrónicos más respetuosos con el medio ambiente.

🔥 Por ejemplo, apunta que es posible desarrollar una alarma anti-incendios que “duerma” sin gasto de energía y que se active cuando se produzca un incremento de temperatura en el ambiente. Un parche que están desarrollando es capaz de absorber el sudor, generar energía y determinar la concentración de sales en este con el fin de detectar la fibrosis quística o la deshidratación.

🥇 La Dra. Sabaté recibió en 2020 el Premio de Física Real Sociedad Española de Física, en la categoría de Física, Innovación y Tecnología. ¡Le deseamos muchos éxitos futuros!

👉 Para saber más: https://www.csic.es/es/actualidad-del-csic/hemos-desarrollado-baterias-sostenibles-de-papel-que-se-alimentan-con-liquidos

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¿TAN IMPORTANTE ES ALPHAFOLD?

💻 AlphaFold, proyecto de la empresa DeepMind, adquirida por Alphabet, la empresa matriz de Google, es un sistema de redes neuronales capaz de predecir la estructura terciaria, esto es, la estructura tridimensional de las proteínas, con una precisión muy superior a la de los anteriores sistemas informáticos.

🔬 Esta tecnología, por tanto, presenta un interesante futuro de cara a la investigación en biología y biomedicina. La estructura de las proteínas determina la función de estas (relación estructura-función). Debido a esto, las alteraciones en el plegamiento de las proteínas provocan el malfuncionamiento de estas y pueden derivar en muchas enfermedades.

🦠 Un caso más específico y de rabiosa actualidad es el de la proteína S del SARS-CoV-2 que se une a los receptores ACE2 de nuestras células. Conocer la estructura de estas proteínas de forma rápida y precisa es clave para el desarrollo de fármacos contra este virus.

🤔 La cuestión reside en que tenemos métodos de laboratorio que nos permiten determinar la estructura de las proteínas, como la cristalografía de rayos X, pero son caros, complejos y suelen requerir mucho tiempo (meses, años), y hasta ahora no disponíamos de métodos relativamente fiables de predicción de la estructura de las proteínas a partir de su secuencia de aminoácidos.

🧑‍💻 Ahora, AlphaFold, que es una herramienta de acceso libre, permitirá obtener una predicción de las estructuras tridimensionales de las proteínas a partir de únicamenta la secuencia de aminoácidos. De hecho, se tiene previsto publicar 100 millones de estructuras proteicas humanas y de otros organismos clave. El Laboratorio Europeo de Biología Molecular (EMBL) ya ha creado una base de datos de libre acceso de predicciones proteicas en colaboracion con DeepMind.

🔍 Estas predicciones no son completamente precisas, no dejan de ser predicciones, pero su obtención requiere mucho menos tiempo y podrían agilizar notablemente el estudio de las proteínas. ¿Qué sorpresas nos deparará la investigación en proteínas?

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👉 Para saber más: https://cienciaybiologia.com/alphafold-proteinas/

🇪🇺 AlphaFold Protein Structure Database: https://alphafold.ebi.ac.uk

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EL ABUELO DEL ABUELO DEL ABUELO DE LOS PERROS

🐶 Se ha hallado un gran perro cazador que pudo convivir con homínidos en el yacimiento de Dmanisi (Georgia) hace 1,7 millones de años. Este sería el perro cazador más antiguo conocido del continente europeo.

🔍 Este hallazgo ha quedado recogido en un artículo publicado en Scientific Reprots y que tiene al investigador Saverio Bartolini-Lucenti, de la Universidad de Florencia, como autor principal.

🐺 Este ejemplar sería un perro de caza euroasiático, Xenocyon lycaonoides, (Xenocyon es el subgénero de esta especie, cuyo género es Canis, como el perro y el lobo). Se apunta que esta especie podría ser el ancestro de los perros de caza africanos actuales (Lycaon pictus).

🦴 Los investigadores observaron que los restos del cánido no presentaban un desgaste significativo en sus dientes, lo que sugiere que cuando murió, el perro era un adulto joven, de un peso de 30 kilogramos aproximadamente.

🌍 Dmanisi es un yacimiento que sin duda está trayendo interesantes hallazgos, pues en este también se encontraron restos del denominado Homo georgicus, que podría ser similar al Homo habilis y al erectus y que situarían la salida de los homínidos de África hace al menos 1,8 millones de años.

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👉 Artículo original: https://www.nature.com/articles/s41598-021-92818-4

📰 En la prensa: https://www.elmundo.es/ciencia-y-salud/ciencia/2021/07/29/61003187fc6c8347048b461d.html

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HABLAMOS DEL CONGRESO DE LA SEBBM EN BIOSÍNTESIS PODCAST

🎙 El pasado 23 de julio, nuestros compañeros Samuel Donaire Carpio y Daniel Arribas Mercado, actual presidente de la asociación, fueron entrevistados en el podcast Biosíntesis.

🔬 Este es un podcast sobre actualidad científica en biología molecular y biomedicina realizado en la Universidad de Málaga de la mano de los profesores José Lozano, Francis Villatoro y Silvana Tapia, junto a los estudiantes Belén Delgado e Iker Puerto.

🐦 La entrevista fue motivada por la la actividad divulgativa realizada desde nuestra cuenta de Twitter durante el 43 Congreso de la SEBBM.

🧑‍🔬 Aprovechando la ocasión, nuestros compañeros también fueron preguntados acerca de la asociación y de las actividades que realizamos, como la Olimpiada Científica Juvenil Española.

📰 Aparte de la entrevista, Francis Villatoro comentó las últimas noticias acerca de AlphaFold y el acuerdo DeepMind-EMBL y los últimos tratamientos para tratar la COVID-19. Además, Pepe Lozano presentó un trabajo en el que se estudia el tratamiento de los tumores que tienen inactivada la proteína SMARCA4, y entrevistó a los investigadores implicados. Iker Puerto recogió un par de noticias de relevancia en la ciencia española. Las tertulianas Silvana Tapia y Belén Delgado no pudieron participar por problemas de agenda, pero continuarán su participación en programas posteriores.

❤️ ¡Esperamos que os guste!

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🎧 Biosíntesis en iVoox: https://go.ivoox.com/sq/676711

🎵 Biosíntesis en Spotify: https://open.spotify.com/show/4fatuEzYCh3WjpOJJCCtri

🍎 Biosíntesis en Apple Podcast: https://podcasts.apple.com/es/podcast/biosíntesis/id1458600822

🌐 Cuenta de Twitter: https://twitter.com/bio_sintesis

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DÍA DEL ARN

🗓 ¡Ayer 1 de agosto fue el día internacional del ARN! ¿Por qué? Bueno, esta vez no viene por ningún evento importante sino porque ayer (en inglés) se expresa AUG 1st, el cual es el codón de inicio indicando el comienzo de la traducción

🇺🇾 La fecha fue sugerida por Juan Pablo Tosar, investigador uruguayo del Instituto Pasteur. Se lleva celebrando esta efeméride ¡desde el 2018!

🦠 Este previo año el ARN ha sido el foco de atención, ya no sólo por las PCR (que son RT-PCR concretamente), sino por los tipos de vacunas, usando como base ARNm en su composición

🌋 Aunque el ARN no haya tenido mucha fama hasta el 2020, es una molécula ancestral y central en biología, puesto que una de las hipótesis más conocidas del origen de la vida aboga por un origen del código genético en el ARN

LA HIPÓTESIS DEL ARN

👨‍🔬 El origen de la vida puede abordarse hoy día desde dos perspectivas generales (pero no únicamente): metabolismo primero o genética primero. En el momento que esta dicotomía se desarrolló, los científicos se plantearon si fueron por tanto las proteínas previas al ADN o viceversa ¿quién ganó?

🤯 ¡Ninguno! Como podrás haber imaginado, el descubrimiento del rol central del ARN en el dogma principal de la biología vino para romper los esquemas:

ADN -> ARN -> proteína (simplificado)

💍 Pero no fue hasta la idea de las ribozimas que realmente se hizo con el protagonismo: moléculas capaces de guardar información genética heredable así como replicarse y ser catalizadora de reacciones químicas. Una molécula para todo (para gobernarlos a todos, encontrarlos, atraerlos y atarlos en las tinieblas... 🧙‍♂️)

🧫 Tuvimos que esperar hasta los 80 para descubrir que los ribozimas se encuentran en todos los seres vivos, como en los ribosomas: el CPT (centro peptidil-transferasa) es nada más y nada menos que un ribozima que cataliza la formación del enlace peptídico entre los aminoácidos, la función principal de este orgánulo

🌎 De este modo, la hipótesis más aceptada (que no del todo demostrada) es la de un mundo de ARN, que asumiría el papel de código genético y de catalizadores (metabolismo)

⚗️ Posteriormente el ARN sería sustituido por proteínas, puesto que son más eficientes y tienen una mayor combinatoria (recordemos que el ARN usa un código de tan sólo 4 letras), que les permitiría explorar caminos metabólicos nuevos

🧬 Tras el cambiazo, el ARN también sería sustituido como molécula principal de almacenamiento de información por el ADN, mucho más estable y menos propensa a mutaciones. Pero fíjate que para la traducción a proteínas ¡el ADN debe transcribirse a ARN primero!

🌎 Aunque parezca todo muy claro, quedan muchos problemas sin resolver, por lo que se propuso un mundo pre-ARN que pudiera abordar algunos de ellos (que no todos)

🧪 Aún nos queda mucho por descubrir e investigar, por ejemplo, a día de hoy no se ha encontrado un ribozima o incluso ARN que se autorreplique. Aunque sí se ha conseguido mediante técnicas como SELEX, la obtención de ARN que catalice la replicación de otras moléculas de ARN

¿Te ha sorprendido la historia de esta pequeña molécula?

🌿🐚🌾

🏷: https://theconversation.com/el-arn-esta-de-moda-desde-hace-3-800-millones-de-anos-151520

https://bardocientifico.com/arn-2018/

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LA MICOFLORA, ESA GRAN OLVIDADA

🗓 Hace ya mas de un mes que fue el día mundial de la microflora, la cual suele centrarse en las bacterias (y recientemente arqueas, virus y protozoos) responsables de poder nutrirnos con el alimento que ingerimos

🍄 Por desgracia, los hongos, siendo cruciales, pasan mucho más desapercibidos ¿quieres conocer a estos compañeros de vida?

🤏 Este grupo supone el 0,1-1% del total de microorganismos en el cuerpo humano, pero que no te engañen, sin ellos ¡no podríamos sobrevivir!

😱 Sus propiedades son extraordinarias, además de producir una alta variedad de sustancias no sintetizables por nosotros, contribuyen a una infinidad de procesos e interacciones biológicas

🧠 Recientemente se ha descubierto algo de lo más sorprendente, y es el posible vínculo entre la micobiota intestinal y ciertas alteraciones en el sistema nervioso. Al cual está unido a través del nervio vago, citocinas y neurotransmisores como GABA y acetilcolina

🧬 De hecho, algunos artículos recientes apuntan a que al micobiota regula la expresión de genes en el hipocampo

🤒 Se ha demostrado, por ejemplo, que el hongo Candida kefyr es capaz de mejorar los procesos implicados en la encefalomielitis autoinmune (en ratones), pero otras especies de Candida spp. han invadido el líquido cefalorraquídeo en pacientes con esclerosis múltiple

🧠 Una posibilidad que todavía debe estudiarse es que Candida sea capaz de inducir a los linfocitos Th17, a pasar del torrente sanguíneo al sistema nervioso, induciendo conductas depresivas. Otra posibilidad es la liberación demicotoxinas qe atraviesan la barrera hematoencefálica. Pero, de nuevo, aún queda mucho por investigar

🍄 Aún estamos lejos de saber en profundidad la importancia de la micoflora, y los mecanismos de comunicación del tracto digestivo con el sistema nervioso, pero ¡todo apunta a que no podemos dejarlo pasar!

🌿🐚🌾

🏷: https://theconversation.com/que-funcion-tienen-los-hongos-que-habitan-en-nuestro-intestino-164007

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LAS PINTURAS DE ARDALES FUERON REALIZADAS POR NEANDERTALES

🔎 Un análisis detallado de las pinturas, una serie de trazos rojos sobre una gran estalagmita, en la cueva de Ardales (Málaga) ha demostrado que estas fueron realizadas hace, al menos, 64 800 años.

🎨 El hecho de que los primeros Homo sapiens llegaran a la península ibérica milenios más tarde apunta que estas pinturas fueron obra de los neandertales.

📑 Estos son los resultados de un trabajo publicado en la revista PNAS, encabezado por la Dra. Àfrica Pitarch Marti, de la Universitat de Barcelona.

🔴 Los investigadores descartan que estas pinturas tengan un origen natural. Enfatizan que el pigmento, la hematita, un tipo de mineral de óxido de hierro, no existe en el interior de la cueva, por lo que debió de ser traído por homínidos.

🦴 Por tanto, esta obra estaría entre las pinturas humanas más antiguas, junto a las de La Pasiega, en Cantabria, y una serie de trazos rojizos de hace 73 000 años en piedras halladas en Sudáfrica.

🤔 Muy interesante es el hecho de que estas pinturas se fueron continuando en otras columnas de la misma cueva en un rango de 20 000 años.

👀 Los investigadores creen que estas pinturas podrían tener alguna significación simbólica y es posible que este significado fuera transmitido oralmente a lo largo del tiempo pero, por supuesto, esto son solo interpretaciones.

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👉 Para saber más: https://elpais.com/ciencia/2021-08-02/los-neandertales-pintaron-en-la-cueva-de-ardales-durante-milenios.html

📄 Artículo original: https://www.pnas.org/content/118/33/e2021495118

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¿CÓMO DETECTAR EL CÁNCER ANTES DE QUE SE MANIFIESTE?

🔎 Uno de los principales problemas del tratamiento de los tumores es que tardan años en desarrollarse y dar manifestaciones clínicas, por lo que cuando estas aparecen, ya se encuentran en una fase relativamente avanzada de desarrollo.

👍 Por ello, sería ideal poder detectar los tumores en sus fases iniciales de desarrollo, con el fin de facilitar su tratamiento: mejorar la detección y la prevención del cáncer es clave.

🔬 Con este objetivo, se buscan biomarcadores, metabolitos cuya presencia anormal sean indicativos de un estado patológico, como el cáncer.

🩸 En el CSIC, equipos como el de la investigadora Pilar Navarro, del Instituto de Investigaciones Biomédicas de Barcelona, lleva investigando el cáncer de páncreas, uno de los más agresivos. Estos investigadores han hallado que la presencia en sangre de la proteína galectina-1 puede ser usada para diagnosticar y predecir la agresividad del cáncer de páncreas. Sin embargo, es cierto que esta proteína presenta limitaciones, pues también puede incrementarse durante procesos inflamatorios.

🤖 Por otro lado, el equipo de Javier Tamayo, del Instituto de Micro y Nanotecnología de Madrid, busca métodos que permitan detectar las células cancerígenas a partir de sus propiedades físicas. Para ello, desarrollan nanodispositivos optomecánicos que permiten la detección ultrasensible de proteínas en sangre, con el fin de detectar determinados biomarcadores.

💡 También es posible utilizar la luz para estudiar los biomarcadores: el grupo de Laura M. Lechuga, del Instituto Catalán de Nanociencia y Nanotecnología emplea la tecnología nanofotónica para evaluar biomarcadores.

📸 Los investigadores Antonio J. González y Filomeno Sánchez, del Instituto de Instrumentación para la Imagen Molecular desarrollan un dispositivo PET, bajo el nombre de DeepBreast, que busca mejorar la calidad de imagen y el tiempo de escaneo en las pruebas de mama para mejorar la precisión en la detección temprana de tumores.

🧫 No podemos olvidar tampoco la creciente importancia del microbioma en el cáncer. Este es el foco del grupo de Isidro Sánchez-García, del Centro de Investigación del Cáncer, y del grupo de Victoria Moreno-Arribas, del Instituto de Investigación en Ciencias de la Alimentación, que investigan el efecto de la microbiota intestinal en el tratamiento de diversos tipos de cáncer.

🥗 Por último, también hay grupos, como el de Elena Cartea, de la Misión Biológica de Galicia, que estudia el efecto de la dieta en la prevención y el tratamiento del cáncer.

😊 Todo este conocimiento, poco a poco, nos llevará a prevenir y mejorar el tratamiento del cáncer en el futuro. Aguardamos con esperanza.

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👉 Para saber más: https://www.csic.es/es/actualidad-del-csic/detectar-el-cancer-antes-de-que-se-manifieste

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¿TIENE UN ORIGEN AUTOINMUNITARIO LA FIBROMIALGIA?

🌏 La fibromialgia afecta a más del 2% de la población mundial, especialmente a mujeres de entre 20 y 50 años: por cada caso que se diagnostica en hombres, se diagnostican 20 en mujeres.

🤕 Esta enfermedad se manifiesta a través de dolor crónico y difuso, hipersensibilidad al tacto, rigidez en determinados lugares del cuerpo, fatiga, estrés emocional y cansancio, entre otros síntomas.

🔎 La fibromialgia afecta notablemente a la calidad de vida de los afectados y hasta ahora no se conocía el fundamento biológico detrás de esta enfermedad. Hasta ahora, todo apunta que esta enfermedad estaría provocada por desequilibrios neuroquímicos en el sistema nervioso central que alterarían la sensibilidad al dolor de los afectados, aunque se desconoce cómo se producirían estos desequilibrios.

🔬 Sin embargo, una reciente publicación en The Journal of Clinical Investigation apunta que el origen de esta enfermedad podría estar en una respuesta autoinmunitaria en la que se generarían anticuerpos que incrementan la respuesta de los nervios periféricos frente a los estímulos dolorosos.

🤔 Esta investigación vino motivada por indicios que sugerían algún papel del sistema inmune en esta enfermedad: elevados niveles de citocinas inflamatorias e inmunorreguladoras, así como una mayor prevalencia en personas afectadas por enfermedades autoinmunitarias reumatológicas.

🧠 Se observó que los anticuerpos IgG de pacientes afectados por fibromialgia eran capaces de unirse a las membranas de las neuronas nociceptoras, las neuronas que participan en la sensación de dolor, y a las de las células gliales satélite que las soportan (en experimentos realizado en ratones).

🔜 El siguiente paso, por tanto, es averiguar a qué moléculas se unen concretamente estos autoanticuerpos y cuál es el mecanismo que incrementa la sensibilidad al dolor. Este conocimiento ayudaría a facilitar el diagnóstico y el tratamiento de esta enfermedad, pero queda mucho camino todavía.

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👉 Para saber más: https://www.investigacionyciencia.es/noticias/la-fibromialgia-podra-tener-un-origen-autoinmunitario-20084

📄 Artículo original: https://www.jci.org/articles/view/144201

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EL DESTELLO DE RAYOS GAMMA MÁS BREVE PRODUCIDO POR LA MUERTE DE UNA ESTRELLA

💥 El telescopio espacial Fermi de la NASA detectó el 26 de agosto del año pasado un pulso de radiación de alta energía de tan solo un segundo, la explosión de rayos gamma más corta registrada al morir una estrella masiva.

📑 Este evento, clasificado como GRB 200826A, ha sido analizado en dos artículos publicados recientemente en Nature Astronomy, en los que participan investigadores del Instituto de Astrofísica de Andalucía.

🌌 Los GRB (gamma-ray burst, o brotes de rayos gamma) son los fenómenos más energéticos del universo. Son destellos de rayos gamma asociados con explosiones producidas en galaxias distantes y es posible detectarlos incluso si se producen en galaxias a miles de millones de años luz.

⏱ Pueden ser largos o cortos, en función de si duran o no más de dos segundos. Los largos se corresponden con la muerte de estrellas masivas, mientras que los cortos se asocian con la fusión de dos objetos compactos, como estrellas de neutrones. No obstante, todavía queda por saber acerca del origen de estos fenómenos y la relación con la duración de estos.

🛰 Estos fenómenos fueron detectados por primera vez en 1967, por los satélites estadounidenses Vela. Curiosamente, estos satélites no tenían una finalidad científica, pues estaban destinados a detectar ensayos encubiertos con armas nucleares.

🤔 En los artículos publicados recientemente, se aborda la cuestión origen-duración de los GRB. Los autores apuntan que el GRB 200826A, a pesar de ser de corta duración, debió haber sido provocado por una estrella masiva en colapso.

😱 Este estallido emitió catorce millones de veces la energía liberada por toda la Vía Láctea durante la misma fracción de tiempo.

🔭 Alberto Castro-Tirado, del Instituto de Astrofísica de Andalucía, afirma que el fenómeno estudiado podría pertenecer a una clase de GRB cortos que impliquen nuevos escenarios, como la fusión de una estrella normal y una de neutrones, o burbujas magnéticas inducidas por la rotación diferencial (distintas velocidades de rotación del ecuador y los polos de una estrella) como mecanismo de producción de emisiones de rayos gamma.

⏰ Así, todo apunta que la duración no es la mejor herramienta para determinar el origen de estos brotes de rayos gamma. Habrá que seguir investigando…

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👉 Para saber más: https://www.agenciasinc.es/Noticias/Muerte-de-una-estrella-masiva-con-el-mas-breve-destello-de-rayos-gamma

📄 Artículos originales:
https://www.nature.com/articles/s41550-021-01395-z
https://www.nature.com/articles/s41550-021-01428-7

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ESTO ESTÁ QUE ARDE

🔥 Como cada verano, los incendios forestales son noticia. El mediterráneo y zonas del nuevo continente como California se hacen con el protagonismo por sus cada vez más virulentos incendios

🥵 Por si no fuera poco, la temporada de Hefesto cada vez se alarga más, de acuerdo con WWF. ¿Hay alguna razón?

🌲 Los bosques españoles cada vez tienen más prevalencia de pirófitas, ya sean pinos en la zona mediterránea o eucaliptos en la zona Oeste de la península. Añadido a eso, el abandono de actividades forestales y agrarias produce una mayor acumulación de biomasa, a lo que se une la falta de planificación forestal

🌎 Sin embargo, una nueva causa se une a aumentar la severidad de los incendios, el cambio global

🚒 Los veranos son cada vez más calurosos y secos, por lo que cuando comienza un incendio, puede propagarse rápidamente. Esto puede resumirse en la regla del 30:

3️⃣0️⃣ Los grandes incendios forestales se pueden dar cuando hay más de 30ºC, a más de 30 km/h (velocidad del viento) y menos del 30% de humedad

🇪🇸 Estos tres factores se están dando cada vez más a menudo dado el cambio climático en zonas ya susceptibles de por sí de padecer incendios

📉 Una correcta planificación forestal y urbanística, así como un buen sistema de castigos a la piromanía podrían ayudar a disminuir efectivamente la cantidad de incendios. Pero a largo plazo, esto es una razón más para continuar nuestras buenas prácticas sostenibles

¿Conocías esta vertiente de efectos del cambio climático?

🌿🐚🌾

🏷: https://cienciaybiologia.com/incendios-forestales-y-cambio-climatico/

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¿PODEMOS TRANFORMAR EL AGUA EN ORO?

🧙‍♂️ Puede que no hayamos encontrado la piedra filosofal, pero sí se ha logrado transformar el agua en un material metálico por unos instantes ¿cómo?

✨ Sin necesidad de altas presiones, los investigadores expusieron gotas de sodio y potasio a vapor de agua en una cámara de vacío. Así, se formó una fina capa de agua sobre la gota, momento en el que los electrones de Na y K se difundieron en el agua, otorgándola de brillo dorado y propiedades metálicas durante unos segundos

🤘 El equipo de Mason et al. ha demostrado así la capacidad de convertir materiales no metálicos en metales conductores, un no-metal metálico

⚡️ Pero esta idea no es nueva, en teoría la mayoría de los materiales son capaces de volverse metálicos si se someten a suficiente presión: comprimiendo tanto los átomos o las moléculas como para que empiecen a compartir sus electrones exteriores. Así, éstos pueden viajar y conducir la electricidad como lo hacen en un trozo de cobre o de hierro

👩‍🚀 Los geofísicos piensan que los centros de planetas masivos como Neptuno o Urano albergan agua en ese estado metálico, y que el hidrógeno metálico a alta presión puede incluso tornarse superconductor y conducir la electricidad sin resistencia alguna

💧 Pero convertir el agua en un metal de esta manera requeriría una presión de unos 15 millones de atmósferas, condición que no se cumple en este experimento, dado que en éste, el agua toma prestados los electrones de los metales alcalinos

💥 Este experimento no estuvo libre de complicaciones. Desde el siglo XIX era conocido este efecto en el amoníaco, y el equipo quería conseguir un efecto similar en el agua, pero los metales alcalinos reaccionan de manera explosiva al mezclarlos con agua...

😱 El diseño experimental permitía ralentizar la reacción de manera que no fuera explosiva, en el que la difusión de los electrones fuera más rápida que la reacción entre el agua y los metales. Un estado cuasiestable donde la física de la metalización se impone a la descomposición química

Oro parece, Plata no es ¿qué es?
¡Agua en estado metálico es la nueva respuesta!

🌿🐚🌾

🏷: https://www.investigacionyciencia.es/noticias/transforman-el-agua-en-metal-20158

📰: https://www.nature.com/articles/s41586-021-03646-5

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BOSQUES PETRIFICADOS Y PUENTES ARCOIRIS

✨ No es el próximo título de la saga de Narnia pero sí es casi igual de mágico

🌲 Estamos hablando del Parque Nacional del Bosque Petrificado de Arizona, en terreno navajo. La más grande y colorida concentración de madera petrificada del mundo

🤟 No, Medusa no miró fijamente estos árboles hasta convertirlos en piedra, por lo que si vas no corres peligro de petrificarte. ¿Cómo son roca entonces?

👨‍🔬 La respuesta la tiene la tafonomía, la rama de la paleontología que estudia los procesos de fosilización y formación de yacimientos fósiles

🌳 Este bosque ha sido víctima de la permineralización, un proceso por el cual se rellenan las cavidades intra- e intercelulares de los restos (sin descomponer) por sustancias minerales (silíceas en este caso concreto)

💍 Este tipo de fosilización ocurre cuando a penas hay compresión de los restos, de modo que cada célula es conservada, permitiéndonos estudiar a nivel histológico con gran detalle la planta ¡incluso anillos de crecimiento!

🌲 Es gracias a este proceso que sabemos que fue un bosque de Araucarioxylon arizonicum, una conífera del triásico tardío (208-230 ma). Esta especia podía alcanzar los 60 m de altura y 3 m de diámetro

¿PERO DÓNDE ESTÁ EL PUENTE ARCO IRIS?

🌈 Ahora vamos a ello... ya habíamos comentado que la sustancia mineral que se ha filtrado en los tejidos lleva sílice, esto produce que la madera se vuelva ágata y se tinte de casi todos los colores del espectro visible

📐 Una de las partes más famosas de este parque nacional es precisamente el Puente de Ágata (sílice), un tronco de 33 m y de más de 200 ma situado sobre un pequeño barranco de 12 m

📸 Es el individuo más famoso de todo el parque (a la par que el más fotografiado), fue declarado monumento nacional en 1906 y desde 1911 se le ha protegido con diversas estructuras para impedir su caída y pérdida. No obstante, se prevee que colapsará con las actuales medidas. La filosofía actual del parque es que la naturaleza siga su curso

✨ No está permitido andar por encima del puente por lo que quién sabe si llevará a algún sitio mágico...

🌿🐚🌾

🏷: Introduction to Plant fossils 2nd edition C. J. Cleal and B. A. Thomas

Fernández-López, S. R. 2000
Temas de TafonomÍa.
Departamento de Paleontología Universidad Complutense de Madrid.
167 páginas.

https://www.nps.gov/pefo/learn/historyculture/rainbow-forest-museum.htm

https://en.wikipedia.org/wiki/Petrified_Forest_National_Park

https://en.wikipedia.org/wiki/Petrified_wood

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LAS DEPURADORAS DE AGUA SON FUENTE DE BACTERIAS RESISTENTES

📑 Un estudio internacional en el que ha participado el Centro de Investigación Ecológica y Aplicaciones Forestales (CREAF) del CSIC apunta que las depuradoras de agua que emplean tecnologías biológicas podrían ser incubadoras de superbacterias. Estas, por tanto, podrían ser focos de proliferación y propagación de estos patógenos.

💸 La biotecnología aplicada a las depuradoras ha resultado ser una estrategia muy económica para llevar a cabo los procesos de tratamiento de las aguas. Tengamos en cuenta que las actividades humanas generan al año 330 000 hectómetros cúbicos de aguas residuales que pueden contaminar el medio ambiente: las cantidades son considerablemente elevadas, por lo que es importante abaratar los costes.

🌏 Esta tecnología se basa en el uso de bacterias que degradan los contaminantes de forma económica y sostenible con el medio ambiente.

🛡 Las bacterias que se encuentran en estas estaciones de depuración, por tanto, están expuestas a un gran número de contaminantes, entre ellos muchos fármacos, y es posible que desarrollen resistencias a estos.

😱 Se estima que cada año fallecen unas 700 000 personas por enfermedades provocadas por bacterias superresistentes, y esta cifra podría ascender a diez millones en 2050.

😷 Las bacterias resistentes procedentes de las aguas depuradas pueden alcanzar al ser humano a través del contacto con el agua saliente de la planta o con micropartículas presentes en el aire. Además, si este agua es empleada para el riego de cultivos, los alimentos producidos también pueden actuar como fuente de infección.

✊ Los investigadores de este estudio piden a las autoridades sanitarias que busquen soluciones a este problema, como el control de los patógenos microbianos liberados por las estaciones depuradoras o el uso de lombrices como filtro (vermifiltración), pues consumen y eliminan los patógenos.

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👉 Para saber más: https://www.eldiario.es/sociedad/depuradoras-agua-convierten-fabricas-superbacterias-resistentes_1_8150435.html

http://blog.creaf.cat/es/noticias/bacterias-superresistentes-plantas-depuradoras-aguas-residuales-amenaza-mundia/

📄 Artículo original: https://academic.oup.com/nsr/advance-article/doi/10.1093/nsr/nwab110/6309316

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INTENTANDO ENTENDER EL DÉFICIT EN MEMORIA SOCIAL DE LAS PERSONAS CON ESQUIZOFRENIA

🔎 Una investigación publicada en Molecular Psychiatry y liderada por el Instituto de Neurociencias (CSIC-UMH) ha profundizado en la comprensión de los déficits en memoria social de las personas con esquizofrenia.

👋 Los autores han encontrado que la encefalina, un neuropéptido compuesto por cinco aminoácidos, es esencial para que el encuentro con un desconocido quede archivado en la memoria. Esta conclusión ha sido el fruto de experimentos realizados con ratones, animales sociales como los humanos.

🤔 Así, este trabajo ha dado a conocer un mecanismo hasta ahora desconocido para el almacenamiento de la memoria. La encefalina tiene una función depresora de la comunicación neuronal y es producida por las neuronas VIP, localizadas en la región CA2 del hipocampo, que sabemos que está implicada en la memoria social.

🧠 Las neuronas VIP no reciben su nombre porque sean muy importantes, que lo son, sino porque producen el péptido vasoactivo intestinal, que se denomina VIP por sus siglas en inglés. Las neuronas VIP del hipocampo son neuronas desinhibitorias: detienen a las neuronas inhibitorias y permiten de esta forma que se activen las neuronas excitatorias.

🐁 En estos nuevos experimentos, los investigadores han observado que las neuronas VIP de los ratones muestran un incremento en su actividad durante el encuentro con un individuo desconocido y liberan encefalina, que induce un tipo de plasticidad denominada ITDP (Input-timing-dependent plasticity), clave para la formación de la memoria social.

🧑‍⚕️ La disfunción de la zona CA2 se asocia con la esquizofrenia en humanos y se apunta que interviene en el déficit de memoria social de los afectados. Por tanto, una mejor comprensión del funcionamiento de esta región y de la plasticidad inducida por sus neuronas nos permitirá conocer mejor las bases de esta enfermedad.

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👉 Para saber más: https://www.csic.es/es/actualidad-del-csic/descubierto-un-nuevo-mecanismo-de-formacion-de-la-memoria-social

📄 Artículo original: https://www.nature.com/articles/s41380-021-01124-y

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FÁRMACOS DE PRECISIÓN CONTRA EL CÁNCER

💊 La medicina de precisión aplicada a la oncología pretende aportar moléculas que ataquen con una gran especifidad a los mecanismos bioquímicos que hacen que las células tumorales proliferen de forma descontrolada.

🔬 Desde el CSIC, varios equipos estudian vulnerabilidades del proceso de proliferación tumoral para buscar métodos que permitan eliminar de forma selectiva a las células tumorales. Estas dianas son principalmente oncogenes, genes encargados de acelerar la proliferación celular, y genes supresores tumorales, aquellos encargados de frenar la proliferación celular.

🎯 Las terapias dirigidas, por tanto, emplean un gen específico como diana con el fin de atacar específicamente a las células tumorales, evitando efectos secundarios sobre las células sanas durante el proceso.

🤯 Una célula humana puede tener capacidad de producir más de 20 000 proteínas diferentes, muchas de ellas implicadas en los procesos de crecimiento y división celular. Por tanto, el número de dianas a estudiar es abrumador.

🔍 Por ello, es muy importante conocer el papel de cada una de estas proteínas, tanto en condiciones fisiológicas como cuando se desarrolla un tumor, y disponer de fármacos capaces de regularlas. Esto, por supuesto, no es tarea fácil, pues un tumor puede tener un centenar de proteínas alteradas, así que debemos elegir aquellos fármacos que actúen sobre las dianas más importantes para el tumor.

🛡 Para colmo, los tumores proliferan siguiendo un proceso darwiniano de selección, de tal manera que entre las células tumorales pueden surgir y triunfar aquellas que desarrollan mecanismos de resistencia a los tratamientos.

🧬 En este contexto, es interesante la genómica funcional, que permite analizar la actividad y la función de los genes de un organismo o de, en este caso, un tumor. A través de las técnicas de esta disciplina es posible determinar el subtipo biológico de los tumores, compararlos con datos clínicos y contar con predicciones del riesgo de reincidencia. El estudio del genoma del cáncer nos ha revelado que es una enfermedad muy compleja con muchísimas versiones diferentes.

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👉 Para saber más: https://www.csic.es/es/actualidad-del-csic/farmacos-de-precision-para-atacar-los-mecanismos-del-cancer

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LA ESPIRAL DE LA MUERTE

😱 ¿Alguna vez has visto hormigas girando en forma de espiral intermitentemente, como si estuvieran rotando alrededor de una rotonda invisible?

🌀Estas formaciones reciben el nombre de círculo de la muerte o death mill en inglés, y su nombre es bastante acertado, pues cuando las hormigas comienzan a rotar de esta forma, generalmente no se detienen y mantienen su paso hasta la muerte por agotamiento. ¡Cuánta insistencia!

🧪 La mayoría de las hormigas se guían a través de unos compuestos químicos denominados feromonas. Las hormigas, según van rastreando el terreno, liberan estos compuestos químicos para guiar a sus compañeras. Esto permite que las hormigas se sigan las unas a las otras y formen caminos como los que vemos como cuando dejamos algo dulce a la intemperie.

🔄 Los círculos de la muerte fueron descritos por primera vez en 1921, por el naturalista estadounidense Charles William Beebe. Este investigador encontró una espiral de este tipo de 356 metros de longitud. ¡Las hormigas tardaban más de dos horas en dar una vuelta completa!

🐜 Cuando una hormiga, por el motivo que sea, rota y genera una especie de círculo, es posible que alguna compañera la siga y el comportamiento se retroalimente, de tal manera que estas continúen liberando feromonas que siguen promoviendo este esfuerzo inútil y que, además, facilitan que otras compañeras las sigan.

🧹 Si algún agente externo es capaz de borrar o alterar el rastro de feromonas, o provocar que alguna obrera forme un rastro alternativo, es posible que el resto salga de esta espiral de la muerte.

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👉 Lo cuenta en Twitter @jmvidalcordero: twitter.com/jmvidalcordero/status/1275421233291681793

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¡RAYOS Y CENTELLAS PLAYAS!

🏖 Es la época de las playas y las tormentas de verano, donde poca agua cae pero mucha actividad eléctrica se forma...

⚡️¿Alguna vez te has preguntado qué pasa si cae un rayo en la arena?

🏰 Precisamente lo que ves en la foto: una escultura curiosa que se sostiene casi como por arte de magia, con espirales que recuerdan a los castillos de arena mojada que hacíamos de peques

🌡 Los rayos pueden llegar a superar la temperatura de la superficie solar (hasta 4000ºC); y cuando impactan sobre arena (dióxido de silicio), ésta se funde y la convierte en vidrio

💥 Pero no de cualquier manera, la explosión que produce se irradia a través del suelo y produce fulgurita: tubos huecos revestidos de arena vitrificada (lechatelierita) con exterior arenoso

¡un rayo petrificado!

🌲 La irradiación produce ramificaciones que imitan las raíces de los árboles, toda una estética. No obstante estas esculturas naturales no se producen por encima del suelo, sino en él, hasta 15 m por debajo

🌬 A la larga, acaban por desvelarse gracias a los agentes geológicos, como el viento, que erosiona la playa hasta destapar estos secretos, pero podrían estar enterradas por décadas o incluso siglos

🌱 De hecho, algunos paleontólogos estudian las burbujas de aire contenidas en los tubos de fulgurita para averiguar la composición florística pasada de desiertos o playas actuales

¡Qué pasada!

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🏷: https://www.discovermagazine.com/the-sciences/what-really-happens-when-lightning-strikes-sand-the-science-behind-a-viral-photo

https://www.instagram.com/p/CR7aI39sws3/?utm_medium=copy_link

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