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PEQUEÑOS OTOÑALES

🍂Ya os contábamos ayer cómo se crea el petricor en la naturaleza, tan típico del otoño, pero éste tiene mucho más.

🍃Uno de los protagonistas de estos meses previos al invierno son los líquenes, ahora en pleno apogeo.

🌲En la rama de pino que veis en la foto habita Teloschistes chysophtallmus,
un líquen fruticuloso que, aunque no lo parezca, no es totalmente verde. Sólo los apotecios son de color naranja vibrante.

🟠 Os estaréis preguntando, ¿qué son los apotecios? Como ya sabéis, los líquenes son una simbiosis entre un hongo y un alga, y por muy felices que son juntos ¡también necesitan reproducirse!

🚼 Los apotecios, por tanto son los cuerpos fructíferos (del hongo) con una capa de algas fotosintéticas, y son la estructura de reproducción sexual de los líquenes, los cuales son capaces de reproducirse asexualmente también.

🚮 Pero volviendo a nuestro amigo Teloschistes chysophtallmus, a pesar de su distribución cosmopolita, no lo encontraremos en cualquier parte, porque es muy sensible a la contaminación del aire.

😤 Es por esta misma razón que si nos lo encontramos ¡podemos estar seguros de estar respirando un aire puro!

🏷: https://www.instagram.com/p/CHoDTPtAo_Y/
https://cutt.ly/dg5dJfH

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EL MAR MUERTO ¡ESTÁ MUY VIVO!

🌊El mar muerto es uno de los ecosistemas más extremos del planeta, con una salinidad tan alta que los turistas pueden flotar en sus densas aguas.

💀No tiene flora o fauna visible, y así recibió su nombre: el mar muerto.
Sin embargo, hace bastante que se descubrió en sus aguas vida... ¡microscópica!

🦠Los primeros habitantes encontrados son los arqueas, los cuales los encontramos hoy en día en los más extremos de los ambientes, por lo que suelen recibir el nombre de extremófilos, en este caso halófilos (amantes de la sal)

🍄Pero no sólo estos tipos duros sobreviven ales condiciones hostiles: algas, bacterias y hongos también han sido descritos en estas aguas

🏜De hecho, entender las adaptaciones de estos organismos es de gran importancia en el mundo que vivimos hoy, en el que la salinidad del suelo y la desertización están en aumento.

⏳Pero las noticias no acaban aquí, en el Mar Muerto se han encontrado bacterias fósiles! De al menos 12 000 años.

🌌 Los geomicrobiólogos que identificaron estos fósiles moleculares incluso creen que este descubrimiento puede explicar encontrar vida en sitios similares del sistema solar, incluyendo Marte en el pasado...

🏷 Si te has quedado con el gusanillo pincha en 👉: https://www.scientificamerican.com/article/the-not-so-dead-sea-traces-of-ancient-bacteria-found-in-the-lakes-sediments/
https://www.muyinteresante.es/curiosidades/preguntas-respuestas/ihay-vida-en-el-mar-muerto

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LAS LARVAS DE ESTAS MOSCAS VIVEN EN PETRÓLEO

💩 Sabemos que las moscas habitúan lugares... que no son especialmente agradables. No obstante, la Helaeomyia petrolei se lleva la palma. Son unos de los insectos más extremófilos, pues sus larvas se desarrollan en charcos naturales de petróleo crudo en California.

🤢 El petróleo es un hábitat muy hostil, pues es muy tóxico, en verano puede alcanzar superiores a 38ºC en la sombra y no presenta agua disponible.

😱 Estas moscas, además, pueden vivir en queroseno puro y en xileno puro, un disolvente industrial.

🐛 Las larvas se alimentan de los insectos que se caen en las lagunas de petróleo. Además, estas moscas son afectadas por hongos parásitos (microsporidios) por un proceso todavía desconocido. También se ha comprobado que tienen una microbiota interesante.

🤔 Poco es lo que se conoce y mucho lo que queda por descubrir de estos curiosos insectos: cómo ponen huevos, cómo se aparean, qué adaptaciones presentan para vivir en un medio tan tóxico...

👉 Para saber más: https://twitter.com/BugQuestions/status/985335662768525312

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NO SON MOLINOS, SON GIGANTES: LOS TITANOSAURIOS

🦕 Un grupo de paleontólogos ha encontrado los restos fosilizados de dos especies de titanosaurios, los animales más grandes que han vivido sobre la Tierra.

📄 Este trabajo, publicado en Communications Biology, apunta que la mayor de las especies recién descubiertas (Punatitan coughlini) podría haber alcanzado los 20 metros de largo, y la otra (Bravasaurus arrierosorum) llegó a medir 7 metros de largo y alcanzar un de 3 toneladas.

🌱 Los titanosaurios son un grupo de dinosaurios herbívoros colosales de cuello largo que vivieron hace entre 145 y 66 millones de años. Se han encontrado representantes de estos dinosaurios en todos los continentes (¡incluso la Antártida!).

🇦🇷 Argentina es el país con más titanosaurios conocidos: 35 especies.

🦒 Lo más probable es que, debido a su alargado cuello, estos animales debieron mantener sus cabezas horizontales al suelo y no verticales como una jirafa. Estos dinosaurios eran gregarios, se desplazaban en manadas, y se extendieron especialmente por America del Sur a finales del Cretácico.

🦛 Las dos especies descubiertas debieron de convivir en el mismo lugar y es posible que fueran anfibias, como los hipopótamos.

🥚 Estos investigadores están también sorprendidos por el excepcional número de huevos hallados en la Quebrada de Santo Domingo, la región donde fueron hallados los restos. Afirman que estos permitirán conocer un poco más de la biología reproductiva de los titanosaurios.

👉 Para saber más: https://elpais.com/ciencia/2020-11-18/los-ultimos-gigantes.html

📑 Artículo original: https://www.nature.com/articles/s42003-020-01338-w

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UN EQUIPO DEL CSIC DESVELA EL MECANISMO QUE DESHACE LOS NUDOS EN EL ADN

🧬 Un equipo del laboratorio de Topología del ADN del Instituto de Biología Molecular de Barcelona (IBMB-CSIC) ha descubierto cómo se eliminan los nudos en las largas moléculas que constituyen los cromosomas.

📄 El trabajo ha sido publicado en The EMBO Journal y muestra que la acción conjunta de dos enzimas deshace los nudos mediante cortes transitorios.

🤔 La presencia de nudos bloquea el avance de las polimerasas de ARN e impide la expresión génica, además de impedir la separación de los cromosomas tras la replicación del ADN. Por tanto, eliminarlos es fundamental para mantener la funcionalidad y la estabilidad del material genético.

❗️ Uno de los mecanismos encargados de minimizar el grado de anudamiento del ADN se basa en la actividad de dos complejos macro-enzimáticos, presentes en todo tipo de células: la condensina y la topoisomerasa tipo II.

✂️ Ya se conocía el papel de estas enzimas en la resolución de nudos, pero se desconocía como las enzimas reconocen los nudos.

🔍 Ahora, se ha descubierto que la condensina se desplaza a lo largo de las cadenas de ADN para localizar y tensar los nudos, momento en el que la topoisomerasa tipo II los deshace mediante cortes en las cadenas de ADN.

🔬 Sin la condensina, la topoisomerasa añade aún más nudos, lo que supone un riesgo para la célula. El correcto funcionamiento de ambas enzimas es esencial para la supervivencia de la célula.

👉 Para saber más: https://www.csic.es/es/actualidad-del-csic/desvelado-el-mecanismo-que-deshace-los-nudos-de-las-moleculas-de-adn

📑 Artículo original: https://www.embopress.org/doi/full/10.15252/embj.2020105393

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EL ABETO TROYANO

🐴Todos sabemos que el caballo de Troya estaba hecho de madera, pero te has preguntado alguna vez... ¿de qué árbol?

🌲El abeto troyano es una conífera mediterránea endémica de Turquía, que ocupa áreas naturales montañosas muy restringidas, donde ha sobrevivido las oleadas de glaciaciones que caracterizan al Cuaternario

🌡Sin embargo, en el Mar Negro es ampliamente plantado por su madera no resinosa. Es una especie muy apreciada por ser más tolerante que otros abetos a temperaturas más altas

🤔Hay bastante discusión sobre su clasificación porque, mientras los últimos taxónomos lo consideran una especie (Abies equi-trojani), tradicionalmente se le ha aceptado como subespecie (Abies nordmanniana subsp. equi-trojani).

🧬Esta reconsideración de su nivel taxonómico nace de sus diferencias morfológicas y genéticas, información dada gracias a los recientes mapeados genéticos de las poblaciones mediterráneas de abetos.

🌲Sea como sea, es un abeto que puede llegar a medir ¡entre 25 y 30m!

⚠️Debido a su restringida área natural, es una especie amenazada pero quizás, dado que es de interés económico, no corra peligro en los años venideros

📚Evidentemente nunca sabremos con qué madera se haría el caballo de Troya, pero siempre encontramos nombres curiosos en taxonomía que cuentan historias fascinantes.

🏷: http://www.euforgen.org/species/abies-equi-trojani/

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DONDE LAS AGUAS SE TOCAN

🌎Cuando el terraplanismo era la norma, nadie se planteaba qué pasaba donde los océanos Atlántico y Pacífico convergen, pero sabiendo que la Tierra es redonda, ¿qué pasa cuando éstos se encuentran?

🌊Hace pocos años, un vídeo que mostraba cómo "los océanos no se mezclaban" se hizo viral, pero afortunadamente la ciencia intervino para corregirlo.

🇨🇦De hecho, el vídeo ni si quiera mostraba el encuentro de ambos océanos, si no el de río Fraser de Canadá con el Pacífico!

⚠️Muchas fotos y vídeos se han publicado desde entonces, todas diciendo lo mismo, pero prácticamente ninguna sobre los océanos que proclaman ser.

❔Sin embargo, ¿qué pasa en esas fotos?¿Por qué las aguas no se mezclan?

🧊Cuando un río glaciar llega al océano, carga con una gran cantidad de sedimento, que el glaciar ha ido erosionando del terreno a su paso. La carga de sedimento altera la composición del agua, y su color también, por eso vemos ese drástico "corte" en el punto de encuentro, pero que va desapareciendo gracias a la circulación del agua.

💩Esto pasa también en ríos no glaciares, como el Mississippi, cargados de sedimento, materiales vegetales y otros depósitos antropogénicos, que desembocan en el mar creando una zona de color ocre sobre el azul océano.

🌡En este caso, la diferencia de temperaturas también juega un papel, pero todo se acaba diluyendo conforme avanzamos mar adentro

🏷: https://www.snopes.com/fact-check/merging-oceans/

https://observers.france24.com/en/20180925-debunked-oceans-atlantic-pacific-meet-video

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¿SON INTELIGENTES LAS PLANTAS?

🚶Si paramos a alguien en la calle para preguntarle si piensa que las plantas son inteligentes, se quedará extrañado y probablemente diga que no lo son.

📖No podremos esperar que resuelvan una integral, pero su inteligencia reside en otras facetas... En un sentido amplio, la inteligencia es la habilidad de resolver problemas, y las plantas son más que capaces.

¿SON CONSCIENTES?
¿Son conscientes de su posición en el ambiente, otros organismos y en el tiempo?

🧠Sin órganos de los sentidos, son capaces de ver, escuchar, tocar y oler, además de percibir otros estímulos a los que somos insensibles, como gradientes eléctricos, químicos, campos magnéticos, metales pesados, patógenos...

LAS PLANTAS ESCUCHAN

👂Las plantas crecen en la dirección del sonido, porque son capaces de sentir las vibraciones que éste produce.

🎤Las raíces son capaces de emitir sonidos también, aunque no los percibimos sin instrumental adecuado. Producen chasquidos,cuyas vibraciones son percibidas por otras raíces para saber su posición relativa en la tierra.

LAS PLANTAS VEN

👀Muchas especies son trepadoras, pero si plantamos una de éstas en el suelo alejada de una pared o soporte, siempre irá a éste, sin importar la posición inicial. Esto es porque es consciente de la posición del soporte. De hecho, si colocamos dos plantas trepadoras alejadas de un palo soporte, competirán por llegar primero, y una vez la ganadora llegue, la perdedora cambiará siempre de dirección en busca de otro soporte, sin si quiera haber tocado a su contrincante o al palo. Demostrando, que es consciente de su posición con respecto al palo y la otra planta.

LA VIDA SOCIAL DE LAS PLANTAS

🌱¿Te suena a locura? Hoy día, sabemos que las plantas se comportan de manera diferente en función de su grado de parentesco con las vecinas. Demostrando que son ¡capaces de reconocer a la familia! Por ejemplo, si están emparentadas, compartirán recursos como nutrientes y agua, en lugar de competir por ellos.

APRENDEN Y RECUERDAN

🌿Como último apunte, por si las plantas no os han sorprendido lo suficiente, se ha conseguido enseñar a una Mimosa (cuyas hojas se pliegan al tacto como un caracol se esconde en su concha) a no cerrarse cuando no hay un estímulo peligroso, recordando esta información durante 40 días, cuando un insecto (de media), tiene una memoria de 24h

🏷: https://twitter.com/forestkaktus/status/1331306406222422018
https://www.youtube.com/watch?v=gBGt5OeAQFk&feature=youtu.be

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MARIAN REJEWSKI, EL "TURING" POLACO

🇵🇱 Todos atribuimos a Turing el logro de haber descifrado Enigma. Sin embargo, el genio británico no lo pudo haber logrado sin el trabajo de este matemático polaco y sus compañeros.

✏️ Marian Rejewski nació en 1905 en Bydgoszcz, en aquel entonces perteneciente a la partición prusiana de Polonia, y estudió matemáticas en la Universidad Adam Mickiewicz de Poznań. Durante sus estudios, asistió a un curso de criptología organizado por la Oficina de Cifrado polaca.

🤔 En 1932, Rejewski junto a sus compañeros Jerzy Rozycki y Henryk Zygalski, comenzaron a decodificar mensajes alemanes interceptados encriptados a través de un sistema de cifrado innovador. Para ello, contaban con una máquina Enigma comercial, diferente de la Enigma militar

📄 El grupo de Rejewski consiguió reconstruir el cableado interno de Enigma, fundamental para comprender las permutaciones que cifraban los mensajes.

🇬🇧 Tras la invasión de Polonia, los polacos siguieron trabajando entre Francia, Argelia, España, Portugal y Gran Bretaña en labores de decodificación. No obstante, nunca fueron miembros del grupo de Bletchley Park, donde se encontraba Turing.

🎖 Con el fin de la guerra, regreso a Polonia y en 1967 desveló el trabajo que realizó para el descifrado de Enigma, momento a partir del cual su trabajo empezó a ser reconocido.

🔧 Los fundamentos del funcionamiento de la máquina Enigma descubiertos por el grupo de Rejewski hacia 1932 llegaron a manos de la inteligencia francesa y británica, y permitió que los británicos finalmente lograsen descifrar el artilugio alemán.

👉 Para saber más: https://culturacientifica.com/2020/11/11/marian-rejewski-el-matematico-que-rompio-la-maquina-enigma/

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Autómatas: antes de los robots

🤔 Los autómatas reciben su nombre del término griego automatos, un concepto que hacía referencia a un “ingenio mecánico que obra por sí mismo”.

🕓 La idea de la creación de una máquina que funcionase de forma autónoma ha seducido al ser humano desde tiempos inmemoriables. Vamos a repasar algunos autómatas famosos a lo largo de la historia.

🎶 Al-Jazari, hacia 1206, dio luz a interesantes creaciones: un escanciador de vino automático, un dispensador de jabón y toallas, y el más sorprendente, una orquesta-autómata que operaba por la fuerza del agua. El flujo de agua impulsaba un tambor giratorio con clavijas que, a través de un mecanismo, producía sonidos y movimientos.

♟ Otro autómata famoso es el llamado El Turco, una máquina que, aparentemente, sabía jugar al ajedrez. Fabricado por el aristócrata húngaro Wolfgang von Kempelen en 1769, este ingenio sorprendió a lo largo de los auditorios europeos. No obstante, la realidad es que en 1769 estábamos muy lejos de alcanzar un Deep Blue. Tras los engranajes de El Turco se escondía un maestro ajedrecista que dirigía secretamente al autómata.

🎎 Los autómatas alcanzaron su clímax durante el siglo XVIII. Entre los autómatas más destacados de esta época, se encuentran los construidos por el maestro relojero suizo Pierre Jaquet-Droz: unas figuras de 60 centímetros que podían escribir, dibujar y reproducir música a través de un órgano a escala.

🦢 Otro relojero suizo, John Joseph Merlin, construyó un cisne autómata a tamaño real que movía la cabeza y podía inclinarse sobre el agua para coger un pez. Tras este, se hallan tres mecanismos de relojería cuyo funcionamiento sorprendió al mismísimo Mark Twain.

🗡 ¿Y Da Vinci? El genio florentino diseñó autómatas, entre ellos, un caballero armado que, si bien se desconoce si fue construido en su época, en 2002 se verificó que era funcional.

🦆 Para cerrar, nos encontramos con el pato digestor de Jacques de Vaucanson, compuesto por 400 piezas y capaz de graznar, batir las alas, comer, digerir y defecar.

👉 Para saber más: https://www.bbvaopenmind.com/tecnologia/robotica/automatas-los-ancestros-de-los-actuales-robots/

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CHINA QUIERE COGER ROCAS LUNARES

🇨🇳 La misión Chang’e-5 será la primera misión china en traer material lunar a la Tierra y la única en hacerlo de los últimos 44 años (la última en traer material lunar fue el Luna 24 soviético, en 1976).

🧝🏻‍♀️ Esta misión fue lanzada el pasado 23 de noviembre desde la isla de Hainan, al sur de China, en un cohete Larga Marcha 5. Es la quinta del Programa Chino de Exploración Lunar Chang’e, que recibe su nombre de la diosa china de la Luna.

🤖 De ser exitosa, esta misión marcaría el inicio de una nueva generación de muestras lunares obtenidas por robots que permitirá obtener más conocimiento de la geología lunar.

🌖 La superficie de aterrizaje propuesta es el Oceanus Procellarum (Océano de las tormentas), un vasto mar lunar situado en el margen oeste de la cara visible de la Luna.

🌋 Esta área es de especial interés porque podría ser clave para confirmar si la Luna ha presentado actividad volcánica en los últimos 1 o 2 miles de millones de años. Esto la convierte en una de las regiones más interesantes para ser exploradas en la Luna.

☄️ La sonda traerá al menos 2 kilogramos de muestras lunares.

🌏 Cuando la misión acabe, la sonda despegará de la superficie lunar y reconectará con un orbitador para volver a la Tierra. Se espera que aterrice en el norte de China.

🌔 Su sucesora, la Chang’e-6, traerá muestras del polo sur lunar en 2023.

Para saber más: https://www.nature.com/articles/d41586-020-03245-w

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EL AISLAMIENTO ES TAN MALO COMO EL HAMBRE

🧠 Un estudio del Department of Brain and Cognitive Sciences del MIT publicado en Nature Neuroscience ha comprobado que el aislamiento social agudo provoca respuestas en el cerebro equivalentes a las del hambre.

🤤 Concretamente, la soledad involuntaria en apenas diez horas activa las mismas áreas cerebrales estimuladas por el ayuno.

👩‍🔬 Los investigadores pidieron a un grupo de adultos de entre 18 y 40 años que permanecieran diez horas en una habitación sin contacto social y tras el experimento, escanearon sus cerebros por resonancia magnética funcional mientras observaban imágenes de actividades sociales. En un segundo experimento, se les solicitó que ayunaran durante toda la jornada y después se les escaneó el cerebro mientras veían imágenes de sus platos favoritos.

🤔 Comprobaron que la sustancia negra, una porción del mesencéfalo que interviene en el sistema de recompensa y motivación, mostraba mayor actividad cuando los sujetos aislados veían imágenes de personas y cuando los mismos sujetos en ayunas veían imágenes de comida.

👥 Tras comparar las señales neuronales en ambos casos, se observó que ambos estímulos compartían una misma firma neuronal: conectarse socialmente es una necesidad humana al nivel de la comida.

🌏 Este estudio enfatiza la importancia de cuidar también de la salud mental en estos tiempos de pandemia y aislamiento social.

👉 Para saber más: https://www.nature.com/articles/s41593-020-00742-z

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LA SEMILLA QUE SE AUTOSIEMBRA

🌾Qué fácil sería si las semillas de cultivos y cosechas se plantaran ellas solas, dirigiéndolas como soldaditos dónde deben colocarse

🌱Quizás sea un sueño imposible, pero sí existen semillas que han decidido tomar la materia por su mano y han desarrollado mecanismos muy interesantes para enterrarse solas en el suelo

🐑 Erodium cicutarium, o aguja de pastor para los amigos, lo ha conseguido, es capaz de enterrarse hasta medio metro de profundidad en la tierra, sin ayuda de nadie

¿CÓMO LO HACE?

💦Lo más sorprendente es que no emplea energía para hacerlo, es un ingenioso movimiento pasivo hidrodependiente

🌀Estas semillas poseen una "cola" alargada recta que una vez en el suelo seco empieza a rotar espiraladamente, como un rizo, por efectos de la desecación. Esto es posible gracias a la energía elástica acumulada en la cola, que permanece recta cuando vuelve a humedecerse.

🔩El tejido higroscópico es la clave para el movimiento, pero el resto, es todo física: la espiralización o rizo actúa como un tornillo, hundiéndose en el suelo como un sacacorchos con los tapones de vino, ¡que también es espiralado!

🌿De este modo, actuando en función de los cambios de la humedad en el ambiente (que en el Mediterráneo, de donde es natural, son muchas), puede reptar y distanciarse de la planta progenitora pasivamente, sin coste energético alguno

🎥: https://www.youtube.com/watch?v=578lKODmavM
🏷: https://jeb.biologists.org/content/214/4/521#:~:

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EL HONGO QUE QUERÍA SER UNA FLOR

🌼Si observas la imagen, podrás pensar que hay 3 flores, cada una en un estadio diferente de floración... ¡Pero en realidad ninguna lo es!

🍄¿Qué es entonces? Te estarás preguntando, y como el título desvela, es el hongo Fusarium xyrophilum.

🌱Este hongo se "disfraza" (mimetiza) de las flores de sus víctimas (del género Xyris, y lo hace de un modo bastante perjudicial para su hospedador.

🏵Para empezar, inhibe la floración de su planta y acto seguido con sus hifas (tejido fúngico), crea unas inflorescencias falsas llamadas pseudoflores ¡que imitan hasta el color amarillo de la flor original!

🐝Tan buen trabajo hace que hasta los insectos van a "polinizarlas", atraídos por los compuestos volátiles que emiten. De este modo, el hongo se asegura la propagación de sus esporas y el éxito reproductivo.

🧟‍♀️ Este tipo de control fúngico sobre otros seres vivos no es tan inusual, aunque se ha estudiado sore todo en animales, a pesar de ello, muchos ejemplosde fraudes vegetales nos quedan por contar

¡Estad atentos!

🏷: https://twitter.com/Tsalawaly/status/1333373334998933506?s=20

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UN VIAJE AL PASADO DEL PGH

⏳El Proyecto Genoma Humano (PGH), hoy, hace exactamente 21 años, descifró el primer cromosoma humano completo. En concreto el cromosoma 22, de los 24 pares que caracterizan a los humanos.
En este momento, en 1999, descubrimos que los cromosomas son estructuras más complejas de lo que se creía, sobre todo por la cantidad de secciones repetitivas que encontraron (que ahora conocemos como DNA no codificante, ¡y tiene muchas funciones!)

¿Por qué el 22?
🧬No fue elegido aleatoriamente, es precisamente uno de los más pequeños (después del 21). Identificaron 545 genes, menos del 2% del genoma humano, describieron unos 33,4 millones de pares de bases en el cromosoma 22 cuando hay alrededor de 3.000 millones en todo el genoma humano.

🏥 Una razón añadida es el punto de vista médico: hay varios genes en este cromosoma que se cree que intervienen en la esquizofrenia, y porque una docena de enfermedades de origen genético están ligados a este cromosoma: como el síndrome de DiGeorge, que provoca anormalidades faciales y problemas cardíacos, y un desorden del movimiento llamado ataxia espinocerebral.

🍻Irónicamente, la secuencia del cromosoma 22 es casi exactamente igual en humanos y en la levadura... ¡cuando no nos parecemos en nada! Esto nos hace pensar que es una secuencia ancestral muy conservada, cuyos cambios podrían ser catastróficos.

🤝El PGH es remarcable por muchas razones, pero entre ellas, porque fue de carácter público. Siempre quiso dar acceso libre a sus datos, y así hizo desde el principio, a diferencia de otras compañías que estaban en la "carrera por secuenciar el genoma humano", compitiendo entre ellas y con el PGH.

💊 Sin el éxito del PGH, es posible que los genes descubiertos y secuenciados por estas empresas privadas hubieran sido patentados (¿te imaginas patentar genes?) obligando a cualquier grupo de investigación a pagar por desarrollar fármacos con ese gen como diana o por el mero hecho de investigarlo... posiblemente frenando enormemente el avance de la biología molecular.

🦠El PGH marcó un hito en la historia de la biología, y ciertamente sin él estaríamos contemplando una realidad muy diferente. Como por ejemplo que las vacunas contra la covid-19 no pudieran estudiarse libremente, por estar su secuencia patentada...

Pero a veces, los buenos ganan y esta vez es una de ellas

📸: https://cutt.ly/jhx0ZLx
📰: https://elpais.com/diario/1999/12/02/sociedad/944089201_850215.html

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UN ALGORITMO ES CAPAZ DE PREDECIR ESTRUCTURAS PROTEICAS

🧫 Las proteínas son fundamentales las células y su relevancia funcional se debe a sus estructuras características.

🤔 Comprender estas estructuras, no obstante, es muy difícil, pues no se sabe exactamente de qué depende el ordenamiento espacial de los aminoácidos en las proteínas, y por tanto, somos incapaces de predecir la estructura de una proteína a partir de únicamente la secuencia de aminoácidos.

🤖 No obstante, AlphaFold 2, de DeepMind, ha hecho historia y ha conseguido predecir la estructura de una proteína con exactitud muy cercana a la de los métodos tradicionales de determinación de estructuras proteicas.

♟ DeepMind es una compañía de inteligencia artificial que fue adquirida en 2014 por Alphabet, empresa del bloque de Google. Aparte de la red neuronal de AlphaFold, también ha desarrollado algoritmos expertos en ajedrez, shogi y Go.

💯 En la última ronda del CASP de este año, una competición bienal que pone a prueba algoritmos predictores de estructuras proteicas, AlphaFold 2 determinó la forma de casi dos tercios de las proteínas propuestas con una precisión comparable a la de los métodos estándar. Además, la calidad de las predicciones para el tercio restante tampoco eran moco de pavo.

🔬 Disponer de las estructuras proteicas es fundamental para conocer los mecanismos detrás de muchas enfermedades y para hallar interesantes dianas terapéuticas. Estas tecnologías predictoras, por tanto, pueden ser el primer paso para una nueva revolución en la biomedicina.

👉 Para saber más: https://www.xataka.com/medicina-y-salud/deepmind-acaba-dar-salto-gigante-para-resolver-uno-grandes-misterios-biologia-molecular-50-anos-buscando-entender-plegamiento-proteinas

📄 En Science: https://www.sciencemag.org/news/2020/11/game-has-changed-ai-triumphs-solving-protein-structures

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¿POR QUÉ LAS FOCAS SON REDONDAS?

❄️ La morfología de la foca, rechoncha, es señal de su triunfo en ambientes polares. Sí, las focas son gordas, pero esto es clave para sobrevivir en el hielo.

🔥 La endotermia, la capacidad de mantener la temperatura corporal constante, es fundamental para mantener la eficiencia de la mayoría de las funciones biológicas. Este control de la temperatura interna se consigue a través de la grasa parda, cuya función es la generación de calor, y del tejido adiposo blanco, que además de servir como despensa energética, sirve como aislante térmico.

🔴 Las focas son redondas porque esto garantiza tener el menor área expuesta a la superficie, lo que les permiten ceder menos calor al medio.

🔝 Además, las focas son grandes porque así disminuyen su relación superficie-volumen. De esta forma, no solo tenemos la menor superficie por la cual se cede calor, sino el mayor volumen interno generador de calor.

😜 Así, los “michelines” de las focas no solo las hacen adorables, sino unos animales perfectamente adaptados a su entorno.

👉 Para saber más: https://theconversation.com/por-que-foca-deberia-ser-un-piropo-en-vez-de-un-insulto-146045

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LA SANGRE AZUL NO ES COSA DE NOBLES

😱 La sangre de color azul existe, y se encuentra en el cangrejo cacerola, Limulus polyphemus. Este es un artrópodo marino que no contiene hemoglobina en su sangre, sino hemocianina, un pigmento proteico que no contiene hierro, sino cobre.

💙 La oxigenación del cobre provoca un cambio de color, entre la forma incolora con cobre (I) desoxigenada y la forma azulada con cobre (II) oxigenado.

🤑 Mucho ojo, porque un litro de esta sangre azulada vale en torno a 15.000 $.

🔵 A mediados del siglo pasado, el patobiólogo Frederick B. Bang, que estaba investigando el sistema circulatorio de estos animales en el Marine Biological Laboratory (MBL) de Massachusetts, encontró que el cangrejo cacerola tenía un sistema de defensa contra bacterias consistente en la formación de coágulos cuando se detecta la presencia de endotoxinas bacterianas en la sangre.

🔷 La detección de estas endotoxinas por las células de la sangre azul induce la descarga de gránulos de coagulógeno, que provocan la formación de coágulos.

🌀 Este sistema busca cerrar heridas muy rápidamente y evitar la entrada de más bacterias.

🔹 Es, además, extremadamente sensible para detectar estas endotoxinas, lo que ha sido aprovechado por las compañías farmacéuticas con el fin de detectar la presencia de endotoxinas en los fármacos y verificar que no se han producido contaminaciones.

🟦 En ensayo de detección de endotoxinas por este método fue diseñado por Bang y el hematólogo Jack Levin. Juntos desarrollaron el producto LAL (Limulos Amoebocyte Lysate), que permite la fácil detección de endotoxinas bacterianas en líquidos a través de la formación de coágulos.

👉 Para saber más: https://mappingignorance.org/2016/02/22/the-blue-blood-of-the-horseshoe-crab/

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CRISPR-Cas PARA TRATAR EL CÁNCER

📄 Un trabajo publicado en Science Advances y realizado por un equipo de investigadores de la Universidad de Tel Aviv, en colaboración con la Universidad de Nueva York y Harvard, ha planteado el uso de nanopartículas lipídicas un tratamiento basado en el sistemas CRISPR-Cas9.

🧬 Este tratamiento degrada el gen de la proteína PLK1, involucrado en la mitosis, y cuya eliminación implica la muerte de las células proliferativas.

📈 Para la evaluación del tratamiento, se usaron dos modelos animales de dos neoplasias muy agresivas: el glioblastoma cerebral y el cáncer de ovarios metastásico.

🐁 En ambos casos, se obtuvieron resultados muy prometedores. En el caso de los ratones con glioblastoma, dos días después de una inyección intracraneal, el 68% de las células tumorales presentaban el gen PLK1 dañado, y el 30% de los ratones tratados sobrevivió 60 días, mientras que los roedores del grupo control no sobrepasaron los 40 días.

🐁 En el caso de los ratones con cáncer de ovarios, las nanopartículas fueron recubiertas de anticuerpos con capacidad para reconocer las células tumorales. La inyección fue efectiva en el 82% de las células cancerosas y aumentó en un 80% la vida de los roedores.

🧑‍⚕️ Los investigadores destacan que estas nanopartículas son muy seguras, pues no generaron efectos secundarios. Por supuesto, antes de emplearse en la práctica clínica, deberá pasar todavía por más pruebas de toxicidad y eficiencia. No obstante, no deja de ser un tratamiento prometedor.

👉 Para saber más: https://www.investigacionyciencia.es/noticias/tratar-el-cncer-con-crispr-cas9-19259

📑 Artículo original: https://advances.sciencemag.org/content/6/47/eabc9450

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AVISO NAVEGANTES CONFERENCIA ONLINE

🗓 Hoy 7 de diciembre a las 20:00 (hora peninsular) se celebra de manera virtual con este enlace una conferencia online impartida por Antonio Serra, catedrático de Microbiología, Salud Pública y Medicina Preventiva, de la Universidad de la LAguna (ULL).

🦠Serra ya instaba en verano la peligrosidad de que la población se relajara con las medidas de COVID: "Parece casi inevitable que haya una segunda oleada de coronavirus en otoño o invierno", dicho en junio.

🤔Pero, ¿nos hemos confiado realmente? Todo apunta a que sí, descubre más en su charla esta tarde👇👇👇

https://rebrand.ly/UIMP_AntonioSierra

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