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¡Divulgación científica variada desde 2018!

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¡HAY AGUA EN LA LUNA!

✈️ ¿Puede un Boeing 747 servirnos para conocer mejor la Luna? Así es, un Boeing 747 reconvertido en observatorio estratoférico de la NASA ha hallado agua en la superficie de la Luna iluminada por el Sol.

🔭 Este Boeing es el Observatorio Estratosférico de Astronomía Infrarroja de la NASA (SOFIA).

💦 El hallazgo apunta que el agua lunar puede encontrarse distribuida por toda su superficie, no solo en lugares sombríos, ocultos a la luz solar.

☄️ Concretamente, la detección de moléculas de agua se ha dado en el cráter Clavius, uno de los más grandes visibles desde la Tierra y situado en el hemisferio sur lunar.

💧 Los datos señalan que habría en torno a 350 ml de agua por metro cúbico de suelo. Es una cantidad pequeña, pero que sin duda plantea nuevos interrogantes y podría tener relevancia en futuras misiones espaciales, como el programa Artemis.

🌕 SOFIA, que vuela a 13,7 kilómetros de altura, presenta una cámara infrarroja (FORCAST), que ha sido la que ha detectado la longitud de onda específica de las moléculas de agua en la luna y especialmente en el cráter antes mencionado.

📄 Este trabajo ha sido publicado el pasado 26 de octubre en Nature Astronomy y su autora principal es Casey Honniball, del Hawaiʻi Institute of Geophysics and Planetology y actualmente investigadora postdoctoral en el NASA Goddard Space Flight Center de Greenbelt.

👉 Para saber más: https://www.agenciasinc.es/Noticias/Confirmada-la-existencia-de-agua-en-la-Luna

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El Plasmodium puede aguantar la estación seca escondido en la sangre humana

🤔 La malaria, provocada por el protozoo Plasmodium falciparum, es capaz de mantenerse activa en ciertas regiones de África tras los meses secos, a pesar de la desaparición de los mosquitos transmisores.

🤒 La lógica nos dice que deben de mantenerse dentro de los humanos, pero ¿cómo lo hacen exactamente?

🧬Un equipo liderado por Silvia Portugal, del Instituto Max Planck, ha descubierto una serie de mecanismos genéticos que permiten al Plasmodium permanecer durante meses en la sangre de personas infectadas sin mostrar síntomas, y luego aparecer en las estaciones lluviosas.

📄 Este trabajo ha sido publicado en Nature Medicine y se ha basado en el seguimiento de 600 pesonas en Mali durante 2017 y 2018.

💉 Observaron que durante la estación seca, los Plasmodium procedentes de muestras de sangre de estos voluntarios presentaban un patrón de transcripción distinto al habitual: estas células parásitas presentaban menor tamaño y menor adherencia de las células infectadas a los glóbulos rojos. Así, permanecen a niveles bajos formando un reservorio.

🤫 Estos cambios les permiten engañar al bazo y evitar que sean eliminados por el sistema inmune.

👉 Para saber más: https://www.vozpopuli.com/altavoz/next/parasito-malaria-sobrevive-estacion-escondido_0_1404460160.html

📑 Artículo original: https://www.nature.com/articles/s41591-020-1084-0

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KIWIS, ¿POR QUÉ SON PELUDOS?

🤯Primer disclaimer: no son pelos. WHAT? Son tricomas.
Segundo disclaimer: no todos los kiwis tienen pelos, sólo Actinidia chinensis var. deliciosa, y de hecho el kiwi amarillo (A. chinensis var. chinensis) es menos peludito

🌾 Los tricomas son típicos en plantas, aunque no tanto en frutos, y tienen una variedad de funciones como la defensa de las estructuras de herbívoros y patógenos (¡a las plantas no les gusta ser comidas ni los hongos!) o la prevención de pérdida de agua por transpiración

¿cómo funciona esta última?

💨Las plantas tienen "poros", se llaman estomas y cuando se abren realizan el intercambio gaseoso CO2-O2, pero pagando el precio del agua que se escapa

💦Así, los tricomas actúan como pequeños mini invernaderos, evitando la huida del agua cuando se abren los estomas

🥝De hecho, los kiwis amarillos, que son menos peluditos, tienen una considerable menor producción en ambientes secos y calurosos, por sobretranspiración, a diferencia del kiwi clásico verde

PERO ESO NO ES TODO

🧍‍♂️Hay una última razón por la que los kiwis son peludos, y es nosotros.

🚜Has oído bien. La agricultura y domesticación del kiwi ha resultado en mayor densidad de tricomas ¿por qué?

🧬La domesticación de plantas suele venir acompañada de poliploidía, es decir de aumento del número de set cromosómicos: los humanos tenemos 23 pares de cromosomas (46 en total), si los kiwis fueran personas tendrían ahora mismo 3*23, el triple de cromosomas

🥝Lo interesante viene ahora: la poliploidía no sólo se ve asociada con mayor tamaño de frutas y verduras, pero en el caso del kiwi, ¡de mayor abundancia de tricomas!

💸Tan sólo esperemos que los kiwis no nos hagan pagarles la depilación...

🏷: https://botanistinthekitchen.blog/2018/05/21/kiwifruit-1-why-are-they-so-fuzzy/

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EL MAYOR INSECTO DEL MUNDO

🦋Meganeuropsis es el género de insectos más grandes que nunca existieron, y aunque están lejanamente emparentados con las libélulas, son casi clavados.

🦟 Los insectos desarrollaron la capacidad de vuelo antes que ningún otro organismo, y Meganeuropsis dominaba los cielos hace 317, hasta la extinción masiva del límite Pérmico-triásico.

🤯 Los fósiles de esta familia (Meganisoptera) han permitido calcular los tamaños que podían alcanzar: 47 cm de longitud y 75 cm de punta a punta de las alas.

¿CÓMO ALCANZARON ESOS TAMAÑOS?

🌬La respuesta está en el aire, literalmente. Durante el carbonífero, el contenido en oxígeno era mucho mayor al actual, permitiendo a muchos invertebrados alcanzar tallas descomunales.

💨 Esto es debido a su sistema respiratorio, los insectos y otros artrópodos no tienen pulmones, sino un sistema traqueal conformado por muchos tubos y ramificaciones que llevan el aire directamente a las células del cuerpo.

🐝La mayor concentración de oxígeno permitió que no hiciera falta ramificar tanto las traqueidas y traqueolas para alcanzar mayores dimensiones. Como el contenido oxigénico actual es menor, no vemos insectos de estas tallas.

🐛Los Meganeurópsidos fueron temibles predadores, tanto en el aire como en el agua, por sus larvas, las cuales cazaban incluso anfibios y pequeños reptiles.

🦗Así que, no sólo ellos eran gigantes, sus presas también: como familia Palaeodictyoptera o la familia de las cucarachas...

¿imaginas una cucaracha de al menos 20 cm? Y quizás nos estamos quedando cortos!

🏷: https://www.naturalhistorycuriosities.com/insects/the-largest-insect-ever-was-a-dragonfly/

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UN ESCARABAJO INAPLASTABLE

👹Seguimos con posts de insectos y os venimos a hablar del escarabajo diabólico acorazado o Phloeodes diabolicus (para ocasiones formales).

🚘 Es el tanque de los insectos, no sólo porque parece uno, si no porque también puede resistir el atropello de un coche, en concreto puede soportar 39.000 veces su peso corporal, o una presión máximas de 169 Newtons sin fracturarse.

🐞Esto es gracias a su acorazado exoesqueleto, y a la fusión de sus élitros, cada una de las alas rígidas que recubren las alas suaves y transparentes subyacentes, como una mariquita (los élitros rojos recubren las alas membranosas).

🦟La fusión de los élitros ayuda a distribuir la fuerza aplicada de manera más uniforme por todo el cuerpo, retrasando la ruptura.

🔎 Estos escarabajos han sido estudiados cuidadosamente con la intención de aplicar a la ingeniería aeronáutica algunas de sus innovaciones corporales, y de hecho se han construido compuestos biomiméticos que muestran un beneficio inmediato sobre los ganchos de la aviación, ya que les proporciona una mayor fuerza y un aumento sustancial de la resistencia.

🌿¿Qué más podemos aprender de la naturaleza?🌿

🏷 Para saber más o ver vídeos de atropellos inauditos pincha en:

https://www.vozpopuli.com/altavoz/next/secretos-escarabajo-imposible-aplastar_0_1402961004.html

https://www.nationalgeographic.com.es/naturaleza/este-escarabajo-es-casi-indestructible_16010

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LAS MUJERES PREHISTÓRICAS TAMBIÉN ERAN CAZADORAS

🤔 ¿Era la caza de grandes animales un trabajo protagonizado solo por los hombres prehistóricos? Los antropólogos siempre han apuntado que, en las antiguas comunidades, la caza era una actividad propia de los hombres, mientras que las mujeres se dedicaban a la recolección.

📑 Pocas pistas procedentes de yacimientos arqueológicos confirman esta teoría. La prueba más contundente es que en los grupos humanos actuales de cazadores-recolectores los varones desempeñan el rol de cazador.

🦴 No obstante, en 2018, un equipo de arqueólogos estadounidenses y peruanos excavaron una serie de yacimientos a 3 925 de altura, en los Andes peruanos, y en unas tumbas encontraron el cuerpo de una mujer de entre 17 y 19 años y con unos 8 000 años de antigüedad junto a una serie de artilugios de caza.

🦷 La determinación del sexo del cuerpo se realizó mediante el estudio de una proteína característica del esmalte dental, amelogenina, que está ligada al sexo.

👩 A raíz de este hallazgo, se han revisado estudios de otros 107 enterramientos americanos de entre 12 700 y 7 800 años de antigüedad y un equipo de arqueólogos ha extrapolado que más de un tercio de los cazadores prehistóricos americanos pudieron ser mujeres.

👥 La caza de grandes animales depende más de los números que de la habilidad. Por ello, para pequeños grupos humanos era fundamental que la mayoría de jóvenes y adultos participasen en la caza de una forma u otra.

👉 Para saber más: https://elpais.com/ciencia/2020-11-04/las-mujeres-prehistoricas-tambien-cazaban-grandes-animales.html

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LAS RAYAS DE LOS ANIMALES INDICAN A QUÉ DIRECCIÓN HUIR EN CASO DE SER ATACADOS

⛔ Los animales sociales necesitan seguir señales visuales para guiar su movimiento colectivo y evitar a los depredadores, pero el diseño de estas señales era desconocido

🏃 Estamos acostumbrados a la imagen de animales sociales huyendo de manera perfectamente coordinada ante los depredadores.

🤔 ¿Cómo llevan a cabo la huida con tanta coordinación?

⚠️ Una investigación publicada en Proceedings of the Royal Society B y realizada por investigadores de la Estación Biológica de Doñana del CSIC apunta que los grandes grupos de aves, mamíferos y peces presentan rayas en sus cuerpos que indican a qué dirección huir juntos ante una amenaza.

🔬 Para ello, estudiaron 800 especies de cuatro grupos: mamíferos, aves limícolas (de marismas), ánsares (patos, gansos...) y peces de arrecife de coral.

🦓 Comprobaron que estos patrones son más frecuentes en animales sociales que en animales solitarios, aunque, por supuesto, hay excepciones.

↔️ Así, estas bandas servirían para que los individuos del grupo tomen la misma dirección sin provocar choques en cadena y para despistar a los depredadores con las bandas en movimiento.

👉 Para saber más: https://www.vozpopuli.com/altavoz/next/rayas-animales-que-significan_0_1400859986.html

📃 Artículo original: https://royalsocietypublishing.org/doi/10.1098/rspb.2020.2021

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HOY HACE UN AÑO DEL FALLECIMIENTO DE MARGARITA SALAS

😢 Hoy conmemoramos que tal día como hoy, 7 de noviembre, del año pasado perdíamos a Margarita Salas.

🔬 Margarita realizó su tesis con el bioquímico Alberto Sols y en 1964 comenzó a trabajar en el laboratorio de Severo Ochoa, en la Universidad de Nueva York, junto a su marido Eladio Viñuela. Allí, usando la bacteria Escherichia coli, la Dra. Salas realizó importantes aportaciones para la comprensión de los mecanismos básicos de la lectura del ADN, por ejemplo, al determinar qué combinaciones de nucleótidos determinan el inicio y el final de la síntesis de proteínas en las secuencias de ARN mensajero.

🧬 Su carrera investigadora muestra cómo la investigación básica acaba aportando aplicaciones biotecnológicas de gran valor. Uno de sus mayores logros fue el descubrimiento, junto a Luis Blanco, de la ADN polimerasa del bacteriófago phi-29, cuyas cualidades excepcionales de procesividad y corrección de errores la convierten en una herramienta fundamental para la investigación bioquímica y biotecnológica.

🔧 Esta herramienta sigue siendo empleada actualmente y es una de las patentes más rentables del CSIC.

🏅 En 2016 recibió la Medalla Echegaray, el más alto galardón científico otorgado por la Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales, convirtiéndose así en la primera mujer en recibir tal galardón. Entre otras distinciones, también recibió el Premio Rey Jaime I de Investigación en 1994, fue miembro de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos, y en 2019 recibió el Premio al Inventor Europeo y la Medalla al Mérito en la Investigación y en la Educación Universitaria.

📚 Margarita Salas también fue la primera científica y la quinta mujer en formar parte de la RAE, ocupando el sillón i.

🐌 En diciembre de 2019, el Centro de Investigaciones Biológicas del CSIC pasó a llamarse Centro de Investigaciones Biológicas Margarita Salas. También en 2020 se le dedicó el nombre de una especie de gasterópodo descubierto en aguas canarias (Rissoella salasae).

👉 Para saber más: https://theconversation.com/margarita-salas-genetica-y-lenguaje-140101

Sobre el Rissoella salasae: https://elpais.com/ciencia/2020-03-09/el-nuevo-caracol-canario-de-un-milimetro-que-homenajea-a-margarita-salas.html


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CIERRA LOS OJOS Y ACOMPÁÑANOS EN UN VIAJE AL AMAZONAS

🐸 Hoy, domingo, vamos a descansar un poco y a despejar la mente con un fantástico viaje a los sonidos de la selva amazónica, traído por el podcast 60-Second Science de Scientific American.

👉 Sin más preámbulos, podéis disfrutarlo en el siguiente enlace: https://www.scientificamerican.com/podcast/episode/science-sound-e-scapes-amazon-frog-choruses-at-night/

🐬 Y si te has quedado con ganas de más, también puedes oír los sonidos de los delfines rosados del Amazonas: https://www.scientificamerican.com/podcast/episode/science-sound-e-scapes-amazon-pink-river-dolphins/

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EL BALFÍN

🦁Hace tiempo os presentamos a Hércules, el ligre más grande del mundo, pero hay muchos más híbridos desconocidos...

🐬🐳Uno de ellos es el balfín, resultado del amorío entre un macho de falsa orca y una hembra de delfín mular, la especie más común del delfines

🔐Es cierto que la mayoría de híbridos se producen en cautiverio, a falta de poder salir a buscar una pareja mejor. Pero los balfines se han reportado en la naturaleza, a pesar de que ambas especies parecen noche y día

👶Además, al contrario que otros híbridos, ¡son fértiles! Como así lo confirma Kekaimalu, el primer balfín estaunidense, teniendo 3 crías a lo largo de su vida con machos delfines, nacida en 1985 y aún viva y coleando

📐A diferencia de los ligres (más grandes que un tigre o un león), los balfines poseen características intermedias entre los delfines y las falsas orcas, teniendo 66 dientes, los delfines tienen 88 y las falsas orcas 44, por ejemplo; pero lo mismo ocurre con el peso, el tamaño, y la coloración de los balfines

🏷: https://es.wikipedia.org/wiki/Tursiops_truncatus_%C3%97_Pseudorca_crassidens

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UNA ARAÑA QUE NO SE ANDA CON TONTERÍAS

🕷La araña joya o soldado es de apariencia particular. Su nombre científico Gasteracantha cancriformis es muy descriptivo: gaster, del griego barriga; acantha, cuerno; y cancriformis, con forma de cangrejo

🕸Sabiendo esto, no nos deberá sorprender que la hembra posea 6 espinas en el abdomen o opistosoma. Además, presenta colores muy variados (amarillo, blanco, anaranjado, rojo o negro) con motas negras.

🟢El macho es más pequeño y sutil (como ocurre en muchas especies de arácnidos), con espinas menos acentuadas y colores más apagados. Pero interesantemente ¡defeca de color verde!

🇺🇸Es una especie muy abundante en Somalia y Sudán así como América, por lo que no la veremos mucho por aquí.

⏳No sólo no se anda con tonterías con sus espinas, si no que va directamente al grano, sólo vive hasta la reproducción:
En el caso de las hembras, hasta la puesta de huevos y en el de los machos, hasta 6 días después de inseminar una hembra.

📸: https://www.instagram.com/p/CHVKiNJl6dx/?igshid=1fowmcrwi16p0

🏷: https://en.wikipedia.org/wiki/Gasteracantha_cancriformis y https://es.wikipedia.org/wiki/Gasteracantha_cancriformis

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LAS ESPECIES FEAS TAMBIÉN NECESITAN PROTECCIÓN

🗞El mes pasado la GBO (Global Biodiversity Outlook) anunció que ningún gobierno ha cumplido ninguno de los objetivos para aviar la pérdida de biodiversidad de la última década. Las tasas de deforestación están incrementando (siendo que ya hemos perdido 17% del bosque amazónico) y al menos 12 especies de abejas salvajes están en peligro de extinción sólo en Europa.

🦠Actualmente, gracias a la COVID-19, la cual ha reafirmado que la recuperación económica puede verse beneficiada de la naturaleza, muchos de los objetivos de preservación de la biodiversidad están siendo retomados.

🧑‍🏫Pero para que ninguno de los esfuerzos de conservación sean en vano, necesitamos expandir nuestros conocimientos sobre la biodiversidad.

LA BIODIVERSIDAD MÁS ALLÁ DE LOS OSOS POLARES

🐝Las especies carismáticas son aquellas que acaban recibiendo toda la atención, ya seas un árbol estético o un gran mamífero con el que la gente se identifica fácilmente, estás cubierto por la sociedad, van a querer protegerte, ya sea mediante la ley o donaciones.
Sin olvidarnos de las especies de interés comercial: las abejas (por la cera y la miel) y los pescados son sólo algunos ejemplos que procuramos mantener.

🐛Por otro lado, muchas especies son demasiado pequeñas, feas o escasas que no resultan atractivas para el público general. Muchas veces, una especie que no podemos antropomorfizar es una especie olvidada en conservación, pero ¿y si su rol ecológico es clave para salvar otras muchas especies (quizás más atractivas)?

🌱Esto se ve claramente en la atención que reciben los animales y las plantas: en este informe, se anuncia que el 40% de todas las especies vegetales están en peligro de extinción. Lo irónico es que las plantas pueden vivir sin nosotros pero nosotros sin ellas, no.

🌊Lo mismo les pasa los microorganismos, sin los cuales no existirían bosques (micorrizas y muchas otras) ni la fauna marina, ¿sabías que el fitoplancton genera hasta la mitad del O2 atmosférico? Sin embargo, los bosques se llevan todo el protagonismo en conservación.

¿Quieres saber más? Consulta 👉: https://www.weforum.org/agenda/2020/11/ugly-species-deserve-biodiversity-protections-too/

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¿POR QUÉ HAY PERSONAS "INTELIGENTES" QUE DEFIENDEN COSAS "ABSURDAS"?

🤔 Conocemos casos de científicos negacionistas del cambio climático, negacionistas, racistas... ¿cómo es posible que autoridades académicas caigan en la irracionalidad?

👨‍🎓 Para saber esto, antes tenemos que definir qué es una persona inteligente. La inteligencia tradicionalmente es medida a través de tests de inteligencia, que evalúan una serie de parámetros académicos y profesionales. No obstante, no evalúan una cualidad fundamental, el pensamiento crítico.

🧠 Por lo general, personas con un CI superior tienden a tener un pensamiento crítico adecuado. Esto es lógico, pues se sobreentiende que alguien con pensamiento crítico debe presentar unas buenas capacidades cognitivas.

❗️ Es cierto que CI y pensamiento crítico se apoyan entre sí... pero hasta cierto punto. Es posible ser inteligente y caer ante bulos.

📄 El CI se basa en competencias de bajo nivel: memoria a ejecución, velocidad de ejecución de una tarea simple... Sin embargo, el pensamiento crítico requiere de competencias cognitivas de mayor nivel: comprensión del texto, memoria a largo plazo, extraer conclusiones lógicas... El pensamiento crítico requiere evaluar la fiabilidad de un texto.

🔬 Se han distinguido tres cualidades que promueven el pensamiento crítico: a curiosidad, el deseo de encontrar la verdad y la humildad. Tener pensamiento crítico puede relacionarse más con la personalidad que con la inteligencia en sí. La ausencia de una de estas cualidades puede llevar a la falta de pensamiento crítico.

🤓 Así también es posible lo opuesto, no ser muy inteligente pero presentar pensamiento crítico

📈 El desarrollo del pensamiento crítico no es solo una necesidad social impuesta por la explosión de las fake news, sino que también puede ser un camino hacia el éxito personal y profesional.

👉 Para saber más: https://www.investigacionyciencia.es/revistas/mente-y-cerebro/danzaterapia-812/pensamiento-crtico-ms-all-de-la-inteligencia-19202

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ESTAS AVISPAS PARÁSITAS FOSILIZARON MIENTRAS SE COMÍAN MOSCAS VIVAS

😱 Un artículo publicado en Nature Communications ha publicado las primeras evidencias de avispas parásitas encontradas en el interior de moscas en estado de pupa fosilizadas de entre 30 y 40 millones de años de antigüedad.

😈 Generalmente tememos las avispas por su agresividad y su temible aguijón, pero sus hábitos parasitoides también son de mucho cuidado: son insectos que se comen a otros insectos mientras están vivos, asegurándose de que permanecen vivos el mayor tiempo posible.

🐝 Las avispas parasitoides son un tipo de avispas más pequeñas que las clásicas avispas que todos conocemos. Casi todos los insectos tienen una especie de avispa parasitoide especializada en infestarlo. Por ejemplo, la avispa esmeralda, propia de las regiones tropicales de Asia y África, se especializa en controlar cucarachas vivas e infestarlas con sus larvas.

🦴 Este trabajo recién publicado es la primera prueba en el registro fósil de la existencia de avispas parasitoides desarrollándose en un huésped.

🍚 Las pupas de las moscas fosilizadas apenas miden 3-4 milímetrps y tienen el tamaño de un grano de arroz.

✏️ El grupo en el que participa el Dr. van de Kamp halló 55 pupas infestadas entre las 1 500 pupas fosilizadas estudiadas y ha identificado 4 nuevas especies de avispas parásitas.

👉 Para saber más: https://www.nytimes.com/2018/08/28/science/wasps-parasites-fossils.html

📑 Artículo original: https://www.nature.com/articles/s41467-018-05654-y

🎬 Avispa esmeralda en acción: https://youtu.be/ovo_T0KqdYg

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TELESCOPIOS Y MICROSCOPIOS: VER MÁS ALLÁ

🔭 Los telescopios y los microscopios fueron una aportación fundamental al desarrollo de la filosofía experimental del siglo XVII.

📄 Desde finales del siglo XV y durante el XVI, el conocimiento de la naturaleza se fue convirtiendo más visual gracias a la imprenta y el grabado y a la revalorización de los artistas y los llamados filósofos naturales. Las representaciones visuales facilitaban comprender conceptos complejos.

🔬 La invención a finales del siglo XVI del telescopio y del microscopio revolucionaría el conocimiento del cosmos, la vida y la materia.

🤔 El uso de estos instrumentos motivó la aparición de nuevos criterios de prueba y verosimilitud y revolucionó la demostración experimental.

📑 La publicación de observaciones realizadas mediante telescopios y microscopios pasó a ser un componente más de la cultura científica de la época. Ya no solo se discutían ideas filosóficas e indagaciones acerca de la naturaleza, también estas observaciones que permitían ver más allá. Estos instrumentos proveían a los investigadores de pruebas fiables y aceptables de nuevos aspectos de la realidad natural.

⚒ Originalmente, el conocimiento obtenido a partir de estos instrumentos provenía de los propios artesanos, como Robert Hooke, quien fue conocido durante generaciones como el artesano que proveía de instrumentos a Robert Boyle, y Anton van Leeuwenhoek, que se fabricaba sus propios microscopios.

🌌 La aparición de estos instrumentos también modificó los espacios donde trabajaban los investigadores: matemáticos de corte como Galileo necesitaban salir a hacer observaciones, y los anatomistas y microscopistas necesitaban de un taller donde poder realizar sus preparaciones.

👉 Para saber más: https://www.investigacionyciencia.es/blogs/ciencia-y-sociedad/108/posts/rompiendo-la-barrera-de-lo-invisible-18878

🎥 Vídeo resumen de la Universitat de València: https://youtu.be/o9Y2DXsZGmY

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¿LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL HA AYUDADO EN LA BÚSQUEDA DE LA CURA DEL CÁNCER?

🐦 Nos lo cuenta el Dr. Pablo Barrecheguren (@pjbarrecheguren) en un fantástico hilo.

😷 En la Primera Guerra Mundial se utilizaron por primera vez armas químicas a gran escala. El arma más utilizada fue el llamado gas mostaza.

💣 Este gas en estado puro y en forma líquida es incoloro, pero debido a las impurezas, el gas de la época tenía color mostaza.

🌱 Este terrible compuesto fue desarrollado por Fritz Haber, quien también desarrolló el “Proceso de Haber”, que facilitó la producción a escala industrial de fertilizantes y, paradójicamente, evitó numerosas hambrunas, salvando así muchas vidas.

📉 Mientras los investigadores estadounidenses investigaban antídotos contra el gas mostaza, vieron que este reducía notablemente el número de células del sistema inmune de los afectados. Por tanto, se planteó la posibilidad de usarlo como tratamiento de leucemias.

🏥 En 1942 se realizó una prueba con un paciente, y aunque no sobrevivió, sí vio su calidad de vida mejorada.

🧪 Estos conocimientos y otros posteriores durante la Segunda Guerra Mundial cristalizaron en los trabajos del químico británico Alexander Haddow, quien publicó en 1948 qué componentes químicos del gas mostaza eran importantes para eliminar células cancerígenas

👉 Para saber más: https://twitter.com/pjbarrecheguren/status/1326511843502927873

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EL OLOR A OTOÑO

🍂Es otoño, los días se hacen dorados por las hojas que caen, la lluvia se hace más presente... y el olor a tierra mojada la acompaña.

🧜Este olor se denomina petricor, del griego πέτρος pétros, (piedra) e ἰχώρ icór (sangre de los dioses homéricos, en la mitología griega se dice que el icor es la esencia que corre por las venas de los dioses en lugar de sangre).

🌦El término petricor fue creado por Isabel Joy Bear y R. G. Thomas, apareciendo en Nature por vez primera en 1964. En el mismo artículo describieron su origen: el olor estaría encerrado en la superficie de rocas arcillosas, las cuales absorbieron previamente aceites exudados de ciertos vegetales, éste sería liberado al entrar en contacto con la lluvia junto a la geosmina, un producto metabólico de ciertas actinobacterias, cianobacterias y algunos hongos.

¿TIENEN ALGUNA FUNCIÓN ESOS ACEITES VEGETALES?

🏜Los mismos autores demostraron que esos aceites retardan la germinación de las semillas y el crecimiento de las plantas. Por lo que podrían conferir una ventaja protegiendo a las semillas de germinar en épocas desfavorables, como las de sequía. De hecho, en las zonas desérticas el olor es mucho más intenso tras la lluvia.

¿QUÉ HAY DE LA GEOSMINA?

🧫La geosmina es un derivado del farnesil difosfato, y lo producen muchos organismos, de los que se incluye la bacteria estrella Streptomyces coelicolor mediante la geosmina sintasa. El género Streptomyces ha permitido aislar en su forma pura este compuesto, todo un avance dado que el petricor en sí aún no ha sido purificado (pues está compuesto por más de 50 sustancias diferentes).

💊Este género es muy relevante en ciencia pues se han obtenido muchos antibióticos de sus conformantes.

🐫Pero volviendo a la lluvia, este compuesto es importante para los animales vertebrados que habitan el desierto, principalmente para los camélidos, quienes al percibir su olor pueden tener la seguridad de que encontraran agua en poco tiempo.

🦗Los nematodos y los insectos también se benefician de este compuesto, pues al captarlo se dirigen hacia donde se halla la humedad.

🌱¡Pero también para las plantas! Se han descubierto geosmina en flores de cactus y flores del Amazonas, cuyos olores atraen a los insectos en busca de agua, polinizando la flor accidentalmente.

🏷: https://en.wikipedia.org/wiki/Geosmin
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3013058/
https://en.wikipedia.org/wiki/Petrichor

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PEQUEÑOS OTOÑALES

🍂Ya os contábamos ayer cómo se crea el petricor en la naturaleza, tan típico del otoño, pero éste tiene mucho más.

🍃Uno de los protagonistas de estos meses previos al invierno son los líquenes, ahora en pleno apogeo.

🌲En la rama de pino que veis en la foto habita Teloschistes chysophtallmus,
un líquen fruticuloso que, aunque no lo parezca, no es totalmente verde. Sólo los apotecios son de color naranja vibrante.

🟠 Os estaréis preguntando, ¿qué son los apotecios? Como ya sabéis, los líquenes son una simbiosis entre un hongo y un alga, y por muy felices que son juntos ¡también necesitan reproducirse!

🚼 Los apotecios, por tanto son los cuerpos fructíferos (del hongo) con una capa de algas fotosintéticas, y son la estructura de reproducción sexual de los líquenes, los cuales son capaces de reproducirse asexualmente también.

🚮 Pero volviendo a nuestro amigo Teloschistes chysophtallmus, a pesar de su distribución cosmopolita, no lo encontraremos en cualquier parte, porque es muy sensible a la contaminación del aire.

😤 Es por esta misma razón que si nos lo encontramos ¡podemos estar seguros de estar respirando un aire puro!

🏷: https://www.instagram.com/p/CHoDTPtAo_Y/
https://cutt.ly/dg5dJfH

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EL MAR MUERTO ¡ESTÁ MUY VIVO!

🌊El mar muerto es uno de los ecosistemas más extremos del planeta, con una salinidad tan alta que los turistas pueden flotar en sus densas aguas.

💀No tiene flora o fauna visible, y así recibió su nombre: el mar muerto.
Sin embargo, hace bastante que se descubrió en sus aguas vida... ¡microscópica!

🦠Los primeros habitantes encontrados son los arqueas, los cuales los encontramos hoy en día en los más extremos de los ambientes, por lo que suelen recibir el nombre de extremófilos, en este caso halófilos (amantes de la sal)

🍄Pero no sólo estos tipos duros sobreviven ales condiciones hostiles: algas, bacterias y hongos también han sido descritos en estas aguas

🏜De hecho, entender las adaptaciones de estos organismos es de gran importancia en el mundo que vivimos hoy, en el que la salinidad del suelo y la desertización están en aumento.

⏳Pero las noticias no acaban aquí, en el Mar Muerto se han encontrado bacterias fósiles! De al menos 12 000 años.

🌌 Los geomicrobiólogos que identificaron estos fósiles moleculares incluso creen que este descubrimiento puede explicar encontrar vida en sitios similares del sistema solar, incluyendo Marte en el pasado...

🏷 Si te has quedado con el gusanillo pincha en 👉: https://www.scientificamerican.com/article/the-not-so-dead-sea-traces-of-ancient-bacteria-found-in-the-lakes-sediments/
https://www.muyinteresante.es/curiosidades/preguntas-respuestas/ihay-vida-en-el-mar-muerto

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LAS LARVAS DE ESTAS MOSCAS VIVEN EN PETRÓLEO

💩 Sabemos que las moscas habitúan lugares... que no son especialmente agradables. No obstante, la Helaeomyia petrolei se lleva la palma. Son unos de los insectos más extremófilos, pues sus larvas se desarrollan en charcos naturales de petróleo crudo en California.

🤢 El petróleo es un hábitat muy hostil, pues es muy tóxico, en verano puede alcanzar superiores a 38ºC en la sombra y no presenta agua disponible.

😱 Estas moscas, además, pueden vivir en queroseno puro y en xileno puro, un disolvente industrial.

🐛 Las larvas se alimentan de los insectos que se caen en las lagunas de petróleo. Además, estas moscas son afectadas por hongos parásitos (microsporidios) por un proceso todavía desconocido. También se ha comprobado que tienen una microbiota interesante.

🤔 Poco es lo que se conoce y mucho lo que queda por descubrir de estos curiosos insectos: cómo ponen huevos, cómo se aparean, qué adaptaciones presentan para vivir en un medio tan tóxico...

👉 Para saber más: https://twitter.com/BugQuestions/status/985335662768525312

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NO SON MOLINOS, SON GIGANTES: LOS TITANOSAURIOS

🦕 Un grupo de paleontólogos ha encontrado los restos fosilizados de dos especies de titanosaurios, los animales más grandes que han vivido sobre la Tierra.

📄 Este trabajo, publicado en Communications Biology, apunta que la mayor de las especies recién descubiertas (Punatitan coughlini) podría haber alcanzado los 20 metros de largo, y la otra (Bravasaurus arrierosorum) llegó a medir 7 metros de largo y alcanzar un de 3 toneladas.

🌱 Los titanosaurios son un grupo de dinosaurios herbívoros colosales de cuello largo que vivieron hace entre 145 y 66 millones de años. Se han encontrado representantes de estos dinosaurios en todos los continentes (¡incluso la Antártida!).

🇦🇷 Argentina es el país con más titanosaurios conocidos: 35 especies.

🦒 Lo más probable es que, debido a su alargado cuello, estos animales debieron mantener sus cabezas horizontales al suelo y no verticales como una jirafa. Estos dinosaurios eran gregarios, se desplazaban en manadas, y se extendieron especialmente por America del Sur a finales del Cretácico.

🦛 Las dos especies descubiertas debieron de convivir en el mismo lugar y es posible que fueran anfibias, como los hipopótamos.

🥚 Estos investigadores están también sorprendidos por el excepcional número de huevos hallados en la Quebrada de Santo Domingo, la región donde fueron hallados los restos. Afirman que estos permitirán conocer un poco más de la biología reproductiva de los titanosaurios.

👉 Para saber más: https://elpais.com/ciencia/2020-11-18/los-ultimos-gigantes.html

📑 Artículo original: https://www.nature.com/articles/s42003-020-01338-w

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