2026년은 두 가지 측면에서 우주 산업에 결정적인 해가 될 것으로 예상됩니다. 첫째, 전 세계적으로 지정학적 긴장이 고조됨에 따라 우주는 새로운 전쟁터로 부상하고 있습니다. 각국은 전쟁 발발 시 필수적인 핵심 자산을 보호하기 위해 우주 공간 활용에 나서고 있습니다.

둘째, 우주 개발뿐 아니라 지구 환경 개선에도 기여할 수 있는 새로운 프로젝트와 기업들이 등장하고 있습니다. 이러한 프로젝트들은 NASA와의 파트너십을 통해 SpaceX가 절감한 발사 비용 덕분에 더욱 탄력을 받고 있습니다.

미국은 이러한 새로운 패러다임을 이해하고 있으며, 새로 임명된 NASA 수장 재러드 아이작먼은 정부와 협력하여 민간 기업가 정신의 잠재력을 극대화할 적임자입니다.

도널드 트럼프 대통령의 두 번째 임기 동안 인간을 달에 다시 보내고, 지속 가능한 우주 기지를 구축하며, "궤도 경제"를 발전시키겠다는 그의 공약은 진정한 우주 경제의 도래를 뒷받침할 것입니다. 그런 의미에서 2026년은 매우 중요한 해가 될 것입니다.

우주청 2026년 연구개발사업 종합시행계획
차세대 발사체 1204억·누리호 반복 발사 1253억원
우주산업 클러스터 삼각 체제 구축 본격화
NASA '아르테미스' 달 탐사 2단계에 809억원

우주항공청(이하 우주청)이 민간 주도의 국내 우주산업 생태계 조성을 위해 올해 우주항공 R&D(연구·개발)에 1조원 가까이 투입한다.

4일 우주청은 '2026년도 연구개발사업 종합시행계획'(우리 기술로 K-스페이스 도전)을 확정하고 올해 53개 우주항공 분야 사업에 총 9495억원을 투자한다고 밝혔다. 이는 지난해 대비 4.5% 증액한 규모다

올해 1204억원을 투입할 차세대 발사체 개발 사업은 '재사용발사체'의 새로운 엔진 개발에 초점을 맞춘다. 발사체에 '케로신 다단연소사이클 엔진'을 적용하는 기존 안이 '메탄 추진제 엔진' 기반으로 바뀌었다.

'한국형발사체 고도화 사업'에도 올해 1253억원을 투입한다. 누리호 반복 발사를 통해 한국항공우주연구원(이하 항우연)이 개발한 발사체 기술을 민간 기업(한화에어로스페이스(946,000원 ▲5,000 +0.53%))으로 이전하는 게 핵심이다. 올 상반기 누리호 5차 발사가 예정돼 있다.

국제공동연구도 본격화한다. NASA(미국항공우주국)가 주도하는 국제 달 탐사 프로그램 '아르테미스 2단계'에 참여한다. 아르테미스 2단계는 아폴로 이후 50년 만에 인류를 달로 보내는 거대 달 탐사 프로젝트다. 올 상반기 발사가 예정된 가운데 우리나라가 자체 개발한 방사선 측정 큐브위성이 탐사선에 탑재된다. 우주청은 이를 위해 올해 예산으로 809억원을 책정했다.