아랍에미리트(UAE) 국방차관이 한국형전투기 KF-21 시제기에 탑승해 FA-50에 탑승한 이영수 공군참모총장과 우정 비행에 나선다.

6일 국방부에 따르면 이브라힘 나세르 모하메드 알 알라위 UAE 국방차관은 오는 7일 공군 사천기지를 찾아 KF-21 시제기에 탑승해 이 총장과 우정 비행을 진행할 예정이다.

방산분야의 경우 지난 2월 UAE에서 최초로 실시한 K2·K9 등 기계화부대의 현지 연합훈련을 통해 확인한 K-방산 우수성에 대해 공감하고 방산과 국방과학기술 중장기 협력을 위해 양국이 함께 노력해 나가기로 했다.

발칸반도의 십자로에 서 있는 세르비아가 또 한 번 세계의 주목을 받고 있습니다.

이번에는 무기 도입 문제인데, 그동안 중국산 무기를 적극적으로 도입해온 세르비아가 뜻밖에도 한국산 훈련기와 경공격기 도입에 착수했다는 소식이 전해졌습니다.

세르비아의 깜짝 발표, 한국산 항공기에 관심

세르비아 정부가 신형 훈련기와 경공격기 구매 절차에 본격 착수했다고 발표했습니다.

세르비아 방산·항공 전문지와 외신에 따르면, 세르비아는 연내 시범비행을 실시하고 평가를 거쳐 최대 24대를 발주할 계획이라고 합니다.

특히 주목할 점은 한국항공우주산업(KAI)을 유력한 후보군으로 검토하고 있다는 것입니다.

한국무역보험공사(이하 무보)는 폴란드 K2 전차 수출을 위한 금융 지원 협상이 정상적으로 진행되고 있다고 밝혔다.

무보는 이날 설명자료를 통해 “폴란드 측은 한국 측이 제시한 보험료율에 이견을 제기했을 뿐, 수출금융 자체를 거부한 것은 아니다”라며 “보험료율에 대한 의견 차이는 통상적인 협상 과정이며, 현재 협상은 정상적으로 진행 중”이라고 설명했다.

이어 “정해진 기한 내 금융협상을 마무리 지어 수출에 차질이 없도록 지원하겠다”고 부연했다.

국산 명품무기로 손꼽히는 K-9 자주포가 베트남에 수출됐다. K-9의 베트남 수출은 공산권 국가에 대한 첫 방산 수출이자 동남아시아 첫 진출이다. 베트남은 K9 자주포를 도입하면서 세계 10번째 'K9 유저 클럽' 국가가 됐다.

11일 정부 관계자에 따르면 "이번 K-9 자주포 수출은 한화에어로스페이스가 베트남에 직접 납품하는 방식이 아닌 정부 간(G2G) 거래로 대한무역투자진흥공사(KOTRA)를 통해 납품하게 된다"며 "지난달 27일 한화에어로스페이스가 KOTRA에 납품을 계약하고 공시했다"고 밝혔다.

또럼 베트남 공산당 서기장은 이재명 대통령의 초청으로 10일부터 나흘간 한국을 국빈 방문했다. 베트남 서기장이 방한한 것은 11년 만이며 현 정부 첫 외국 정상 방문이다. 베트남은 총리나 국가 주석보다 공산당 서기장의 권력 서열이 더 높다. 이날 이 대통령은 K-9 자주포 도입을 계기로 원자력발전, 고속철도, 방위산업 등을 포함한 문화·예술 산업 분야 전방위 논의를 이어간다.

이번 K-9 자주포 20문 수출액은 2억 5000만 달러(약 3500억 원)다. 당초 예상했던 금액보다 500억원 정도 적은데, 유지·보수·정비(MRO) 계약을 제외한 것으로 알려졌다. 2차 추가계약 성사를 염두에 둔 것이란 분석이다. 또럼 서기장과 함께 방한한 응우옌 홍 퐁 베트남 포병사령관은 이날 한화에어로스페이스 창원공장을 방문할 예정이다. 이어 13일에는 한화에어로스페이스 임원들과 비즈니스 미팅을 한다. 베트남은 국산 지대공미사일 요격체계인 '천궁 II'에도 관심이다. 14일에는 천궁 II 제작사인 LIG넥스원을 방문할 것으로 알려졌다.

한화에어로스페이스가 지난달 방한한 리사 스미스(Lisa Smith) 미국 국방부 품목지원부 차관보에게 창원 사업장을 안내하고 항공 정비 기술력을 알렸다. 미군의 대형 기동 헬기 치누크(CH-47 Chinook) 엔진의 정비·유지·보수(MRO) 시범사업을 계기로 수주 확대에 나선다.

11일 미 국방부 품목지원부에 따르면 스미스 차관보는 지난달 23일 경남 창원 한화에어로스페이스 공장을 방문했다. 이갑수 군수관리관을 비롯해 양국 국방부 관계자들과 함께 엔진 성능 시험실과 디지털 정비 인프라, 첨단 전투기용 엔진 제조 시설을 순차적으로 돌았다. 회전익 항공기의 MRO 기술도 살폈다. 스미스 차관보는 "유익한 대화에 감사드리며 한미 연합의 전력 대비태세를 제고하고자 향후에도 긴밀한 협력을 이어가길 기대한다"고 전했다.
한국과 미국은 지난달 서울에서 열린 '제57차 한·미 군수협력위원회 회의'에서 치누크 엔진 정비를 MRO 시범사업으로 선정했다. 엔진 정비 기술을 보유한 한화에어로스페이스 MRO 발주를 앞두고 스미스 차관보가 직접 공장을 찾아 실사에 나선 것이다.
 
한화에어로스페이스는 국내에서 유일하게 엔진 설계부터 소재 및 제조, 사후 관리까지의 통합 역량을 보유한 기업이다.

1979년 공군 F4 전투기용 J79엔진 창정비 생산을 시작으로 작년 4월 항공엔진 누적 1만 대 생산을 돌파했다. 육군 치누크 헬기 엔진을 비롯해 총 5700대 이상의 항공 엔진을 MRO한 경험이 있다. 스미스 차관보가 방문한 창원 사업장은 미국 연방항공청(FAA)증과 유럽항공안전청(EASA) 등 항공 엔진과 관련해 다양한 국제 인증을 보유하고 있다.

한화에어로스페이스는 치누크 엔진 정비를 바탕으로 MRO 사업 대상을 확대할 계획이다. 한화는 미래 먹거리로 MRO 사업을 육성하고 있다. 무기 체계 설계부터 유지·보수까지 전 과정을 맡으면 최소 20년 이상 안정적인 수익을 창출할 수 있어서다.
 
한화에어로스페이스는 2023년 10월 MRO 사업부를 신설하며 사업 기회를 엿보고 있다. 미국에서는 제너럴일렉트릭(GE)의 라이선스 기술을 바탕으로 생산하는 KF-21용 엔진(F414) 관련 사업도 검토할 수 있다. 미군의 F/A-18E/F 슈퍼호넷에 동일한 엔진이 탑재돼서다. 
 
미국은 MRO 시장의 성장잠재력이 무궁무진하다. 미 국방부는 지난해 지역 유지 보수 프레임워크(RSF)의 일환으로 인도·태평양 지역 5개국에 군수 정비 허브를 구축한다고 발표했다. 동맹국에 주요 정비 거점을 만들어 미국 본토로 무기를 다시 보내지 않고 빠르게 MRO를 수행하겠다는 전략이다. 한국이 RSF에 참여한다면 한화를 포함한 방산 기업들의 수주가 확대될 것으로 예상된다.