Президент Италии Мариано де Сантис (Тони Сервилло), осторожный центрист, приближается к концу срока и к почетной пенсии. Дочь Доротея, юристка и его ближайшая помощница (Анна Ферцетти), кладет на стол Мариано проект закона об эвтаназии, довольно взрывоопасного, учитывая положение Рима в самом сердце католического мира. Еще на президентском столе лежат два прошения о помиловании: одно касается пожилого мужчины, задушившего свою страдавшую болезнью Альцгеймера жену (Васко Мирандола), другое — молодой женщины, зарезавшей мужа-абьюзера (Линда Мессерлинкер).

PLIDA — это международный экзамен по итальянскому языку, который проводит общество «Данте Алигьери» по всему миру. Экзамен объективно определяет уровень владения языком и позволяет получить официальный документ об образовании.

Прекрасная юная американка после самоубийства матери, известной поэтессы и топ-модели, отправляется в Италию. Ей предстоит провести лето на вилле давних друзей семьи, найти своего отца и потерять девственность... Но есть еще один, быть может, главный мотив этой поездки: стремление найти разгадку непонятной записи в оставленном матерью дневнике.