С Милинковичем-Савичем была абсурдная ситуация: это был игрок, которого называли новым Погбой. Его мама была помолвлена с лучшим другом Игли Таре, спортивного директора «Лацио», и потому тянула Сергея в Рим. А отец тянул его во Флоренцию.

Пауло Соза (главный тренер «Фиорентины» на тот момент – прим. пер.), когда говорил с Сергеем, сказал: «Приезжай к нам: я играю с двойкой полузащитников в центре, ты будешь в паре с Марио Суаресом. Проведёшь у нас пару лет и уедешь в «Реал Мадрид», исполнишь свою мечту». Всё супер. Диего Делла Валле добавил один млн евро комиссионных для отца игрока, Андреа Рог отправился в Бельгию, чтобы завершить сделку с «Генком», и мы сказали ему: «Поезжай прямо к ним на сборы и заполучи подпись Милинковича-Савича, не возвращайся без него». Печати, рукопожатия и всё: для меня сделка закрыта. Соглашение между «Генком» и «Фиорентиной» было достигнуто. Условия – 6,5 млн евро и 40% от будущей перепродажи в пользу бельгийцев. «Лацио» же в итоге закрыл сделку за 10 млн евро без каких-либо процентов от будущих трансферов.

В общем, всё было решено: скажем так, устное соглашение с игроком. Сергей был спокоен, он тоже принял предложение «Фиорентины». Мы подготовили для него и его отца билеты на самолёт, я отправляюсь в аэропорт встретить их, двери открываются – выходит толпа людей, закрываются вновь – больше никого. Я звоню Николе – отцу Сергея – и спрашиваю: «Вы где?». Мне никто не отвечает, телефон отключен. Мы уходим в кафе и сидим там с 13 до 19 часов за столиком, выпивая одну чашку кофе за другой; телефоны Сергея и Николы отключены. И в то же время Праде – вы не представляете, в каком он был состоянии тогда.

В итоге в 7 часов мне перезванивает Никола – отец, говорит: «Послушай, Бернардо, случился скандал с девушкой – не знаю, как я умудрился не убить её, потому что она хотела затащить Сергея в Рим любой ценой, ведь её лучшая подруга живёт там, и Сергей пошёл на поводу. Отправь нам новые билеты, и завтра утром мы будем во Флоренции». Я перезваниваю Праде, мы переделываем билеты с Дюссельдорфа к нам. Открываются двери аэропорта, и я вижу свет: Сергей на месте, вместе с отцом. Лотито тоже узнал, что игрок прибыл к нам.

Мы же направились в офис «Фиорентины», приехали туда – тогда он находился на стадионе, – нас встречает Праде, мы заходим в кабинет, Сергей усаживается в кресло и начинает рыдать, говоря мне: «Но моя девушка.. Не хочу находиться здесь»… И всё это – из ничего, внезапно. Праде подходит ко мне и говорит: «Бернардо, я не могу стоять у вас за спинами, теряя время с детьми». Также я запомню навсегда ещё одну его фразу: «Я в Лигу чемпионов зайду не благодаря Милинковичу-Савичу, мы обойдёмся и без него».